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111nu小说网 > 穿越小说 > 楚汉英烈传 > 第8章
    萧何、曹参素为刘季羽翼,公切不可听其言。”县令闻言惊惶,乃问道:“陈胜若引兵来时,如何退敌?”雍齿道:“若有兵犯,吾自引民兵当之,足下勿忧。”县令道:“樊哙已往招刘季,我该如何?”雍齿道:“可闭城城守,立诛萧何便是。”县令然之,遂令狱吏捕之。时任敖任狱吏,得此消息,急遣人暗告之萧何、曹参。二人大惊,槌城而走。狱吏至时,二人已不见踪迹。狱吏回告县令,县令只得令关闭城门,拨兵为守,防刘季入城。

    却说刘季在砀山,打听到陈胜举事,甚为高兴,遂于山中收拾人马,只待时机自至,好从中生乱。但为营生计,却也打家劫舍,拦路抢客,作些无本买卖。这日,纪信下山劫财,未去多时,带伤而归。问其原由,纪信道:“我下山半日,未见有客,却见一人单骑而来,面目凶恶,体魄雄壮,料非善良之辈。我本意见其一人一马,又无行李重物,便不欲去扰他。不料他见我诸多人马,也不退避,却以恩公名讳问我。我疑是官兵来此寻仇,遂与他相争执,他也不答话,便与我赌斗。交马十余合,被他连创数处。若非他有意相让,我不得见公也。”刘季闻之甚奇,遂披挂上马,提剑下山而来。遥见一将横刀立马,正在山前等候。刘季大笑道:“果然是你。”来人正是樊哙,见一行人急急而来,亦笑道:“我也料到必是哥哥手下,所以不曾伤他。”便下马来见。刘季引其与纪信相识,纪信亦闻过樊哙之名,愈加敬服。

    樊哙上山来,见过嫂嫂,问候停罢,刘季赐坐,使人献茶。樊哙便将县令相招之意告之刘季。刘季大喜,休息一夜。次日,放一把火烧了寨子,与纪信、纪义兄弟,将山中近千人马,悉数统领,离了砀山,一路往沛县而来。正行间,迎面奔来二骑,大叫道:“刘公少住!”刘季勒马视之,前是萧何,后是曹参,皆风尘满面,颇是狼狈。刘季道:“自某押囚西行,已是数月不见,一向消息如何?”萧何道:“虽有离别之情,但不敢细言。前日我曾力荐刘公回县,共保沛中父老,故着樊公来招。然县令不知听何人进馋,忽生悔意,恐刘公回县,不能相容,已令与公绝。现城中四门,皆已使人守卫。若非我二人见势不对,逾城逃至,恐已为刀下之鬼矣!”刘季笑道:“那县令虽才智拙劣,这次却猜得不差。若刘季得沛城,安能用此类庸碌之官。”曹参道:“城门虽闭,但公已有此多人马。以公之雄才,此城当越日可下也。”刘季道:“某在沛、丰之时,多蒙二公周全,今必早破之,以解救二公家属。”遂挥军速行。

    离城数里,扎下营寨。刘季与萧何、曹参、樊哙径自城前观看。沛城四门紧闭,吊桥高挂。刘季观之良久,与众人道:“沛城城郭不高,兵卒亦不精,明日以兵攻之,午时当可拔之。”萧何道:“若以兵攻城,公之将卒,必有伤亡,城里防守军民,亦难免死伤也。尚未得城,先伤其民,于公不利。何况沛县乃明公乡亲父老之城也。”刘季问:“可有良策?”萧何道:“城中百姓,多苦于秦,闻陈涉兴兵伐暴,皆有相从之意。而四方郡县,亦多有杀长吏而争反者。不如我等暂缓攻城,先置书一封,投入城中,叫城中军民,杀县令已自立,此城自破也。”刘季大喜道:“真乃妙计,敢劳先生执笔。”遂引众回营。萧何遂草就一书,书略道:“天下苦秦久矣!今父老虽为沛令守城,然诸候并起,必且屠沛。不若沛今共诛县令,择弟子可立者立之,以应诸候。不然,父子俱屠,无为也。”后陈普有诗道:“晦迹功曹不受徵,兴亡事已若丹青。世间尽有文章各,谁信龙蛇尺蠖形。”

    刘季阅之赞道:“写得甚好!”着萧何连写了三封,将书信拴于箭上,单骑奔至城边,呼守卒道:“吾乃刘季是也!汝等勿徒自苦,且速看我书,可保全城性命。”言毕,将书信尽射入城。城中守卒取书阅之,果是字字有理,皆为心动。令史夏候婴正于城门寻视,见时机已到,遂仗剑呼众卒道:“县令无能,不如吾等杀之,共迎刘公入城!”众人闻言,尽皆呼应,于是一同涌入县署。县令闻得县中生乱,方欲逃走,正为众人撞见了,一顿乱刀,将县令砍为肉泥。夏候婴遂唤门吏长彭祖,令其大开城门,迎接刘季进城。

    刘季引军进住县署,先叫休要惊了民众,再聚众商议县中大事。城中父老率子弟皆来相贺,欲以刘季为沛主,刘季道:“天下方扰,诸候并起,若置将不善,必一败涂地也。吾非敢自爱,恐能力不足,不能使父兄子弟为安。如此大事,愿择至贤至能者以立。”萧何、曹参皆道:“非刘公不可!”原来萧何、曹参皆是文吏,知秦法度,颇自爱,恐事不就,后为秦坐族其家,于是尽让刘季。父老又使卜者筮之,他人皆凶,唯刘季最吉。于是诸父老皆道:“平生所闻刘季诸多珍怪,莫不以为极贵者,当可成就大事!此乱世也,除去刘季,也无人敢当此责!”刘季推让不成,毅然就任,进位为沛县令,即沛公也。时值秦二世元年九月中,沛公乃率众人祠黄帝,祭蚩尤于沛庭。杀三牲以衅金鼓,旗帜皆赤色,原由乃是所杀之蛇为白帝子,杀蛇者为赤帝子,故上尊赤,以赤为本色也。授萧何为县丞、曹参为中涓、樊哙为舍人、夏候婴为太仆、纪信为材官、任敖为望日、奚娟等十八人皆封为忠义十八士。其他少年豪吏,皆各有封授。令萧何、曹参收集沛中子弟,共得兵三千余众。

    沛中素出人才,于是前来投军之人,络绎不绝。这日,沛中义士周勃引五十余青壮来投,周勃祖上为卷城人也,后举家迁至沛,以织丝帛为生,又通音律,常为人吹箫给丧事。其人身长八尺,面如紫铜,能使大刀,武艺精通;又善开强弓,极善射术。沛公视其禀性敦厚,乃与之道:“公可属大事也!”绶之中涓之职。旬日,沛公同里人卢绾来从,卢绾之父与刘太公相善,为世交也。当初卢绾与沛公同年同日生,里中人持羊酒庆贺两家;学书又同窗,又相爱也,里中人复贺两家羊酒。沛公为布衣时,有吏事避匿各地,卢绾常随之出入上下,相交极厚。闻沛公起事,便来相从,沛公甚喜,待以上宾。又有县中豪吏王陵,与雍齿相好,皆在沛县为官,昔时位在沛公之上,今见秦廷无道,天下尽反,遂结伴来投。雍齿初时心虽不愿,为情势所迫,也只得屈从,沛公均以宾客待之。又过数日,夏候婴引一人来投,乃沛人周緤,忠义之士,武艺高强,有从军之意,因与夏候婴相识,故由其引见。沛公亦识得周緤,遂封为舍人,令为陪乘。

    曹参见沛公道:“沛城与陈、蕲咫尺,若有抵触,沛城弹丸之地,何以为依?胡陵,方与与沛近,近闻陈、蕲、齐地皆乱,人心惶恐,若以兵据之,尽收其粮,若至不测,可经一战也。”沛公道:“久知曹公有将才,可愿当此任否?”曹参道:“吾素任文职,未有引众之时。公若不弃,当试之。”沛公大喜,着曹参为将,引夏候婴、樊哙、周勃、纪信并三千沛军,往略二邑。胡陵官兵闻报,收拾大众,据城而守,任你百般挑战,只是不出。沛军围城数日,不得下之,反伤了一些士兵。曹参道:“胡陵既有防备,不如先取方与。”便收拾人马,一路往方与而来。

    却说方与有一壮士,姓召名欧,广严人氏,虎目虬髯,方面大耳,两臂有千斤之力。陈胜起兵之初,召欧便抢先杀了官吏,占了此城。今闻得沛公遣军来犯,遂引城中二千壮年前来迎战。两军相遇,布阵于野。召欧全身披挂,挺枪至阵前搦战。沛将樊哙出阵,使宝刀一口,纵绝尘一骑,亦不答话,便来交战。二将刀枪并举,战约二十余合,不分胜负。曹参持刀押阵,观之良久,暗暗称奇。又望见对阵之兵并无旗甲,皆非官兵,暗道:“此人若肯归降,沛中又多一勇将也。”遂拍马向前呼道:“二公少住!”二将遂拨马分开。曹参马上一揖道:“壮士既非秦将,当与吾辈同志。今秦皇无道,天下人尽起伐之,有识之士纷纷尽择明主而事。今沛公刘季,素有大志,名扬山东,乃天下豪杰也,四方志士慕名来投者甚众。吾等知其必成大器,故倾力相保。壮士武艺盖世,又有反秦之志,不如相结为好,共佐刘公成就大业如何?”召欧闻之,寻思道:“沛公诸多奇事,东南郡县,常有耳闻,我在此处,终非长久之计。不如就此相随,依附贵人,也好成就大事。”遂道:“若此甚好,公当为我引见。”曹参大喜,当下与召欧合兵一处,就在城中休息一日。次日,曹参分裨将吕直守方与,自与召欧共回沛县见沛公。沛公又得一勇将,自是大喜。遂敛兵聚守,以观天下之变。

    却说陈王初立时,着周市略魏地,邓宗略九江,召平略广陵。诸地战事,多传捷报,陈王甚喜,乃置酒高会,共庆胜捷。张耳、陈余因与陈王意见相悖,不能为用,遂想趁此外出。二人商议已定,乃复说陈王道:“大王举梁、楚之兵西讨,志在入关建业,未及往收河北诸地。臣等尝游历赵地,素知河北地理,识得诸处豪杰,愿请领一支骑兵,为大王北略赵地。”陈王未至信张、陈,恐二人仍行复立六国之计,遂问计于尚书邵骚。邵骚道:“此计甚奇,大王若依之,既可牵动秦朝之军,又可安抚赵地之民,乃一石二鸟之计也。”陈王道:“虽是如此,但张耳、陈余终是魏、赵旧臣,若委以兵权,只恐有变耳。”邵骚道:“张、陈二人,贤名扬于魏、赵,如不用二人,北伐之行,恐难成事。