他压下正想从贵妃椅上下来的月莲华，长臂一撑，将两人脸孔间的距离拉到不能再近。“到时，你要怎么解释你的这番摧花举动？”
头一次，她亲眼见识到何谓“吐气如兰”，梅舒怀每呵出一个字，他口中的丁香味儿便浅浅随着他的声音而出。
“那……那不关你的事！”她被薰得有些沉醉，只能急速推开他的脸，大口大口呼吸新鲜空气以维持神智的清醒。
她没想过事迹败露的可能性，毕竟她平日打造出来的形象气质太过温婉乖巧，即便全府邸的人都知道她讨厌荷莲，却谁也没将荷花枯死的疑惑算到她头上，或许有人曾怀疑，但至少没人向她证实过，她也乐得清闲，悠悠哉哉地当她的月府四姑娘。
自从他住进月府，她才开始有了危机意识，第一眼见他就知道这个男人绝对会在她的生活中掀起莫名的浪潮，果不其然，他那双眼眸，将她的娇柔糖衣给扯得七零八落，终于只剩下满身污秽……“事关我梅庄二当家的声名，怎能说不关我的事？再说，我也曾因喝下你下毒的池水而呕血生病，这更让我这个被害人拥有审问你的权利呵。”他重新黏回她的身边，一口气又喷吐在她发际。“况且，我担心你，你的安危怎能说不关我的事？莲华。”长指滑过她的手背。
醉人的贴心话，足以骗尽天底下的芳心，酥麻了每一根筋脉。
“你又在分泌对莲花过盛的感情了……”首当其冲又是她这个名唤“莲华”的人。
“我如果将莲花视为比你更重要，就不会在明知道你有毒莲恶习的情况下，仍命人植种数千株的粉莲让你下手摧花，对爱花之人来说，一朵花，也是一条生命。”算算她也杀了成千上万的荷花，看来若有下辈子，恐怕得一条一条还给那些花魂这笔命债。
“……说来说去你还是在向我邀功。”
“我认为用‘献殷勤’比较合适。”邀功听起来多伤感情呀。
他们贴得太近，近到看得见对方眼中的自己，她看到他眼底的情愫，也看见他瞳仁间的月莲华是如何的震惊。
使尽力气，月莲华逃窜似地滑下贵妃椅，慎戒地盯着他，在他跟着离开贵妃椅之际，娇嗓一斥：“梅舒怀，你站在那里别动！”见他难得听话，月莲华缓吸一口气，“趁着这机会，我一并同你说清楚讲明白好了！我不想深究你为何要对我献殷勤，也不会领情，我讨厌莲，讨厌到有它就不能有我，容我就不能容它，而你本身就是一株莲，就算你在我面前掏心挖肺，我不会多瞧一眼──这样说，你懂了没？”
摇头，毫不迟疑，也是装傻。
“也就是说，如果你想同我交朋友，我可以很明白告诉你，我不要，请你另寻对象；如果你想更逾越地对我产生非分之想，那你更别奢望，连同你的殷勤都犯不着浪费在我身上，这样，懂了吗？”她像个三番两次告诫小顽童要听话的长辈，一根葱白玉指不客气地压在他鼻前，一鼓作气地将这些日子来她所察觉到的不对劲全给轰出口来。
她不是白痴，梅舒怀加诸在她身上过度亲匿的眼神早已让她心知肚明，没有任何一个男人会无端端这般瞅着女人瞧，那眼神，充满独占。
男人都想独占一个女人，却容许很多女人分享他。
在月府，这样的事情她见识太多了，也不认为眼前的梅舒怀会是例外。
她今夜来，只是要让梅舒怀知难而退──无论他再植几回荷，荷花枯死的次数只会远远超过他植种的次数──而不是再来受他蛊惑第二回。
“我懂了，你是想对我说，别爱上你，是吧？”这么简单的事情，明说就是了，拐那么大的弯做什么？真不坦率。
“如果你心里真有这种念头的话。”最好早早拈除掉，省得替她招惹麻烦。
梅舒怀又开始挪动脚步，每跨一步，弯弯的眼就流露更多的笑意，月莲华被他那抹笑靥所散发出来的气势给逼得节节败退。
“莲华。”
直到她被逼到门板前，梅舒怀抿着笑弧的双唇才轻掀，唤出了她的名儿。
她只能觑着他，心底不断胡乱猜想那张无害笑脸下一瞬间会产生什么大转变。
“你知道吗？莲子外壳坚硬固执，用来打弹弓还真能射下几只鸟儿，外壳不破，荷胚便无法探芽生长，若要靠莲子萌芽来培植荷莲，唯一的方法就是以水浸泡莲子，短则两月余，长则一年，待硬壳腐烂之后，荷胚才得以发芽，届时新芽才有出水的一天。”
“我不知道。”她仍警戒地看他，不懂他为什么又突然同她说起莲花经。“你说这个做什么？”
烛火的光芒被梅舒怀笼罩在她面前的身影给整个挡住，月莲华突觉眼前黯淡无光。
他以手背轻触她的脸颊，背光的五官只有瞳中蕴藏着星火。
“你是莲华，拥有倔强的莲子脾气，深埋在硬壳之下的爱苗发芽是需要一段不短的时间，但我梅舒怀什么没有，就是耐心十足。”他摊开双臂，一左一右地撑在她两侧，薄唇靠在她耳边，撂下狠话：“欢迎挑战。”
第六章
日正当中。
月府老爷领着家眷，随着黄袍道士吟咒舞剑的身影，在荷池畔绕行，三步一拜，五步一叩。
月莲华冷冷地挂着一张假笑皮相，跟随着众人，一炷清香轻拈在指尖，不同于月府其他人的诚惶诚恐，她的态度几乎是平淡若水。
人死后十多年才换来全府的拈香朝拜，这驱魂香烟，她娘亲能尝到几丝几缕？
天灵灵、地灵灵，太上老君急急如律令──招魂铃声急急催。
驱逐冤魂……驱逐那抹驻足于荷池的冤魂……恶灵退散，引渡西方极乐──铃铃……铃铃……莲华，娘没错，娘没错！娘不甘心……莲华，你看看娘，看看娘呀，这就是娘下半辈子要受的活罪吗？！
娘生不如死、生不如死呀……
那是张多么傲人的绝俗容颜，嫁为人妇仍无损她清丽娉婷，岁月舍不得在花容月貌上留下痕迹，她美得近乎天仙、逼近无瑕。
如此美丽的容颜，被斑斑泪痕冲蚀，日夜藉以洗颜的泪水。妒恨的丑陋袭上她的皮相，那张脸，扭曲得令人害怕。
是的，她好害怕拥有这种表情的娘亲，好害怕那声嘶力竭的尖吼，好害怕娘亲总是用十指紧扣住她纤小的肩胛摇晃，哭诉着她怎么也听不懂的字句──娘死了，有谁会替娘烧炷清香，怕是忘了吧，怕是全忘了吧？！你说，你说呀！
是忘了没错，忘了整整十年，此时再想起，竟是为了驱逐那抹早已玉殒香消好久的凄苦芳魂……“莲华姊？”
月芙蓉的轻唤，让月莲华回神，她带着茫然看向异母妹妹，心绪仍在记忆之中载浮载沉，向来总是玲珑聪慧的模样此时显得拙钝许多。
误解月莲华的不对劲，月芙蓉担忧地问：“你挨不住热，是不？”丝绢抹上她的额，拭去那排热中沁冷的薄汗。“我替小净扶你去亭子里休憩一会儿好吗？”
“莲华怎么了？”前头的四娘也停下脚步，探视脸色不佳的月莲华。
一声惊呼，女眷们全止了步，十数只握着绢扇的柔荑也毫不迟疑地朝月莲华脸上招呼清风，摇摇扬扬。
“好像晒晕了……”不然怎么如此闪神。
“那可不得了，快打伞──”话一出，旁边的丫鬟俐落撑开纸桑“别让她站在太阳底下才是首要，快快快，将莲华搀到树荫下！”
“别摔着她了，小心，你们两个丫鬟轻点、轻点呀！”六娘又急又气地斥着手脚不伶俐的年轻丫鬟。
月莲华任由人七手八脚地撑扶着，她并不觉得自己被日头晒得昏眩，甚至在炎夏之际，她还觉得有股寒意。
众娘亲的关心，看来好多余……
“让我来吧。”梅舒怀的俊雅身影介入女眷之间，状似理所当然，从丫鬟手中半抢半拐地接过月莲华。“师父还在念经招魂，当家夫人们全围在这恐有不便，不如让我这个无事人来尽分微力。”
“这……这怎好麻烦梅二爷……”四娘开口，其余女眷的脸上也展现为难，面面相觑交换着男女授受不亲的世俗道德观念。
“我在月府受月老爷的热忱招待，本该替月府带来赏荷的乐趣，而今荷莲在舒怀的力不从心下尽成泥尸，让舒怀倍感歉疚，眼下好不容易有让舒怀聊表歉意的机会，夫人们的婉拒……”梅舒怀做作地咬咬唇，不着痕迹地散发一股被人拒绝的无辜可怜样，那薄唇轻抿，那眼中含忧，谁抗拒得了半分？
“梅二爷……”好心疼噢，那表情揪疼了一干女眷的芳心，下至十岁小丫鬟，上至八十祖婆婆，全为了梅舒怀的自责内疚而泛着疼。
“让舒怀更觉得自己是无用之躯。”眉峰紧蹙地继续自我厌恶。
“没这种事，梅二爷您别太自责了。”月芙蓉见心目中的完人如此委屈，忍不住轻声安慰，因疼惜他而积蓄的泪水在眼里滚呀滚的。
“可是这两件事不能混为一谈呀，莲华一个好好的闺女，怎劳梅二爷您的‘赔罪’？”四娘仍觉不妥，毕竟她不认为月莲华会同意让梅舒怀鸡婆干涉此事。
梅舒怀笑笑地还想再对女眷们洗脑，但娇嫩嗓音却先插话。
“四娘，没关系的，就劳烦梅公子扶我到凉亭休息片刻吧，你们还是先随爹爹做完法事，别因我一人而耽误大事。”月莲华体恤地朝女眷们一笑。
“莲华──”
月莲华轻道：“四娘，全府邸的人都忙着，就劳梅公子之助吧。”