树干上粗糙的树皮像一块块粗砺的褐色岩石，有些缝隙即使小鬼站进去也不会觉得狭小。小鬼考虑了一下就开始往树上爬去，如果是自己在这附近生活的话，一定是住在树上。小鬼其实也很好奇，如果爬上这棵巨树，自己能看到什么。
爬上第一根横枝时，小鬼还以为自己是爬上了一道山梁，几十米宽的树枝上居然还生长着茅草，看上去就像一片长长的草场！
小鬼坐在草地上喘息了半天，爬上盆地边的断崖他只用了半天，而爬到这巨树的第一根横枝时，他却从昨晚一直爬到第二天天亮！
兜里最后一个果子昨天夜里他就吃掉了，如果不是从树干的裂缝里发现不少可以食用的树菇，小鬼也不会这么快就爬上来了。树干上和地面一样一个长果子的植物都没有，放眼望去除了这细密的茅草外，什么吃的也没有。
小鬼无聊的在树干上走了一圈，顺着几只惊飞草鸡的居然找出隐藏在茅草中的几个草鸡窝，里面几个圆圆的草鸡蛋自然进了小鬼的肚子。原来这茅草里还是有不少生物的，只不过它们大多都是会飞的。
简单的恢复了一下体力后小鬼又抬头看看上面的树干，几乎没有任何犹豫，他又继续爬了上去。平平的树干几乎一眼就能看到头，上面根本就没有人居住的痕迹，瑞特纳尔是不会骗自己的，所以小鬼相信她说的那位帮手一定生活在更高些的树上。
生活在叶族的小鬼自然不会觉得生活在树上有什么不妥，更何况这里的树枝没根都宽得吓人，完全支撑得住一个复杂的建筑。
就这样小鬼凭着树干上的草菇及偶尔能找到的鸟蛋，用了三天时间爬到了第六层横枝上，随着高度的增加，横枝越来越细而树皮也越来越细腻起来，不但越来越难攀爬，本来在缝隙里能找到的草菇现在也越来越少了。
透过枝叶间的缝隙远远望去，整个归宿森林犹如一块平整的墨绿色草原几乎完全笼罩在眼底，目之所极的地方那一抹淡淡的蓝色应该就是法典里提到的大陆的尽头，一个全是水的世界。
当小鬼费力的爬到第八层横枝上时，树干上只剩下些狭长的缝隙，这里面根本就没有树菇，而且十几米宽的横枝上面是光溜溜的树皮，几乎没有什么茅草，更别说想找到那专门在茅草里做窝的草鸡。小鬼靠在树干上也不知道是该继续上去还是该下去。没有食物补充体力，他几乎失去了再上去的信心。
“哼，这个小鬼就知道偷懒！”瑞特纳尔收回了按在树干上的双手，按照她的推断，这小鬼至少应该再上来一两层才会犹豫，可看现在的情况，这小鬼已经开始打退堂鼓了。
瑞特纳尔从树干上拎起一根绿色的蔓藤缠在了腰间，然后蹦极般从已经超过云端的树枝上纵身一跃！
下面就是白茫茫的云海，这里也不知道离地面多高，如果不会飞行，这个世界上没有生物敢从这么高的地方往下跳的，不过瑞特纳尔显然已经不是第一次这么干了，她在空中腰部轻轻一拧，变成了头上脚下的姿势双手握住了蔓藤，就这样像个下降的飞鸟一样被这跟细细的蔓藤缓缓的放了下去。
穿过一段稀薄的云层后瑞特纳尔慢慢的降到小鬼所在的第六层横枝上，对于小鬼来说从天而降的瑞特纳尔并没有带来多大的惊讶，如果没有哪根绿色的蔓藤，瑞特纳尔这个怪女人突然跳下来的倒是会把小鬼吓一跳，自从见过了会抽人的蔓藤，小鬼就开始考虑这世界上是不是存在能控制植物的生物，传说中只有神能操纵各种生物和植物，但法典上也记载着能操纵水火雷电的魔法师，所以偶尔出现个能操纵植物的怪物也不是不可能的。
“老师！”见到瑞特纳尔站落在树枝上，小鬼马上跑到跟前低头行礼。
“你这小笨蛋啊！”瑞特纳尔上来对着小鬼的脑袋就是一个爆栗子：“呆着没事儿为什么招惹那群猴子？你怎么不早点儿摆脱它们？”
“啊？！老师你都知道啊……”小鬼捂着脑袋惊讶的问道：“我一路也没看到你啊，那俩大猴子出来时你怎么不来帮我？它们差点儿把我弄死！”
瑞特纳尔轻轻一跳对着小鬼脑袋又是一个爆栗子：“你个死小子早点摆脱那俩小的，怎么会遇到大猴子？你看你一路打打闹闹的，如果不是有人帮忙你死在森林里也没人会知道……”
小鬼晃动着脑袋依然没有闪开瑞特纳尔这个爆栗子，他两只手捂着脑袋郁闷的说道：“那俩猴崽子太狡猾，速度快，下手又黑又狠，我费劲力气也没赶走它们啊……”在林子里的小鬼可是确实想赶跑那俩讨厌的小猴子，可是那俩猴子居然跟结了仇似的，硬是不离不弃地追杀了一路。
“这俩破猴子几个醉果子或者麻椒果子就能搞定，谁教你的用几个破石头就想打跑它们？”
“醉果子？麻椒果子？”小鬼愣愣的看着瑞特纳尔，接着有些迟钝的问道：“那是什么东西？”
“……”瑞特纳尔看着小鬼呆滞的紫眼睛一阵无语，小鬼虽然是她的弟子，可这位甩手老师却根本就没有教给小鬼什么东西，至于嘉德丽亚是如何教他的瑞特纳尔也根本就不清楚。
“草药总纲你学了么？嘉德丽亚有没有教你？”
小鬼一听说草药就明白自己错在哪儿了，嘉德丽亚曾经说要教他叶族的草药学，可一直迷恋体术的小鬼当时没有重视，这项功课也就一直耽搁着。“老师，草药学我还没有接触，不过这次回去我会尽快找嘉亚把它补上！”
“你这小子啊，怎么像老钢头那样只知道锻炼身体，你要知道，你可是叶族的神子！”瑞特纳尔看了看茂密的巨树说道：“咱们叶族可是号称拥有丛林刺杀术、自然法术以及草药学三大自然体系的丛林死神！想当年叶族的草药同样杀死了许多强大的敌人！哦，不，不止杀死很多敌人也救过很多人！我记得当年在跟随黑斯廷大帝的叶族队伍里就有几个超级草药师……”
“是、是、是……”瑞特纳尔虽然性格古怪，喜怒无常，却是个忠实的叶族沙文主义者，这时如果小鬼敢反驳或提问的话，她足足能讲上半天来夸赞叶族的伟大。还饿着肚子的小鬼只能低声应付着，其实他最想的就是老师能给点吃的，因为不停的攀爬实在是太消耗体力了。
第一章 乱世序曲 064 神卫巨树
“哦，老师，你说的那个叶族的朋友是住在上面吗？”小鬼赶紧岔开瑞特纳尔的话题，按照小鬼的推测，如果见到这位叶族的朋友那离有食物的地方就不远了。
“嗯，咱们也上去再说吧，这下面的横枝总是感觉很阴冷。”瑞特纳尔这才想起来自己下来是接小鬼的。她把绿蔓藤扔过去让小鬼也绑在上面，然后轻轻拽了一下绿蔓藤。
在小鬼惊奇的目光中，这个两指粗的绿蔓藤不但很轻松的吊起来瑞特纳尔和他，而且这绿蔓藤居然会自动躲避着上面的横枝而慢慢的往上提，就这样将二人一层层的穿过横枝向上拉了上去。
“这大树有多少层啊？”小鬼问道，这么一会儿绿蔓藤已经穿过三层横枝了，按照攀爬的难度，这至少是小鬼要爬上一天的高度。
“这棵巨树一共有19层横枝，越往上横枝距离越近……”瑞特纳尔骄傲的看着头上说道：“这棵巨树可是咱们叶族早期的试炼场所！以前所有巡游者都要在这里进行试炼……”
“噢，是吗！那现在我怎么没听说咱们的高级战士有上这里来试炼的？”
“在参与那场统一大战之前还有很多叶族战士来这里试炼，可隐族回归时因为死伤太严重，所以这个传统就没有延续下去。我也是从法典上找到的线索……”
“看来我要再仔细看看法典和草药总纲了……”小鬼看了看脚下越来越模糊的地面，双手抓得绿藤更紧了一些。下面黑乎乎的一片都已经看不清有多高了，如果从这里掉下去，小鬼相信即使是个石头也会摔得粉碎！
穿过一片浓密的雾气，小鬼再能看见东西时自己已经被蔓藤拉到了云层的上面，天空一下子变得又蓝又清澈，阳光充足的像正午时分，毫无阻碍的照到了巨树身上。
这根细藤只用了一会儿的功夫就上升到足够小鬼爬上好几天的高度停在了一根三四米粗的大树枝上，小鬼计算了一下，自己好像此时正处在第十四层枝干上，抬头看上去笔直的树身就像一根插入天空的利剑，上面影影绰绰的还不知道有多高。而脚下则是翻腾的云雾，根本看不到地面在那里。
“这里是十四层了吧？”小鬼试探着向瑞特纳尔问道，他眼睛四处张望了一下，这里好像依然没有人居住过的痕迹。
“对，这是十四层，凭我的能力，现在只能上到这么高了……”瑞特纳尔抚摸了一下结实的树干，一想到自己这么多年来不停的挑战自我极限终于上到了十四层，瑞特纳尔心中也忍不住有几分自豪，小鬼也许还不知道十五层是个什么概念，但叶族法典里记着，能达到十五层的叶族武士已经是武士中的佼佼者，即使千年前的叶族，能上到这样的高度也没有几个人。
“凭你的身手，再爬几层应该没有问题吧？”小鬼抬着头看着上面的横枝问道，算算距离好像也不太远。
瑞特纳尔却微笑着摇着头：“你还没到挑战的年龄，所以这次是我破例带你上来的，如果你真的要挑战这棵巨树进行武士试炼的话，你就会知道每上一层到底有多难了……”
爬一棵大树能有多难？小鬼心里疑惑了一下就释然了，爬上这棵树对于小鬼来说只是想看看风景顺便见见那个叶族的朋友，至于在巨树上完成什么挑战试炼，还是等回去看看法典是怎么写的再决定吧。
“老师，你说的那个叶族的朋友呢？他在哪儿？”小鬼一边说着一边晃动着脑袋四处看着，其实刚才上来时小鬼就张望过了，这根横枝上除了自己和瑞特纳尔，根本没有别人。
巨树四周的树叶好像有种神奇的力量在这云顶上形成了一道天然屏障，小鬼虽然能感觉到远处高空不时刮过的飓风，可在巨树的身边除了微微的凉风外，一点儿也感觉不到晃动。一群生活在巨树上的小鸟叽叽喳喳的叫着不停的在枝叶间嬉闹，即使看到小鬼和瑞特纳尔也根本不怕，有些淘气的甚至会落到瑞特纳尔身上蹦达几下才飞走。而瑞特纳尔也并不在意，她像是这里的女主人，领着小鬼走到树干边上，然后像抚摸情人一般轻轻的将双手放到了树身上。
“你倒真应该认识一下他，那几只铁线猿就是他帮你解决的，你可要谢谢人家哟……”瑞特纳尔一边说着一边示意小鬼站到她的身边。
“把手放到这上面，然后用心去体会一下……”瑞特纳尔双手放到树干上，然后面带微笑的闭上眼。
小鬼好奇的把双手放到了细腻的树干上，这树干好像一块毛绒绒的兽皮，小鬼甚至感觉它好像还有点儿弹性。把双手按住树干后小鬼也学着瑞特纳尔闭上了眼睛，开始慢慢的震动自己的精神力量，对于小鬼来说，感受就是用自己的精神力去探测周围的一切，无论是善意或是恶意的意念，都会返回一些波动的精神信号。
“你好啊，年轻的神子！”一个中年人的声音温柔轻缓的在小鬼内心中响起来。
这突如其来的感受吓得小鬼立刻睁开眼，他疑惑的睁着淡紫色的眼睛快速的将身后打量了一遍。光秃秃的树枝上只有瑞特纳尔正闭着眼双手扶着树干，周围根本就没有其他人，没有任何意念闯入自己的精神力中。
那个声音问候了一句就消失了，小鬼呆呆地看了看双手又看了看面前这有些细腻滑溜的树干，再看看满脸温柔的瑞特纳尔，小鬼开始确定是因为自己按到树干上才听到这个奇怪的声音么。
小鬼深吸了一口气平静了一下波澜的心情，再次把手放到了树干上，就像第一次一样安静的闭上眼，慢慢震动自己的精神力。
“你好啊，年轻的神子！”有了心里准备后小鬼并没有吓得惊慌失措，不过这是小鬼长这么大头一次有人用这种新奇的方式和自己交流，好奇和紧张带着丝丝的刺激弄得小鬼自己都觉得有些兴奋，他鼓足了勇气，缓缓地和对方交流起来。
“你好！”小鬼沉默了一下终于主动开始与对方交流：“神秘的朋友，我该怎么称呼你？”
“哈哈哈哈……”对方发出了一阵轻笑：“你没有看过叶族的法典么？叶族一直称呼我们为神卫巨树！”
好像对方的名字在法典里很有名似的，可小鬼却微微一皱眉：“神卫巨树？法典我看过好几次了，不过从没见过这个名字啊……”
心灵上的联系要比言语更直接更快捷上无数倍，几乎是小鬼一动念头，对方就已经知道了他要表达的内容，而心灵联系却又是最难隐藏自己的想法的，在与自己建立心灵连接的生物面前，有时你连个谎都无法撒。
小鬼仅仅产生了疑惑的念头，神卫巨树就一丝不差的体会到小鬼的想法，这个活了无数年月的超级存在也想不到居然会有叶族的后辈会对自己这守护隐族无数年月的朋友毫不知情，这个事情让它也觉得古怪。
不过神卫巨树身边还有一个正牌的叶族族人，它立即与瑞特纳尔交流了一下才弄清楚其中的缘由，原来叶族由于自己的一些原因用法术封闭了叶族法典前一部分资料，所以小鬼知道的也只是千年前统一战争开始的记录。
“呵呵，你还是个未成年的孩子，有很多东西现在你还无法接触到。”神卫巨树和蔼的说道：“这次成人礼过后想必你也会有资格去翻阅真正的叶族神奇法典了……”
“的确是这样，我知道的东西实在是太少了……”小鬼站在树干前闭着眼睛点了点头，这神奇的巨树不禁又勾起了小鬼的好奇心：“哦，神卫巨树，跟我说说你是谁吧。”
第一章 乱世序曲 065 十九层
如果让瑞特纳尔知道小鬼居然胆大到向神卫提要求，她肯定会一脚把小鬼踹下去的。就连瑞特纳尔这么招摇的人都对神卫巨树尊敬有加，偶尔求他帮忙也要低声下气不少。
瑞特纳尔虽然在盆地里称王称霸可到了神卫巨树身边就变成了乖宝宝。这可是棵生活过几千年的神奇巨树，在法典的隐录上记载，这些神奇的巨树和部族自然神殿的珈陀罗花都被称为自然神迹。不过由于近代叶族武士训练早已放弃外围而只囤聚在隐族盆地里，所以知道神卫巨树事情的人越来越少。
近千年来也只有从不消停的瑞特纳尔是唯一见过神卫样貌的叶族战士。
神卫巨树显然是个好脾气，他很痛快的答应了小鬼的要求简单介绍了一下自己：“我是神卫巨树，其实也是叶族的避难所，有我和我的兄弟们将那个隐族的盆地牢牢地保护住，让归宿森林里那些疯狂的猛兽都无法威胁到隐族的生活！”
小鬼那狭隘的知识体系根本就无法让他对神卫巨树有什么特殊的想法，除了觉得眼前这个类似生物的植物很强大外，他一点儿也没有意识到，自己正在和这个星球上体积最大的智慧生物进行交流。
不管说是体积最大还是能力最大，在无知的小鬼面前它还是一棵树，一棵可以和抚摸到它的人进行交流的神奇植物。
“在林子里一定是你帮的我，谢谢了……”小鬼终于想到林子里那群打跑铁线猿的蔓藤一定是这棵神卫巨树搞出来的，而瑞特纳尔说的那位朋友也一定是这棵叫神卫的巨树。
“举手之劳而已。”欺负一下钢爪猴子对神卫巨树简直就是不值一提的小事儿：“钢爪猴子在归宿森林只能算个三级的小角色，也就是在这片区域里逞逞能，等你见到归宿森林里那些噩梦级猛兽，那才是真正的强者们！”
小鬼只能苦笑，这些差点儿把自己撕碎了的铁线猿据然只是个小角色，就凭自己的本领这一个三级的猛兽都打不过，更别说去见见那些二级一级甚至超级的猛兽了。
神卫巨树对叶族有着超级的宽容，它像一位长者，慢慢的向小鬼说了说归宿森林里面的情况。
小鬼越听越心惊，越听越好奇，真是天下之大无奇不有，想不到这个小小的一角居然集合了无数稀奇古怪的生物，有只有指甲盖那么大却能一口毒死一头灰熊的毒甲虫，有仅凭借双腿的力量就能跳起十几米高的古怪兔子，有会喷射毒汁和粘稠丝线的恶心蜘蛛，有用脑袋就能撞断几米粗巨树的神奇陆龟，还有会发射魔法的强悍变异生物……
凭借古怪的感应，神卫巨树对小鬼有着超乎常人的宽容和爱惜，如果不是时间不允许，它甚至想把自己的所有知识都灌输到小鬼的脑袋里。同样的对于这个神卫巨树小鬼从心里有种莫名的亲密感，就好象这是一个长辈甚至是自己的一位亲人，两个拥有自然神力的生物间很容易就产生信赖。
随着时间的推移，太阳慢慢转到了星球的另一边，已经被神卫巨树吸引的小鬼一点儿也没注意到渐渐黑了下来的天色，这么长时间他居然一点儿也没有疲乏的感觉，连饥饿也在和神卫巨树的聊天中消失了。
其实只要身体接触到巨树上并能和神卫巨树建立交流，都会不知不觉间被巨树散发出来那无形的能量所笼罩，这种奇特的能量不但可以补充体力甚至能消除人体的各种负面感觉。
这是自然系生物所具有的特殊恢复能力，其实和叶族自然神殿里的珈陀罗花一样，神卫巨树与珈陀罗花都不是这个大陆甚至这个星球的产物，而是自然女神为了保护她的子民通过特殊方法从广袤的星系里弄来的自然系神奇生物。也只有那地域无尽、生物种类繁杂的星系中才能产生像神卫巨树这样奇特的思维生物。
“我能感觉到你体内庞大的自然神力！你是叶族的神赐之子！”神卫巨树传来这样一句话让小鬼的极度惊讶，从小叶族的长老们就称呼他为叶族的自然神子，称他拥有着无与伦比的自然神赐天赋，可长了这么大小鬼除了发现自己偶尔能和动物交流，身体恢复能力特别强外，根本就不知道自己还有什么‘神力’。
长时间的无保留的交流让小鬼干脆就把神卫巨树当作了熟识的哥哥。他立即不见外的追问下去：“我是神子，可我不知道我你说的神力在哪里，做为神子我要干什么，我能干什么？”
“每个人都有自己存在的原因和使命，我们巨树一族现在的使命就是保护隐族盆地，而你是什么使命我真的不清楚……”神卫巨树沉默了一会儿才继续说道：“我能感觉到你体内那些强大的神力，甚至一些力量已经强大到连我都要膜拜的水平！可惜你无法驱动它们，否则你肯定会成为连我都要惧怕的强者。不过作为神子你要走的路神早已经划好，那个时候你应该能发掘出自己的能力……”
“神子的路线？”
“回到部族后好好看看真正的法典，你要记得，你需要完成神子的试炼，这可是自然女神规定的！”
“神子的试炼？”这个词小鬼同样是一头雾水：“那是什么样的试炼？”
寿命几乎无尽的神卫巨树本就十分健谈，再加上小鬼身上那强大的自然神力让它倍感亲切，所以一直以来神卫巨树都有问必答：“作为神赐之子，你的一生中至少要经过几次试炼，而这样的考验最初都是由我们巨树一族来完成的，你可以自由选择一颗神卫巨树，凭借你自身的力量在每一层接受考验，我们巨树一族都有十九层，下面十五层都是考验叶族战士的体力及技巧的，而上面这四层则是专门为你这样拥有自然神力的神子们准备的。”
“瑞特纳尔老师也只到了14层，我可要多少年才能达到她那么强大啊！”一想到自己居然要比二百多岁的瑞特纳尔还要多几层考验，小鬼心里立刻泄气了。
“那些体术考验也没有让你全部通过啊！”神卫巨笑着说道：“反正你每升高一层都对你有些好处就是，你也可以直接上来尝试上四层的考验，这里是专门针对神子的考验！”
“这样也可以啊？”小鬼听的有些糊涂了：“神子可以直接跳到16层来进行考验？”
“对，神子有这个特权的，当年叶族就有几个比较另类的神子出现，有的一点儿体术也不会但可以召唤强大的生物来帮他战斗的，有可以和植物进行交流并驱动植物战斗的，也有干脆就是个什么都不行的废物。当然了也有很少几个超级强大的神子能把这19层考验全部完成的……”神卫巨树稍微停顿了一会儿，显然那个久远的强大存在现在仍让神卫巨树惊艳。
听到神卫巨树这么说，小鬼的心里也是一阵澎湃，居然真的有神子能全部完成考验，真不知道这是个多么强大的人物。
“等你准备好了就过来吧，”神卫巨树缓慢的说道：“如果你到时能选择我作为挑战的目标那就太好了，我也很期待看看你到底能衍生出什么样的神奇能力！”
“我会考虑你的建议的！”小鬼答应了下来，这颗巨树和他投缘，自然也愿意让它来见证自己的能力。
“好了，你们也该回去了，我这就叫醒瑞特纳尔……”小鬼只觉得手心轻微的震动了一下，自己就完全清醒过来，和神卫巨树的谈话就好像是一场梦一样。