好在医治及时，热度很快退去。歇得一日，王映淮便催促着二哥启程。
王溱担忧道：“你这般身骨，如何再禁得旅途劳顿？还是再歇上两日为妥。”
王映淮道：“此地不比家中，还当尽早启程为宜。若要歇息将养，至少当等渡过淮水之后。小妹热度已退，只剩些微咳嗽，无碍行程。”
王溱想想，也是有理。于是，又继续南行。谁知自从病后，每见食物，王映淮都禁不住反胃呕吐，左右吃不下几口。王溱为此又不免忧心忡忡。小妹身骨，本来不甚强健，如此车马颠簸，又染风寒，少不得要晕车头痛、胃口不佳。只能想着，但等渡过淮水，人烟渐多，定要找个大夫，好生诊治一番才是。
车中，老媪打量着夫人神色，便不是进食时刻，夫人也会不时反胃，她恍然推测道：“夫人莫不是……已有身孕？”
王映淮一愕，愣在当场。
挽翠一听，眼前一亮，叫道：“呀！定是如此！”夫人贴身小事，尽皆归她照料，算算日期，夫人月事已然延迟半月有余，只是近来忙于拾掇、逃难诸事，竟然不曾想起。她转向夫人，笑道：“夫人！将军若知，还不知会是何等惊喜呢！”却见夫人蓦的眼圈一红，竟然泪水盈盈。她慌忙掏出绢帕为夫人拭泪，不解道：“这是喜事呢！夫人为何落泪？”
王映淮只向她勉强一笑，却不言语。她心中的惊喜交集，外人如何能知？那一阵阵涌上的感触，一时理不清到底是欣慰居多，还是酸涩居多？这么多年来，她已然认定，自己是再也不会生养了，对此情形，拙玉不是不知，却从来不曾提及一字。她也曾不止一次私下想过，是否应该为拙玉买妾？似乎这是世间每个“贤德”之妻所当为。只是，每次一念及此，她胸中的不适便奔窜翻搅，久久难平，最后，均以私心战胜贤德而告终，还每每自我宽慰：拙玉毕竟与一般世人不同，未必就将香火子嗣视如泰山，只要拙玉不提，自己又何必画蛇添足？而对于她旁敲侧击的试探，拙玉总是那副似笑非笑的调侃表情，俨然看穿了她的心思，然后，似乎在不经意之间，便将话题悄然绕过。这就是拙玉啊！一生有此一人，已是奢望的极致！此刻，她真想亲自告诉他这个消息，拙玉会是什么表情呢？会如同她一般，愕然半晌，然后喜出望外吗？含着笑意，她向后仰靠过去，感觉心中那缺憾的一角，已然消失，只剩下从未有过的圆满。轻轻合上双眼，拙玉微笑的面容仿佛就在眼前，拙玉啊拙玉，你在前敌抗金，是否安然无恙？一路南下，流民不少，听来的消息，除却城池失陷，更令人悲愤的，便是当今皇帝置前线军民于不顾，一味求和之外，更兼一味南逃！各地守将只有自求多福，想方设法苟安自保了。金兵之威，与其说是他们浴血奋战打下来的，不如说是闻风丧胆的大宋君臣拱手相送的！有君如此，金兵如何能不兴高采烈地长驱南下？登州孤城，又将是何等的凶险处境啊？金兵又攻占了何处？登州是否能保？所有这些，对于她而言，其实都在其次，只有拙玉啊，你一定要平安归来！
几个扮作仆从的健卒，将夫人抬进一间还算清雅的寝室。王溱将车中的被褥全数取了来，让老媪收拾床铺。挽翠扶持夫人，过来躺好。
王溱坐在床沿，打量着小妹苍白的脸色，愧疚道：“都怪我急于赶路，竟然不顾你如今状况。这回，再也不能听你的了。便在此处歇下，定要等你完全无碍时，再作打算。”两日前，当老媪忧虑重重地告知他，夫人已然怀有身孕，不宜如此着急赶路时，他也曾犹豫过。只是，小妹坚持渡过淮水再事歇息，车马可以放慢行速，却不可久留。但尽管行速减慢，路途颠簸总是难免，结果，今日午后，小妹小腹的隐痛越发急促起来，老媪报说已然查有见红，他这才意识到问题的严重，打定主意，不管金兵如何，南行再也不能这样奔波继续了，否则，小产事小，小妹性命恐将不保。
看向窗外天色，细碎的雪花已然飘落，王映淮幽然叹道：“唉！只为我一人，连累众人困顿此地，动弹不得，而眼见金兵日近，将要如何是好？难道，我等竟要在此坐以待毙吗？”
“不要多想了！”王溱叹道，“金人未必赶尽杀绝，你还是多为自己的身子操心吧。”
第十七章
“许统制到！”
帐外军卒的通报声，令帐中正在计议的两人同时抬起头来。裴铎与钟离瑨互望了一眼，各自揣测着许凭的来意。
许凭大步入帐。
裴铎问：“士杰此来，可是牛岗山已下，特来助阵么？”此前，牛岗山山寨扬言，大宋尽是一干昏君奸臣，他家自愿断送江山，管他则甚？他弟兄在山中过活，不求富贵，只图安乐，何苦舍身为国？每每对许凭苦口婆心晓以的大义嗤之以鼻，不愿与官军为伍。当时，流民、散兵有如许想法的，不在少数，因而国中小股“盗匪”蜂起，纷纷据山占水自立。而朝廷历来是无法坐视境内“盗匪横行”的，如此，抗金将领们正业之外，还要忙于剿匪招安事宜。
“唉！”许凭叹道：“牛岗山确实已下，只是我此来，却不是为助阵。”攻下小小牛岗山并不困难，有出兵之前众人计议的周详谋划，许凭已然成竹在胸。在牛岗山屡屡拒绝合作之后，他强压怒火，并不发作，而是根据探查结果，在山寨守备薄弱处偷袭成功，并以军卒乔装入寨，里应外合，不日便拿下了牛岗山。之后，按原计划应是继续北上，与另外两路合兵一处的。却在此时，接到卢都管指令，命曹副总管火速回防登州！原来，完颜宗陟一部已移向东面渡河，绕开裴铎大军，直扑登州东面的巩州。登州城中的卢庚惊惶失措，向尚在城外的各路都发下军令。曹副总管不敢违抗，已然率部回城。许凭只得自请前来裴铎处，与之商议对策。
许凭问道：“曹副总管已率部回城了，不知二位可曾接到卢都管指令？”
裴铎点点头，却道：“将在外，君命尚且有所不受，何况城中已有江钤辖大部在，难道还应付不了么？只是小部金兵，卢都管便吓得如此！若是我等此时贸然撤军回城，此前战果，岂非付之一炬？”
钟离瑨道：“完颜宗陟果然老奸巨猾！他知晓城中留守不堪一击，只消小部便可轻取，却将大部留在此处，拖住我二人！如今我有一忧，只怕城中曹副总管一人，难撑大局啊。”更何况此前出兵时，曹副总管态度模棱，也未见得就是坚定的主战派。还有，从现状来看，卢庚显然并未协调好与周遭州县共同抗金事宜，甚至连他自己制下的巩州防务也未曾部署妥贴。如今，最坏的结果便是，巩州失守，金兵乘胜直逼登州东门！
事实果然不出他所料。未几，便得到巩州陷落的消息。而卢都管十万火急的手令更是紧随而来。一日五催！
裴铎震怒地捶向案几，卷册纷纷崩落。
钟离瑨长叹一声：“大势去矣！”登州失陷也为时不远了。
宋军回城，而完颜宗陟却并不急于尾随而至，只管驻营休整。而城中，卢都管此刻又回复初时那不战不和的暧昧态度，江钤辖只是一语不发，任凭裴铎声嘶力竭地恳请而无动于衷，曹副总管终于坐不住，但却是来劝裴铎不要违抗上命！
裴铎气急败坏地冲出辕门，立即被久候在外的众将团团围住。众人眼见他满脸怒容，已然猜出大概。
许凭不死心地问：“究竟如何？”
裴铎一咬牙，心一横，慨然道：“狗官不战不和，不知打的什么主意！金兵已到城外，愿听我号令者，请到县衙共议大事！”转头对钟离瑨道：“拙玉！走！”
一行人转往裴铎治下广武县衙而去。
晚间，忽有军卒前来，传话说卢都管有紧急军务请钟离统制过辕门商议。
裴铎也站起身，意欲同往。却听那军卒道，卢都管言明只请钟离瑨一人，不免疑惑，问道：“却是何等紧急军情？为何独请拙玉一人？”
军卒只道：“小人一概不知，只是奉命行事。”
裴铎打发军卒到院外暂候，左右思想着，只觉怪异，问向钟离瑨道：“拙玉，你想会是何等军情？”
钟离瑨沉吟道：“如今，完颜宗陟驻军城外，并未动作，消息确切。而此时独独‘请’我一人……我看，紧急军情倒是未必，个人恩怨怕是难了。”
“个人恩怨？你与卢都管有何恩怨？”裴铎不解，脑中搜寻一遍，恍然推测道：“莫非……是为上回那军卒粮饷之事？”此事虽则出头者为江钤辖，但可想而知，身为顶头上司的卢都管必也是既得利益者，被拙玉揭发，少了一档财路，饶是卢都管再如何素称温吞宽忍，也不免会心有芥蒂。
钟离瑨淡淡一笑，道：“怕是不止如此。我在想，今日相召，恐怕与江钤辖关系莫大。上回粮饷事，江钤辖已然怀恨在心；而此次出师不利，让完颜宗陟逼近登州，虽则你我俱知，实为江钤辖贻误军机，但卢都管未必作如是想，有江钤辖在旁煽风点火，只怕这贻误军机之责，已然落到我头上；再者，江钤辖丧子一事，振声兄可有耳闻？”
裴铎恍然想起，才刚回城便有耳闻，只是军务紧急，竟忘了问起，此时连忙问道：“此事原委，究竟如何？那江衙内死在你家院中，风闻凶手便是吴夫人，我初闻时诧异莫名，始终不肯相信。”
钟离瑨道：“此必江家所传谣言！