刘备终于率众脱离了曹操的领地，多亏了曹操去打徐州，只留下不多的士兵留守，所以一路上倒也没受到什么拦阻，只不过恰好碰上了曹洪率领的一队士兵。
这曹洪颇为硬气，指明想再次与张飞一战，刘备本不想答应，凭他现时的兵力，全军掩杀下曹洪那不过数千的士兵绝难生还，不过，脾气暴躁的张飞哪里管得这么多，也不等刘备下令，拍马便迎了出去。
曹洪那数月苦修当真没有白费，对上张飞竟没有丝毫退让，双手持刀和张飞硬碰硬的战了数十合，直到第八十四合上，才终因为气力不济，败下阵来，却也比当初洛阳一战时候强了太多。
既已战败，曹洪二话不说，着士兵让出路来，目送刘备军离开，之后，刘备一军更无任何阻碍，平平安安的到了袁术的领地。
到了这里，刘备还没有松懈下来，因为，他直到，如果曹操是一头老虎的话，那么，袁术就是一头狐狸，一头愚蠢的，但却非常喜欢占便宜的狐狸，自己现在这个样子，如果真让他知道了，不来凑个热闹，那才真的不正常了。
命令全军放慢行军速度，尽量躲过一些人们聚集的地方，刘备军悄然往刘表的荆洲潜去，不过，他们还是被人追上了，这个追赶他们的人，让刘备大吃了一惊。
大汉朝司徒大人——王允。
刘备急忙将面容憔悴不堪的王允迎入帐中，正要行礼，王允已经迫不及待的开口了：“刘皇叔，我终于找到你了，出大事了！”
刘备一愣，他没有想到王允竟然是专门来找他的，而且，现在皇上已经被李催郭汜控制，还能有什么事情比这更大的？当下命令边上守着的几个亲兵全部离去，然后问道：“大人，不知出了何事，要劳烦大人亲来找我？”
王允急道：“玄德，皇上失踪了！”
什么！这个消息无异于天上下来的一道霹雳，轰的刘备不知所以，忙道：“大人，事情到底如何，请细细道来。”
王允点了点头，长出了一口气，道：“数日前，皇上忽然不来上朝了，朝中大臣都极是疑惑，我们几个老臣便一起去宫中想要见见皇上，不料被李催郭汜两人拦了下来，以皇上偶染微恙不宜见人为由，将我们赶了出来，但皇上身体素来很好，怎么会无端端的生病呢，于是，我私下找到了皇上的心腹太监，这才知道，皇上偷偷的跑出宫去了，李催和郭汜现在正派出大量人手寻找，我怕皇上再落入他们手上，便想到了你和奉先，但是，奉先他刚逢大败，自保尚有危险，所以，我只能来找你了。”
刘备终于明白过来，道：“大人是要我先找到皇上了，只不知，大人是否有皇上的消息？”
王允有些为难的道：“这……皇上的消息暂时没有，不过……”他话未说完，帐外忽然传来关羽的叫声：“大哥，不好了！”声音中满是焦急。刘备心中一惊，他知关羽素来沉稳，像这样着急，肯定出了大事。
关羽掀帘走了进来，对王允行了一礼，然后道：“大哥，刚才收到消息，袁术在汝南称帝了！”
“什么？”刘备浑身一震，看向王允，王允点头道：“这便是我想说的消息，我也是刚刚知道，这玉玺一直在皇上那，自从皇上偷跑出宫后，玉玺也便一起失踪了，所以……”
所以现在皇帝在袁术手中，这大家都猜到了。
刘备看向关羽，道：“二弟，你去叫邓茂和孙乾进来，我有事吩咐。”关羽应了一声，出去了，刘备再对王允道：“大人，休怪我无理，不过……依我之见，若袁术真从皇上那里得到了玉玺，便很有可能……”
王允的脸色瞬间变的惨白，他明白刘备的意思，若想自己称帝，当然不能再留着这个巨大的绊脚石，刘备续道：“不过，大人可以放心，无论皇上是否平安，我都会去汝南一探。”
这时邓茂和孙乾走了进来，刘备对两人道：“你二人现在立刻出发，赶往汝南一地，察清袁术兵力情况，切记，一定要精确。哼，袁术，想毁我大汉基业，我刘备绝不答应！”两人立刻应命去了。
刘备再对和他们二人一起进来的关羽道：“二弟，传令下去，全军继续小心行军，但改变方向，往汝南去。”最后他回头对王允道：“大人，你既已离开洛阳，李郭二贼定然已经起疑，就请大人在我军中暂住，待我破了二贼，在送大人回京。”
夜色下，刘备数万大军，缓缓往汝南开去。
邓茂与孙乾连夜赶路，终于来到汝南，只见这里依旧城门大开，人来人往，颇为热闹，两人不禁一笑，这个袁术，若非对自己的实力非常自信，便一定是个傻子，在群雄睽睽众目之下称帝，还不赶快做好准备以御外敌，真不知道他袁术的脑袋是用什么做的。
邓茂张目四处一望，道：“孙先生，我们应该从何处开始察探呀？”孙乾笑道：“这个简单，当然要找人多，又不易引起注意的地方，你看前面那个茶寮，我们不妨去那问问。”
半晌后，两人从茶寮中走了出来，邓茂笑道：“先生当真厉害，这里确是察探消息的好地方，不过，不知消息是否准确。”
孙乾道：“想知道是否准确？简单之极，我们去亲眼一看便知道了吗。”邓茂一拍自己的脑袋，道：“对呀，我真笨。”孙乾道：“你这不是笨，只因太过关心，俗话说，关心则乱，只要随时保持清醒的头脑，便不会有这等事情了。”
邓茂向孙乾长鞠一躬，道：“先生教会，茂受教了。”
两人一路说着，一路从袁术军校场走过，心中默记，人数确与那些畈夫走卒说的差不多，不过，在素质上，差了刘备军不止一截，两人看在眼里笑在心里，这哪里是在训练，根本是在玩过家家，这种训练能练出来的，绝对不是强大的士兵，而是一群只知道吃干饭的蠢蛋。
两人彻底放下心来，对付这样的军队，只需再稍做计谋，便能轻松胜之。两人放松了下来，正要离去，邓茂忽然道：“孙先生，寿春离汝南不远，且也是袁术领地，不若我们再去寿春一趟如何？”
孙乾笑道：“还是你心思细些，好，我们便去寿春一行。”
……
看到眼前的军队，两人的心完全沉了下来，两个城池却有两种气象，这寿春虽然没有汝南那般繁华，但士兵却极为精锐，比汝南那些废物不知强了多少倍。
孙乾微一思考，拦住了边上的一个行人，问道：“这位兄台，在下乃从汝南而来，有一事相询。”
那行人道：“兄台请说。”孙乾道：“我观这寿春将士比汝南的厉害许多，却为何主公……噢，不，是皇上不将他们调回汝南呢？”
那行人长叹一声，四下一看，才小声道：“看来兄台也是刚来汝南未久，我们寿春这里的将军是纪灵和张勋两位，他们两人乃是皇上军中最厉害的两位，但因为人耿直，不善阿谀逢迎，所以招致皇上不喜，故将他们二位调来寿春，而汝南那里，皆是杨大将、乐就之流，只会溜须拍马，若要说到带兵打仗，他们根本比不上纪张二位将军十之一二。”
听了那行人的话，孙乾和邓茂对视一眼，都看出了对方眼中的笑意，这是天助主公呀！
探清了这一切，两人也不稍做停留，直接拍马离开，回去寻刘备去了，这回，有袁术好受的了。
就在刘备准备攻打汝南的同时，曹操也收到了这个消息，同样也猜到了一些，不过，他却没有办法去参加袁术的“亡国大典”了，因为，北方的袁绍为了配合自己的弟弟称帝，竟然放弃与黑山白波抢夺领地，而将矛头指向了曹操，在他的牵制下，曹操只得放弃了这次天大的好机会。
浮在大汉朝天空的风云，似乎又要开始变化了。