安靖国苏台历两百二十五年时，坐在国家至高无上地位上的那个人，这一年只有十七岁。苏台偌娜是皇七子，也是德妃——也就是现今皇太后——的次子。九年前让后宫腥风血雨的宫变发生时，偌娜只有八岁，还是一个对很多事都不明白的孩子。恒楚皇后控制宫廷的那两天曾经想过杀了所有公主以绝后患，但当派去的人提着剑来到德妃宫中时看到的是当门而立的苏台迦岚，她说：“要伤皇妹，先杀了我。”
恒楚皇后得报后一方面不想和自己的女儿闹得太僵，另一方面苏台清扬陪伴皇帝在离宫养病，既然这个皇长女杀不掉，急急忙忙杀掉八岁的孩子也没多大意思。偌娜就这样逃得一条性命。
偌娜十四岁登基，虽然作为公主，和清扬、迦岚一样从出生第一天起就被当作未来国君培养着。可也不知道为什么，一直以来偌娜在文武学业和政论、国策上都表现平平，与两个被称作天才的姐姐相比逊色许多。迦岚七岁起间隔着随爱纹镜早朝，清扬十三岁就能监国听政。偌娜却直道被册封为太子后才真正涉足政务。
作为天子，偌娜不能说怎么不好，但离开勤勉二字还有很遥远的距离。平日里贪玩怕苦，不论大小事，但凡能偷懒就偷懒，性格也颇为骄纵，不爱听臣下的劝谏。爱纹镜雅皇帝的长兄——前任正亲王私下里这样对自己的兄弟评论皇帝，说的是“今上一路行来实在是太顺利了。”事实也正是如此，清扬、迦岚这两个一直处在漩涡中心的人自不用说，花子夜、蕰初这几个皇子也亲身经历过宫变的惊心动魄，看到夫妻反目、手足相残的悲剧。而偌娜宫变时尚且年少，宫变后皇后恒楚和权倾一时的淑妃兰台皆成往事，四妃之一的德妃琴林一下子举足轻重起来。后来七年多，德妃是实质上的皇后，她的一对儿女自然也就与旁人不同；偌娜不象迦岚，承担着宫变的罪孽；也不象清扬，出生的卑微迫使她除了出类拔萃高于众弟妹外别无出路。偌娜这样的身份，就算什么事不做，也是注定了的一位正亲王。
偌娜登基这几年来朝廷还能维持正常运作，绝大部分归功于正亲王花子夜。一直到二十岁，花子夜留给人们的印象就是花下抚琴、柳下赋诗的俊逸。他精通音律，棋艺也在宫中数一数二，爱纹镜常说这个儿子文武双全，人又生的漂亮，是皇子中的翘楚。每当宫中召开宴会，不管是款待异国使臣还是慰劳守关的亲王，皇帝总喜欢将这儿子叫出来炫耀一番。直到二十岁之后才被德妃赶出来与清扬争长短，还是做一些原本该是公主承担的巡狩、赈灾之类的工作。他被封为正亲王的时候没有一个人看好，前任正、和两位亲王以及先皇的幼弟宋王等都进宫劝说皇帝改变主意，甚至在先皇临终塌前争吵起来。然而四年过去了，今日再把前任正亲王拉出来问他花子夜如何，大概也是笑着叹口气回答：“勤勉能干。”
苏台历史上，历代外戚之家都会有一时的强盛，更不要说本来就是名门的人家。花子夜和偌娜的母系就是被称为京城五大名门的琴林家族。与废皇后所出恒楚家不同，琴林在德妃得势之前就已经百年荣盛。德妃得势与偌娜登基也不过是锦上添花罢了，好像还添得不是那么顺心。用当家琴林映雪的话来说，五代以来，哪个皇后的母家不是“京城第一名门”，偏偏到了我们琴林，不要说第一，想要自称第二人家还未必承认。
这一日映雪在朝堂上又和大宰卫暗如争了起来，偏偏自家侄儿的花子夜胳膊肘往外拐，让她恨得直咬牙。想当年花子夜是何等乖巧听话的孩子，本以为他当了正亲王从此朝廷也就是在琴林家掌上做掌上舞，哪里想到……一想到这点，映雪就会咬牙切齿，挣扎再三狠狠吐出“那个女人……那个女人……”这么几个字。
正愤怒中下人来报说少司礼到，她收拾心情起身迎接自己的妹妹，却见琴林叶芝笑容满面，那份阳光灿烂和自己的郁闷恰成对比。
两人对面坐下待下人送上茶点退出后，心情郁闷的那个首先没好气地开口，忍不住要挖苦那人几句。叶芝也不生气，越发体现出人逢喜事精神爽的样子，身子半靠在茶几上凑到她面前道：“皇上有喜了——”
一口茶一滴不剩的喷在地上。
琴林映雪一边手忙脚乱的避开茶水一边道：“开什么玩笑！”
“这是能开玩笑的？今儿传得太医院司院，确诊的时候我正陪着皇太后，绝对没错。”
相对于叶芝的高兴，映雪的反应是重重一掌拍在茶几上，啪的一声两个茶杯一起震落地上。侍从听到声音刚探出一个头，给映雪一句“滚出去”吓得退了回去。
“哪个贱人的？”
“还有谁？还不是我们家养出来的好人儿。”
“那个贱人，居然敢……这种事情有什么值得高兴的？皇上怀的是那贱人的孩子，又不是我们琴林家的，要是因此让那贱人爬了上去……哼。”
叶芝笑着摇摇头，缓缓道：“姐姐这句话就说得不对，在我看来，这是大喜事。”
“你糊涂了。”
“姐姐，我们琴林家走到这一步也算是位极人臣，再往上……不要说能走得台阶没几阶，即便有，走上去也不是福分。咱们要做的不是继续往上爬，是如何保住眼前的荣华富贵。历来外戚贵家几个有好下场，一朝天子一朝臣，新君登基要拿权臣开刀，第一个面向就是前代外戚。所以……要让琴林家不蹈覆辙，就要让天子代代出于我族。”
“……”
“姐姐，你也知道苏台王朝十几代来不曾出过两代皇后出于一家的事情。至于皇上……皇上对我们家那几个孩子也不怎么热心，你我不是一直担心，怕这几个孩子不能在后宫得一高位么。现在，机会来了。”
映雪的眉早已纠结成一团，沉思许久，可满脑子都是对“那个贱人”的愤怒，怎么也静不下心来品味其中的“好处”。沉默了半晌，终于忍受不住，甩甩手道：“行了行了，别卖关子，痛痛快快说出来。”
“今天皇太后听到这个消息后怒不可遏，看这样子，要么要皇上打掉孩子，要么要她杀了箫歌……”
“正该如此。”
“可照我看来，这两条都不妥当。一来，皇上是什么样的人，又不是当年生和亲王的那个女人，说打胎就能打胎。堂堂一个皇上，还是皇长子，打掉算什么名堂。就算皇上愿意，没一个太医敢开药，另外，宗室难道肯？第二点倒是可行，可是看皇上的心思，怎么也不会舍得杀了那贱人。我这么想，最迟也就这一两天内，皇太后一定会召我们进宫和皇上当面摊牌，选得也一定是第二种法子。
“到时候皇上一定会想方设法保住箫歌，我们先不要开口，让皇太后演足了白脸。然后姐姐你出来提议一个折中的方法，皇子当然是要保住的，箫歌不杀就不杀。关键不就是皇家的体面么，要体面莫过于皇上立刻成婚，就像先皇对清扬殿下那样，至于皇后的人选——”说到这里她微微一笑，停住了话头。
笑容在琴林映雪脸上慢慢荡漾开来，她重重得抬起手拍了叶芝一下哈哈道：“有你的啊，不错，这皇后人选自然非我们琴林家莫属。”
“在那种场合提出，皇太后一定会附议，而皇上这时候只要有同盟，别的不会多想。皇太后、皇上定了，宗室就是再怎么反对，又能闹到什么地步去？何况，我们还有正亲王。”说到这里停了一下，看看一团欢喜的映雪，缓缓道：“这件事只有一个麻烦，那就是卫秋水清。所以，我们要速战速决，拖久了，恐怕秋水清出花样。哼哼，这世上最不愿意看到我们琴林家昌盛的大概就是她卫家了。”
“不错，这件事越快越好，我们明天一下朝就去求见皇太后。”