十月，奕劻进封为庆郡王。光绪十一年（1885年）九月，奕劻会同醇亲王（光绪皇帝的父亲）办理海军事务。光绪十二年（1886年）二月，奕劻得以在内廷行走。光绪十五年（1889年）正月，奕劻担任右宗正（管理皇族事务的官职）。光绪皇帝大婚的时候，又赐给奕劻四团正龙补服，连奕劻的儿子载振也得到了一品顶带。光绪二十年（1894年），慈禧太后六十岁生日，慈禧懿旨封奕劻为亲王。光绪二十六年（1900年）七月，八国联军入侵中华，光绪皇帝和慈禧太后逃离北京，抵达太原的时候，命奕劻留京会同大学士李鸿章与各国议和，最后签订丧权辱国的《辛丑条约》。光绪二十七年（1901年）六月，按照《辛丑条约》的要求，清政府改总理各国事务衙门为外务部，奕劻仍然主管外务部。光绪二十九年（1903年）三月，奕劻成为军机大臣，到了光绪三十三年（1907年）他又成为了首席军机大臣。
坐在庆亲王奕劻下面的，是内阁大学士那桐。那桐，姓叶赫那拉氏，字琴折，隶镶黄旗满洲。光绪十一年（1885年）举人，历任内阁大学士、户部尚书、外务部尚书、编纂官制大臣、会办税务大臣、总理各国事务衙门大臣、军机大臣等职。八国联军进犯津京时，驻守丰台御敌。北京陷落后，受命留京办事大臣，随奕劻、李鸿章与联军议和。光绪二十七年（1901年）辛丑条约签订，被派为专使赴日本道歉，赏加一品顶戴。光绪二十九年（1903年）又赴国外考察银行、税务之事。他算是慈禧太后的家里人了，同袁世凯的关系也是十分密切，他的儿子，就是娶的袁世凯的女儿为妻。
那桐的儿女亲家袁世凯坐的离金宰阗最远，他是三个人当中最深沉，最有心机的一个人。对光绪皇帝来说，袁世凯并不是一个陌生的人，而对于金宰阗来说，他却是第一次见到袁世凯的真人。
袁世凯，字慰亭，号容庵，河南项城人，生于咸丰九年（公元1859年），是漕运总督、钦差大臣袁甲三的侄孙。袁世凯的父亲本是袁保中，只因为他的叔父袁保庆膝下无儿无女，袁保中就将袁世凯过继给袁保庆为子。到袁世凯八岁那年，袁保庆调到山东省任道员，他就随家迁到山东。同治十三年（公元
1874年），袁保庆在南京病死，他的葬礼，由好友——也是淮军干将刘铭传（后来的台湾省首任巡抚）和吴长庆主持，办得极为隆重。事后，十六岁的袁世凯被送回老家项城。以后几年的日子对袁世凯来说是相当难熬的。堂叔袁保桓从陕甘总督左宗棠的部将升迁到北京任吏部右侍郎，不久，就把袁世凯接到北京放置在身边管教。自小就娇生惯养的袁世凯开始受到堂叔严厉的监督和管束，每天都必须伏案读书到深夜，一有怠慢，就会受到堂叔一顿竹板的责罚。光绪四年（公元1878年），袁保桓死在河南开封。这下子袁世凯大有解放之感。他烧掉了身边的书，成天邀约狐朋狗友，不是饮酒作乐，就是寻花问柳，行为极其不端。家族中的长者责问他，他还振振有词地说：“大丈夫志在四海，安能郁郁于笔砚之间，虚度岁月？”前一句诗是三国时期曹植写的，后面则是他自己加的。袁世凯曾经参加过几次科举考试，但都是名落孙山，在家乡混不下去了，就去投靠养父生前好友，淮军将领吴长庆。
光绪十一年（公元1885年）袁世凯以“办理朝鲜交涉通商事务”的名义驻扎在朝鲜办事。到了光绪十八年（公元1892年），作为大清藩属的朝鲜发生了内乱，求助于清庭，袁世凯参加了平乱，逮捕了朝鲜王朝高宗的亲生父亲大院君。驻朝期间，袁世凯头脑灵活，办事机敏、干练，表现出较高的外交、军事才能，颇为清庭朝野瞩目。光绪二十年（公元1894年），袁世凯受李鸿章保举为驻朝总理大臣，成为事实上的驻朝鲜公使。光绪二十一年（公元1895年），袁世凯参加了维新团体强学会。后来在荣禄的推荐下，袁世凯以道员的身份在天津小站编练“新建陆军”。当时，直隶总督麾下有三支劲旅，分别是董福祥的“甘军”、聂士诚的“武毅军”和袁世凯的
“北洋新军”。光绪二十三年（公元1897年），袁世凯被提升为直隶提刑按察使。戊戌政变前夕，袁世凯出卖维新派，导致光绪帝遭到囚禁，康有为、梁启超两人流亡海外，谭嗣同等六人血洒菜市口刑场。因此，袁世凯就成为了光绪皇帝的仇人，光绪皇帝被囚禁在中南海瀛台的时候，就常常在一张张白纸上面画一些乌龟王八，写上袁世凯的大名，再把这些纸张烧掉，可见光绪皇帝对袁世凯的仇恨有多么深。
第一卷叛乱的国度第十七章青山遮不住（三）
(更新时间：2005-5-1418:10:00本章字数：2964)
光绪二十五年（公元1899年），袁世凯担任山东巡抚，将他的北洋新军调到了山东镇压义和团。第二年，就发生了义和团运动和八国联军侵华事件。八国联军侵华，聂士诚战死在天津，他的“武毅军”溃散。董福祥的“甘军”也受到重大损失，他本人也成了义和团运动的“祸首”，遭到惩办。只有袁世凯的北洋新军却因为袖手旁观完整无缺地保留了下来。光绪二十七年（公元1901年），李鸿章病死，袁世凯继任为直隶总督、北洋通商大臣，成为手中握有重兵的实权人物，与南方的两江总督张之洞遥相呼应。光绪二十九年（公元1903年），袁世凯又成为练兵处会办大臣，借改革军制扩编北洋新军为六镇（六个师），北洋军阀集团正式形成。光绪三十三年（1907年），袁世凯又内调为军机大臣、外务部尚书。
袁世凯比光绪皇帝要大12岁，现年49岁的他早已经发福，腆着一个大肚腩，恭讳他的人说这是心广体胖，仇恨他的人就直呼他为大肥猪。肥胖对于人来说并不是一件好事，糖尿病、高血压、心脏病的发病率要比常人高许多。再加上袁世凯性好渔色，离大去之期，看来也不会太远了（事实上，袁世凯于1916年死于尿毒症）。
转世之后，金宰阗并没有丧失前世的记忆，知道袁世凯会趁着辛亥革命的时机逼迫清皇室退位，之后又会窃国称帝，对金宰阗、对清皇室，乃至对整个中国都是一大威胁。他又是害得光绪皇帝遭到幽禁的元凶，因此，于公于私，金宰阗都不会放过他！（若是金宰阗知道袁世凯还命人投毒暗害他的话，恐怕当场就会跳起来，一口把袁世凯给吞了。）
只是袁世凯此时位高权重，又手握兵权，如果过于逼迫他，说不定他马上就跳出来造反，让金宰阗的皇位坐不牢靠，只能徐徐以图之，又时，甚至不得不做出一些妥协。好在金宰阗现在是掌握大权的皇帝，可以调动一切力量来收拾袁世凯，在这方面，金宰阗的赢面要比他袁世凯大许多，毕竟青山是遮不住东流之水的！
除了这三个人，军机大臣张之洞坐在袁世凯的对面。张之洞，字香涛，直隶南皮人。他出生于道光十七年（公元1837年），年少时就有雄才大略，《清史稿》上说他“务博览为词章，记诵绝人”。十六岁参加直隶乡试，获得第一名，称为“解元”。同治二年，因为在殿试的时候，写策论突破常规，被录取为一甲三名进士及第（也就是常说的探花），授职翰林院编修。
同治六年，张之洞充任浙江乡试副考官，不久任提督湖北学政。同治十二年，担任四川乡试主考，任提督四川学政。他所取的举人中有许多俊才。光绪初，张之洞被提拔为国子监司业，又升迁太子洗马。张之洞以一介儒生参与国家大事，遇到国家发生事情的时候敢为大言。俄国人议归伊犁，与使俄大臣崇厚订新约十八条。张之洞论奏其失，请斩崇厚，毁俄约。疏上，乃褫崇厚职治罪，以侍郎曾纪泽为使俄大臣，议改约。六年，授侍讲，再迁太子庶子。复论纪泽定约执成见，但论界务，不争商务，并附陈设防、练兵之策。疏凡七八上。往者词臣率雍容养望，自之洞喜言事，同时宝廷、陈宝琛、张佩纶辈崛起，纠弹时政，号为清流。七年，由侍讲学士擢阁学。不久授山西巡抚，弹劾布政使葆亨、冀宁道王定安等黩货，举廉明吏五人，条上治晋要务，还没有成行，改授两广总督。
光绪八年，法越事起，建议当速遣师赴援，示以战意，乃可居间调解。因荐唐炯、徐延旭、张曜材任将帅。十年春，入觐。四月，两广总督张树声解任专治军，遂以之洞代。当是时，云贵总督岑毓英、广西巡抚潘鼎新皆出督师，尚书彭玉麟治兵广东。越将刘永福者，故中国人，素骁勇，与法抗。法攻越未能下，复分兵攻台湾，其后遂据基隆。朝议和战久不决，之洞至，言战事气自倍，以玉麟夙著威望，虚己听从之。奏请主事唐景崧募健卒出关，与永福相犄角。朝旨因就加永福提督、景崧五品卿衔，炯、延旭亦皆已至巡抚，当前敌，被劾得罪去，并坐举者。之洞独以筹饷械劳，免议。广西军既败於越，朝旨免鼎新，以提督苏元春统其军，而之洞复奏遣提督冯子材、总兵王孝祺等，皆宿将，於是滇、越两军合扼镇南关，殊死战，遂克谅山。会法提督孤拔攻闽、浙，砲毁其坐船，孤拔殪，而我军不知，法原停战，廷议许焉。授李鸿章全权大臣，定约，以北圻为界。叙克谅山功，赏花翎。
张之洞耻言和，则阴自图强，设广东水陆师学堂，创枪砲厂，开矿务局。