因此那人说他是个“好生丑陋的小和尚”，虚
竹生平还是第一次听见。
他微微抬头，向那人瞧去。只见他长须三尺，没一根斑
白，脸如冠玉，更无半丝皱纹，年纪显然已经不小，却仍神
采飞扬，风度闲雅。虚竹微感惭愧：“说到相貌，我当真和他
是天差地远了。”这时心中已无惧意，躬身行礼，说道：“小
僧虚竹，拜见前辈。”
那人点了点头，道：“你姓什么？”虚竹一怔，道：“出家
之人，早无俗家姓氏。”那人道：“你出家之前姓什么？”虚竹
道：“小僧自幼出家，向来便无姓氏。”
那人向他端相半晌，叹了口气，道：“你能解破我的棋局，
聪明才智，自是非同小可，但相貌如此，却终究不行，唉，难
得很。我瞧终究是白费心思，反而枉送了你的性命。小师父，
我送一份礼物给你，你便去罢！”
虚竹听那老人语气，显是有一件重大难事，深以无人相
助为忧，大乘佛法第一讲究“度众生一切苦厄”，当即说道：
“小僧于棋艺一道，实在浅薄得紧，老前辈这个棋局，也不是
小僧自己拆解的。但若老前辈有什么难事要办，小僧虽然本
领低微，却也愿勉力而为，至于礼物，可不敢受赐。”
那老人道：“你有这番侠义心肠，倒是不错。你棋艺不高，
武功浅薄，都不相干，你既能来到这里，那便是有缘。只不
过……只不过……你相貌太也难看。”说着不住摇头。
虚竹微微一笑，说道：“相貌美丑，乃无始以来业报所聚，
不但自己做不得主，连父母也做不得主。小僧貌丑，令前辈
不快，这就告辞了。”说着退了两步。
虚竹正待转身，那老人道：“且慢！”衣袖扬起，搭在虚
竹右肩之上。虚竹身子略略向下一沉，只觉这衣袖有如手臂，
挽住了他身子。那老人笑道：“年轻人有这等傲气，那也很好。”
虚竹道：“小僧不敢狂妄骄傲，只是怕让老前辈生气，还是及
早告退的好。”
那老人点了点头，问道：“今日来解棋局的，有哪些人？”
虚竹一一说了。那老人沉吟半晌，道：“天下高手，十之六七
都已到了。大理天龙寺的枯荣大师没来么？”虚竹答道：“除
了敝寺僧众之外，出家人就只一位鸠摩智大师。”那老人又问：
“近年来武林中听说有个人名叫乔峰，甚是了得，他没来吗？”
虚竹道：“没有。”
那老人叹了口气，自言自语的道：“我已等了这么多年，
再等下去，也未必能遇到内外俱美的全材。天下不如意事常
十七八，也只好将就如此了。”沉吟片刻，似乎心意已决，说
道：“你适才言道，这棋局不是你拆解的，那么星河如何又送
你进来？”
虚竹道：“第一子是小僧大胆无知，闭了眼睛瞎下的，以
后各着，却是敝师伯祖法讳上玄下难，以‘传音入密’之法
暗中指点。”当下将拆解棋局的经过情形，说了一遍。
那老人叹道：“天意如此，天意如此！”突然间愁眉开展，
笑道：“既是天意如此，你闭了眼睛，竟误打误撞的将我这棋
局解开，足见福缘深厚，或能办我大事，亦未可知。好，好，
乖孩子，你跪下磕头罢！”
虚竹自幼在少林寺中长大，每日里见到的不是师父、师
叔伯，便是师伯祖、师叔祖等等长辈，即在同辈之中，年纪
比他大、武功比他强的师兄也是不计其数，向来是服从惯了
的。佛门弟子，讲究谦下，他听那老人叫他磕头，虽然不明
白其中道理，但想这人是武林前辈，向他磕几个头是理所当
然，当下恭恭敬敬的跪了下来，咚咚咚咚的磕了四个头，待
要站起，那人笑道：“再磕五个，这是本门规矩。”虚竹应道：
“是！”又磕了五个头。
那老人道：“好孩子，好孩子！你过来！”虚竹站起身，走
到他的身前。
那老人抓住他手腕，向他上上下下的细细打量。突然虚
竹只觉脉门上一热，一股内力自手臂上升，迅速无比的冲向
他的心口，不由自主的便以少林心法相抗。那老人的内力一
触即退，登时安然无事。虚竹知他是试探自己内力的深浅，不
由得面红过耳，苦笑道：“小僧平时多读佛经，小时又性爱嬉
戏，没好好修练师父所授的内功，倒教前辈见笑了。”
不料那老人反而十分欢喜，笑道：“很好，很好，你于少
林派的内功所习甚浅，省了我好些麻烦。”他说话之间，虚竹
只觉全身软洋洋地，便如泡在一大缸温水之中一般，周身毛
孔之中，似乎都有热气冒出，说不出的舒畅。
过得片刻，那老人放开他手腕，笑道：“行啦，我已用本
门‘北冥神功’，将你的少林内力都化去啦！”
虚竹大吃一惊，叫道：“什……什么？”跳了起来，双脚
落地时膝盖中突然一软，一屁股坐在地下，只觉四肢百骸尽
皆酸软，脑中昏昏沉沉，望出来犹如天旋地转一般，情知这
老人所说不假，霎时间悲从中来，眼泪夺眶而出，哭道：“我
……我……和你无怨无仇，又没得罪你，为什么要这般害我？”
那人微笑道：“你怎地说话如此无礼？不称‘师父’，却
‘你呀，我呀’的，没半点规矩？”虚竹惊道：“什么？你怎么
会是我师父？”那人道：“你刚才磕了我九个头，那便是拜师
之礼了。”虚竹道：“不，不！我是少林子弟，怎么再拜你为
师？你这些害人的邪术，我也决计不学。”说着挣扎站起。
那人笑道：“你当真不学？”双手一挥，两袖飞出，搭上
虚竹肩头。虚竹只觉肩上沉重无比，再也无法站直，双膝一
软，便即坐倒，不住的道：“你便打死我，我也不学。”
那人哈哈一笑，突然身形拔起，在半空中一个筋斗，头
上所戴方巾飞入屋角，左足在屋梁上一撑，头下脚上的倒落
下来，脑袋顶在虚竹的头顶，两人天灵盖和天灵盖相接。
虚竹惊道：“你……你干什么？”用力摇头，想要将那人
摇落。但这人的头顶便如用钉子钉住了虚竹的脑门一般，不
论如何摇晃，始终摇他不脱。虚竹脑袋摇向东，那人身体飘
向东，虚竹摇向西，那人跟着飘向西，两人连体，摇晃不已。
虚竹更是惶恐，伸出双手，左手急推，右手狠拉，要将
他推拉下来。但一推之下，便觉自己手臂上软绵绵的没半点
力道，心中大急：“中了他的邪法之后，别说武功全失，看来
连穿衣吃饭也没半分力气了，从此成了个全身瘫痪的废人，那
便如何是好？”惊怖失措，纵声大呼，突觉顶门上“百会穴”
中有细细一缕热气冲入脑来，嘴里再也叫不出声，心道：“不
好，我命休矣！”只觉脑海中愈来愈热，霎时间头昏脑胀，脑
壳如要炸将开来一般，这热气一路向下流去，过不片时，再
也忍耐不住，昏晕了过去。
只觉得全身轻飘飘地，便如腾云驾雾，上天遨游；忽然
间身上冰凉，似乎潜入了碧海深处，与群鱼嬉戏；一时在寺
中读经，一时又在苦练武功，但练来练去始终不成。正焦急
间，忽觉天下大雨，点点滴滴的落在身上，雨点却是热的。
这时头脑却也渐渐清醒了，他睁开眼来，只见那老者满
身满脸大汗淋漓，不住滴向他的身上，而他面颊、头颈、发
根各处，仍是有汗水源源渗出。虚竹发觉自己横卧于地，那
老者坐在身旁，两人相连的头顶早已分开。
虚竹一骨碌坐起，道：“你……”只说了一个“你”字，
不由得猛吃一惊，见那老者已然变了一人，本来洁白俊美的
脸之上，竟布满了一条条纵横交叉的深深皱纹，满头浓密头
发已尽数脱落，而一丛光亮乌黑的长髯，也都变成了白须。虚
竹第一个念头是：“我昏晕了多少年？三十年吗？五十年吗？
怎么这人突然间老了数十年。”眼前这老者龙钟不堪，没有一
百二十岁，总也有一百岁。
那老人眯着双眼，有气没力的一笑，说道：“大功告成了！
乖孩儿，你福泽深厚，远过我的期望，你向这板壁空拍一掌
试试！”
虚竹不明所以，依言虚击一掌，只听得喀喇喇一声响，好
好一堵板壁登时垮了半边，比他出全力撞上十下，塌得还要
厉害。虚竹惊得呆了，道：“那……那是什么缘故？”
那老人满脸笑容，十分欢喜，也道：“那……那是什么缘
故？”虚竹道：“我怎么……怎么忽然有了这样大的力道？”那
老者微笑道：“你还没学过本门掌法，这时所能使出来的内力，
一成也还不到。你师父七十余年的勤修苦练，岂同寻常？”
虚竹一跃而起，内心知道大事不妙，叫道：“你……你……
什么七十余年勤修苦练？”那老人微笑道：“难道你此刻还不
明白？真的还没想到吗？”
虚竹心中隐隐已感到了那老人此举的真义，但这件事委
实太过突兀，太也不可思议，实在令人难以相信，嗫嗫嚅嚅
的道：“老前辈是传了一门神功……一门神功给了小僧么？”
那老人微笑道：“你还不肯称我师父？”虚竹低头道：“小
僧是少林派的弟子，不能欺祖灭宗，改入别派。”那老人道：
“你身上已没半分少林派的功夫，还说是什么少林弟子？你体
内蓄积有‘逍遥派’七十余年神功，怎么还不是本派的弟子？”