他听到的东西让他怀疑起自己的耳朵，那简直是完全相反的想法。他能理解作出跟自己同样的人偶的喜悦。但那毕竟是自己创造的人偶，实在无法想象有人会把自己的存在让给人偶——
“笨蛋，那只不过是个过程罢了。假设你做出跟人一模一样的人偶，既然能作到那种地步，应该要继续朝更高层次迈进。若是魔术师，就绝不会满足与现状！”
“所以啊，若是跟我完全一样的人偶，就算在我死后也会和我一样去追求更高的层次吧！
看就算我不在了，结果也不会改变。”
青年只是静静听着，在他恍惚了一阵后，否定般地摇了摇头。
“那只是狡辩！自己——身为绝对自己的本身绝对无法完全舍弃！我就因为是我所以才
会留下我。就算有跟我一样的东西，结果也一样，我也不会把柯尼勒斯·阿鲁巴这个存在让给他！在历史留名的是不是我并不重要，重要的是，如果我无法观测在历史上留名的我，那不就毫无意义了吗！”
阿鲁巴一边抱着自己的胸口，一边反驳眼前的人偶师……他的本能告诉他，如果不这么做，所拥有的一切都将被否定。
终究拘泥在本身的自己，还有选择舍弃本身的橙子……着差异，是一道分隔凡人与非凡人、令人绝望的墙，这都是因为绝不能承认这件事的缘故。
“这是想法的不同啊，阿鲁巴。我不但不会怪你，而且我也羡慕你。连我自己都不知道自己何时变成那样，我会在活动中的我死亡时觉醒，因为刚刚那个橙子所得到的知识曾被记录下来，如果继承那些东西，我就跟以前没什么两样了。接着，我会在作出跟我完全一样的
人偶后再度沉眠吧！
在制造一样的人偶时，我毫无疑问的是本人。所以说，刚才被杀死的我，搞不好是原始那个我也不一定。不，原始的我可能在连我也不知道的地方沉睡着。但因为都是完全一样的容器，所以早不存在所谓分辨的方法。虽然全都是一堆‘不一定’，但这就是真实。跟打开箱子前都不知道死活的猫一样，重要的是目前发生的现实吧？就因为这样——我毫无疑问是苍崎橙子，说的简单一点，既然我在这里，你刚刚破坏的就是伪物了。”
接着，她便把手伸向放在地板上的行李箱。
阿鲁巴则愕然看着与自己能力相差太多的对手。
“……是这样吗。并不是荒耶放过你，而是只要你活着，你就不会让下一个你开始活动
——。”
橙子没有回答。他只是用冷冷的眼神看着穿红大衣的青年。
阿鲁巴已经无法再忍受那股恶寒，用双手抱紧了自己……但寒意，却更加地强烈。
橙子的眼神想机械一样，明明不带任何感情，却带有很明显的杀意看着他。
阿鲁巴不知道他有这种眼神，在学院时也不曾看过。
他无意间想起，自己到目前为止所知道的苍崎橙子，真的是本人吗？说不定现在这个无
言又静静站着的模样，才是她毫无隐瞒的真实自我呢！
没有感情也没有自我，非常象魔术师的存在的一种形式。
在这么想的瞬间，他至今对苍崎橙子抱有的复仇念头全瓦解了。到目前为止，自己到底
为什么对那种东西抱有妄想呢？到今天为止的自己，真的憎恨苍崎橙子这个人吗……至少，他所知道的苍崎橙子不一样。他变得能轻易将越卓越就越难舍弃的魔术师的自我抛开，俨然成为一个怪物了。
没错，他遇见的橙子更像人类，自己明明一直注意那样的她……
“你——是真实的吗？”
阿鲁巴不自觉露出——有如分手恋人般的哀求眼神，他边发抖边这样问道。
她格格地笑了。
“你啊！对我来说，那种问题有任何意义吗？”
她冷淡地、保持太过玲珑的美丽这样说道。
◇
橙子把夹在手上的烟，又抽了一口。
她的眼神在说，无所谓的话就谈到这里吧！
“好，回到正题吧。我家小子的性命也危险了，因为你胡作非为的关系，已经过了大约
一个小时的时间了。”
“什——么？”
才过了一个小时？这么说来，橙子说过她是在头部被毁后才觉醒的。
若她沉眠的地方是自己的工房，来到这公寓大约要花上一个小时，不可能快速到只花不
到几分钟的时间。
阿鲁巴猛然看向倒在楼梯上的少年。
……脚上的伤还是一样，但是——自己敲击好几次的后脑却没有出血。这个少年，存粹
只是因为脚部出血而失去意识而已。
“怎么可能……苍崎，你是用了什么魔法。”
青年无力地问道。
阿鲁巴已经没有一丝活力了，充分看到身为魔术师之间的差异，他不可能还存有攻击橙
子的念头。
“魔术师可不能随便把魔术挂在嘴上，我来这个大厅已经是第三次了，只有这里是我从头开始建造的结界。为了预防万一，我多少准备了一些机关。比方说，像是你因为黑桐的反击而惊讶的瞬间，我稍微介入你意识之类的小手段……”
“是那个时候——”
阿鲁巴悔恨地呻吟这。的确，在用手掌挡下少年小刀的同时，他的脑中确实存有一段奇
怪的空白。
从那时起，自己就陷在梦中了吧！只是茫然等待施术者的橙子来临而已。
“哈哈，哈哈哈哈——原来如此，从一开始我就落入你的掌心了啊！苍崎，你很快乐吧？
虽然不愿承认……但这样看来，我果然从一开始只是一个小丑。”
“倒也不是这样，毕竟我也没想到居然会被杀，而且也不打算报被杀之仇。我会来到这
里是别有原因的，黑桐只是顺便而已。”
橙子“磅”的一声把脚下的的行李箱放倒在地面上。
哪个大过头的行李箱就算倒了下来，外观形状也没什么变化。那个几乎跟立方体一样的
行李箱，让阿鲁巴想起这跟某样东西很相似。
“你说你……不是来报被杀之仇，那你来作什么？打算阻止进行魔术师禁忌实验的荒耶
吗？”
“那才更不可能呢！那件事怎样也不可能成功的。阿鲁巴，我啊，其实只是来找你的。”
“果然啊…”红衣青年点头道。
但他还是不了解，苍崎橙子说，他并不会因为被杀而记仇，而且也不打算妨碍他们的实
验。
那么——到底是为了什么，让她用这样冰冷的杀气对着我？
“……为什么。我对你作了什么吗？”
“没什么。既然活着，被恨或者恨人都早有所觉悟。说实话，你那从学院时代起就开始
的憎恨还不错，因为那是我苍崎橙子优秀的证明。”
“那么，为什么？”
“很简单。因为你用那个名字叫我。”
“碰”的一声。
橙子脚边的行李箱发出打开的声音。
大行李箱里面，正是那股黑暗。
那黑暗的固体连电灯的光线都无法照入，就那样集中在行李箱里面。
在里面，有…两个。
“这是我从学院时代定下的规矩，只要叫我‘伤痛之赤’的人，全都得死！”
行李箱中发出了光芒。
是——两个眼睛。
“原来如此。”阿鲁巴点头道。
自己从刚才就一直注意的箱子，潜意识里老认为跟什么东西很相似…但答案其实很简
单，为什么自己没察觉到呢？
那个说成行李箱还嫌太大的立方体，不就是哪个出现在神话里，封印住魔物的那个箱子
吗？
这时，出现在箱里的黑色魔物伸出荆棘般的触手，抓住了柯尼勒斯·阿鲁巴。
阿鲁巴就这样被拉进箱子里去，怪物开始用数千张小口从他的脚开始吃起。他只能这样
活生生的被吃下去，在失去意识以前，他只剩下头颅的视线，对上超然看着他的人偶师。
边看着这可怕的死法，他眼神边带着轻蔑。
光是看见这样的眼神，他便开始后悔自己不是她的对手。
荒耶最后的话在他脑中响起，他应该早就预料到柯尼勒斯·阿鲁巴会有这样的下场吧？
最后一片脑浆被咀嚼着。
……我失败了。
不该跟这些怪物扯上关系啊！
……那就是，红大衣魔术师最后的思考了。
/16
电梯上升着。
在没有他人的小箱中，臙条巴靠着墙壁凝视虚空。
巴的呼吸很急促。
他的手只剩下一边，为了止血而灼烧的伤口，神经发狂般地持续传送着痛苦。他脑海里
长期无视的真现实在来到眼前，支离破碎的自己在想些什么也变得很朦胧。
巴只能想，自己的心灵与身体都试着突破极限。
在上升的电梯中，他重复深呼吸以求呼吸平稳。
只有今天，感觉用惯的电梯速度缓慢，用几乎要停下来的速度朝十楼上升。
途中——巴把手上的刀放开了。
“克郎”一声，日本刀落在电梯地板上。
刀这玩意比想象中还中，光拿几分钟手就麻了。如果两手还在时候应该可以挥动吧？但
只剩一只手的巴，现在连把大哦拔出来都做不到，只用单手拿小刀还能让自己好过些，于是，
他剩下的右手便紧紧握住了小刀。