“等一下。为什么一遇上与式相关的事情你就管不住自己呢。这可是很危险的，黑桐你
还是老老实实地等着。这一次可没有你的出场机会哟——因为魔术师的对手，就只能是魔术师。”
说着，她站起身来。
在平时穿的衬衫上面披上一件长外套。褐色的革质外套显得很厚重，似乎连小刀都切不
透。
“——阿尔巴那家伙是这么说的呢，去挑战那家伙的城堡用不着花两三天去准备。如他
所愿我现在就动身。黑桐，我的房间的壁橱里有一个手提包，帮我拿过来。是橙色的那一个。”
橙子小姐的语声中并没有感情。
在身为魔术师的她的催促下我来到隔壁的房间，打开壁橱。……里面放的并不是衣服而
是手提包。比起一般的手提公文包要大上一些的橙色的提包，以及另一个可以拿来旅行用的
大提包。
我取过橙色的提包。相当地沉重。制作得很奇特，包的外侧还贴着种种标签一样的东西。
回到事务所递上手提包，橙子小姐从胸前的口袋中取出香烟盒，递给了我。
“帮我收好。这是台湾的劣质香烟，只剩下这么多了。当然不是什么大公司做的，是某
个好事的人自制的一箱中的一盒。是呢，在我现在的备品中是第二有价值的东西哟。”
留下了很奇怪的话语，她转过身走去。
……莫非第一重要的备品是指自己呢，我试着问出口，她回过头来作答道。
“真失礼呢。纵然是我也不会把人当作备品对待呢。”
完全像是戴着眼镜时的她一般，执拗地撅起嘴来。之后，又回复了原先冷淡的神情继续
说道。
“黑桐。所谓魔术师这一类人呢，对待弟子也好亲人也好都和自身无异。因为是如同自
己分身一般的存在，所以也会拼上性命来守护……不过正是因为如此，你就安心地等着吧。
今晚我就把式带回来。”
脚步声再次响起。
面对她的背影我什么也说不出来，只是目送着身穿茶色外套的魔法使离去。
/12（矛盾螺旋、9）
火红的阳光，照射着螺旋之塔。
在即将日落的橙红色的世界里，苍崎橙子踏入了这栋公寓用地。
她身上那件如同蜥蜴皮被茶色染透的皮革大衣，并不适合她纤细的体型。
外套不像衣物，反倒洋溢着一股盔甲的感觉。
她抬头望了一眼公寓，便单手提起橘色包包走了进去。
穿过被绿色皮草所覆盖的中庭后，她进到公寓内部。
铺满玻璃的大厅，果然被夕阳染成一片赤红色。
无论是地板、墙壁、或是用来往上层的电梯柱子，都像存在于太阳中般艳红。
稍稍考虑后，她转过身决定变更目的地。
目标不是电梯，而是继续向东走下去的大厅。
……这个公寓被分为两半，在东栋及西栋都设有各自的大厅。
大厅是半圆型的广阔空间，可说是一、二楼连接在一起，没有地板隔开的空间。在处于
建物中的此处，并没有染上夕阳那股橙红色，只有电灯的黄色光芒照耀着大理石地板。
“真令我惊讶，原来你这么性急啊？”
一个就男性来讲相当尖锐的声音在大厅响起。
橙子没有回答，一言不发地抬起视线。
有如划出缓缓斜线通往二楼的楼梯上，那中间站着一位身着红色大衣的男人。
“不过，这也算是一件令人欢喜的事，欢迎来到我的地狱，最强的人偶使。”
魔术师柯尼勒斯·阿鲁巴高兴地笑着，他用如演戏般夸张的动作，深深地行了一个礼。
◇
“地狱？”
“是的。这里正是欣嫩谷（注：耶路撒冷南方的一个谷，古时常在此以儿童作为祭物祭神，新约圣经将此地形容为地狱之意）火之祭坛的再现之处，将人们灼烧、杀害、施加痛苦之负面想法集合起来的熔炉。不恰巧的是，身为神殿主人的摩洛可（注：约旦河东岸民族所信仰之神，将儿童于欣嫩谷作为活人祭烧死，便为了祭祀它）不在此地。这里是个相当完美的地方不是吗？有了这样的异界，便可切断外界的物质法则。为了准备打开那条通道，我们老早就开始调查了啊，苍崎。”
红色的魔术师看着下方的橙子，得意地说着。
和开朗的青年相反，橙子终究只是抑制自己的感情如此回答：“阿格里帕的直系受到犹太思想影响，这真是讽刺啊。（注：阿格里帕全名为柯尼勒斯。阿格里帕，14861535，当代科学家、哲学家、犹太神秘哲学家，主张除旧约以外的犹太教书籍应全数毁去，却招致圣职人员的愤怒，所写的书也遭禁止出版。）正因如此，所以你才没发现到自己的本质。地狱？
那种东西地球上各个角落都存在着，想看超越人类知识的杀戮就去战场。想看不合理的死法就去饥饿的国家吧！像这种东西根本不是地狱，单单是座炼狱罢了。”
说完，她便将包包放到地上，发出“喀碰”的一声。
“因为犯了一点小罪，无法落入地狱也无法进去天堂，遭受永远的折磨的灵魂所在地，便是这里的真面目。并不是有所目的而使他们痛苦，只是为了让他们尝受折磨为目的的封闭之轮。因为如此，所以并没有任何魔术方面的效果——当然，处于状况外的你也是。”
仿佛刺进心中的话语，让红衣魔术师皱起眉头。
她微微眯起眼睛，好像对手是这整栋大楼，而不是眼前这位青年。
“太极图的具现化不会是你的点子吧？好了，快叫荒耶出来。你器量根本不足，之后会发生的事对你也没什么好处！[奇书网isuu.]虽然我并不知道你究竟有何目的，但这里的价值并没有你想探求的那么容易理解，作为你之前给我的忠告的回礼，我就先提醒你吧。”
说完，橙子便开始留意周围，完全不将目光放在应该注意的红色魔术师上，而开始寻找不存在的对手。
魔术师就这么看着她。
用仿佛要哭出来般，充满杀意的眼神。
“你总是这样！”
这句话像是忍不住说出来一般。
“没错，你总是这样，总是这样给我过低的评价。盧文字是我先专攻的，人偶师的名声也是我先得到的，明明如此，你的态度却骗过那些低能的家伙。你那贬低我的态度，让那些家伙也跟着认为我的能力低劣。仔细想想就知道吧！我可是修本海姆修道院的下任院长啊！
我学习魔术已经超过四十年，这样的我，为什么一定被排在二十几岁的小女孩后面……！”
他的话语何时激昂到响透整个大厅。
面对这位舍弃至今总是装出亲切态度，开始散布诅咒之语的对手，橙子只是兴味索然地看着他。
“学问和年龄无关，柯尼勒斯，虽然你外表看起来很年轻，但你总是只注意外表，所以内在才会追不上啊。”
虽然是一句冷静的话，但没有比这更为挑拨的侮辱了。
年过五十的青年听完，美貌的面庞充满憎恶地扭曲。
“——我还没说过我的目的是什么吧。”
努力让自己冷静下来，红色的魔术师改变了话语。
“我啊，才不管荒耶的实验呢。我事实上对什么根源之涡也毫无兴趣，追求那种不知是
否存在的东西实在太没意义了。想碰触神的领域，只要追求真理就好，没有必要追溯本源
吧？”
说完，他向后退了一步，打算爬上二楼而缓缓向上走。
“告诉你两仪式的消息也是我独断专行，荒耶为了活捉两仪式连命都丢了。还真是两败
俱伤啊。为此这个结界已经是我的东西了。可是呢，我不打算接着完成那个家伙的实验，这
是理所当然的吧？苍崎，我啊…可是为了杀你才来到这个穷乡僻壤的啊！”
用像是弄坏喉咙的声势，魔术师高笑着快速跑上楼梯。
而她只是默默看着魔术师上的二楼。
……一楼的大厅，已经完全充满魔术师恶意的具现之物了。
此时，她用包含前所未有的侮辱和憎恶口气说：“这些是史莱姆吗？”
苍崎橙子简洁地描述充斥在自己周围的异形们。
可是从大厅外壁渗出的它们可不是这么单纯的东西。奶油色的黏液从墙壁溢出后，立刻
急速成形。
有些是人型、有些是兽型，表面的疤痕疣状虽然开始溶解，可是他们的外表立刻重新成型，在也没有比那个更像真实的东西了。比喻来说，就像是人或野兽永远不断在腐烂着，是同时具备丑恶和精巧的东西。
“在这里你只能具现化这些东西吗？阿鲁巴，你真该从魔术师转行去当电影监督，有你在的话应该能省下不少怪物道具的费用。不过，你大概也只能专门参加一些小规模的恐怖作品吧？怎么样，比起院长，这职业更适合你啊！”
她被塞满大厅的怪物包围，一边抱怨着。
的确，这个状况很像恐怖电影，说到不同点的话，大概是十字架或霰弹枪都对这些东西无效吧？
明明被包围到身边只剩下一公尺左右的距离，她仍眉毛动也不动地将手伸进胸前的口
袋。
“……去。”她不禁咋舌。
“这么说来香烟好像寄放在干也那了。”