慕容秋水方才梦醒，答道：“久闻灵凤单于文韬武略，天下无双，今日得见，诚不虚言。他日成年，天下无敌也。若单于果真有安定天下，清平四海之力，吾等降之，亦为幸也，然吾等中华之士，非比漠北胡人轻易可服。单于意欲招降，须有章法领取。”
早有王双闪出，叫道：“吾乃陇西王双也，谁敢与我决一死战！”这边中华诸将初见飘萍，不免心神俱乱，颇为沉醉，然举世上不解风情之人，非张苞不可，当下挺矛而出道：“小王休得逞狂，老张来也！”王双使大刀来迎，两将交马，战四十合，胜负未分，张苞大吼一声，长矛乱搠，恼起飘萍拍玉雪马，舞天下戟，双雕随后，直取张苞。
王双便退，张苞转过马头来迎飘萍，红妆黑影，闪作一团。但见飘萍一杆天下戟轻飘飘的虽然不费半点气力，却是神出鬼没，一片金光不离张苞头顶，哪里是芊芊弱质的娇女，分明是飞天纵地的金凤！三军大喊助威，锣鼓鸣响之声，震动天际。五六十合间，高下未见，有关兴见义兄力敌飘萍，尚须抵抗两只白雕双马，沉醉红颜之心，化作护友之意，也顾不得以男欺女，以众凌寡，当即纵起汗血马，手执古锭刀，两将夹攻飘萍，又战三十合，飘萍全然不惧，将天下戟使得性发，只掀起满天寒叶飘飘而落。双雕一上一下，不住去抓关张二将头顶。
慕容秋水失声叫道：“甚么戟法，神妙至斯！”太史亨不能答，只道：“若是吕师姊在时，或能察知！”时隔多年，思及吕蝉，心下仍是微有伤痛，见飘萍手中之戟愈加挥洒如意，好胜心起，当即跃马而出，斜刺里前往助战。王双、纪灵欲待相迎，原来飘萍征漠北时，屡欲施计用武，苦无机会，今日岂肯失之交臂，笑曰：“二将休动，此等良机，百世难逢也。”轻呼一声，天下戟翻飞飘舞，又将太史亨缠入阵中。两边军马皆忘敲锣，尽止呐喊，无不木立场中。有诗赞曰：
立业非由花月容，真才早已在胸中。三英纵有翻山力，不及朱颜盖世功。
四人转灯般酣战多时，难分上下，慕容秋水暗把手中小旗一摆，便欲调遣诸军冲营，飘萍早见，娇叱一声，双雕高飞而起，盘旋三遭，袁水、张绣各引骑兵冲出，漫山遍野而来。关张太史无不大惊，急回马来护慕容秋水，飘萍自将胡骑突进，四面围剿，慕容秋水将小旗晃动，女儿军当先，雷火纷鸣，羽箭齐射，青州死士环绕慕容秋水车驾之周，关兴、张苞、太史亨、武安国奋力死站，保着慕容秋水杀出重围，转回山谷。
慕容秋水道：“无需巡探，灵凤单于用兵如此，归路必被垒断也。”此言方出，前军转过，果然小道上车仗无数，柴草堆积，阻住去路，后面追兵赶来，众军正在叫苦，慕容秋水脸色忽变，道：“速速投东，胡兵要用火攻。”话音刚落，火箭射到，两边山上竖起旌旗，谷中火光，顿时冲天而起，中华军乱作一团。这正是：方从重围作死战，又在火海受煎熬。毕竟慕容秋性命如何，还听下回分解。
第一百四十三回张清儿出使塞北蔡文姬轻拍悲歌
上回说到飘萍白日佯布小寨，夜间增兵扩营，诱慕容秋水前来，却以伏兵困住，慕容秋水好容易杀出重围，归路已断，有羌女秀珠夫人居高临下纵火烧之，中华军穿烟突火逃散，多有被飘萍擒获者，各赐金帛，愿降者收编，愿去者纵去。中华军士本醉飘萍容颜风范，又受恩德，更是倾心归附。
这边千余青州死士冲入火中扑打，人皆成炭，却开出一条道路，慕容秋水约束残余人马冲出火海，急往东而走，萋萋惨惨奔行数十里，营帐皆失，结阵扎住，将象群环绕四周，军士拥在其中。幸时当夏季，虽在塞北，不觉严寒。
慕容秋水见左近将士无不带伤，愈加悲切，叹道：“吾自领军出征以来，未曾遭此大败！累我一众儿郎窘迫至此，皆吾之过也！”众将环拜四周泣道：“数十年来多受娘娘眷顾，视臣等有如心腹，今虽遭难，愿死命保娘娘杀回本国，再图报仇！”慕容秋水道：“辎重俱失，粮草将尽，军势衰竭，不能冲杀，灵凤单于必已堵住各处归路，强攻恐难破之。吾孤身去见单于，自有保命之计。诸位可分散，翻山越岭回国，请皇上遣上将早日前来搭救可也。”诸将皆道：“临危而去，逢难舍主，无义之人也。臣等虽然不肖，愿与娘娘共同存亡，乞娘娘勿言！”
慕容秋水轻叹一声，知麾下多半皆已相随自己出征数十年，屡立功勋，绝不肯弃己而去，当下不复多言，自与诸将于象圈之中闲谈嬉笑，只扯些中华趣闻，各地喜乐。须臾之间，军士高谈阔论，喜笑开怀，尽去沮丧之意。至夜女儿军居中拥慕容秋水席地而卧，青州死士护卫圈外，中华余军分班巡逻。
一夜无事，翌日有公孙阳来到，入圈拜见，曰：“罪臣拜见皇后娘娘千岁千岁千千岁。昨闻娘娘出征失利，军士受窘，罪臣愿引大军暂驻桑乾城中，只待陛下来援。”慕容秋水令起，道：“先生岂非已降灵凤单于乎？”公孙阳嗫嚅道：“昔日投降，实不得已。今娘娘已到，罪臣是中华之人，安敢长依胡虏？愿以此功赎罪，望娘娘明察。”慕容秋水察言观色，早知来意，笑道：“先生休瞒吾，既是欲降，昨日何不引兵杀出桑乾，为吾救应？今日来此，实受单于之计，特诱哀家入城，却以大军困住，诱皇上急来相救，她却以逸待劳，寻隙破之也。”
公孙阳冷汗满额，急忙伏地乞命。慕容秋水道：“吾既识破其谋，自该将计就计，何必斩汝！欲活命时，可如此如此，陛下到时，不但无罪，尚且有功。”公孙阳喜而从命，趁夜偷偷将出一枝人马，打起中华旗号，凌晨时大举入城，慕容秋水却已悄悄引军避入山中。公孙阳使人报飘萍道：“中华皇后喜而深信，已引军入屯桑乾。”飘萍大喜，便令诸众围城，又料叶飘零必然大举来救，深恐胡军兵力不足，遂使人请刘贤暂弃代郡，刘豹暂弃雁门，借得左右匈奴全军相助。二刘只欲讨好单于，自是欣然领命。
方欲动时，飘萍忽然省悟道：“险中慕容秋水之计也。公孙阳反降若真成功，昨日便该报我，何故今日先引军入城，再来通报。此慕容秋水诱我围城，却趁隙遁回本国也。”袁水道：“既如此，何不亦将计就计，佯装不知，暗伏精兵于山道之中，慕容秋水一股可擒也。”
飘萍笑道：“吾欲并其国土，献与父王，须收中华人心。素知中华民众视慕容秋水有若天人，多受恩义，吾擒其皇后，降不能降，若斩之却失中华之心也，何益之有！叶飘零已登帝位，自以天下为重，无复昔年意气行事之人，纵失皇后，虽切齿痛恨，未必受吾挟制也。只困皇后在此，诱兴元皇帝来救，一举擒之，方为上策。”袁水拜服道：“如此，计将安出？”
飘萍道：“今吾当教慕容皇后虽明知是计，亦不得不入吾毂中也。且如此如此，慕容秋水必入桑乾。”袁水、张绣领命，自将诸军依旧谨守隘口，却不出战，只不放慕容秋水归国。慕容秋水进退无路，又闻飘萍运粮草万石，送入桑乾城中，不觉仰面笑曰：“单于此计，分明只教吾入桑乾做客也！”遂令诸军真投桑乾。
桂英便道：“千岁娘娘既知其计，何故遂其心意？”慕容秋水道：“归路早断，吾军露宿荒原，人无粮，马无草，营帐难立，寒秋当至，纵单于不加追剿，亦当尽灭也。为保吾中华万余儿郎，不得不暂依桑乾，且待清儿、安宁来援，分化胡部，吾等可出也。虽明知前方是刀山油锅，不得不跳，此亦单于意料之中也。”众皆嗟叹，各随慕容秋水进入桑乾。城中百姓，竞相来拜，军民依旧一体。飘萍自领诸军围困孤城。原来胡军心服皇后母仪天下之风，中华亦慕单于风华正茂之气，城内城外，终日相互致意，宛若一家，只是重围不解。
却说当日公孙康收得飘萍之书，果然起兵反华。安宁闻得，便将扎胡勒、佟冲、孙瑜、臧霸、吴兰点四万骑兵往辽东征讨，一路势如破竹，无数月早困襄平，分定辽东诸野，眼见辽东将定，忽闻胡军大举南下，慕容秋水被困桑乾，只得撤了襄平之围，回师来救慕容秋水，先到雁门，与清儿合兵一处，商议解救慕容秋水之事。
原来早有报到洛阳。叶飘零升殿上朝，与众臣道：“近闻急报，镇北王灵凤单于飘萍女引鲜卑、匈奴各处骑兵数十万，南犯中原，屯于雁门关外。皇后身周只剩万余士卒，困守桑乾城中，危在旦夕，朕心如火焚，急欲相救，当御驾亲征，往晋北击退胡儿。不知众爱卿谁愿随朕前往。”
有左丞相、颖川侯庞统闪出，奏道：“胡军数众，更兼飘萍善于用兵，有不战屈人之妙，正面相攻，虽倾国之力，以陛下之神武，或能取胜，亦必损耗极多。况皇后娘娘尚在重围之中，陛下不可镇以军威，当另思别计图之。”旁有右丞相、临川侯陆逊道：“臣保一人，可退胡军。”叶飘零喜道：“何人可往？”
陆逊道：“剽骑将军、陈仓侯马孟起，久镇北疆，胡人敬以‘神威大将军’。欲解桑乾之围，非孟起不可。”庞统又道：“灵凤单于留皇后性命，正欲陛下前往相救，就仗地利而图陛下。今虽有孟起之雄，远道而往，亦未必能胜飘萍。吾观飘萍为鲜卑、月氏、羌胡引水开渠，繁养畜牧，有大功德于民，众心已固，此皆飘萍羽翼，不可图也。然左右匈奴初附，未曾多受恩义，心尚未稳，甘为驱使者，皆因美色，又闻曹冲之外，飘萍并不曾把天下男子放在眼中，匈奴二刘皆好色之徒，日久必因无望而生别意。