<
    与此同时,在宁安堂的西跨院,另一对母女也在谋划亲上做亲的好事,不用说正是彭氏与彭五太太母女两个了。

    拜今日来的宾客远超预期太多所赐,彭家虽是显阳侯府的正经外家,彭家的几位太太奶奶却不得不与其他一些与显阳侯府素日并不亲近,或是并不得脸的人家一道,在与主人家打过招呼问过安后,被安排到旁边的偏厅里吃茶坐席,聊天说笑取乐。

    这让彭家的几位太太奶奶如何忍得,彭家就算如今再落魄,那也是彭太夫人的娘家,顾冲的舅家,显阳侯府怎么能这样对待她们?

    可彭太夫人忙着与宾客们介绍顾葭,根本顾不上理会她们,祁夫人与周望桂就更不会理会她们了,她们纵再生气也是白搭,只得悻悻的去了偏厅里坐席。

    不过对于彭五太太来说,这样的安排反倒于她更有利,这不就让她偷偷溜到了彭氏的小院里来,母女两个说体己话儿?

    彭五太太先关心了一番彭氏的肚子:“……正院那个贱人如今胎都坐稳了,按理你表哥如今十日里有八日都歇在你屋里,你该也怀上了才是,怎么至今仍没有动静?别是前几年把身子伤得狠了罢,不行,你得回了你姑母,让她请你给了太医来,好生瞧瞧,好生补补才是。”

    彭氏微红了脸道:“我自己的身体我自己知道,应当不会有什么毛病,只是就是怀不上,我有什么法子?不过也有可能是时日太短的原因,且再等两个月再说罢,若到时候仍没怀上,再回了姑母替我请个太医来瞧也不迟。”

    彭五太太点点头:“你记得与你表哥……那个时,把腰垫高一些……我可还等着你早日生下儿子,不但自己终身有靠,也拉扯一下你弟弟们呢。你是不知道,如今家里的日子越发过不下去了,公中每月的那点银子,还不够喝稀饭的,你爹又大手大脚惯了,我也没有旁的进项了,再不想旁的法子,我们一家人都要喝西北风了!”

    早年彭五太太的娘家因是高攀彭家,为了给彭五太太做脸,她娘家每年都要倒贴她一笔银子做私房,也是为了让她打点彭家上下,以便自家的生意更好做。

    及至后来彭家成了平民百姓,彭氏又没能做成顾冲的夫人,反而只做了个妾,还是个没有儿子的妾,彭五太太的娘家眼见彭家指望不上了,自然不肯再倒贴彭五太太银子。

    偏彭五老爷与彭氏的弟弟们早被舅家养得大手大脚惯了,才不管家里一日不如一日,该花的仍照花该败的仍照败,也就难怪彭五太太要对着女儿诉苦了。

    彭氏虽知道母亲这么说有夸张的成分,却也没法不忧心,不由叹道:“我能有什么法子呢,我但凡有法子,又岂能不拉扯弟弟们的?”

    彭太夫人的眼珠就一连转了几转,才道:“其实办法倒也不是没有……”

    越发压低了声音,“我前儿与你大弟妹闲话家常时,无意说起了顾蕴那个小贱人,她不是有的是银子吗,只要彭顾两家亲上做亲,让她嫁给了你大侄儿,我们家以后还怕没有银子使不成?你也可以一出这么多年来自她那里白受的那些恶气了!”

    ------题外话------

    太子殿下打翻醋坛子了,接下来,他是发奋追妻呢,还是发奋追妻呢,o(n_n)o~

    ps:生日还要万更神马的,真是太虐心了,更虐心的是,从今天起成为奔四的人了,前天还在跟老公得瑟,我俩一个20多一个30多就不是一代人,尼玛马上就是一代人了,真是哭瞎了有木有……

    ☆、第六十五回 决心 开张

    彭氏听得母亲与大弟妹竟敢打顾蕴的主意,唬得脸都白了,想也不想便急声道:“那小贱人都快恨死我和姑母,恨死我们彭家所有人了,怎么可能愿意嫁给大侄儿?更别说还有平家在,便她肯,平家也一定不肯的,娘还是趁早打消了这个念头的好!”

    见彭五太太脸色有些不好看,忙又道:“我听说大侄儿念书念得挺好,娘回去后让大弟将他管紧些,等过几年他年纪大些后,我便去求了姑母和表哥,将他弄到国子监念书去,将来只要大侄儿有了功名,咱们家的日子自然也就好过了,我在这边也算是有所依靠了,难道不好过去招惹那个小贱人,十有十会狐狸没打着,反惹一身骚的好?”

    彭五太太冷笑道:“我看你真是被那小贱人吓破胆儿了,就算她再厉害,这会儿不只有我们娘儿两个吗,也值当你吓成这样,瞧你这点儿出息,我怎么就生了你这么个外强中干的!况她一个十来岁的小姑娘,再厉害又能厉害到哪里去,不过是仗着手里有银子罢了,钱是人的胆嘛,只要她没有了银子,我看她还怎么厉害得起来!”

    彭氏听母亲这般贬低自己,又将顾蕴贬得一文不值,好像自己对顾蕴的畏惧很可笑一般,不由也冷笑起来,赌气道:“娘既这么能干这么厉害,我倒要看看,娘到底有什么锦囊妙计能奈何那小贱人!”

    彭五太太就哼笑了两声,附到彭氏耳边道:“只要我们让你大侄儿与那小贱人生米煮成熟饭,她除了嫁给你大侄儿,还有什么法子?到时候就是平家上赶着求我们家了!这女人家,谁不是出嫁从夫的,当初平家提的条件只是那小贱人不能在出嫁前有个什么好歹,可没说她出嫁后有个好歹也要追究,他们也追究不着,人吃五谷杂粮,谁还能有个不生病的时候?尤其是女人,除了素日生病,生孩子更是一只脚踏进鬼门关的事,到时候她难产死了,谁又敢说就是我们家害的?到时候我们有了花不完的银子,我再替与大侄儿寻一门好亲事,也不枉他委屈自己这么一场!”

    彭氏当年因为心高气傲,这才会一直拖到十九岁了还未出嫁,最后只能给顾冲做妾,她的大弟、彭家的六爷却因知道娶不了高门媳了,所谓“高门嫁女,低门娶妇”,谁个高门贵女会下嫁他一个无权无钱,本身还没本事的白丁?

    所以十六岁便早早娶了亲,对方却是大兴县捕头的女儿,娘家世代为吏的,两家倒也算门当户对,并进门有喜,次年便为彭五太太生了长孙,所以彭氏虽为长姐,彭六爷的长子却比顾葭大好几岁,比顾蕴则小一岁。

    “这就是娘的锦囊妙计?”彭氏一时都有些不知道该说什么才好了。

    可再不知道说什么也得说,她总不能眼睁睁看着自己的母亲和亲人去送死:“大侄儿可比顾蕴还小一岁呢,他怎么与顾蕴生米煮成熟饭,他有那个能力吗?等他有那个能力时,指不定顾蕴都已定亲了,我们届时得罪的就不只是平家,还有她的夫家了,何况她身边的几个婆子都是有武艺在身的,她又自来心狠手辣,到时候把大侄儿打死打残了,您连哭都没地儿哭去!再就是,谁说女人出嫁了就一定要听夫君和婆家的摆布了,您看周氏那泼妇,她几时将姑母和表哥放在眼里过了?平家虽是读书人家,不若周家一家子的粗人,势力却不小,当初平婷死时,连姑母尚且被他们逼得没有招架之力,我们家难道还能比显阳侯府更体面更尊贵不成?娘,您还是听我一句,趁早打消了这个念头的好!”

    一席话,说得彭五太太又生气起来,嗤笑道:“说来说去,你就是被那小贱人吓破了胆儿,如今好容易有收拾那小贱人的机会,却不敢去做了,你少长他人志气灭自己威风了,我说了,你怕她,我可不怕,我偏要让她做我们彭家的媳妇,偏要让她以后看我的脸色过日子,让她求生不得求死不能!”

    哼哼两声,“你大侄儿如今不能与她生米煮成熟饭又如何,再等两年自然也就能够了,到时她定了亲反倒更好了,明明都已是有夫家的人了,却不知廉耻勾引自己的表弟,她的名声立时就要臭遍整个盛京城,我们便可以以彼之道还施彼身,也趁机与平家谈条件,像什么她的嫁妆以后只能我们代为保管,也省得她再做出同样不知廉耻之事,像什么她一个陪嫁也不许带去咱们家,平家不答应,我们便不让小贱人进门,除非平家人不管她的死活了,否则就一定会答应我们的条件,你就等着看你娘怎么为你报仇雪恨罢!”

    听母亲的意思,还不至于傻到眼下便对顾蕴下手,总得再等三二年的去了,彭氏方擦着额角的汗,稍松了一口气,罢了,今日自己是劝不转母亲了,横竖还有的是时间,且等以后再慢慢儿的劝罢,总能劝得母亲打消了这个糊涂念头的。

    可若一直都劝不转母亲呢?彭氏脑中忽然闪过这个念头。

    不过话说回来,顾蕴那小贱人的确可恨,万一母亲这个主意就真成功了呢?

    那她真是睡着都能笑醒了,你不是恨毒了我吗,你不是从不将我放在眼里,说我算‘哪门子的长辈’,对我的葭儿也是变着法儿的轻慢欺侮吗?最后你还不是得嫁给我弟弟的儿子,做我的侄媳妇,叫我一声‘姑母’,哼,我看你届时还怎么狂得起来!

    就更不必说,以后她曾受过的如今也正受着的那些磨搓与侮辱,届时顾蕴也都要一一尝过了,彭氏光这样想想,已觉得通体说不出的舒畅,满心说不出的解气了。

    她忽然就不想再劝阻彭五太太了,母亲这个法子粗一看的确不可行,可认真一细想,只要把方方面面都算计到,却也不是没有成事的希望,总不能事事都得有十成的把握才去做罢,那得错失多少机会?不然也不会有“撑死胆大的,饿死胆小的”这一说法了!

    彭氏心里有了主意,也就不再反驳彭五太太的话,而是顺着她的话说起来:“母亲这个主意也不是全无成事的可能,那个小贱人过年前那段时间,隔个两三日就要出去一趟,想来待天气暖和起来后,府里一样关不住她,我们的机会还是很多的,只是还需从长计议。且这事儿只怕得先征得姑母的同意,以后有姑母相助,才能事半功倍,娘什么时候有机会了,不如也先问问姑母的意思。”

    见女儿终于赞同自己的话了,彭五太太转嗔为喜:“你姑母也早恨毒了那小贱人的,必定我一说她就肯,只是当初她赔了那么多银子出去,只怕到时候她也要分一杯羹。不过她要分就分罢,横竖将来都是葭儿姐弟的,我瞧她倒是真疼葭儿,你今儿是没瞧见,葭儿身上穿的头上戴的,都是难得一见的好东西,必是她的体己,也是周氏那贱人太跋扈太可恨,明儿她纵生了嫡子又如何,你姑母的体己也必不会给她儿子一厘一毫的,倒是都便宜葭儿姐弟了,所以你更得抓紧时间,早日为葭儿生一个弟弟才是!”

    彭氏闻言,先是想起顾葭对自己的冷淡,不由心下一酸,但转念想起彭太夫人对顾葭的疼爱和抬举,只要女儿能有一个好前程,她就算受点儿委屈又算得了什么?

    冬日天短,不过才申末,天已擦黑了,顾菁姐妹几个忙招呼人将芜廊下的大红灯笼都点了起来,霎时将整个朝晖堂妆点成了一个明亮温馨的世界。

    用过午宴后,一些宾客已先告辞家去了,但更多的宾客却留了下来,如今也收了牌停了戏,说说笑笑着去到摆宴的花厅里,用起晚宴来,待用过晚宴后,才陆陆续续的告辞了。

    一直到二更天,顾蕴才忙完一应琐事,拖着疲惫的身体回了饮绿轩。

    如嬷嬷见状,忙吩咐人去打热水来:“小姐今儿一定累坏了,我让人一直煨着鸡汤,小姐喝上一晚,洗漱一番便早些睡下罢,明儿且还有得忙呢。”

    顾蕴打了个哈欠,道:“鸡汤我就不喝了,才大伯母加餐,我与大姐姐她们也跟着用了些,这会儿并不饿,我只洗洗就睡了。”

    正说着,卷碧走了进来:“小姐,您不试试表少爷送您的香露吗,我听说这西洋的香露可好闻了,而且还有凝神静心有助睡眠的功效呢。”

    顾蕴就笑了起来:“行了,你自己想闻那香露就明说,找这么多借口做什么。不过听你这么一说,我也想闻闻了,你且去给我取来罢。”

    “是,小姐。”卷碧忙兴冲冲的去了。

    如嬷嬷这才问起顾蕴来:“表少爷送了小姐香露吗?什么香露?无缘无故的,表少爷又怎么想起送小姐香露来?”

    顾蕴道:“这不是前儿我生辰,沈表哥当日才知道,却已来不及替我准备礼物了,这才会补送给我的吗?我已在大伯母面前过了明路了,嬷嬷只管放心。”

    很快卷碧便取了香露回来,顾蕴接过轻轻旋开,屋里霎时便弥满了一股淡淡的很好闻的玫瑰花香味儿,让人一阵心旷神怡。

    顾蕴深吸了一口气,才笑道:“果然是好东西,不怪这么一小瓶儿,就要上百两银子,也不知道那些西洋人到底是怎么做出来的?”

    除了卷碧早就知道这香露价值不菲以外,一旁的锦瑟几个都禁不住倒吸了一口气:“就这么一小瓶儿,就要上百两银子?我的乖乖,这也太吓人了!”

    如嬷嬷倒吸一口气之余,却是心里一动,沈表少爷怎么会忽然想起送小姐这么贵重的礼物来,就算是补送生辰礼物,也忒贵重了一些罢,何况卷碧才还说,先前二小姐过生辰时,沈表少爷也不过只送了一套瓷娃娃,二小姐那还是沈表少爷的嫡亲表妹呢,沈表少爷莫不是对小姐有别样的心思不成?

    这个念头一旦在如嬷嬷心里生了根,便再挥之不去,反而想得更深远了,若沈表少爷真对小姐有好感,那可是好事一桩,沈表少爷家世人品才学都没得话说,最重要的是,还是大夫人的外甥,彼此知根知底,大夫人又疼爱小姐,将来纵沈姨太太对小姐有这样那样的不满,看在大夫人的面子上,也不好为难小姐不是?

    如嬷嬷越想便越觉得这门亲事好,等稍后顾蕴要歇下时,她便没让锦瑟卷碧服侍,而是将她们都打发了,一面亲自服侍着顾蕴更衣,一面便委婉的探起顾蕴的话来:“小姐的生辰都已过了,表少爷还想着给小姐补送礼物,可见是个有心的,有心也还罢了,关键人品才貌家世就无一不好,也不知道将来哪家的小姐有这个福气,能得了这样一个乘龙快婿去?”

    本来这些话如嬷嬷不欲与顾蕴说的,谁家小娘子的婚事不是讲究“父母之命,媒妁之言”,可谁让自家小姐的所谓父母通指望不上她们也没打算指望过,老太太与舅爷舅太太又有言在先,小姐的亲事总得她自己先点头,他们才会点头呢?

    没奈何,如嬷嬷只得先探探顾蕴的意思了,不然回头顾蕴不愿意,就算平老太太母子对沈腾再满意也只能是白搭。

    顾蕴一听这话便明白如嬷嬷的意思了,不由有些哭笑不得:“嬷嬷你想到哪里去了,沈表哥不过只是一片好心罢了,总不能都知道我过生辰了,却不能什么表示都没有罢?沈家书香传家,沈表哥怎么会做出那样失礼的事来。”

    如嬷嬷道:“话虽如此,可沈表少爷怎么没送二小姐这样贵重的礼物,没送三小姐这样贵重的礼物,单送给了小姐?”

    顾蕴抚了抚额:“嬷嬷觉得三姐姐叫大伯母一声‘母亲’,就真是大伯母的女儿了?至于二姐姐,就好比嬷嬷你与刘妈妈卓妈妈两个,我怎么没有隔三差五的打赏你,反而隔三差五的打赏她们呢?就是因为亲疏有别嘛,在我心里,你才是亲人,所以我知道就算我不时常打赏你,你也会无条件的好,她们则未必,这下嬷嬷明白了吗?”

    顾蕴还是没往沈腾真对她有别样的心思上头想,就像平谦一样,在她眼里,平谦与沈腾都还是孩子呢,——不得不说,在这件事上,她真是迟钝得有够可以!

    如嬷嬷闻言,虽觉得顾蕴这个比喻有些不对劲儿,可让她说不对劲儿在哪里,她又说不上来,唯一能确定的,就是顾蕴看起来对沈腾没有半点儿意思,那沈腾对她有意思没意思,也没差别了。

    只得悻悻的没有再说,心里却是仍没放弃让沈腾做自家姑爷的念头,毕竟这么好的姑爷人选,可不是轻易就遇得上的。

    次日,来显阳侯府吃年酒的人比昨日只多不少,好在有了昨日的经验,今日再应付起来,便驾轻就熟多了,只是到得晚间送毕最后一个客人后,顾菁与顾蕴姐妹几个依然累了个够呛,各自回房草草梳洗一番,便胡乱睡下了。

    接下来几日,显阳侯府虽不用再请人吃年酒了,顾蕴姐妹几个依然不得闲,管事妈妈要回事,各处进出的账册与实物都要对一对,看有什么东西损失了,责任又是谁,一些不常用到的大的家俱摆设也得清点了入库,还要将各家送来的贺礼都清点了上册,再送到回事处,以备将来回礼……零零总总的,不知不觉,便到了元宵节。

    显阳侯府少不得又摆了几桌家宴,把族中一些素日走得近的叔伯妯娌一并请了来,吃酒看戏的乐呵了一整日。

    祁夫人毕竟是三十多的人了,寻常年轻媳妇子怀了身孕尚且觉得困倦,何况她,是日便只在午宴时露了一面,便回屋歇着了。

    这日沈腾也没有去国子监,这样举家团聚的日子,国子监司业就算再严厉,也不能半点人情都不讲,是以早早便下了令,今日休沐。

    一时估摸着午宴快结束了,祁夫人便吩咐金嬷嬷:“打发个人去前面悄悄儿叫了腾哥儿来,就说我有几句话问他。”

    金嬷嬷应声出去,打发了个小丫头子去前面后,才折回来语带调侃的向祁夫人道:“夫人前阵子不还让我以后不得再提此事的吗,怎么如今夫人自己倒这般上心起来?您这算是朝令夕改呢,还是算只许州官放火,不许百姓点灯呢?”

    祁夫人心情极好,若她心情不好,金嬷嬷也不敢与她开玩笑了,闻言笑道:“嬷嬷难道没听说过一句话,此一时彼一时吗?”

    早前祁夫人觉得顾蕴性子强势,那是因为她只拿顾蕴当夫家的侄女儿看,相较之下,自然是与她有血缘关系的沈腾与沈太太与她更亲一些,但现在她既拿顾蕴当自己第三个女儿,那顾蕴的强势便可以忽略不计了,真正应了那句俗话“孩子都是自家的好”,何况强势自有强势的好处,沈腾是长子,沈家又人多口杂,不娶个强势些的媳妇,如何应付得来?

    所以在沈腾表现出对顾蕴与别人有所不同后,她才会想着要叫了沈腾至跟前儿细细盘问一番,若沈腾对顾蕴没那个心思便罢,若有,她少不得要促成此事了。

    不是她自夸,她这个外甥的确是不可多得的好夫婿人选,不但人品才貌家世都极拿得出手,关键是沈家家教极好,没有旁的人家那些污七糟八的恶心事儿,彼此又知根知底,若蕴姐儿能嫁过去,九妹妹就算看在她的面子上,也会对蕴姐儿照拂有加的,届时蕴姐儿夫妻婆媳间都相得,这辈子也算是圆满了!

    父母之爱子,则为之计深远,祁夫人想来想去,也惟有替顾蕴寻一门好亲事,让她后半辈子喜乐顺遂,方能一表她的感激之情,也算是尽到自己一片为人母亲的心了。

    主仆两个说笑了几句,沈腾由方才传话的那小丫头子引着进来了,给祁夫人见过礼后,他便笑道:“不知道姨母这会儿叫我来,有何吩咐?”

    祁夫人朝金嬷嬷一使眼色,后者便在给沈腾沏了杯茶来后,领着那小丫头子出去了,祁夫人方笑道:“其实也没什么大事儿,就是前几日无意听得蕴姐儿说,你补送了她一瓶子西洋香露做生辰礼物,我听说那西洋香露一小瓶儿便得上百两银子,还有价无市,怕你银子不趁手,所以叫你来白问问,如今手上可还周转得开?若是周转不开了,姨母这里有银子,你要多少,只管与金嬷嬷说去,千万别委屈了自己,也省得我明儿无颜见你母亲。”

    沈腾哪里会想到祁夫人叫了他来是说这事儿,就像做了坏事自以为大人不知道,实则大人早已知道了的那个坏小孩儿一般,他的脸刷的一下子就红了,待祁夫人话都说完半晌了,才期期艾艾的说了一句:“多谢姨母关心,我手上的银子尽够使了。”

    心里已将顾韬骂开了,个嘴上没门的小破孩儿,今晚上还想去看花灯去玩儿呢,做梦去罢他!

    正与几个族兄族弟比射箭比得开心的顾韬忽然打了个喷嚏,不由暗忖,这是谁在骂他呢?

    祁夫人自然不知道自己儿子才躺枪了一回,见沈腾红了脸,她心里又多了两分底,故意笑道:“既然你银子够使,那我也就放心了。对了,我记得你是三月的生辰,这不是再过两个月,你就是十五的人了?是大小伙儿了,该娶媳妇儿了,也不知道你想要个什么样的媳妇儿?回头我给你母亲写信时,也好顺道与你母亲提一提,这些话让你跟你母亲说,你必定不好意思的,当着姨母的面儿,倒是不必害臊,姨母必不会笑话儿你的。”

    说得沈腾的脸越发的红了,结巴道:“姨母说、说笑了,男子汉大丈夫未立业如何能成家,待再、再过几年,我能支应门庭了,再说此事也不迟。”

    祁夫人差点儿就没忍住笑出来,堪堪忍住了,继续道:“未立业如何能成家,照你这么说来,不孝有三无后为大也不必理会了,那你母亲得等什么时候才能抱上孙子?我记得你小时候极喜欢你三舅舅家的十一表妹,她今年也有十三了,年龄也与你相当,索性我就与你母亲去信,替你们做这个大媒了,你说好不好?”

    不好,当然不好!

    沈腾急得都冒汗了,再顾不得旁的,想也不想便道:“姨母,您千万别与我母亲去信,我对十一表妹的喜欢只是哥哥对妹妹的喜欢,从来没想过要娶她,您就别乱点鸳鸯谱了好吗?”说到最后,到底还是忍不住带出了几分气急败坏来。

    祁夫人一脸的惊讶:“你不喜欢你十一表妹?那你喜欢谁?不对,除了你表姐表妹们,你哪有机会接触旁的女子,你可别被一些来路不明的女子给迷了心窍啊,我可把丑话说在前头,咱们这样人家,不说一定要门当户对,至少也要是身家清白的好人家的女儿,你若真敢有旁的心思,我虽不是你母亲只是姨母,一样打得你!”

    沈腾哭笑不得,姨母这说的都是什么跟什么嘛,再任她说下去,还不定说出什么来呢,只得道:“姨母,您放心,我不是那样的人,我只是、只是、只是暂时还不想成亲罢了……”

    祁夫人点点头:“你既这么说,那我且先信你一回,不过你年纪是真不小了,你大表姐自不必说,前几年便定了亲,你二表妹我也在替她相看了,便是你四表妹,虽才过了十岁生辰,前几日府里请吃年酒时,也好些夫人奶奶偷偷向我打听呢,话说回来,她那样的人品才貌,谁又能不喜欢呢?你如再不着急,等你明儿想娶亲时,好女孩儿早被人定光了,哪还有你的份儿?”

    这下沈腾不敢再说暂时不想成亲的话了,四表妹那么好的女孩儿,没有人家相看,没有人想娶回家中去才真是奇了怪了,偏他一时竟没想到这一点,还不好意思与姨母表明心迹,如今再不表明,难道眼睁睁看着心上人成为别人的媳妇儿不成?

    沈腾一咬牙,到底还是与祁夫人说了实话:“实不相瞒姨母,我才说暂时不想成亲是假的,我其实、我其实是早已有心上人了,她就是、就是四表妹,只是我想着我如今还没高中,没脸向我父母开口,请他们替我提亲,也怕顾二叔与顾二婶见我只是个小小的秀才,不肯答应罢了,这才会想着好歹待秋闱过后,再说此事的,谁知道……”

    话没说完,祁夫人已笑道:“你到底还是将心里话说了出来,我还以为你会硬撑到底呢!”

    “呃……”沈腾脸上的羞涩与沮丧就变成了错愕,“姨母的意思是,您其实一早就知道我对四表妹……不成?”

    祁夫人笑道:“一早倒不至于,还是你送了蕴姐儿那么贵重的香露后,我才有所怀疑的,然后回头一想,发现你的确待蕴姐儿与你大表姐二表妹都不同后,我心里又多了两分把握,这才会想起试你一试的,倒是没想到一试便试出来了。”

    沈腾就默了,有这么聪明的姨母,他该说自己幸运呢,还是不幸呢?

    但转念一想,姨母才不还说要替他做个大媒吗,一个是娘家侄女儿,一个是夫家侄女儿,都知根知底,于姨母来说并没有什么差别,于母亲来说,由姨母保的媒,难道还会差了吗?必定千肯万肯的!

    因忙腆着脸笑道:“姨母才还说要与我母亲去信,替我保个大媒,不如……您就替我保四表妹罢?我向您保证,一定会一辈子待四表妹好,不让她受委屈,不让您在姨父和顾二叔二婶面前难做的!”

    祁夫人脸上就有了几分满意之色:“你这话还差不多,还有点儿男子汉大丈夫的气概。只是我丑话说在前头,你四妹妹的性子你也知道,因为小时候的经历,很是有些刚强,你若只是少年慕艾,见你四妹妹漂亮,便觉得想娶她做媳妇儿,那我劝你趁早打消了这个念头,我是不会替你保这个媒的,她虽只是我的侄女儿,如今我心里却拿她当亲生女儿一般看待,断不会允许你得不到时就拿她当天仙,得到后却各种嫌弃她的,你得保证不会这么做后,我才会答应你!”

    蕴姐儿那般强势,别说做婆婆的不会喜欢,只怕做丈夫的也不会喜欢,这世上又有哪个男人是愿意自己媳妇儿将自己压得抬不起头来的?