贺东航端坐在会议室他固定的位置上，参谋们曾戏说那是蒋总裁的位置。贺东航环视四座，首先宣布了华岩任司办主任的命令，又讲了元旦至春节的主要工作。最后他说，联系到华岩同志任职，有几句题外话：
“苏娅同志转业，华岩同志回来，都是双向选择的结果。我们的部队就是这样，一茬一茬新老交替，永远充满活力地向前发展。
“华岩同志的任职，反映了党委、首长和同志们对他的信任。我相信他不会辜负这份信任。首长对部属、部属对首长都要有一个基本的信任，这种信任是从他们的骨子里抽出来的。信任是一种物质力量，一定条件下信任出忠诚，出责任，出动力。对一个军人来说，将领的信任是远比生命还重要的东西。
“很早以前我听过一个苏联故事。说一个将军教育一名犯过偷窃错误的士兵。他深信这个士兵被教育好了。在一个风雪之夜，让士兵把装有几十万卢布的帆布袋子送到某兵站去。那战士顶风冒雪策马狂奔，一刻不敢延误，结果按地址找不到这个兵站。他连夜回奔向将军说明情况，交回钱袋子，急切请求将军数钱。将军把钱袋子像一捆柴火样丢到一边，说不用数了，回去休息，我信任你。后来这个士兵成为一位兵种元帅。
“我们中国也有句古话，叫做疑人不用，用人不疑。有一个故事。说一个大王饮宴文官武将，一个将军喝高了，摸了大王爱妃的手。爱妃顺手把他头盔上的缨子摘下来，向大王告状。大王哈哈一笑，说英雄爱美，他喝高兴了。命令大厅灭烛，武将统统摘缨，一醉方休。不久一场恶战，一个以死相拼力救大王的将军已奄奄一息。他说大王还记得摘缨会吗，感谢大王不杀罪将之恩。大王说，那不是将军的本色，何足挂齿耳！……扯远了。”
贺东航话锋一转说：“下面说说我吧，说两句大家感兴趣的事情。”他见满屋子的人突然静肃起来，如同走进了弹药仓库，喘气都不敢大声。室内一片死静。
贺东航说：“关于我，大家最近可能听到一些传闻，内容新奇有趣，比听黄段子生动，还有时代感。但是有的说法太邪乎了，我不得不做些更正。有的说我一屁股刺青，图案很吓人，这是瞎说，军人是不准文身的。实际是一块胎记，从娘肚子里带来的。刀疤也没有二尺长，顶多二寸。现在不洗大澡塘子了，你们都没见过。至于那俩小姐是如何‘亲眼目睹’的呢？我也纳闷。这封信组织正在调查，大家也很关心举报之事的真伪。我想，贺东航当了你们三年多参谋长，答案应在你们心里。”
短暂沉寂之后，副参谋长们率先鼓掌。掌声起初节奏很慢，继而渐密渐快，终于响成一片……
贺东航的举动在总队机关引起轩然大波，并且以不可遏制的势头往部队扩展，宁政委发怒了。他立在国旗下质问贺东航：“谁给你的权力私自扩散党的秘密？你以为这是你个人的事吗？”
贺东航不解：“两个三陪女的诬告怎么就成了党的秘密？”
宁政委冷冷地说：“因为现在的调查是组织行为，而且在案件查结之前还不能定性为诬告。”
“既是组织行为，为什么不先找本人了解，几句话就能讲清楚嘛！”
“什么时机接触本人是组织考虑的事情。严格控制知情面，先对外部当事人进行调查，不影响你的情绪和工作，实际是对你的爱护。”
“我不需要这种爱护。既然至今还不能认定是诬告，那干脆把我‘双规’好了。”
宁政委一拍桌子，脸都气白了：“混账话！贺东航，是你的翅膀硬了要高飞了，还是我的翅膀折了要落地了？告诉你，我还没退休，总部党委还没免我的职，我在位一天就当你一天的政委！”
话说到这个份上，贺东航不吭声了。宁丛龙越说越来气，手像索明清，也哆嗦了：“你说，是谁告诉你那封信的内容的！”
“……我不说。”
“好，你行，你有权保持沉默。我以党委书记的名义责令你，必须在常委会上做出深刻检查。”
“检查可以，但我有个要求……”
“你住嘴，现在不是你要求组织的时候。”
贺东航去摸茶几上的招待烟。
“你把烟放下，坐好了听着。你从当新兵就跟着我，你屁股上那块树叶子我没见过？你割阑尾是谁给你派的车？当新兵的时候，你瘦的像支步枪，现在人高马大了，不把我老头子放眼里了。你的心理状况我考虑了。你是不是以为老宁上不去了，就把余热往你身上使？糊涂！宁丛龙从一个放牛娃成长为一名将军，知足了。从我爹往上数到大清国，还没出过一个排级干部呢！现在临秋末晚了，我想得多的是如何给后任交一支好部队，交一个好班子。你是我一年年看着成长的，现在位置又这么重要，你真出了这种事，我能好受吗？我怎么向总部党委交代？办案有办案的规矩，查实查否要重证据，人家两个人指证你，你一张嘴否认，这叫空口无凭，你否认的证据呢？只凭党性和良心交代得了吗……你有什么要求？说吧。”
“参加西郊工程水泥案件的调查。”
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《中国近卫军》第二十八章(4)
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宁政委正要表态，那个大檐帽参谋进来送电报。宁政委翻开电报夹看了一会儿，忽然就转了话题。他问贺东航：“贺小羽离婚以后怎么样？”贺东航应付道：“还好，早回三峡了。”
宁政委示意他过去看电报。说：“肖大戎牺牲了。”
十天以后，武警总部在北京隆重举行追授肖大戎烈士荣誉称号大会。
各大媒体对肖大戎的事迹已经做了报道。1月上旬，在扑灭新疆阿勒泰地区喀纳斯湖自然保护区的森林大火中，森警支队参谋长肖大戎为抢救被大火围困的战友壮烈牺牲。那次战斗，支队长本来命令他指挥直升机向火区投送兵力，他知道喀纳斯山高林密无路可走，坚持率徒步分队向火区攀登开进。扑灭火点的战斗在他的指挥下刚刚得手，风向突然逆转，大火向他和战友们扑来，他一面高喊快撤，一面把离他最近的一名新兵猛力推离火头，他却被一股巨大的热浪冲出几米远。战士们返回寻找他时，他浑身已成炭色……就在头一天，总队已上报了提升他为支队长的报告。
总部追授他的荣誉称号是：“舍身救战友的扑火英雄”。
贺小羽专门请假从三峡赶来参加这个大会，岳成岭陪着她，贺东航和他俩坐在一起。
他们看见肖万夫身披红绶带坐在主席台上，胸前挂了一片勋章，看不清他的表情。台上坐满了武警的将军。主持大会的政治部主任说，英雄的母亲因身体原因今天不能到会。
肖万夫缓缓走到发言席上，敬了个不太标准的军礼。他说：“……我这辈子参加了好多的报告会，今天是头一次讲我儿子的事迹……我原以为，仗都让我们这辈人打完了，该牺牲的都牺牲了。我是解放以后才把脑袋从裤腰带上解下来，放回到脖子上的。记不清楚有多少次是该我死，但别的同志抢先去死了。打k省省城的时候，我的伤没好利索，团长说，省城攻破以后，大批的俘虏兵要有人来带，你老肖留下来当种子。没让我参加攻城战役。不然的话，我的名字早就刻在凌烟阁上了，不会来参加今天的大会。那次战役死了多少人哪，战士们的尸体把护城河都填满了……当然也不会有肖大戎，他是1965年冬天出生的……”
贺东航身边的妹妹早已泣不成声，无法自控。他忙让岳成岭扶她出去……她就这样哭着来到她以前的婆婆易琴下榻的宾馆，扑倒在易琴的床前，撕心地喊着：“妈妈，妈妈，我怀着大戎的孩子……我把他……好好生下来！”
……
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《中国近卫军》第二十九章(1)
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高见青在跟罗玉婵激烈冲突之后，昨天递交了辞呈。料理完在大东公司的善后之事，他开车到卓芳姐姐家见卓芳。
高见青心烦意乱。
……
卓芳在等他。见他那副样子，就叫兵兵到卧室去看影碟。然后就看着他，等他自己说。
高见青开始把事情想简单了。两个型号的水泥质量差不很多，又是直升机的机坪，就赞成了罗玉婵的意见，由他买通了一家水泥厂，用425号标号的水泥袋子，装了325号的水泥，只用两袋真货应付工地的化验。他付给厂家一笔“协作费”，还用合同约定，一旦事发，甲方索要的赔偿由大东公司支付。他把两袋425号的水泥当众交给大耳朵助理，要他按正规程序化验，当晚塞给他两万块钱，也没多说，大耳朵助理就只化验了那两袋。贺东航把那些穿着425号外套的325号水泥样品取走之后，罗玉婵知道瞒不过去了，直骂高见青笨，质问他为什么擅自跟水泥厂签了赔偿损失的合同。
高见青正一筹莫展，罗玉婵却忽然冷笑起来。高见青莫名其妙地看着她，说你别是急糊涂了。罗玉婵说，我要告贺东航。高见青有点不可思议，问她告什么。罗玉婵幽幽地说，什么好玩就告他什么，花点钱找两个小姐就行。高见青说有证据吗？她说先给他裤裆里糊摊黄泥巴，到时候不是屎也是屎，这样拖住他的精力，就能减轻咱们这边的压力。
“我感到这招儿也太损了，当时就反对。”高见青说。
“是出于良心还是道义？”卓芳问他。
“都不是，是出于我做人的底线。”