“哦，那还差不多……”秦慕白心中略略宽慰，庞飞一向心思细密，现在办事是越来越老练了。
小校接着说道：“末将估计，殷扬将军肯定是对庞将军提出了护卫的请求，但又不能做得太明显。因此庞将军才如此安排。但是，我们的人马最远也只能护送吴王到达会州啊！”
“没错。咱们的人马再往东走离开兰州大都督府的辖区就不行了，那就是私调兵马图谋不轨！”秦慕白以手剪背，来回的踱步，沉思。
他认为，吴王李恪是肯定不会擅离职守，私自离开逻些前往长安的。之所以动身，肯定是因为有朝廷的召唤，而且是密召。否则，李恪犯不着像做贼似的一路小心翼翼，谁也不敢惊动。
但是，李恪又仿佛有些担心自己的行程安全，因此刻意在兰州落了一下脚。他没敢开口向兰州要卫队保护，但却是暗中“请”了庞飞派人护送他。
这么说来，李恪此行不简单。一是相当绝密，二是使命重大，第三——途中他有性命之虞！
秦慕白心中蓦然一惊：难道皇帝密召李恪回京，是为了——立储？！
泱泱大唐，东宫空缺已逾年月，这是很不合宜的一件事情。如今战乱平息四方宁定，朝廷别无大事，立储之事势必重新浮上水面，而且再也避无可避！
虽然现在还不知道李世民会立谁为储君，但就他密召李恪回京这一举动可以看出，李恪，有可能就是立储的人选之一！
那么，在他返京的途中会有人想要干掉他，也就可想而知了！但李恪又不能太过招摇，随行不敢带太多军队。于是他只好辗转兰州，寻求兰州的保护。
偏偏这时秦慕白与高阳公主又都不在，所幸庞飞办事还算谨慎稳妥，让秦慕白略略放心。
庞飞送来的这个信息，对秦慕白相当重要。细下想来，李恪返京途中在兰州略作停留，虽然只如惊鸿一闪而且没有留下只言片语，但已经给秦慕白传递来一个非常重要的信息——“我去长安赌命了，你要保重！”
与大唐东宫之争比起来，什么大食名帅努尔曼、昭武九国与武媚娘称王这些事情，都显得不那么重要了。
“来人！”秦慕白唤道。
“末将在！”萧轩武与朱半城一同入帐听令。
“速传我将令与前线苏定方，命他派人与努尔曼议和！”秦慕白说道，“议和的标准，就是康国与大食互不称臣、互不纳贡、平等相处，两国以萨姆河为界，从此互不相侵友好往来。谁敢背盟违约，大唐势必尽起关西四十万劲兵而击之，不灭不休！”
“是！”
二将一同应诺，一旁的随行记室参军火速挥笔将秦慕白所言的军令记下。
“传话给苏定方，让他不妨给努尔曼多赠送一点中原的特产与康国的珍玩宝物，让他有个台阶下，回去也好向他们的君长交待。”说罢，秦慕白取下挂在帅帐上的一把宝刀，说道，“这是当年我当选百骑使时，皇帝陛下亲自赐予我的宝刀。拿去送给努尔曼。就跟他说，我秦某人欢迎他来大唐做客，并愿意交他这个朋友。”
“呃……”萧、朱二将都怔了一怔，说道，“少帅，这可是陛下御赐的宝刀，你一直都随身佩带的是你的心爱之物，犯不着拿去讨好努尔曼吧？莫非咱们还怕他不成！”
“休得多言，秦某人与关西军，从来怕过谁？”秦慕白冷眼瞪了他们一瞪，说道，“不过是事有缓急，现在我们没空理会大食人了，必须尽快盟和休战。告诉苏定方，和盟之后只留原来的康国军队驻守萨姆河港关，让他与宇文洪泰尽快率军回萨末建，与我汇合！”
“是！”二将表情顿时变得肃重，心中也同时一凛：少帅在集中关西军兵力，难道最近会有大仗要打？！
“你们别瞎猜别也到处散布虚假消息，信使去了萨姆河更不可以胡说八道，惑乱军心！”秦慕白严厉的说道，“违令者严惩！”
“是！”
“办事去吧！”
萧朱二将领诺而走，秦慕白又与他小校述聊了一阵，了解了一些兰州的情况，便安排他下去休息了。
长安，终于有了一丝风声。
秦慕白虽然远在万里之遥的萨末建，但却已经能够想像，此刻长安朝廷之上是何等的剑拔弩张，风声鹤唳。
当年，李世民是通过玄武门之变，弑兄杀弟逼父才登上这皇位；风水流转到了今天，值此李恪返京之时，长安的魏王如果不干出一点特别的事情，那他就不是李道宗口中，那个“阴险腹黑的死胖子”了！
秦慕白，开始为李恪隐隐担忧……
第528章 剜肉补疮
夜色深沉，万籁俱寂。
长安，这座古老而宏伟的都城，如同疲累了的巨人在靡靡夜色之中陷入了养精蓄锐的沉睡，又如同耸立千仞的苍山，在一场袭卷天地的暴风雨来临之前，显得出奇的宁静。
近日，长安的气氛大不寻常。一切的因由，都是因为一个不明事理的多事之人，在酒宴上的一句多言废话。
这个人，就是刚刚献降国投诚大唐来到长安不久的，前西突厥北庭可汗，欲谷设。
归唐之后，他被封为和善郡王，享受了优于国公级的待遇，这多少让他这个亡国之君有点喜出望外。于是他在李世民款待他的国宴上多喝了几杯，因为不熟中原理法又加上酒后失言，他竟当众把前来敬酒的魏王李泰当作了“太子”，并大肆对他献起殷情，以求得下半辈子的荣华安宁。
可问题就是，魏王只是魏王，还不是太子！
于是当场，好多人的脸色都变了，魏王李泰更是惶恐不安，就差当场给欲谷设跪下求他别拍马屁了。
当今大唐最尖锐的一个问题，终于被一个外人捅破了窗户纸。于是就有大臣趁势向李世民进言，借古喻今、旁征博引、长篇大论、不厌其烦的说了许多，其实只有一个意思——大唐，也该立储君了！
众臣的弦外之音无非是：皇帝你老人家还不明确储君，不是为难我们这些臣子吗？——你不着急，我们可是急了！现在仗也打完了，也该是料理朝廷内务的时候了。现在满朝文武都面临“站队”的生死抉择这个大问题，谁也不想现在站错了队，将来被清洗啊！
李世民也知道，纸终究是包不住火，矛盾与问题总不能一味的掩盖下去。贞观朝以来最大的隐患与危机，也是时候解决了！
“一年之内。”
李世民，第一次当众表态，给出了一个立定储君的最后期限。
这一年，也注定是大唐自开国以来，最特殊也最重要的一年。它将决定许多人的生死荣辱，以及，大唐未来的走向与国运。
为此，李世民也夜不能寐。辗转反侧到深夜，他索性披衣起床，准备到书房去坐坐。
刚到书房，却发现里面有灯光，有人影。进去一看，她的宝贝女儿小兕子正伏在桌案上涂画着什么，旁边有两名宫娥伺候。
“陛下！”宫娥见了李世民，慌忙下跪。
“父皇！”小兕子欢快的叫了一声，吱吱笑着扑进了李世民怀里。
“这么晚了，你怎么还没睡呢？”李世民怜爱的抚摩着小兕子的头，问道。
“皇儿睡不着呢！”小兕子眨巴着她灵动的大眼睛，一本正经的说道，“皇儿想念母后了！”
李世民一时愕然无语以对，抱着小兕子走到案桌边，看看她刚才涂画的什么。
原以来小兕子会是画的长孙皇后画像，没想到，画上却是一名骑着大马的将军。
小兕子虽然年方十岁，但自幼聪颖过人天资颇高，尤其是绘画、书法方面有着惊人的天赋。早在两年前，年方八岁的她就能将李世民的一手“飞白书”书法模仿得惟妙惟肖，令人难辩真伪。近两年她开始跟着宫中画师学画，已是学得一手丹青妙笔，令人无不惊叹。
李世民只是一瞟，一眼便认为小兕子画的是谁。
因为她画得太像了。若非亲眼所见，绝对难以相信，这副画是出自一名十岁女童之手。
“画得好啊，小兕子。”李世民呵呵的笑，将小兕子放下来说道，“告诉父皇，你为什么大半夜的不睡觉，跑到书房里来画他的画像呢？”
“因为皇儿，也想念村长了……”小兕子的嘴微微嘟起，委屈的说道，“皇儿本是想画母亲的画像的，但皇儿……却是记不得母亲的相貌了。这些日子以来，皇儿都是一个人在蓬莱殿里，连九哥也不来陪我了。一到夜里，皇儿既孤独又害怕，就会想念村长。以往只要有村长在，皇儿就什么也不怕，就能很开心很快乐，听他讲故事，让他带我和九哥玩……父皇，村长他去了哪里了呢，他都好久好久没来看望皇儿了！”
一番话，说得李世民心中莫名的酸楚。他心道：我一直在努力的做个好皇帝，好父亲。但到头来，我仍是对自己子女缺乏关爱，是一个糟糕的父亲。现在，三郎、青雀、稚奴因为储君一事兄弟反睦互不能容；就连无辜的小兕子也受落得个孤苦伶仃……
“父皇，你怎么不说话呢？”小兕子轻声的问道。
“他……就快回来了。”李世民勉强的笑了一笑，说道，“小兕子，等你再年长个几岁，父皇就给你挑个好驸马。那你就不会孤独也不会害怕了。”
幼不经事的小兕子拍着巴掌嘻嘻笑了起来：“好呀！就让村长做驸马！皇儿，最喜欢他了！”
“……”李世民先是一怔，随即赧然失笑，“那怎么行？他是你高阳皇姐的驸马了呀！”
“那有什么关系呀？”小兕子笑得天真无邪，乐吱吱的说道：“我也很喜欢高阳皇姐，就让我就和她一起嫁给村长吧！”
“哈哈！”李世民被逗乐了，放声大笑道，“等你长大了，就不会这么想了。”
“父皇……”小兕子突然变了脸色，可怜兮兮的哀求道，“你就让村长，做我的驸马吧？你知不知道，皇儿除了父皇、九哥和不记得相貌的母后，就再也没有喜欢的人了。现在母后不在了，父皇整日忙于国事，九哥也搬到了宫外王府去住，小兕子一个人在蓬莱殿里，真的是好可怜、好可怜……只有村长，他最疼我了。在他身边，皇儿总感觉心里暖暖的，就像和父皇在一起一样。”
“呵呵……”李世民抚着小兕子的头，笑了。
笑容之中，有说不出的慈爱、惭愧与心酸。
“那父皇，替你叫村长回来，可好？”
“好呀！”小兕子乐不可支的拍起了巴掌。
“可是……”李世民站起身来，若有所思的踱了几下步子，意味深长的低吟道，“他现在，未必肯回来啊……”
夜更深了。
李世民来到了弘文馆。今日留守夜勤的宰相是房玄龄，大半夜的看到皇帝亲临弘文馆不由得有些吃惊，慌忙恭迎。
“陛下，如此深夜怎么还未安寝，却来了弘文馆？”房玄龄问道。
“朕心中多事，睡不着，就随便出来走走。”李世民轻松的说道，“玄龄，陪朕聊聊吧！”
“是……”
君臣二人来到房玄龄平日料理公务的官署中坐下，李世民四下看了一眼，说道：“玄龄你年岁已高。以后这种夜勤的班值，就交给年轻的下属去做吧！”
“无妨，微臣都习惯了。”房玄龄微笑答道。
“嗯……”李世民似有千般话语想说，一时却又不知从何说起，沉默了一会儿，他说道，“近日可有关西的消息？”
“回陛下，至从北庭可汗欲谷设归唐之后，西域那边暂时没有什么重大消息。兰州与逻些也没有大事发生，一切平和。”房玄龄答道，“倒是辽东那边，高句丽似乎有所异动，又想联合百济对新罗用兵了。刚刚回到幽州大都督府复职上任的江夏王，发来了奏章，请示朝廷是否需要做出应对？”
“高丽人又不老实了？”李世民有点恼火的冷哼了一声，“他们是看到大唐近年来四方用兵战线拉长肯定无暇东顾了，他就好趁机吞并新罗一统半岛。其实，朕早有几年前就想过御驾亲征扫平高丽，为子孙后代了除后患。但总有这样或那样的事情，给耽搁了。现在，李勣已经消灭薛延陀扫平了北方大漠，秦慕白征服吐蕃踏平了西域，正好腾出手来，收拾高句丽！”
“陛下……”房玄龄欲言又止，面露难色。
李世民笑了一笑，说道：“朕知道你想说什么。你放心，三年之内，朕不会再让大唐再有战事了。北伐、平蕃与西征，已经让国库为之一空，百姓为之疾苦。现在再不偃武修文，大唐的家底就要被掏空了，天下也要生出乱子。倘若如此，纵有万里疆土，也是虚弱不堪。”
“陛下英明！”房玄龄吁了一口气，说道，“当年汉武北逐匈奴西通西域，大汉王朝军威隆隆。但因为常年穷兵窦武，使得国力空虚百姓苦不堪言，后来也是招致了大祸的啊……”
李世民眼睛一亮，微笑道：“玄龄，你是不是有话要对朕说？”
“回陛下，没有……”
“呵呵！”李世民笑了，“你刚才所说的‘招致大祸’，难道不是指汉武晚年的‘巫蛊之祸’吗？”
房玄龄脸色微变，急忙拱手称罪，“微臣并非此意！”
李世民摆了摆手，随和的笑道：“汉武末年的巫蛊之祸，导致皇后、太子与无数大臣身死受难。你鉴古讽今，并没有错。东宫乃是国之未来与根基，东宫不固，人心不稳，这会导致国之大祸。朕知道，现在也是时候给大唐挑选一位太子了。”
房玄龄没敢搭言。
“魏王近日在做什么？也不见他来上朝了。”李世民突然问道。
“微臣不知。近日，微臣也没在弘文馆见着魏王。”房玄龄如实答道，“可能……是生病了吧？否则，魏王不会不来上朝的。”
李世民淡然的笑了一笑，“他生的，是东宫之病吧！”
房玄龄苦笑，“陛下既然知道，又何必让许多的人，都患上了这东宫之病？”
李世民也苦笑起来，“朕也何尝不是得了这个病呢？这个怪病，已经困扰我大唐朝廷好几年了，一直治不好。”
“陛下，请恕微臣斗胆直言。生了病，治不治得好是一回事；治与不治，则是另外一回事。无论如何，治了总有希望，不治的话……”房玄龄一语打住。