秋水清在皎原品尝情爱苦涩滋味的时候，为女儿和风尘中人纠葛而苦闷不已的大宰终于在给堂弟卫方的家书中倾吐了出来。卫方自己也有两个同胞姐妹，但要说感情融洽还是这个卫家当家。而他自己的同胞姐姐最后与卫家分道扬镳，姐弟之情也早已割断。卫方看着家书中这个堂姐流露的苦闷忍不住苦笑起来，心想这样的事情和我说有什么用呢，别说自己远在丹州，即便在京城，也没有当叔叔的去干涉自己侄女的风流韵事的道理。
将家书折好塞入文件的最下面，卫方叹了口气喃喃道：“姐姐也够辛苦的，姐夫丢官，秋水清和风尘男子纠缠，什么事都约好了似的一起来发难。”批阅了一会公文，心思又转到家书上。他自己家波澜不惊，孩子们都乖巧听话，各自奋发图强，不象前阵子洛西城定亲的时候，照容和洛远的家书一封接一封，争先恐后要把最近的故事讲给他听。
想了半天没有半点眉目，老实说他对于这种儿女情长的风流韵事一点经验都没有。他自己十七岁与西城照容相遇，勉强算一见钟情——照容对他一见钟情——其后结婚生子，一帆风顺到乏味的地步；虽然期间也有西城家当家反对的插曲，不过照容将一切都揽到自己身上，他直到婚后一年才知道自己不怎么受欢迎。再往后大概也就是洛远进门后才算品尝到了那么一点吃醋的滋味，算是“风流韵事”。不但他自己不曾有过缠绵悱恻的感情，照容也是端庄严谨到能当大司礼的人，服礼之后就只有他和洛远，再没有第三个男人。所以，他实在无法想象什么叫做“沉溺其中不能自拔”，更无法体会秋水清的内心。
“姐姐娶了那么多小妾难道还不明白其中诀窍，拿来问我做什么啊……”越想越沮丧，连带公务也无心处置，卫方站起身走出书房，让自己沐浴在丹州初夏的明媚阳光下。
从人来报“巡察使昭彤影大人到”和“明霜大人回来了”的时候，卫方刚刚让郡守府的绿树浓荫赶走心中淡淡的忧虑。听到前半句话丹霞郡守皱了下眉，听到后半句却笑容顿生，尤其是从人又说：“明霜大人前来求见。”他连声说请，片刻间便见那年轻人步履轻快的走过来，夏日的阳光洒在他五位官的常服上，让青年英俊的容貌更耀眼。卫方常想，若非这青年有和亲王爱宠的不良名声，他还真想撮合他与静选。
明霜行过礼，卫方说了些诸如“先回去休息”之类的话，两人进房各自落座，青年不再客气，一开口便道：“属下在清平关与巡察使大人汇合，然后一同到丹州。”
卫方点了点头。
“属下在清平关见到了号称千月家后裔的巫女。”
“巫蛊乱法，卿如何处置？”
“此人从者如云……而且……眉目酷似千月素。”
卫方的身子微微一震，随即点头：“本官明白了，卿处置得当。”
明霜欠一下身。
卫方又问清平关有没有发生其他的事，年轻的那个想了想回答：“并没有格外特别之事。丹霞大营已经有一些时日没有找官府麻烦，而当地今年春耕也很顺利，百姓充满了秋日丰收的期待，民心安定。
“如果说奇怪的事情……仔细想想倒是有一桩。”
“怎么说？”
“在巡察使大人来之前五六天有一个戏班子从清平关过，在关内也搭台子表演了两天……”
“戏班子？功夫怎样？”
明霜笑了起来：“不错。这奇怪在这戏班子的班主连着两天都到衙门来寻人，那日我见到他和衙门的人吵了起来上去问原委，才知道怪不得衙门的人。原来他班子里走丢了一个少年舞伎，却不是在清平关走失的，甚至都不是在丹霞郡走失的。”
“那他到衙门来找什么人？”
“此人是一路问过来的，每到一地都去衙门问有没有这样的少年。不但去衙门，还满大街的打听。”
“能让天涯卖艺的人这样担心，这少年是班主的亲眷？”
“不是。属下好奇，打听过一下，说是两年前进来的。不过这少年据说眉目如画，且跳得好剑舞，乃是长林班的台柱子，每到一处都能红遍。他这一说我倒想起有一次大人的一个故交从丹州过，席上说起南方歌舞，提到过一个舞伎，虽是一年多以前看到的，那会提起还是一脸心驰神往。”
“有那么一回事？”
“有，属下记得清楚，那舞伎是叫织萝。长林班走失了的也叫织萝，这不是巧的有趣？”
卫方笑了笑，心道果然是无巧不成书，可一个转念舞伎这两个字促动了他的心，想到堂姐信上迷住了秋水清的也是一个少年舞伎，忍不住皱一下眉。明霜一边看得清楚，误以为卫方嫌他这个故事轻薄故而不悦，喝了一口茶立刻将话茬开，又说道清平关的千月巫女，以及他和昭彤影对巫女动向的推测。卫方一边听一边点头，又补充说：“前些日子朝廷曾向鹤舞派出秋官巡查，当时卿也查过，说鹤舞有巫女作乱朝廷不放心，这才派出玉藻前。但玉藻前无功而返，难道说那个巫女离开鹤舞，堂堂正正向京城而去了？”
“属下也想过，却有可能。玉藻前虽无功而返，可是……”略微顿了顿，笑道：“可她带回了鹤舞司寇。属下早知道前年元嘉围潮阳的时候鹤舞司寇大人在我们丹州，而丹霞山前些年也出现过巫女惑乱民心之事，属下以为就是这千月巫女，而且早让白皖大人留心。白皖大人大概是在天朗布下了网，逼得那巫女藏不住了，索性出来冒险。”
“却有可能，可也或许恰好是反过来的呢？”
“大人是说……千月巫女早有进京打算，以往数年往返天朗、丹霞乃是给自己铺垫名声，而今时机成熟不管白皖大人有没有动手，她都会作出如此举动？”
“正是如此。”
明霜皱了下眉，低声道：“倘若如此……倘若如此，此人背后应该还有厉害的人物才对……”说到这里见卫方微微一笑，知道自己的想法与此人完全相同。
丹霞郡治丹州是一个宁静舒适的中型城市，没有京畿和鸣凤那些大城市那样繁华富庶，反而有一种江村悠远、田园牧歌的恬静。丹水穿城而过，河面不是太宽，然河水清澈，站在岸边可见水草在水下轻轻摇摆。江上常见竹筏往来，鸬鹚翻飞，渔歌唱晚。
明霜从卫方处出来换了便装就上街了，他一直喜欢丹水畔田园牧歌的美丽景色，能够让人忘记官场，纯粹的沉浸于青江秀水、远黛群山。丹水边有一家不算大的饭店是他的钟爱，厨子做的一手好家常菜，明霜最佩服的就是他能将青菜豆腐都作出不同寻常的美味来。然而这一天有一个人怀着和他同样的想法，所以当他进门和掌柜打了声招呼就听到有人在叫他的名字。一转眼，临江的座位上昭彤影向他招手。
从清平关到丹州，两人朝夕相处，明霜对昭彤影的戒心也减弱了不少。那个美貌的年轻女子仿佛又回到皎原初见时的模样，细心、温柔、宠爱着对方的感觉；自然而然的能让男子如沐春风，就连明霜有时候也会产生被人爱护着的感觉而禁不住温柔起来，宛若少年时那样的甜蜜一丝丝洋溢。
两人在丹水畔赏景用餐，明霜推荐了几道自己钟爱的菜色，女子一边吃一边夸赞他的品位，又谈论丹州风土人情，让他介绍丹州的名胜古迹。吃完饭，照明霜的想法自然是回家休息，哪想到昭彤影精力充沛，硬说刚才听到店中人闲谈某个茶楼有新来的戏班子演的出色，要他陪着一起去看。明霜实在推托不过，听到戏班子三个字又想会不会是长林班，也就跟着去了。
事实上表演的并非长林班，本事到也不错，演的戏目是《长青寨》。
明霜倒是第一次看这出戏，一看吃下吃了一惊，原来这个故事中的男主角的人生与他十分相似。
《长青寨》讲的是苏台开国前后发生在鸣凤郡治长州的一个故事。
长州名门公子云霄自幼与门当户对的官宦世家小姐谈缨订婚，十七岁那年，谈缨之母被奸臣陷害，全家遭难。谈缨一夜之间无家可归，一路艰辛好不容易支撑到长州投奔岳父母，然而云霄的双亲嫌贫爱富拒绝收留谈缨且要将儿子许给另一户豪门。谈缨悲愤而去，云霄听闻后发誓不从二妻，在贴身侍童的协助下改换女装连夜出逃，出长州向北而行。
当时正是清缈王朝走到穷途末路的时候，天下动荡，百姓接二连三的揭竿而起，经过各种各样的波折，男扮女装的云霄终于到达京城且遇到了名门家主的千月素。当时千月素辅佐新君登记，青年皇帝想要挽救大厦将倾的王朝广纳贤才，云霄在千月素推荐下进入官场，三五年间建功立业，而他的未婚妻，想要为家人报仇的谈缨也投奔千月素麾下，两人同心协力锄奸惩恶。
然而年轻的皇帝虽有救国之心，却没有明君之量。在清缈王朝好不容易展现出一点恢复迹象的时候皇帝的猜疑之心频繁发作，先后杀了几个著名的官员和将领，弄得官员人人自危，封疆大吏拥兵自重。千月素谏君犯颜丢官下野，接着清肃的剑指向了云霄。
云霄出逃之时为了躲避家人减少麻烦改换女装，与千月素结识也是女子之装，将错就错的就这样延续下去，到皇帝猜疑心日重，他深恐暴露身份后的“欺君之罪”，只能尽力隐瞒，终究还是有那么一日被人看破报与皇帝。
当御林军向他的府邸围拢的时候一个年轻女子带领忠诚于他的士兵杀开一条血路带着他逃离京城，这个女子就是他的未婚妻谈缨。两人在京城郊外破镜重圆抱头痛哭，面对困境云霄悲愤的说：“既然君主践踏臣子的忠心，我这个做臣子的也不必要再忠诚于皇帝，我们反了！”
登高一呼，从者如云。
云霄与谈缨带领兵士上山高举义旗，名为“长青寨”，其后劫富济贫、替天行道。直到苏台兰起兵，两人带领弟兄投奔苏台兰，从此建立赫赫功勋，最终成为苏台开国功臣。天下安定之后，云霄却没有出任朝官，在与谈缨成婚后安心于相妻教子，而谈缨终于大司马之位，夫妻情投意合终生不改。
从戏院里出来，明月当空，流云悠悠。
走在静穆的长街之上，两百年前美人英雄、王侯将相的故事和自己的人生纠缠在一起，一时间不知身在何处、今夕何夕。
昭彤影忽然停下脚步，此时两人正走上一座小桥，她一停，他也跟着停下，靠在栏杆上，流水潺潺、明月倒影。
“当年纵横西珉的南明城可是与《长青寨》中的云霄一般际遇？”她在月下望定他，目光如水。
明霜低下头明月流云倒影水中，请波荡漾，水草轻拂，偶有清风荡碎月影。
“古今同心意，际遇天与地。”
“看来西珉当今国主在气量胸襟上远不如我苏台开国高祖皇帝。”
“皇帝勤政爱民，小节……虽然有亏，却是个好天子，有君如此，是西珉百姓的福分。”
昭彤影微微一笑，这一句话她便知道同样是逃奔异国，明霜的心意和宛明期也是天差地别。宛明期是要报仇雪恨，明霜虽遭受不平却没有背弃母国之心，他的恨不是针对国君，而是对南乡子郴抛弃他的怨，他要得不是扬威母国而是期望着在苏台建立功勋后能重新被母国接受，尤其是被自己的家族原谅。