这些年，虽然出国的熟人越来越多，寄回一些花花绿绿的照片，但那毕竟是人家，是否真正幸福与他无关。贺兵才12岁，出去能适应吗？至于卓芳，一个年近40的二流女画家，出去后怎么过？贺东航没再说更难听的话：如狼似虎的年纪，远离丈夫……只说，钱呢？听说一个孩子一年的学费就得十多万人民币。卓芳不咸不淡地说：“高总的公司会付我钱。”
“他凭什么付？”贺东航盯了一句。
“他们代销我的画，再说还有我姐呢！”话听上去还算滴水不露，贺东航无言以对。她姐姐在澳大利亚，平时没少给她出馊主意。
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《中国近卫军》第一章(3)
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贺东航转而一想，算了，还是先回机关，免得在家和老婆弄出不愉快，影响汇报。
交班会上，贺东航汇报了昨天部队的情况，包括他晚上到岳海支队的查勤情况，又明确了当日工作的要点。这是参谋长每日的第一要务。汇报之后他按惯例请总队长、政委做指示。两位首长都是职业革命家，都是拿着革命当日子过的人，都是上进心极强的主官。只要不出差，每天的交班会他俩都是风雨无阻，准时坐在固定的位子上，很专注地听情况，末了还要讲几点意见。一个人讲，另一个肯定对方。贺东航边听边认真记录。他从当参谋时起，就暗暗练习默记和速记的硬功。多年下来，首长在这种场合的指示原话，他能记个十之八九。他注意到，今天两位主官的脸色不太好看，特别是叶总，黑头黑脸的。贺东航想起昨天总部的电视电话讲评会，受表扬的单位没有k省总队。他和政治部主任、后勤部长尽管赔着小心，但还是让叶总找茬训了几句。意思是明显的：总部表扬的那点事，我这里啥没做？为什么报不上去！他叫着不幸受到表扬的总队头头的名字，老李老王的，“虚得很嘛，就会吹！……我们这机关真是黄鼠狼下崽子，一窝不如一窝了！该抓了，这个机关不抓不行了，你懂不懂？”叶总的这句著名的歇后语讲了多年，贺东航们一直未能考证过，反正叶总离开哪个部门，哪个部门就被骂过“下崽子”，也不知这窝“崽子”谁下的。意思明白：生物退化。你这一茬参谋长比他那一茬参谋长差远去了。
叶总今天仍然讲机关。“不要以为武警没有高技术。眼光要放长远，把准备工作朝前移，要让人等装备，不能让装备等人，懂不懂？”这本是老话题，但叶总今天讲得却像另有含义。宁政委泛泛肯定了之后，副总、副政委们相互交流目光，猜测这番话的背景。
贺东航心想，这老头肯定也听到风声了。真是各有各的门路，你简直不清楚叶总在总部的水到底有多深。一散会，他就分别向叶总、宁政委汇报昨晚从黄平那儿听来的信息和他的建议。同他的预料一样，两位首长根本不需要做什么工作，确实是早已成竹在胸了。
叶总听汇报一般不看你，他该看什么看什么，这会儿也一样。刚听了几句他就站起来，回转身，刷拉一声拉开紫红色的丝绒布幔，一幅一比十万的兵力部署图占了一面墙。叶总的兵力、兵器全在这儿呢。
“特警支队，就用机动支队改建。直升机大队的营房，包括停机坪——”叶总的粗指头绕着省会岳泉市转了一圈，然后狠狠一戳，“就定在西郊，向省里要地！搞个方案来。”
叶三昆少将五十三四岁，任总队长五年多，政绩上下公认，有风言风语传他将如何如何云云。群众议论虽不可信，但无风不起浪，也不会空穴来风，有的事儿传着传着就成了真。
宁政委听汇报也有特点。他一般很专注，间或记几个字，点几次头，微笑着鼓励你说下去。听完之后的答复，总是以三年早知道开头：“这件事情我想过了……”或者：“我正想找你说说这件事情……”贺东航就是突然给他汇报总队自行研制的原子弹爆炸了，他大概也想过了，正想找你说说呢。
报个计划来吧！他从花镜的上沿看贺东航，背后立着鲜艳的国旗，气氛很庄重。
想过了好啊，一拍即合。
宁丛龙少将已过了56岁，按副军职的最高服役年限明年将到龄。再上一个台阶，也不是没可能。即使上不去，能乘着自己争取来的直升机软着陆，也是军旅人生的一大幸事。
贺东航心里一片光明。世上无难事，只怕心不专。不要把简单的事情做复杂。好几个参谋拦住他，打听组建“直大”的事儿，个个都很兴奋。他们已把“直升机大队”简称为“直大”，既准确又带点军语的神秘。表情深沉的方参谋甚至要求“我去干直大”！
贺东航带几个参谋开始研究制订《武警直升机部队建设发展构想》。资料他平时就有积累，够用。他口述了几个要点，让方参谋们先想着，自己到军区空军搞点咨询，顺路回父母家看看儿子。
父母家在玉泉山下风景区。父亲抗美援朝回来就在k省部队工作，以后从大军区机关调到西北部队，离休之后回k省安置，接住的是别人倒出来的老房子。房子虽老，气势犹存，一看就是建于想大事、办大事的年代，还有点苏俄遗风。
父亲正在葡萄架下练拳脚，母亲在浇花，各干各的，互不干扰。贺东航问母亲贺兵怎么样了，母亲说正在门诊部吊水呢，没啥大事。他又问父亲，现在战区空军和陆航方面还有没有熟人，武警要装备直升机了。
父亲双目微闭、听若非听。等把一口气运出喉部，才说：“活着的一个不认得，认得的都见马克思去了。”
他的所谓拳脚，是自己从实际出发编排的套路，基本是上肢乱划拉，下肢微微屈弓，大致有路数，回回又不同。但腰板还算挺直。79岁的人了，难能可贵。
“搞几架也好，长征吃国民党的亏，最大的是飞机。”
长征对于父亲可谓刻骨铭心。那年他才13岁，给地主放牛，牛走失了一头，他不敢回去，就跟着中央红军跑了，直接收留他并拉扯他走完长征路的是几个电话兵。几十年来，他对牛和电话兵总是情深几分。他有时吃牛肉还说，牛是好同志，没有那头牛，我就革不了命。贺东航就说，首长，那是地主的牛。父亲说，出身并不能决定一切。贺东航说，那你就不该吃牛肉！父亲就说，哎你这个同志，我吃的又不是那头牛的肉。父亲还有一手，那就是无论在部队还是在军区机关，他对一号台的话务员总是很关心。
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《中国近卫军》第一章(4)
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父亲开始下蹲：“不过也没什么了不得，国民党那些飞机四九年不也投诚了！”
“敌人给我们造嘛。”
“反正他们有的，我们迟早会有。”
“可现在人家不打咱哪，还限制进口。”
父亲不说话了，他说不清敌人什么时候再当运输大队长。
孩提时代不算，我军的高级将领贺东航见得多了。对他们，他有一种天生的敬畏感，又有一种天生的亲昵感。他们是他的偶像，是他的星座。照他的划分，像他父亲这一茬从红军中走过来的将领，是共和国第一代将领。他们每个人都有一部传奇人生。不用讲别的，只从万物竞择、优胜劣汰的角度看，没有一颗坚毅的心和强健的体魄，能够扛着电线拐子，昼夜兼程240里，提前赶到泸定桥吗？能够爬过雪山、走出草地，一宿营就要保证电话线路畅通吗？正因为红军时期他们吃过的苦太多，所以总担心他们亲手缔造的那点好东西传丢了。父亲当军长的时候到一个团视察，看到一个连队作风好，回来就在屋里哼京戏。听到干部欺负战士的事，气得饭都不吃。早晨散步，见一门四管高射机枪放在院子里，没有盖布，就绕着这门机枪转开了圈子，就像他亲孙子贺兵趴在那没人管一样。父亲说，你们盖不起炮库，也要找块雨布盖盖它嘛，红军的时候要是有它，能顶一个营用！他那眼里湿润润的……
而这些将军们对后来越来越多的讲话、发言、文章、经验倒没有看得多重，深刻不深刻，新鲜不新鲜，条理不条理，大都并不怎么在乎。父亲到一个师里讲话，看看时间不多了，上台前把讲稿从中间撕掉七八页。秘书说这样就接不上了！他说让他们自己去接。结果就是这么念的，效果还挺好，都说老首长讲话就是简练。父亲对传统的怀念，实际是对自己青春岁月的怀念。老了以后忆青春，连当年脸上的粉刺疙瘩都是美好的。现在这把年纪，还能长得出来吗？
听说贺东航要到成都开会，父亲双目不睁，手脚不停，半晌嘘了一口气：“成都噢，天府之国……”后来，就瞟了瞟母亲。
母亲郦英左手捏着一个透明的塑料盅子，里面有几粒花花绿绿的药丸，右手端着父亲的大搪瓷缸子走过来，把药和水一起递给父亲。父亲血压偏高，医生让他终生服药。母亲问贺东航，你眼睛下面怎么发青，昨晚没休息好？贺东航说到部队查勤了。母亲就静静端详儿子。
母亲比父亲小了近十岁，走路说话都很快。贺东航很少想到这位前志愿军文工团员的实际年龄。母亲兼着父亲的秘书、管理员和保健医生，父亲首先是她的首长，其次是丈夫和挑剔员。这是他们多年形成的关系。
父亲吃了药，把药盅茶缸递给母亲。母亲说，你活动完了给老肖回个电话，人家给了两只兔子。老肖是父亲的老战友，是贺东航妹妹贺小羽的公爹。