行到高昌国界，忽有马云禄引一军来到，马超挥鞭笑问：“妹子来何迟也？”马云禄道：“子龙闻兄长出征，使妹来助，不想兄长已建大功。”有赵薇欢跃而来，见过母亲，道：“舅舅此番神算，巧用诈谋，以寡破众，西方鼠贼，闻风丧胆，再不敢进犯中华也。”具言马超用计之事。马云禄早知女儿之事，一直忧心忡忡，直见赵薇并无闷意，这才神定，与马超道：“兄长身经百战，此战最为快意，恨妹未曾相随，不得共扬名于当世也。”
马超大笑，半晌道：“今日一战，方雪往昔有勇无谋之名也。子龙在家安乐否？”马云禄道：“子龙自知兄长今非昔比，何需他来相助乎？子龙有言，兄长今威名已建，大功得成，可早思退隐之策。”马超笑道：“我郁郁一生，世间多少竖子小觑吾身，今青春鼎盛之际，忽思退隐，徒为天下英雄笑我不思进取耳。”
正谈论间，忽有一骑人马来到，却是长安遣使来到，曰：“圣旨到，马超接旨。”宣曰：“奉天承运，皇帝诏曰：剽骑将军、抚戎都督、西域都护使、西凉侯马超，去岁扬威于远塞，今朝用武于边关，万余之众，一战溃敌二十余万，虽信、布所不及也，故得扫平四野，清定八荒，西戎俯首而耿耿，化外颤栗而惶惶，念其大功，进抚戎王，总督羌、戎，马岱为将军，陈仓侯，赵薇为中郎将，西凉侯，马云禄为金城侯，钦此，谢恩。”
马超乃谢恩受诏，进抚戎王，有赵云劝马超道：“关将、曹公、山越、大宛、乌孙各镇藩篱，故居王位，独孟起以军功得此，富贵已极，昔韩信背蒯通，身丧未央，文种逆范蠡，伏剑越宫：斯二子者，其功名岂不赫然哉，徒以利害未明，而见机之不早也。今孟起大勋已就，名望至尊，再无封赏之理，何不泛舟绝迹，登峨嵋之岭，而从赤松子游乎？”
马超望赵云须发皆白，拊掌叹道：“子龙久隐民间，顷刻便无昔日名将之风矣！吾固知人生苦短，岁月难留，昔蹉跎半生，青春尽耗，今思往事，悔之无及，吾方当年盛，正可大为，安可荡舟五湖，空老白马，尽锈银枪哉？”赵云道：“吾细察世事，陛下将有远图，所谓还权于民，世族大家不识时务者，必有危难，此中其意何明！孟起不听吾言，恐有祸患。”
马超道：“陛下非不念旧功之人也，子龙勿言。”赵云嗟叹而退。有《沁园春》单道马超之雄曰：
一骑西来，顾盼生威，任意纵横。看云盔闪亮，素袍流彩，银枪怒发，白马飞腾。
虎跃关山，龙翻塞外，洗尽当年不智名。谁知我、亦千般勇烈，万古英风。
曾经张胆狂逞，怎甘愿屈居人下行？恨寡谋唯勇，半生皆败，一朝有计，鬓已难青。
昨非今是，今是昨非，安得陶朱淡世情！悄回首，叹神州莽莽，何处归程？
只说马超成了大功，叶飘零又念其孤寡，封为镇西抚戎王，赐锦袍黄褂，假节钺。自此中华威震寰宇，虽海外万里，无不臣服，国家基业，达于颠峰。是岁一三计划已毕，各地税务，踊跃而到，仓中积蓄二十年之粮，叶飘零大喜，一日与安宁、清儿检视百官名册，但见朝中公卿，自庞统、陆逊、司马懿、诸葛谨、周循以下，所掌朝政文官，或系世家之后，或生地方大族，武将中亦不过魏延出自行伍，甘宁少时为盗、邓艾幼时为奴，出身贫家者不过寥寥数人，深为感叹，作诗曰：
妄语世间民作主，真欺天下少明人！状元眉锁愁书贵，举子心惊惧殿深。
不尽才郎生士族，几家英烈出寒门？九州公道若长在，何必沽名播圣恩！
诗罢，教：“且传文长、兴霸、士载入宫。”自有近侍前往宣旨，俄而传到，魏延、甘宁、邓艾皆入偏殿。叶飘零赐坐问曰：“朕何人也？”三人惊道：“陛下中华之主，万乘之君，天下谁不知焉，何故问耶？”叶飘零道：“朕偶有所思，故有此问。想天下皆人也，生来死去，岂有贵贱之分，君臣之别，何朕独为君哉？”三人惊疑不定，各曰：“陛下既承天命，复得民心，自有百神佑护，岂常人所及焉？”飘零道：“君权神授，乃欺人之谈，自古王侯将相，宁有种乎？”慌得三人一齐伏下道：“臣等忠心为国，天日可鉴，断无异心，陛下明鉴！”
飘零亲手扶起道：“朕与卿等相交多年，互知肝胆，安得相疑？实有感而发，今观此世，满朝公卿，多出士家，国中文武，无几寒门，此岂公平之道耶？若朕岁终，恐豪门欺压，未尝能罢，草莽冤屈，无处申诉也！”三人道：“陛下之心，臣等已明，愿尽死力。”当日既退，又传安宁、清儿、宪英、归尘等道：“天下民丰粮足，饶有富余，朕之大举可行也。”归尘道：“父皇所图，千古之未有，切宜慎重，何不先遣人巡视四方，详察民情属实，再图大举不迟。”叶飘零喜道：“吾儿所言，甚有高见。”
飘零复教请庞统、陆逊、司马懿入朝，问曰：“朕登基之日，誓愿还权于民，教天下众生共领邦国，同享盛世，今九州俱定，四海归心，可否行焉？”
庞统道：“陛下昔虽许诺，然所谓还权于民，虽只区区四字，实则奥妙无穷，臣等愚鲁，不知陛下如何详解？”叶飘零道：“朕虽未全盘计议，只思先欲削藩退侯，尽收封地，随后定法，一应官吏升迁皆由四野乡民公定，不再由四方推荐、朝廷委任。朕当另设受访台，凡民间有贪赃枉法不趁其职者，尽可赴京求告，一应花费，朝廷供给。丞相等以为何处不当？”庞统、陆逊、司马懿对望一眼，庞统进曰：“臣以为三纲已定，五常早成，凡世间之事皆有常理。陛下之成大业，概因四方死士辅佐，非陛下独力可成也。今天下初定，陛下诚宜休养生息，无为而治，养贤敬士，明白大法，赏功罚罪，一丝不苟，则世间自服，此万古不易之理，愿陛下切勿多思，免至生乱。”
飘零道：“法令纵明，然行之于世，概由人定，岂得无私？朕幼居乡野，深知百姓艰难，有道是：‘勤穷懒富官发财，上正中歪下乱来’，丞相等虽有坦诚之心，奈大法下行之时，终无公平之道耶！朕易世之后，谁能制之！非丞相等生为上士，岂知田耕多难？朕心已定，卿等速退！”庞统前跨拜曰：“陛下坚欲如此，恐四方将士寒心，终必有变！”
飘零视陆逊道：“昔年朕亲点伯言为状元，久随朕躬，深知朕意，今欲何言？”陆逊道：“臣受陛下深恩，然家有诤子而不败，国有诤臣而不亡，臣终此世，不敢有丝毫之言欺瞒陛下，夫法者，国之本也，律者，国之根也，陛下既已定法，世间皆服，何故弃此而用普天之民耶？愿陛下三思庞相之言，则社稷幸甚，苍生幸甚！”
庞统道：“陛下昔以臣为弟，今臣愿一死而保陛下不致闪失！夫凡事预则立，不预则废，陛下若急于求成，草率行事，可怜三十年之功，毁于一旦，伏望陛下深思！”飘零道：“此事自朕幼时，已萦绕心间，何为草率耶？”司马懿道：“陛下纵欲大举，恐四方百姓，一朝纷乱，难以承受，可期以十年，静观天下世态，方可定论。”飘零叹道：“仲达之言甚是，奈朕年事已高，十年之期，如何能耐？也罢，天下事非一促可就，千年积习，安得一日颠覆？卿等且退，朕先详思。”
三人退，庞统仰天叹道：“陛下天纵英明，一向宽仁厚德，今何亦如此，九州既定，欲诛功臣耶？此非天朝之量也。”陆逊道：“陛下只是偶有此心，必不忍为也。今日有感而发，不必多心。”两人商谈，司马懿独自冷笑，二相问曰：“太尉何故笑耶？”司马懿道：“吾笑二公当今智士，竟不知陛下为人也。”庞陆问其故，司马懿道：“你二人以为陛下猜忌，欲诛功臣，哀叹‘飞鸟尽，良弓藏’，吾观陛下一生轻信他人，不肯细察天理人欲，不准此时心中，亦在深责吾等贪恋富贵，深慕权位，不肯放权于民。”庞统道：“安有此理！吾当再行入宫，明奏陛下，君臣和谐，同商天下，岂有他意！”司马懿道：“今日话不投机，若再说时，恐反惹出祸来。”三人急见甘宁、魏延、邓艾，商议曰：“今日陛下之言，不可透漏丝毫，免惹朝政猜疑。”
却表飘零一朝吐露心下思见，果然朝中三大栋梁之臣皆不肯应，叹道：“此非天欲佑我也。”唤简庸入受密诏，嘱安清、张苞道：“汝二人护卫简大夫，微服出巡，体察四方，倘有不平之事，尽皆暗记，不可妄自出手，先露形迹。”三人允诺，简庸乃上表佯求告老，暗与安清、张苞出京巡游去了。
又召诸博士皆入未央宫，商议将木柴蒸汽机、石油内燃机用于民间，令安宁领军十万离京，出玉门关往西域长史府屯扎，采集石油，广造机械，是为二三计划。不觉又是年余，宪英添一皇子，名为叶骏叶泽民。时下简庸三人回朝，叶飘零问曰：“汝等出游一载，所经何地？”简庸逞《建兴四年天下所见》，凡十四卷，记载各地风情，奏曰：“臣等既受密诏，游历四方，自出京北上，先抵幽燕赵地，后视两淮楚邦，复转江东，巡回南越，溯长江略览荆襄，越巫峡稍窥巴蜀，幸陛下洪福，微有所见，著成此书，请陛下垂阅。”叶飘零略览数页，道：“宪和辛苦，且还休息。”只令散朝，群臣各退。
叶飘零自还后殿，宪英接着，便入坤宁宫，翻书数卷，唤安清、张苞皆到详问，安清曰：“简大夫将一路详情，尽载书中。臣亦观那四方百姓，果然安宁，乡市府郡，果然繁盛，唯各地钱帛米黍虽有富余，奈渤海、兖州左近，蝗灾依旧未解，有长江、黄河一带，水患至今未消，百姓虽解其饿，未去其危。