“少帅，卑职反对撤军。”张彪突然大叫起来，他是选锋营残余中的最高军官，因此今天也和其他各营的指挥官一起来开会，他激动地叫道：“难道我们要放弃开封的山岚营么？贾帅还等着我们去解围呢，顾大人的仇，还等着我们去报呢。”张彪用一种绝望的语气，向在座的将领们呼喊着：“难道诸位大人不想为选锋营报仇了么？”
张彪的话引起一片唏嘘之声，黄希文默默无语，而那些被张彪看到的指挥官中，有些避开他的目光，有些则显得动容。
吴忠是一个避开张彪注视的人，黄希文之前已经说过杨致远的最后命令，既然是杨致远的命令，那吴忠觉得肯定是道理的。
“杨大人要我们撤军。”
不知道是谁吐出了这句话，吴忠闻言把头低下静静地旁听着，并没有抬头望向那个说话的人或是更进一步出声附和。
“大帅是这么说的，不过……”
吴忠听到一个低声的嘟囔声，
“大帅那个时候有些糊涂了，不知道自己在说什么了。”
这句话引起了其他一些细微的赞同声，而另外一个指挥官，好像是泰山营的指挥同知，则毫不掩饰地表示支持张彪，质问那个复述杨致远遗命的同僚：“难道你是建议少帅抛弃同僚么？”
“我当然不是这个意思。”第一个人连忙为自己分辨道。
吴忠仍然没有出声，他心里又闪过在山东时的一幕，许平向张承业提议抛弃伤兵全速撤退：“这是许平后来的几大罪状之一，在场的这些家伙们，当年都骂得义愤填膺，骂得慷慨激昂，骂得声色俱烈，甚至连我，还有故张大人都跟着一起倒霉了。”平心而论，吴忠认为那次如果不抛弃伤兵逃走，结果肯定是长青、山岚两营全军覆灭，不过吴忠每次为此被人指责时、每次看到别人痛心疾首地责问自己：为什么吴忠你竟然不会据理力争，竟然会破坏镇东侯留下的传统时。吴忠都会跟着一起骂道：摊上许平真是倒霉，自己不知道前世做了什么孽，张承业不知道忘记给那路神佛烧香，长青营那些伤员不知道前世怎么惹上了这个魔头。
虽然吴忠不打算主动说话，但还是有人问到了他的头上：“吴大人，您怎么说？”
听声音这是细柳营的副官，吴忠循着声音望回去，看到无数人的眼光都向自己投过来，吴忠平心静气地答道：“当然不能抛下山岚营不管，这还用说么？”
“贤侄说得好！”
一个长辈送来一句大声的表扬。
“吴大人说的好。”
几个平辈的、在其他营充任副官的年轻人朗声响应。
“许贼有什么了不起的？”
又是一个激昂的声音传来，这句话同样引起热情的附和声：“就会使用诡计，若是堂堂一战，必能大破许平。”
吴忠发现随着自己刚才说了一句话，已经处在风尖浪口，马上就有人再次问他有什么看法。
“许贼没有什么了不起的，我和他相处多时，知道他最是大话炎炎。”吴忠大声说道。
“少帅，我们要直捣开封，给贾帅和山岚营的兄弟解围，”不少人向黄希文请求道：“少帅，这才是杨大人的遗志啊。”
“是啊，少帅，杨大人最后的话当不得真的。”
“开封，”吴忠在心里想着：“就是杨大人生前也绝不肯踏近那里，所以才要把许平设法引出来交战，若是杨大人有把握的话，又何必这么麻烦，这几天又怎么会一筹莫展，如此焦虑呢？”
不过在一片激昂的请命声中，吴忠说出口的是：“没错，少帅，我们应该化悲痛为力量，完成杨大人的遗志。”
期间黄希文一直没有说话，不过他想到的不是这些，而是贺宝刀、杨致远他们曾经跟自己提到过的一些关于父亲的往事。黄希文记得父亲驰骋辽东的时候，差不多也是在自己现在这个年纪，父亲的部下多半都比父亲要年长、从军的时间还要长，但贺宝刀他们都说过，在父亲面前，不要说这些部下，就是贺宝刀这样的而世代将门、吴忠的父亲吴穆那样代表着朝廷权威的监军，还有杨致远、金求德那样的心腹亲信，都战战兢兢，父亲说东他们不敢往西，父亲说进他们不敢言退。
“没有人会在这样对着父亲大呼小叫，所有人都是这么说的：只要父亲拿定了主意，大家都会坚定地执行，从来不会有疑问。”黄希文听着周围的一偏嘈杂，感到有一股说不清、道不明的情绪从腹间升起，弥漫在胸膛中：“这些日子来杨叔叔一直让我努力表现，在军事上对我言传身教，帮我树立威信，不过他们心里还是看不起我的，觉得我太年轻，除非我能像父亲一样，立下让人无话可说的功绩，否则他们不会服气的……”
“少帅，您倒是说句话啊。”
见黄希文始终一言不发，有人不耐烦地催促道。
“难道少帅您一定要退兵么？”
催促声变成了充满怀疑的问话。
“胡说，少帅怎么会退兵，”一个替黄希文辩解的声音响起：“少帅身上留着的可是侯爷的血。”
“是的，”黄希文感到这句话非常有力：“我体内留着着的是父亲的血，我父亲是战无不胜的名将，我怎么可以丢他老人家的脸，我又怎么会打不过那个许平，就是杨叔叔都对我极力称赞的，说我有父亲年轻时的风范。”
“我们当然不会退兵。”黄希文缓缓说道：“只是如何打败许平，我还需要与诸君商议。”
……
“新军没有立刻退兵，”听说杨致远去世后，许平就让陈哲亲自负责对新军的情报收集工作，现在他正在闯营众将前汇报他的心得：“而且看起来似乎也没有退兵的打算。”
“没有退兵的打算？”许平立刻问道：“他们打算干什么？”
“不知道他们在等什么？或许是等左良玉打败闯王，或者是另有盘算，反正我没有发现他们向退路上派出侦查、探马，无论南面还是东面都没有，”许平打算等新军退兵的时候寻机追击，陈哲向新军可能选择的道路上派出了斥候和侦探，但他们站稳了脚跟后，仍没有发现官兵那边的同行：“如果新军打算退兵的话，我觉得这一定是我们从来没有见过的一次糟糕的行军。”陈哲大胆地提出了一个建议：“大将军，我觉得他们是决心打到底，强行给开封解围的，我们不妨假装退兵，然后在开封附近迎战他们。”
“说不定小侯爷就在等我们这么做，”若是新军真的来追击当然最好不过，越是靠近开封，许平的力量就能越好地得到发挥，但他觉得这样未免也太过轻视敌手了：“嗯，说不定小侯爷就是打算故意示强，让我们产生这样的误会，然后等我们退兵时，以迅雷不及掩耳盗铃之势撤回山东。”
“我却是不信，”陈哲摇头道：“黄小侯爷之前一直在晋军中，我猜晋军将领对他多半会极力巴结，听说在杨大人的军中，若是小侯爷发话，杨大人都从来不当面反驳的。小侯爷和金小将军是一类人，一直活在奉承声中，从来就不知道什么叫不行，这么一个傲气十足的人，还这么年轻，他会有这种谋略？”陈哲又是剧烈地一通摇头：“黄侯当年狡计百出，那是因为黄侯是要过饭的，能忍人所不能忍，黄小侯爷是他儿子不假，但我不信他也能这样。”
“侯爷……”许平突然想起黄子君说过的一些往事，关于镇东侯培养儿子的方法和心态，他仍然不同意陈哲的大胆建议：“我们不退兵，不要弄巧成拙了。”
“既然如此，”李定国提出一个建议：“我们不妨诈败两场，黄希文年轻气盛，见我们败了就会轻视我们，把他引向北方。”
许平沉吟片刻，新军的骄狂他是很清楚的，就比如两次败给近卫营的选锋营吧，他们并没有变得畏敌如虎，而是生出了一种愈挫愈勇的劲头来。许平知道新军对自己一直很不服气，总觉得许平是利用各种各样的不公平，侥幸取得了胜利，固然新军高层如此宣传是为了振作士气，但它确实迎合了新军将官的普遍心态，让他们始终无法正视闯营的实力。
“在战场上时，”李定国分析道：“新军总是左右摇摆，他们总是担心会遇到我们的埋伏，在情报侦查不顺时显得束手缚脚，但是正面作战时，又显得过于自信。”
“确实如此，不过诈败就不必了。”不知道自己是不是出身官兵、受教于镇东侯的原因，虽然许平也总是想利用谋略来影响敌军实力的发挥、或是更好地发挥自己这边的军力，但他总是更倾向于用正面决战来一锤定音，对李定国那种因为长期流动作战而形成的作战风格不是很感兴趣：“在新军面前，最好还是不要耍太多花招，诈败、诈败，还是要败的，而败就会有风险，万一没诈好变成兵败如山倒就麻烦了。”
见李定国和陈哲脸上都有不乐之色，许平加重语气说道：“何况，我们现在已经有了正面击败新军的实力，就不必自找麻烦了，我还是打算等新军退兵。新军不趁此时退兵是错误，我们抓住它就够了，不要节外生枝给的敌人抓我们的错误的机会。”许平相信李自成一定能击败左良玉，时间是自己的朋友而不是新军的：“郁董根本不用管，新军不退我们不要刺激他们，发现敌人可能会犯大错的时候，静观其变是最好的，不要改变会让敌人犯错的局面，不要提醒他们。”
“那要等到什么时候？”
“耐心是军人的美德，是美德，”许平微微一笑。
第五节 责任
一连数日，无论新军如何百般挑战，许平仍坚壁不出。
对此新军倒不是完全没有预料，黄希文策划了几个佯动，比如分出部分兵力做出增援左良玉的态势，但看破新军意图的许平按兵不动，分出去的三营新军觉得主力危险，不得不又老老实实的返回。
昨天吴忠奉命做出迂回闯营侧后的举动，和主力分开一天后，侧翼发现了李定国部，正面则遇到了装甲营的侦查部队，发现被分割的危险后，吴忠只得迅速原路返回。
长青营一路提心吊胆的赶回，倒是没有遇到任何阻击，磐石、泰山两营已经做好驰援的准备，不过闯营没有出击，他们就和长青营一起无功而返。
看到大营已经遥遥在望，苻天俊抱怨道：“徒劳无功，而且总是要冒险，真不知道有何益处？”
“已经好几天了，少帅也该冷静下来了，我们就是拿许平没有办法，无论说什么豪言壮语，没有办法就是没有办法。”在全军战意盈溢的时候，吴忠一直没有提出反对意见，他估计现在新军同僚也都看清楚了，他们得不到到任何野战并战胜许平的机会。
……
在许平营中，陈哲对许平如此保守有些意见：“这次长青营孤军深入，我们白白放过了。”
“我们出击顶多是歼灭长青营而已，”对新军的动向许平一直了如指掌，只是他不满足于单单重创一个新军营，他承认或许新军的再一次失败会更加刺激黄希文和其他新军营官，但同样会有让他们冷静下来的风险：“若是新军醒悟过来，抛下长青营撤并，我们大军在外，就只能眼睁睁地看着他们逃走了。”
这时闯王的一个传令兵来到许平帐中，大声向他报喜：“大将军，朱仙镇大捷，我军大破楚军，左良玉带着轻骑逃走，扔下二十多万部下，闯王追亡逐北，斩获无数啊！”
许平笑道：“虽是意料之中的事，但总是亲耳听到才能安心。来人啊，准备酒肉，让这位兄弟好好吃一顿。”
营内众将被许平全部召来，告诉他们这个好消息后，大家也都很高兴：“闯王、曹大王很快就会移师来与我们合营，到时候新军若是不走就是瓮中之鳖了。”
“怎么可能不走？”许平笑起来，新军耽误了几天宝贵的时间，迟疑不觉让他们的选择余地变得越来越小了：“闯王那里清扫战场，追击楚军，怎么也得花上三天工夫，再移师来与我们合营，又得花上两天。我估计明天，最晚不过后天他们肯定也会收到这个消息，他们有五天的时间离开险境。”
“在河南境内，他们走不快。”
“是的，如果他们想把所有东西都带走，我们就尾随他们，不断骚扰他们，直到闯王追上来与我们一起包围他们。”经过几天来的分析，闯营认为新军最好的退兵路线就是亳州方向，只要紧紧贴上去，新军就会被拖在河南，这种贴身追击固然会付出一些代价，但只要能拖到李自成赶到，那么就值得了。“趁着新军还没有得到消息，我们今天就做好出兵准备。”
“要担心的就是新军会抛弃辎重撤退。”从这里到亳州的官道目前还在新军的控制下，周洞天认为新军有可能会前轻后重，交替退向亳州。但还有另一种可能性就是，新军抛弃大部分辎重，沿着大道全速向亳州撤退。许平若是衔尾追击的话，可能只能留下新军后卫的一个或两个营。
“如果真这样的话，”许平指着地图上的官道，对周围人说道：“新军必定走大路退兵，他们不知道这里有一条近路。”许平所谓的近路，是由一系列小道组成的交通体系，参谋们已经制定好了行军计划，能够充分利用这些道路的通过能力，让闯营的大军走更少的路途赶到新军前面去。
唯一的问题是，要想用这些小道运输大军，许平就不可能携带太多的辎重，如果这样的话每个士兵都得自备五天的干粮，而其他的辎重则留在原地：“我们只会在发现新军有抛弃辎重全速撤军时才会这样行动，若是他们不需要辎重，那我们也不需要。”
……
得知左良玉战败的消息后，新军营内再次爆发一阵激烈的争论，黄希文最后一次送战书给许平，但仍遭到拒绝。接着就有探马送来急报，部分闯营已经离开他们坚固的大营向东进发，看起来似乎是预先进行平行追击。
“许贼的大营现在空虚了不少，少帅，我们猛攻他的大营，然后一鼓作气给开封解围吧。”张彪还在努力地劝说黄希文出兵，只是今天附和他的人少了很多：“少帅，卑职愿意带着选锋营打头阵，一定能攻破许贼的大营。”
仍然没有人赞同张彪的提议，在左良玉战败之前，黄希文就发急信让郁董报告自己的位置，并迅速来与自己会师。但直到今天，郁董仍语焉不详，在唯一一封的回信里仍含含糊糊，不肯做出任何实质性的承诺。
“如果郁帅退兵的话，我们就会有大麻烦了。”詹天豪跳出来做恶人：“我们还是从长计议吧。”
“从长计议就是抛弃开封，”张彪已经完全不顾军仪了，大喊大叫道：“詹大人是要学许平，放弃贾帅和山岚营吗？”
詹天豪沉默地看着张彪，缓缓点头：“如果你认为我和许平一路货色，那也随你，反正现在我们最好先退兵。”
“詹大人你堂堂大丈夫，为何自甘堕落要和许贼一般？”张彪大喊起来。
“住嘴。”黄希文喝道：“张兄弟你太不成体统了。”
“那我们的伤兵呢，是不是也要一起扔掉。”看上去张彪已经开始失控。
“至少大炮是不能带了。”吴忠突然插嘴道，他不敢说应该抛弃伤兵：“若果要带走我们的伤兵，那就不能让大炮占着马车。”
“那许贼追上来怎么办？我们没有大炮怎么迎战？”吉星辉问道。
吴忠顿时又把嘴闭上，在心里念叨着：“本来就不该在险地耽搁，这些伤兵不是我害的，几天前就该走了，可是没有一个人肯挑头出来承担责任。”
“听说许平对俘虏还不错。”
一个人冷不丁说了句话。
“胡扯，说来说去还不是要抛弃伤兵。”张彪向着那个人怒目而视，竟然破口大骂起来：“……”
黄希文几次喝止不住，让卫兵把张彪架了出去。
“许平对俘虏还是不错的。”
张彪被轰出去后，又有一个人重复了这句话，接着又是一个，渐渐营帐中越来越多的人重复起这句话。
吴忠看大部分都发言后，也跟着嘟囔了一句，从黄希文的表情上看，他似乎也下定了决心。
正在这时，一个卫兵急急忙忙的冲进来：“少帅，大事不好！”
卫兵惶急地报告道：张彪离开营帐后，竟然跑到军中放声大哭，说黄希文和各营长官打算放弃伤兵逃跑，说完后就在士兵的围观中伏剑自尽。
营中的人无不大惊失色，连忙赶去现场，张彪的尸体旁，一些选锋营的残兵正抚尸痛哭，而伤兵营中也是哭声四起。这个消息一传十、十传百，到处都是议论纷纷。
好不容易安抚了军心后，黄希文身心俱疲地继续开会，刚才他已经在军队面前赌咒发誓不会抛弃伤兵。
回到营帐中后，黄希文环顾各营指挥官：“我们要带着伤兵一起撤退，谁肯断后？”
每一个被黄希文目光扫到的将领都避开了他的眼睛，吴忠没有躲避，而是大声说道：“少帅，长青营损失很大，恐怕承担不了这样的重任。”
最后各营决定，炸毁火炮，放弃不必要的辎重，然后一同轻装返回亳州。
回到长青营中，吴忠和苻天俊说起今天的会议内容，感叹道：“若是我军中还有一个许平那样的人，何止于此？”
苻天俊心中也是紧张，不过要说让长青营殿后，那他也是不甘心的：“一直是我们长青营浴血奋战，若是还让我们殿后那也太不公平了。”
“是啊，所以我直截了当地告诉少帅，我们营有心无力。”吴忠哼了一声：“反正我是不会提出说让某个营断后的，免得少帅趁机把这个担子丢给我们。”
“许平对伤兵确实不错，”苻天俊艰难地说道：“怎么好不带大炮，要是真抛弃大炮、少带辎重的话，那就更不能带伤兵了，我们要尽快脱离险境，不能让闯贼有机会追上我们。”