她婉拒，而李世光强要。
他差人把她们送去休息:“你且稍等我，这车上的东西价值连城，我需向贤王复命，回见。”
“李公子！”她强调，“我与妹妹脚程急，不好耽搁。”
李世光嘲笑:“你那马、那车，能跑多急？怕是几个月也到不了。走我的路，你能快得多，何必在乎这一天半日。”
“你的路是什么路？”
“皇路。”他解了大衣，里身绣着通宝蟒纹，更显贵重，“我李世光从皇商，走皇镖，自然开的是皇路。”
他把貂皮大衣递给她:“拿去给你妹妹穿。”
“可……”
“叫你用就用着！”他面露不耐，甩开手便走了。
皇帝年幼，贤王赵祥摄政矫诏，诛杀郑天洪，绑他家眷入狱。男子受刑，女子为奴，郑秀秀后腰有一大块奴籍刺青，是用粗针硬剌上去的。
李世光是贤王的人。
李萋坐在客栈里，心乱如麻，过好久，才惊觉偌大堂院里，一个客人都没有。
小二恭敬:“爷的店，自然是爷说了算。”
镖局、粮仓、陆运，区区一个皇商竟把着这么多产业，李萋不禁问:“这世上还有多少铺子田地，是你公子的私产？”
小二看她一眼，说:“没有私物，一切东西，都是贤王和皇上的东西。”
她头皮一紧。
晚上，李萋搂着郑秀秀哄她睡下，郑四不知道李世光身份，还以为天降好心人来助她。
“他那马车真舒服。”她感叹道，“又暖和又软乎。你看到车顶子了吗？都是金的！还有他用的暖炉，好漂亮，好香……他是做什么的？”
“商人。”
郑四顿时撇嘴，不说话了。士农工商，不走仕途就是不入流，就算他李世光富可敌国，她也瞧不上。
她一改口径:“商人坏得很，骗老百姓钱。哥哥说过，越有钱的商人越坏，官商勾结，皇商是尤其坏的。”
“若他真是皇商，怎么办？”
郑秀秀豪言:“他给我的饭食，我一口不吃，他予我的物事，我一概不要！”
但她还是在李世光给的床榻上睡着了。
等她睡去，李萋坐在烛下，不敢合眼。直到车轮倾轧，一队人马脚步沉闷，她知道，李世光回来了。
门缝外黑漆漆的，思考许久，她掌烛下楼，大堂空无一人，叫人不安。无措地原地站了片刻，突然头顶一声响指，吓得她手一抖，烛火晃了晃。
李世光靠着楼上扶栏，悠悠俯视她:“你想干什么。”
她努力保持平静:“公子可否一叙？”
他不答，只是盯着她，他站得太高，夜色又黑，李萋看不清他表情，她只觉得仰着脖子，难受得很。
“上来。”李世光抛下一句话。
她脚步沉重，在他房前停下，门半开着，是允的意思，她轻轻说:“打扰了。”
李世光站在屏风后，屏风画着八马驰骋，纱布透光，他在脱外服更衣。窸窣衣料声、烛花裂开声，除此以外什么都没有。
她决定开口打破:“公子善心，我领了，但我和妹妹不过草民，公子乃贤王肱骨，大恩我不敢受。”
“你半夜到我房里，就和我说这些？”
李世光走出屏风，已换了一身常服，足见贵气，衬得他肩宽腿长，即便从前在郑府，李萋也没见过如此上档次的东西，只得别开眼。
“坐。”他点点红木茶桌。
她不坐。
李世光哼笑:“你喜欢站，那你便站着。”
她再次重复:“公子大恩，我实在无法领受，就是领受了，我也无法报答，因此请别再帮我了。”
说到这地步，李世光还是不回答，专心把玩拇指扳指，气定神闲。
看脸，他也就二十出头，戴翡翠大扳指，有故作老成之嫌，然而配这身富贵的气质，却不觉得违和。
“李公子……”
他抬手止住她的话:“你说你是一介草民，这样骗鬼的话，你觉得我信吗？”
李萋脊背一冷，攥紧烛台。
“放下吧，这么举着，你倒不嫌累。”李世光玩够了，摘下扳指，扔进桌上木盒，像是扔瓜子果皮，发出“咣当”一声。
“我李家以镖局起家，做海运盐通，一路做到皇商，此间我阅人无数，夫人想糊弄我，恐怕还是算了。”他指她的毛领，“白狐毛，得用一岁大的狐狸，大了不行，小了不行，毛要活取，这样的东西，除北地外，去哪里找？”
他微笑:“你丈夫是北地人？以夫人气度，搞不好，还是北地的官。”
李萋几乎背过气去，她牙关打颤:“不是的！”
“不必紧张。”李世光收了笑，“我是个商人，说破天，不过是朝廷的掮客，我只给贤王做买卖，除了钱，剩下的，我并不关心。”
李萋呆滞站着，没注意一滴蜡油落在手背，她被烫得低呼，哆嗦着，连忙将烛台放下，白嫩手背上一点红，她像受惊的幼猫，慌张将手藏进袖口，眼睛浮起惧意，雾蒙蒙的，似乎是下一秒就要哭了。
摘了面纱，李世光可以清晰看到她的样貌，和她每个表情。
“至于你丈夫是谁、做什么，我也不关心，反正他已经死了。”李世光缓缓道，“这可是你自己承认的，不是吗？”
李萋失了声，很久才问:“我不明白……你到底想要什么？你到底为什么帮我？”
“我什么都不想要。”他回答，“我只是喜欢做善事，恰好我做事又讲究有始有终，既然帮了，我就帮到底。”
“倒是夫人，见我如老鼠见猫，惊惧不已，我真是糊涂了，怎么我越帮，你却越怕我？”
“我没有怕你……啊！”
李世光眼疾手快，一把扣住她的小臂，将她藏在袖中的手扯出来，手背已是通红一片，被蜡滴过的地方惨不忍睹，被她搓得发紫。
“这叫不怕我？”
连李萋自己都没反应过来她在干什么，平时她发呆时就爱咬嘴皮、抠手指，都是下意识为之。
“放开我！”
李世光反而更用力，他手掌大，牢牢圈住她臂，李萋一个趔趄，不慎往他怀里跌。这一跌，李世光也难堪住了，他坐着也不是，站起也不是，只能虚环住女人的腰，免得她跌到地上，这姿势异常暧昧，像是她在强上他。
等她稳住身体，他猛地退开，用力之大，几乎把凳子掀翻，他罕见地乱了神情，失了尊贵，咬牙指门:“出去！寡廉鲜耻。”
李萋怒上心头:“明明是你……登徒子，你倒打一耙……”
两人四目相对，都憋了一肚子火，李世光张了张嘴，可不等他说话，女人拂袖便走，他脸色因此更加铁青。