由于共和军海军士气正处于低潮，极其需要一个重大的胜利来鼓舞。共和军军部索性指挥全部主力出动。他们派出了留下来封锁直布罗陀海峡的一艘libertad轻巡洋舰和6艘驱逐舰，开往西班牙西海岸两百公里外的palma海岛和eivissa海岛之间的海域潜伏。
9月13日，海风狂烈，地中海海面上波涛汹涌。在海上耐心等待了数日的共和军舰队，突然接到了一艘在海面上游弋的巡逻艇发出的电报：“发现敌方运输船队。”
“出发，为了人民的共和国！”，共和军舰队上，高音喇叭发出了政治宣传员激昂的声音。libertad轻巡洋舰率领6艘驱逐舰，杀气腾腾地扑向意大利运输船队。他们计划首先击溃护卫的炮艇，再截获运输战争物资的商船。
国民军船队远远地发现了共和军的舰队，迅速掉头向摩洛哥海岸逃窜。共和军舰队一边追击，一边开炮。由于舰上的军官大多都是替补，缺乏经验，共和军在舰艇快速行进时的远距离炮击并不准确，没有对逃窜的国民军的炮艇造成真正威胁。
国民军的舰队离摩洛哥海岸线越来越近，共和军的快速驱逐舰也将追上国民军的舰队了。国民军的运输舰队面临着灭顶之灾。
就在这时，气势汹汹的共和军舰队里，突然激起了冲天的水柱，接着，传来了轰隆隆的炮声。共和军舰队的官兵们大吃一惊。他们顺着炮声的方向望过去，顿时倒吸了一口凉气。
在共和军舰队的右前方十点左右的位置，出现了两艘重型巡洋舰和数艘驱逐舰。
其实共和军舰队的桅杆瞭望哨数分钟之前就发现了敌方的埋伏舰队。但由于舰队指挥官缺乏经验，又处于兴奋的追逐战中，根本没有注意到瞭望哨的警告。一直到闯入敌方射程并被炮击后，才醒悟过来。
“canarias和baleares重巡洋舰！”，共和军舰队上，一些在军舰起义时劫后余生的军官心惊胆战地哀号道。在叛乱时，这两艘军舰并未完工服役，还呆在船坞上，不属于海军管辖。国民军因此俘获了这两艘军舰。但开战仅一个半月，这两艘军舰就不但下水了，还直接参战，可以说是完全不可能的。因为即便将军舰抢修好了，也没有时间培训海员。
但这两艘战力强大的，标准排水量为1万吨，有8门203毫米口径主炮，时速达到33节的重型巡洋舰，实实在在地出现在了共和军舰队的前方。这两艘战舰，以及另外4艘意大利驱逐舰，都摆好了侧舷作战位。
在海战中，由于火炮转动角度的关系，军舰的侧舷火力最强大，可以将所有舰炮全部用上。而正前方与正后方的火力则相对较弱，因为部分舰炮不能发炮攻击。若一方舰队处于横向位置，而另外一方处于纵向位置时，两方舰队的相互位置将形成一个t字形。这时，处于横向位置的舰队，占有火力使用上的优势。在海战中，靠运动抢占t字形横位攻击的战术，称为t字形战术。
情况非常清楚，共和军舰队遭到了刻意设计好的海上埋伏！
此战战后，人民阵线向法西斯意大利提出了强烈的抗议。因为他们派出了四艘意大利驱逐舰参战。但意大利却指出这四艘军舰在开战后很快就卖给了佛朗哥的国民军，当时英国还没有倡议不得在海战上介入西班牙内战。其实此战的关键并不是这四艘驱逐舰，他们在战斗中起到的作用很小。两艘火力强大的重型巡洋舰是关键。国民军快速地将这两艘军舰完工，同时委托意大利，在意大利的类似巡洋舰上，提前训练出了海员。为了及时投入这次战斗，baleares重型巡洋舰的第四个双联炮塔都没有来得及安装，只有6门主炮。
共和军仓皇地调转炮口，准备战斗，同时又下达了掉头逃跑的命令。但掉头逃跑需要舰队转弯，根本无法瞄准对方。共和军的一系列错误，终于断送了这支靠流血起义换来的舰队。
数分钟之内，共和军的8000吨排水量的libertad轻巡洋舰就被203毫米的炮弹击中了关键部位，引起了第三炮位的弹仓爆炸，眼看着就要沉入大海。而libertad的150毫米炮，竟然侥幸地击中了对手，造成baleares重型巡洋舰的第二炮塔的弹仓附近燃起了熊熊大火，险些造成了大爆炸，让国民军也虚惊一场。
剩下的是一场没有什么悬念的追逐和屠杀战。共和军的艘驱逐舰只有一千多吨的吨位，最高也只配备了120毫米炮，无法穿透重型巡洋舰的装甲。很快，有3艘被当场击沉，2艘被击成重伤，后又被尾随而来的潜艇击沉。只有1艘逃走。在战斗中，只有一艘共和军驱逐舰表现出了应有的英勇。她并没有转身，而是向前直冲，并用其舰载鱼雷扰乱敌舰，迫使敌方军舰转弯规避。这种攻击减弱了敌方的炮击效果，并阻止敌方的快速追击。在被击沉前，她成功地用一枚鱼雷击伤了一艘意大利驱逐舰。
在共和军军舰沉没前，由于舰长没有经验，不敢向“以政治挂帅”的共和军发出“弃舰”的命令，大多数海员直接随其军舰一起沉入了地中海。而佛朗哥舰队的指挥官却直接违反国际惯例。他只指挥打捞了那艘英勇地作战的驱逐舰的海员，而放弃了对其他落水的共和军海员的打捞。这一战，有上千名共和军海员丧生大海。
“枪杀长官的海军人员是战犯，根本不值得我们救援！”，发出放弃救护命令的国民军舰队指挥官冷酷地说道。同时，他对打捞起来的那些英勇作战的海员致以军礼，表达了职业军人的敬意。
这场海战下来，人民阵线的海军优势几乎不存在了。更坏的消息又传到了马德里。开往北方海域解除国民军的海域封锁的舰队中，又有一艘巡洋舰和2艘驱逐舰在行进中与主舰队失去联络。据分析，这些军舰主要受西班牙共产党控制，已经直接叛逃。其目的地应该是波罗的海域内的苏联海港。
由于无法截断佛朗哥的补给线，在山地进行的西班牙内战，很可能转化成为一场持久的消耗战。开战仅一个半月，接二连三的战斗失利使得共和军的士气受到了巨大的打击。大英帝国又再次对布鲁姆施加压力，号召其他各国彻底不介入西班牙内战。
这次参与施加压力的人，还有法国军方的元老，右翼名人，一战元勋maurice－gamelin将军与henri－philippe－petain将军。
1939年9月17日，法国.西班牙边境的一个小镇上。一辆黑色的法拉利高级轿车停在了一个普通的民房前面。一个衣冠楚楚的绅士，在护卫的保护下，跳下车来，急匆匆地进入了那间护卫森严的民房。
“陈毅先生，什么时候国际纵队才能出发呀！西班牙的irun镇，就要坚持不下来了！”，那位绅士是法国总理布鲁姆，他心急火燎地问道。
“irun镇一旦被拿下来，法西斯的军队就将完成对西班牙人民阵线控制的北方工业城市oviedo和港口bilbo的封锁。”，布鲁姆焦急地催促道。
“不要担心，不要担心！”，陈毅笑呵呵地说道。“时间还早，我们先下下国际象棋吧！”。其实陈毅最喜欢下的是围棋。但在欧洲，围棋找不到对手。他就临时学习了国际象棋。
心不在焉的布鲁姆尽管有多年的国际象棋功底，却在新手陈毅的手下，迅速地连输了三盘。当他抬头看看陈毅依然从容沉着的笑容时，他不由得为自己的失态苦笑起来。内心里，他对面前的这位中国将军升起了好感。
陈毅笑了，说道：“我们进去问问总参谋长的决策吧。”
当他们进入另外一间房间的时候，却看见了另外一个身着戎装的军官，正老僧入定般地闭目闲坐着。他的身材并不很高大，面容也很和善。但不知道为什么，布鲁姆能感觉出他身上特有的指挥千军万马的气势。
“我来介绍一下，这位是我国际纵队的总参谋长，负责具体作战计划的粟裕上校。”，陈毅说道。
是的，他是尧明专门从中国借过来的粟裕。他就是那位中华人民共和国的第一大将，曾经打过无数次成功的大战役，参与策划和指挥了解放战争中，最重要的战役之一淮海战役，连军神刘伯承都誉为“解放军中最优秀的将领之一”的粟裕。
中国将军的风采
在原时空，粟裕是中国人民解放军中，战功最为显赫的将军之一。他被军事学家评为“无冕元帅”。1946年6月全面内战爆发后，他指挥华中野战军主力3万余人，与12万美械装备的国民党军作战，七战七捷，每战均集中绝对优势兵力歼敌一部，一个半月中歼敌5.3万余人。
以华东野战军副总司令员的身份，他曾经指挥过艰苦卓绝、惊险万分的孟良崮战役，全歼了号称国民党“王牌军”的整编第74师。
1948年9月24日，他提出进行淮海战役的建议。11月6日，粟裕开始了他军事生涯的巅峰之作，一个足以名留千古的军事杰作，淮海战役。在这次战役中，中原野战军（刘邓大军）、华东野战军（陈粟大军）并肩作战，具体作战计划的制定却交给了其中资历最轻，战场指挥最富有灵气的粟裕。此战役中，共歼灭国民党军55万余人，彻底奠定了中国人民解放军全面获胜的局面。
这些战绩，只是粟裕的经典之作。