打开另一口，也是满满的珠宝。小的们大呼佼幸，白白的发了笔横财。便载了回来，上山时被铲平帮的人盘诘，他们见是棺材，还骂咱们……”他忽觉说出原话来大大不妥，忙略过道：“咱们升官发财，他们见了眼红。”
叶彪心想：“莫非是那个大发狂言的河南佬？前番他载两口棺材招摇过市，伤了我帮不少兄弟。后来在枫叶渡翻了船，我派去的人连个尸首也没找到，大伙儿都以为被另一伙人得手。怎么还好好的？”当下也没细想，说道：“卞三儿，你干得不错，回头你与赵大锤、吴江都有赏赐。”
姜公钓心想：“竟有这等巧事！”原本挤兑叶彪就范，没想到漕帮飞来横财。自己有辱使命，回去难向大王交待。他第一念头便是不信。叶彪轻笑了一下，走到一口棺材前劲运双掌，在笋头上一推。棺盖滑开，众人眼前一亮，棺中果然盛满珠宝。叶彪抑不住心中狂喜，伸双手去捧。
便在他捧起之时，忽从里面穿出一剑。叶彪想避已是不及，刹那间肩头一震，身子一斜，那剑擦身而过，他正在慌张之际，棺中跃出一人，剑斜劈而下。离叶彪后颈不到二寸之时，那剑荡开了去。叶彪见格开剑的乃是姜公钓手一根形似钓鱼杆的物事，不用问适才一掌推开自己的也是他了。这也只是一瞬间的事，他还来得及看清来人是谁，另一口棺材中又跃出一人，亮晃晃的刀已架在脖子下。姜公钓正想挥杆击那人手腕，逼他撒手，忽觉背心处被人用什么尖锐的兵刃抵住，骇出一身冷汗，不敢稍动。
漕帮、铲平帮在场的喽罗见各自的帮主、堂主落于人手，投鼠忌器，只有喝道：“喂，你们是哪个山头的？有话好商量，快放了我们帮主。”“不要命了，敢动咱铲平帮，早晚把你们满门连同亲朋好友上及八代祖宗统统铲平。”
猛听有人哈哈大笑，暗处走出一个高大老者。叶彪见是那河南佬，才知中计。大为懊悔，说道：“你是什么人？何以要与我漕帮过不去？”
来人正是武师彦。自藏剑山庄与褚仁杰翻脸，又失了少冲，与黄管家等人辞去。剑谱虽为被李头陀得去，褚夫人还想再逼武师彦说出心法秘密，但因李头陀再闯山庄，爱子死于非命，变故突起，方寸大乱。武师彦等人得以全身而去，连两口棺材也没忘了带走。离开后一边打听少冲下落，一边筹划缫匪。后来发现漕帮的巡船，一面派黄管家到地方上请兵，一面设计引盐枭带路。地方上百般推脱，后答应出动兵卒一千人。藏在棺材中的武甲、武乙二人。武师彦、黄管家则尾蹑其后，一路上避开了盯梢，直到山寨聚义厅，都无人知觉。偷听厅中众人说话，才知还有铲平帮的人头目。事机一发动，黄管家便拿丈二长矛制住姜公钓。
叶彪财迷心窍，丝毫未觉危机。就是久经江湖风浪的姜公钓，适才只留意叶彪和两个刺客，哪想到背后有人。
武师彦说道：“丈夫不虚生世间，本意灭虏救河山。尔等做什么事不好，偏要做有一天没一日的盗匪。”武名扬道：“朝廷派兵剿杀尔等逆贼，武将军是正部先锋，立状智取漕帮，不费一兵一卒。”这自然是他编的瞎话，好为太公长脸。黄管家一声唿哨，跟着一千名兵卒持戈出现，围成一圈，将众人包围。千夫长叫道：“反贼速即缴械投降，否则格杀毋论!”
叶彪却信了，讨饶道：“不要杀我，我投降便是。”武师彦忽想到什么，盯着叶彪看了一会儿，低头自语道：“不对，不对。”黄管家问道：“将军，怎么了？”武师彦道：“他不是叶老大。”他先前使激将法激叶老大现身，哪知未能尽如所料，就隐觉不对劲，他虽未真正见过麻原，但眼前的叶老大一加威吓便讨饶，与他所了解的麻原判若两人，心中一个推测异常清晰起来：“叶老大是麻原的一个傀儡。”他一念及此，吃惊非小：“本来我暗敌明，攻了个出其不意，如今反成了我明敌暗，岂不危险之极？”不禁扫眼四望，大生戒惕之心。
陈功、吕汝才、巴三娘你望我，我望你，不知这老者在说什么。姜公钓道：“他明明便是叶老大，老兄为何说他不是。”武师彦道：“他是叶彪不假，却不是漕帮老大。”叶彪闻此，忙叫道：“我是叶彪，也是叶老大。”神色急切，似乎生怕别人不信。武师彦道：“你要我饶你可以，须得将功折罪，说出麻原的藏身之处。”
叶彪脸色大变，道：“你说什么？什么麻原？”武师彦道：“你与倭人勾结，做出汉奸之事，以为我不知道？”陈功、吕汝才、巴三娘等人更加不解：老大与倭人有牵连，这事我们怎么不知道？
叶彪脖子一挺，道：“既然你什么都知道了，还问我作甚？”姜公钓道：“啊，原来你真的不是漕帮老大，难怪老夫要你入伙，你一再推脱。你既不能做主，快叫你老大叫出来，哦，……”他突然想到铲平帮怎么能与倭寇拉帮结伙，改口骂道：“他妈的，你怎么与倭寇为伍？”巴三娘道：“姓叶的，兄弟们跟你在这里落草为寇，可不是为倭人卖命，那倭人在哪里，你说出来咱们去把他碎尸万断。”陈功道：“就是，你不除去这倭人，便不是咱大哥。”
嘉靖年间，江浙沿海商运繁荣，而大明朝廷以天朝上国自居，禁止与海外番国贸易往来。少数海商与日本旧朝武士勾结，侵扰沿海一带，烧杀掳掠，无恶不作，便是倭患由来。后来朝廷派兵征缫，经戚继光、俞大猷等人不懈努力，终告平息。但民间对倭寇之痛恨，至今兀自未解。姜公钓、巴三娘等人也是盗匪出身，但一提到倭寇，仍是切齿。
姜公钓道：“武将军要剿灭倭贼，在下愿效犬马之劳。不过在下贼心不死，并不想受朝廷招安，将军别以为在下之意是将功折罪。”黄管家枪头往前一顶，道：“谁要你将功折罪了？也不想想你是谁？”
武师彦道：“黄安，放了他。”黄管家对将军令出必行，虽不情愿，还是收了铁枪。铲平帮众喽罗随即冲上前卫护堂主。
叶彪这时道：“也罢，我便带你们去。”武乙用刀架着他，黄管家快步走上前。武师彦向他一点头，由武甲打火把在前，押着叶彪出寨。姜公钓率众喽罗在后。陈功、吕汝才、巴三娘等人随后也跟上来。苏纪昌因有要事，不能多有耽搁，当下辞去。
天色渐亮，一行人来到巢湖边。叶彪指着远处着：“便是那里。”黄管家见彼处水雾弥漫，芦苇丛生，显非常人之居处，把枪尖顶在他脑门上，道：“你命在我们手中，可别耍什么花样。”叶彪道：“麻原居处极是隐秘，你们做梦也想不到。此刻你自然看不见，须得晚上亥时之后。”众人心想：“岂有白天看不见，晚上才能看见之理？”武师彦道：“这是为何？”
叶彪眼一闭，道：“你们不信，我也没有办法。”一副无可奈何的神情。黄管家道：“你想拖延时机是不是？”武师彦道：“咱们再等几个时辰。”黄管家见将军有了主张，便无话说。众人又耐着性子等到太阳下山，眼见湖水渐渐退去。黄管家一直留意那处芦荡，突然发觉芦荡与白天大不一样，湖水退出后，露出一个方圆七丈的石堡。但为芦丛遮掩，若非叶彪指点在先，就是走到近处，也不一定发现。武师彦、姜公钓、陈功等人随后也发现了异样，才明白为什么“白天看不见，晚上才能看见”。原来麻原居处位于湖下，白天潮涨为水所淹，到了晚上退潮，自然露了出来。众人一想通此节，不禁拍手叫绝：能想出这个法子来，真非常人之所想!
待至亥时之后，石堡已全然露出来。武师彦叫黄管家封住叶彪的嘴，以防他向麻原示警。众人潜到近处，见通向石堡的路尽是枯草烂泥。武师彦见已近倭贼巢穴，心中生出久违的激奋。武名扬初出茅庐，不知这水泽的厉害，举步便行。武师彦忙把他拉住，厉声道：“你不要命了么？你若踏入水泽一步，立时陷进去，别就活命，便是尸体也找不到了。”武名扬一咋舌，心道：“好险!”
便在此时，忽见一个人影窜入水泽，在芦丛中三晃两摇，竟失了踪影。武乙叫道：“姓叶的逃啦……”众人才发现叶彪已不在身边，那人不是他又是谁？武乙一急，飞步进入水泽。武师彦大叫：“回来!”右腿踏前一步，眼见够不着武乙，左腿跟着上前，猛觉右腿下陷，暗道：“不好!”整个身子跟着沉入泥淖。左手乱中抓住一物，有人道：“抓稳了。”突然运力回扯。武师彦借力一跃，双脚踏上实地，才知上了岸。见救自己的是姜公钓，不禁心生感激。众人中也只有他武功过人，能救武师彦于生死须臾之间。黄管家、武甲、武名扬扑向武师彦，适才一场虚惊，好在将军没事。可是武乙却陷于泽中，只怕已然命丧。武甲与他虽非亲兄弟，但相处日久，感情甚深，这么突然没了，不禁痛哭失声。
武师彦既悼武乙之亡，又道：“叶彪这一去，敌人有了防备，更加难以对付了。”叫众人到了隐蔽处，商议计策。姜公钓道：“我看那叶彪的武功绝不至踏雪无痕、踏波行浪的地步，必是水泽中打有暗桩，叶彪熟谙打桩的方位，才不致陷落。”武师彦点点头，道：“不错!”却也不禁佩服这位绿林匪目见识颇高。
陈功道：“咱们不知桩的方位，便不能攻过去，总不能守株待兔，成天等在这里。”姜公钓道：“只要天亮回潮，麻原凫水而去，说不定狡兔三窟，躲进另外的石堡，咱们再难觅其踪迹。”武师彦道：“要说木船也能滑过水泽，只怕泽中有铁蒺藜之类埋伏，待行到半途敌人轻易便可教咱们亡命泽中。”