西门奇双眉紧蹙，神色凝重。
他极目远眺长久，沉思道：“那是谁，怎么骑的好像是……”
正在沉思之间，东方萍已急驰而来，但谁也没有联想到那匹旷世神驹会突然出现在他们的眼前，尤其背上红色的鬃毛确实使西门熊父子和石砥中吓了一跳。
石砥中神情大变，欲避业已不藏，西门奇连连向他施眼色，他只得尴尬地站在那里。
东方萍骤见石砥中站在星空下，几乎以为自己的眼睛产生了幻觉，她揉了揉眼睛，登时一种难以形容的喜悦自她心底升了起来。
她激动得颗颗泪珠有如泉涌，凝视良久，她轻轻的啜泣着……
这是久别重逢的泪水，她狂喜地从马背翻落到地上，嘴唇嚅动却说不出一句话，一时千言万语情难尽，才终于振开了双臂欢呼道：“砥中，砥中……”
她如小鹿般扭动身躯，星眸噙着热泪，如云的银发从肩后流泻下去，她无法克制住激动奔放的情感，飞奔着往石砥中身上扑去。
这一刹那，她骤然觉得自己的生命又复苏了，她仿佛自寒冷的冬天又回到了温馨的春天里，那鸟鸣……那花香……使东方萍轻柔地阖上了眼睛……
她需要那沉猛有力的双臂搂住她，她更需要爱情的融合，这刹那的希望使她跌进幸福的幻梦里……
突然，冰冷的喝声自她耳边响起，只见石砥中轻轻一闪，东方萍顿时扑了一个空，神智也清醒了过来。
石砥中冷哼道：“你是谁？”东方萍的心情剧烈震撼着，有似一柄穿心利箭无情地刺伤了她，她觉得整个心都碎裂了，她脸上露出难以形容的痛苦样子，双颊泛起阵阵轻微的抽搐，哭泣声随着滚滚泪球丝丝缕缕钻进了所有人的心里。
她悲笑一声，颤抖地道：“砥中，你连我都不认得了！”
石砥中冷哼道：“天下的女子何其多，我那能一一认识……”
语声粗犷显得极为苍老，东方萍和石砥中深爱相处，他的音容举止都熟悉得可以背出来，她闻声一怔，急忙拭去泪水，仰首望去。
她脸色大变，喝道：“你不是石砥中，你到底是谁？”傍立的西门奇这时和东方萍的目光交错，顿时全身一颤，当那美丽娇柔的面靥又显现在他的眼前，东方萍的一颦一笑早巳深烙在他脑海里。当他看清楚这女子竟是东方萍时，那隐藏于心底的情焰不觉又迸发了出来。
他双目平直，喃喃自语：“萍萍，萍萍，是她！”
他走上前去，目中一片温柔的爱意，轻声道：“萍妹！”
东方萍回眸冷道：“阁下鸿运当头是武林的新任盟主，还会认得我们这些凡夫俗子吗？”西门奇一时心急，竟不知如何答话。
西门熊见东方萍、七绝神君和金羽君竟然同时出现。他脸色微变，暗地里早巳急出一把冷汗，脑中闪电似的急转，顿时计上心来。
七绝神君和金羽君缓驰而来，看见石砥中面露惊惶之色，心里顿时一愣，竟猜不透他何以对他俩人竟如同陌路。
七绝神君急飘而下，哈哈笑道：“砥中，你连本君都不认识了吗？”东方萍回首凄笑道：“他根本不是石砥中……”
石砥中厉喝道：“胡说，谁说我不是石砥中。”
说也奇怪，神勇不可一世的回天剑客，在东方萍面前居然急冒冷汗，身上的衣衫都湿了一大片。幸好他刚才久经苦战，除了自己之外，没有别人会想到这汗竟是吓出来的，但还是瞒不过东方萍的眼睛。
西门熊嘿的一笑，上前道：“萍萍，你怎么知道他是假的？”说着暗又向石砥中施个眼色，自己却一闪身形挡住了七绝神君和金羽君，暗蓄功力于双掌。
石砥中目光一冷，趁东方萍回眸流转之际，骤然大喝一声，双掌电疾地往东方萍身上劈来。
七绝神君一见大寒，急喝道：“萍萍小心！”东方萍一怔之间，寒冷的掌风迫面劈至，她急挫身形，扬掌斜推而上，两股浑厚的掌风在空际相交，顿时发出一声巨响，激荡于漠野里。
石砥中却趁两掌相交的反震之力，身躯倏然射了出去，整个身子在空中一翻，往黑夜里遁去。
东方萍身形急晃，追了过去。
七绝种君一掠身形，喝道：“鼠辈哪里走！”
哪知他身影才动，静待于一侧的西门熊突然抡起一掌朝他身前劈来，嘴里大声喝道：“柴伦，有种接我一掌！”
七绝神君急煞身形闪了过去，他气得脸色铁青，凝目一望，只见东方萍和金羽君已连袂追了上去，眼见两人的身形就要消逝于黑夜里了。
七绝神君心里大急，喝道：“西门熊，本君改天再同你算账……”
他惟恐西门熊有意拖住他，喝声甫落斜掌击拍而出，身子却拔高数丈往东方萍的背后追踪而去。
夜，渐渐褪色，东方露出鱼肚白的曙光。
显然已是仲春，大漠的草原上仍是枯黄一片，那强烈的阳焰仍然残酷地蒸晒着大地，狂风依然刮着……
仆仆征尘中，自那沙影漫天的光幕里，一个发髭蓬乱的汉子，沿着烈日在大漠里踽踽独行。
他望了望高挂穹空的烈阳，金霞万道，使双目几乎难以睁开；他的嘴唇干涩的嚅动了数次，才伸出舌头舔了舔干燥欲裂的双唇，接着手掌阻挡激射在脸上的沙砾，孤独地行进……
他的思绪随着空际旋激的风沙而转动，使他想起若干往事，那逝去的影子又重新显现在他的脑海里。
茫然移动着身子，他自言自语道：我终于又重见天日了，自从进入鹏城后，恍若隔世之人，连自己如何回到这个世界上都差点忘了……”
他并非慨叹旅途艰苦，而是感慨岁月易逝、仿佛才恍然一梦间，便由青年踏入了中年。
有如一个孤独的旅人，抬首遥望远处黄沙尽头，不禁摇头喟叹自己的遭遇。
他低声叹道：“唉，又是春天来了，江湖上不知变成什么样子，我石砥中早被他们遗忘了，或许人家以为我已经死了……其实活着与死了也差不了多少，因为我的心早已不再热衷名利，淡薄的像个苦行僧，我再也不留恋过去，只想远离江湖……”
思绪有如车轮般回转，幕幕往事电快地闪过脑海，但却无法激发他往昔的豪情。
仅有东方萍是他永远不能忘怀的，虽然豪情敛逝，但是他对她的爱却与日俱增，埋藏在他心底的情焰反而愈来愈浓烈……
是什么事情使得豪勇不可一世的回天剑客变成这个样子，连往日那股争强斗狠的豪气都消逝殆尽，无疑的这必是与鹏城之秘有关。
他苦涩地一笑，摸了摸斜挂于腰际那个长长的布包，苦笑道：“我虽然不想再在江湖上争雄扬名，但这墨剑是天下第一柄凶剑，我不会让这种凶器再现江湖，我要它永远伴随着孤独的我，况且剑客与宝剑永远是分不开的，我现在虽想远离江湖，可是我爱剑之心却丝毫未减。”
突然，他视线里出现一排枯黄的树影，那些枯树早已不剩一片枯叶，零落的几株枯树之间，有一洼混沌沌的浅水。
石砥中双目泛射神光，他欣然地遵：“啊！绿洲，沙漠里生命的泉源，我终于找着了……”
他三步并作两步电快地扑向水潭的旁边，伸出两只干秽的手捧起混浊的水猛喝了数口，霎时一股清凉沁心的快意使得他精神一振，旅途劳顿此刻都消失了。
那浅浅的水里，一个蓬发长髭的倒影立时使石砥中怔住了，只见那里显现出一个两鬓飞髯、斜眉浓卷、脸现淡纹的影相。在他脸上再也看不出一丝俊俏的痕迹了。
他低头看了看身上褴褛的衣衫，失笑道：“江湖上再也没人认得出我来了，就凭我这种样子恐怕连萍萍都不会想到是我。”
石砥中抹了抹脸上的水渍，再望了望万里无垠的大漠，他忧郁地低声一叹，身子斜倚在一株树杆上轻轻闭上了眼睛。
朦胧中，他恍如觉得有极轻微的细碎步声向他行来，他轻轻启开双目，只见此时夕阳西下，强风卷起阵阵沙尘扑打在他的身上。他瞥见他身前凝立了两个魁梧的汉子。
那两个彪悍的汉子俱露出诧异的神情，以一种极令人厌恶的目光紧紧盯着他，不断朝他身上打量……
石砥中只是淡淡一笑，没有理会这两个汉子。
右方的汉子轻轻推了他一下，道：“喂，朋友，你是打哪里来的？”石砥中脑里疾快地忖思道：“看他们两人身配兵刃定是武林中人，我现在厌倦江湖之心愈来愈炽，还是不要理会他们……”
他一念及此，淡淡笑道：“我只是个过路人来这里避避风……”
在他想像中这样回话，必会尽释这两个汉子的疑心，哪知他的话音甫逝，那两个汉子便都冷冷地一哼。
刚才发话的汉子冷笑道：“朋友，你是装孙子还是瞎了眼睛，这里已是海神帮的地盘，难道你没看见树上的标记？”石砥中可从未听过“海神帮”这个陌生的名字，他这时不愿再把惹是非，斜睨了他倚靠的树杆上一眼，果然树上刻有一个狰狞可怖的怪兽，它左手握锤，右手执剑，真像一个恶神似的。
石砥中淡淡地道：“二位兄台请了，区区一时没有看见，不知这是贵帮的地盘，得罪之处尚请二位多多包涵……”
那两个大汉非但未领这个天大的情面，反面有些不豫之色，两人互施眼色，便朝石砥中拢来。
左边的汉子嘴角微哂，道：“古军，这小子莫非是来卧底的，先干掉他再回报主人……”
右方叫古军的汉子冷冷地道：“不行，主人有命，还是抓住这小子让主人亲自发落。”