马战生也在一边津津乐道：“听说今年的炼丹大会其参与者人数乃是近百年来之冠，就连一些闭关的师兄也在中途出了关，为的就是在这次大会上一争高低。”
高戎疆爽朗的大笑道：“这也难怪，本次大会的奖品可是丰厚得让人流口水，别说同门之间，只怕就算拜在一个师傅门下的弟子也要撕破脸皮，拼上老命了呢。”
方陵不由好奇道：“这次大会的奖品是什么？”
沈灵在一边思忖道：“关于大会奖品我只知道有大量顶级灵材、灵丹和大神通级法器，具体是什么倒不清楚了，只怕高兄知道得更加详细吧？”
高戎疆则浑身一震，深吸几口气才稳定下心神，不无得意地说道：“沈兄你知道得不够清楚也是理所当然的，因为这消息都是从内部慢慢传到外部，像我们这种修为才在化元境的弟子，知道得当然就慢了。不过，我已经从师傅那里听来了最准确的消息！”
马战生见他在吊胃口，急躁地叫道：“高兄，拜托你不要卖关子，一口子说完好不好？”
方陵几人不由都笑了起来，高戎疆然后才慎重说道：“此次大会凡是进入前二十位的弟子都有丰厚的奖品，全都是从门中宝库里取出来的顶级炼材和灵物，论价值都是上千灵石的东西，但是最让人动心的还是前三甲的奖品。”说到这里，他故意顿了顿道，“据说第三名将会获得5级丹方应天筋骨丸的配方和已经炼好的丹药六颗，还有一件大神通级的法器和3000枚灵石。”
五级丹方炼出的丹药是专门由化元境和天融境修为者服用的，价格相当昂贵，就是这一个丹方就足以价值上千灵石，更别提还有大神通级法器和足足三千枚灵石，就连方陵也不由暗赞仙门出手阔绰，他连忙问道：“光是第三名的奖品就如此丰厚，那第二名和第一名的呢？”
高戎疆神色一肃，郑重其事的道：“第二名将会获得灵蜕洗髓丹三颗，还有一件由某位长老亲自炼制的大神通级法器——龙卷鞭外加灵石6000枚。”
沈灵轻嘘了几口气，才欣喜道：“据说这灵蜕洗髓丹有着能够提升资质的玄妙作用，就算再愚笨的人服用下去也能够蜕变成为资质罕见的天才，若是由仙门弟子服用，则悟性大开，妙用无穷。”
马战生则是万般的好奇地问道：“那龙卷鞭不知道是什么样的法器？”
高戎疆笑道：“听说那龙卷鞭乃是用稀罕至极的风神石炼制而成，随手一挥鞭子，便能毫不费力的制造出强横的龙卷风，威力无穷无尽，霸道非凡。若由我等修炼驭风诀的弟子施展，更能增加相当威力，拿着此鞭在手，相当于提升一级的修为呀。”
沈灵二人听得都啧啧称奇，高戎疆深吸了口气，这才镇定的继续说道：“第一名将会获得易天丹一枚，灵石万颗，还有由数位长老合力打造的一把成长型大神通级剑器。这易天丹乃是6级丹方，炼制出的丹药只能由天融境修为者服用，据说服用之后，能够将体内的天地之气的精纯度提升一个境界，对于修炼有事半功倍的好处，若是五年能够提升一级，服用了易天丹之后，只需要两年半时间便能完成。而那件大神通级剑器虽然不知道究竟有什么威力，但是光凭成长型三个字，便足以让人红眼了，而且几位长老倾力打造，绝对威力非凡，远在龙卷鞭之上啊。”
饶是方陵也听得食指大动，易天丹虽然比不上跃级丹，但是能够减少一半修为时间，也算是极品丹药了，最具诱惑的还是那件成长型大神通法器，简直就是为自己准备的宝贝呀，毕竟到了这个修为，坤重刀实在不适合再作为自己的武器。
马战生听得一锤拳，兴奋得直叫唤道：“奶奶的，那件法器绝对是好东西啊！若是到了我手里，对付化元境稳定期的高手不等于切菜一样简单！”
高戎疆又长叹了一口气，抹了抹嘴角的口水道：“不过咱们可都没什么戏了，自从炼丹大会开始到现在，哪一年不是由真传弟子全部包揽了？别说前三甲，前二十都没有我们的份。”说到这里，他又觉得用词有些不妥，连忙朝着方陵笑道，“殿下，我这人说话直，你可别望心里去。”
方陵微微一笑道：“无妨，大家都是自己人，说话直白一点总比遮遮掩掩的好，不过，本门究竟有多少真传弟子呢？”
高戎疆便说道：“估摸着有二十来人。”
“弟子只有二十来人？莫非本门的修真者如此之少？”方陵不由有些意外。
沈灵在一边解释道：“殿下有所不知，并非是每个修真者都会收徒弟，事实上到了修真者这个境界，他们虽然顶着长老的头衔，但是为了追求更高的修为，大多数人都并不在本门中。据我所知，本门的修真者超过百人，而在本门中驻守的却连一半都不到，而这一半中的人要么是闭关修行，要么是不问世事，毕竟对于他们而言，咱们也是凡人，真正收徒弟的也只是一小部分，毕竟修真者能够看得上眼的资质，也是少之又少呀。”
方陵了然的点点头，他也很清楚，修真者基本都生活在修真上界中，从一定意义上来说，那里才是真正的修真界，而修真下界，则是连接修真上界和凡间的桥梁。
他摸着下巴说道：“这么说来，这二十人便是争夺前三甲的主力军了，这其中应该也有比较突出的人物吧。”
高戎疆颔首说道：“不错，在真传弟子中，最厉害的一共有四人，分别是回雁峰的真传弟子崔蒲，紫雾峰的弟子姜审严，白梅岭的弟子姚笛和卧松峰的弟子刘元济，这四人的父母都是仙门弟子，他们自小便在仙门长大，由于资质极高，年纪很小的时候便拜入了修真者门下。”
很多仙门都不忌讳双修，所以也有一些资质平庸的门人和凡人一样在仙门中结婚生子，繁衍后代，其子孙一出生便可成为仙门弟子，比起凡人来说，在基础上便要好上一筹，这种事情在仙门屡见不鲜。
方陵听得微微一笑，对手越有难度，那么这场炼丹大会便越有挑战性，在凡间他几乎已经找不出什么对手，打斗起来甚感乏味，尔今听到这几个角色，才感觉隐隐沸腾的战意，虽然比的是炼丹，但是同样让人热血沸腾。
沈灵宽慰道：“虽然咱们没有太大机会，不过和大多数门人一样，参加此次大会的目的并非在于能够胜出，而在于切磋技艺，更重要的是，若能够有幸得到某位长老的亲睐，收录门下做个记名弟子，便有机会进入洞府中修炼，那就好了。”
众人闲谈了一阵，高戎疆二人因为有事便告辞了，方陵便也站起身来，准备告辞，去仙城边缘的地段找间空房子，他才起身，却听沈灵说道：“殿下，你若有时间，应该去拜访一个人。”
“什么人？”方陵听他突然提起这事情，不由好奇道。
沈灵正色说道：“此人名叫方贤德，论其辈分，应该是殿下的皇叔。”
“什么，我的皇叔？”方陵大吃一惊。
沈灵笑道：“正是，他在炼丹房任大管事之职，为人很是和善，在门中颇有贤名，若是殿下找他，必定会能够联系上，或许会对炼丹大会有所帮助。”
方陵不由感激道：“多谢沈兄指点。”
沈灵微微一笑道：“我虽然和殿下相识没多久，但是却知道殿下的气魄，绝不会被真传弟子们吓倒。事实上，真传弟子的身份就像一座大山一样压在我们入门弟子身上，让人喘不过气来呀，仙门之中，看起来逍遥，事实上也是等级森严，若是殿下能够杀入前二十，也算为我们入门弟子争了一口气呀。”
第七章 皇叔方贤德
见到沈灵如此了解自己，方陵由衷感动，更是感激他的指点，毕竟就连自己也没想到，居然会有个皇叔在仙城中，而且位居大管事之职。
大管事乃是一房之首，地位仅次于大总管和总管，也算得上仙门的中等官职，地位说高不高，但是说低也绝对不低，更何况，丹药对于仙门弟子的修为增长有着决定性的作用，掌管门中丹药炼制的炼丹房大管事也算是重权在握。
告别沈灵之后，方陵便立刻赶往了炼丹房。炼丹房位于仙城北面，远远的便能看到一座座三层高的炼丹塔巍峨耸立，宛如石林一般，塔顶上还冒着七彩烟尘，和白色的云层交织在一起，形成一副绝美的图画。
来到炼丹房的大门外，方陵将代表着并州王身份的金镶玉牌交给了守门弟子，让他进去通报一声，没过多久，那弟子便匆匆忙忙赶了出来，将方陵带了进去。
炼丹房就是一片大型的宫殿群落，一座座建筑古朴沧桑，又雄浑巍峨，一间间紧闭的房门，幽烟缭绕，一个个宽敞的庭落，晾晒着各种药材，人来人往，每个人都显得很忙碌。
守门弟子将方陵带到一个小厅后便离开了，然后便是漫长的等待，方陵倒也不急，他心头明白，每个月仙门弟子都可以根据修为领取一定数量的灵丹，就拿十万弟子一人领取一颗来计算，一个月就要发放十万颗，而且数目明显远不止如此，数量如此巨大，而这些全部是要由炼丹房来提供，所以方贤德肯定十分忙碌，他能在繁忙之时立刻让人把自己带进来，绝对是念在同为皇族的关系上。
安闲的等待着，直到太阳快下山的时候，方陵才看到一个五旬男子出现在远处的走廊上，一见到这人，方陵便不由暗吃了一惊，此人外貌竟有八分象父皇方鸿天，只是比他要更壮实一些，浑身又透着一股子的儒雅之气，看似能文能武，确实很象帝王之家的出身，看来此人便是皇叔方贤德了。
方贤德远远看见方陵，目光便豁然一亮，迈着大步快快走过来，待来到小厅里之后，径直来到方陵面前，上下打量，直有种爱不释手的欣喜感，最后拂须长笑道：“好啊，好啊，没想到我皇族竟有如此资质的男子，年纪轻轻竟然达到天融之境，真是祖先有灵，我皇族何愁不兴啊！”
说完，他便招呼方陵坐下，将金镶玉牌递还给他，尔后一脸慈祥地问道：“我前年也去过凡世一趟，倒并没听说皇族有赐封哪位成并州王。不过，我那皇弟的大儿子倒是和你同姓，封为了石城王，皇族间少有同名之人，若我猜得没错，你应该皇弟的大儿子，以前的石城王了。”
方陵点点头道：“皇叔慧眼，侄儿正是当朝大皇子。”
方贤德不由多看了他一眼，赞许道：“侄儿的事情我也听说过不少，其才之博，其智之高，都位列上上之选，若非仙凡有别，倒是想见上你一面，没想上老天倒遂了我这个愿望。只是没想到你的修为如此之高，而且还是在凡世练成的，这么说起来，你是刚入仙门了？”
“正是，父皇已经退位，我在凡尘的事情已了，所以通过镇国天师来到了这里。”方陵说着，脑海中不由浮现起凡尘之事来，他并不担心石城国的重臣们，因为方策登基后励精图治，铲除自己母亲建立的余党，正需要大量能人，陈谋等人恰好可以受到重用，也算是有了归属，只是等到这边事情了结，倒要回尘世去看看母亲。
方贤德不吝赞赏的道：“以侄儿的天分足可以成为帝王，但是你却选择了成仙之道，这份决断和气魄可不是什么人都能有的呢。”
方陵谦虚道：“皇叔谬赞了。”
方贤德又笑道：“侄儿只怕还不知道我的身份，我的父亲乃是西州王，是你父亲的亲哥哥，我七岁的时候便拜入了仙门，如今的西州王乃是我的二弟。”
方陵这才恍然大悟，连声说道：“侄儿早听闻过皇叔之事，据说皇叔三岁能能吟诗做对，五岁即读完天下洪篇大著，乃是少有的天才，只是没想到皇叔竟然拜入了仙门。”
方贤德爽朗的大笑起来，轻轻摆手道：“皇家之言多少有些添油加醋了，再说，这修仙之道比不可不是文才，你看我现在也才化元境的修为，只怕这一生都难以再有突破呀。”
方陵微微一笑道：“皇叔能够坐上大管事之位，已经是很了不起的事情了，再说成仙之途，讲求的是机缘，说不定哪一天皇叔受大仙点化，一步登天也说不定呢。”
方贤德快意的笑了起来，然后说道：“侄儿不必安慰我，每个人都有自己的天命，于我而言，便是帮助我大楚安定团结，百姓不遭流离失所之祸。”
方陵听得眼一亮，没想到方贤德居然会和自己一道心思。
只听方贤德肃然说道：“凡人都以为一国之君掌管着天下之事，大地是和是战，都为君之言而变。不过，唯有你我才知道，天下之分合，冥冥之间是由仙门来掌握。虽说仙规律条不允许仙门插手凡间政务，但是事实上仙门的一举一动都在影响着凡间大地国势的变迁。我每隔一年就会前往凡间一趟，了解凡间政事，若有邪道作乱必定诛杀之，才不会让他们影响我大楚国运。不过，各国自有天运，内乱外患在所难免，我也只能尽一己之力罢了。”
方陵一脸崇敬的道：“皇叔为天下苍生舍弃成仙之路，真是功德无量。”
方贤德微微一笑道：“这不过是小眼界，小功德，也正是我等资质平庸之辈所能做的。”说到这里，又欣喜道，“侄儿你是有所不知啊，虽然我们皇族三代才出一个仙门弟子，不过最近这一两代倒是多了几人，包括我在内，你还有另外两个皇叔也在本门里，担任两房的管事之职，晚些时候我将他们叫过来，和你认识认识，我们皇族出了你这样资质超群的年轻人，他们肯定高兴得很。”
又多了两个管事级的亲戚，方陵当然欣喜，只是他还未说话，方贤德却又语重心长地说道：“侄儿你资质远在我们三人之上，不，甚至可以说比起真传弟子都丝毫不逊色，假以时日必定能够飞升得道，让祖上荣光。所以，你若有什么需要我们帮忙的，尽管开口就是。”
方陵几乎一下子回想起那晚云衣房发生的事情来，不过他又立刻将刚起的念头压了下去，并非他不相信方贤德，而是在没有摸清楚对手底细之前，他还不想让皇叔涉险，毕竟他能够站到这个位置很不容易，让他贸然涉险绝非明智。
打消这个念头，方陵脑海中又是灵光一闪，便说道：“以皇叔的身份，应该能够查到入门弟子的资料吧？”
方贤德点点头道：“侄儿你想知道什么人的资料？”
方陵正色说道：“是三百年前大宋国末代曾经拜入仙门的一个女子，此人似乎我大楚开国皇帝的女儿，算起来也是我们的祖辈，我在史书上曾看过她的一些记载，对她十分仰慕，若是能够找到她的生平事迹，或许能够有所领悟。”
方贤德倒也没怀疑什么，笑道：“这事好办，等炼丹大会结束后，我便去云衣房给你找找就是。”
方陵立刻松了口气，却又听方贤德问道：“对了，侄儿你也要参加炼丹大会吧？”
方陵点了点头，方贤德稍稍思忖了一下道：“现在离炼丹大会还有几日时间，你就住在这里，在炼丹房的书库中有着千万册的丹书，包罗天下炼丹之术，虽然很多写得不一定详细，你也没办法读完，但是能在里面呆上一日，也能够获益不少。”
接着，方贤德便差人去叫了另外两个皇叔方汉成和方达过来，二人见到方陵之后果然是赞不绝口，都为他的资质感到无比骄傲。
当晚，方贤德给了方陵一块可以在炼丹房范围内畅通无阻的玉牌，将他带入了书库之中。
位于炼丹房地下的书库足足有一个皇城内宫的大小，里面千万书册以玉片的形式呈现出来，有的不过一指长宽，薄如蝉翼，有的则大得跟砖头一样，这些书籍都是由前人书写著录而成，耗费千年时间收集在此，按照方贤德的话说，只要看过其中一成，便足以让炼丹术提升一个境界。
当然，炼丹房的书库并非什么人都能进来，必须要在炼丹房工作的人才有机会阅读，而且，书库中藏有大量辛秘，根据等级不同，书库也分为了三层，最里层的一间只能由管事级以上的人才能进入。
方贤德为了帮助方陵，显然也是开了后门，三层丹库可随意进入，而待到方陵开始阅读炼丹之术后，一副宏伟的画面开始在脑海中舒展开来。
第八章 炼丹大会
方陵的炼丹之术由萧雪亲授，后来又有霍峻远指导，秉承望月宗一脉，名为捻子炼丹术，既炼丹如同下棋一般，每一样药材都恰如棋子，讲求综观大局，步步为营，相互配合，是一种相当常见的炼丹术。
丹道万千，流派也十分众多，每一个流派都是经由不断的改进而出，有着独特的炼丹理念，而炼丹一道也是因人而异，根据资质特性不同，所适合的炼丹术也大不相同，有的仙门弟子讲求同修多种炼丹术，根本配方不同来使用不同的炼丹术，有的则专心精一，只精进一门。
方陵综观万篇书籍，不知不觉已进入到了冥想空间中，各种流派的炼丹术在脑海中展开，和日融月解术接触、磨合，不知不觉的补充和完善着方陵的炼丹理念，让他有着前所未有的领悟。
此时的他，便宛如饥渴数日的孩童，贪婪的大口大口吞食着这些知识，恨不得将它们全都塞入脑海里去。
除了炼丹之术外，最重要的还有各种药材的介绍，方陵虽得霍峻远传授，但是由于条件有限，很多药材不可能说得十分详尽，但是如今这丹库中有着众多介绍药材的书籍，大大增长了方陵的见识。
六天时间里，方陵埋首书库中，闭门勤读。六日之后，三年一度的炼丹大会终于拉开序幕，大会举办的地点在仙城三里地外的一座仙山脚下。
当方陵和沈灵、高戎疆、马战生一道赶到山脚下时，顿时被眼前的宏伟景象震撼住了，仙山脚下的平地宛如开阔的平原地带，一往无垠，一条条白线纵横交错，将其划分为数以万计的小方块，每个小方块都足以容纳数人。
在山脚周边的山麓上修建着一座座的看台，每个看台都足以容纳下千人之多，最宏伟的则要数山脚正上方百丈的白玉看台，宛如一座巍峨宫殿横于山壁上，险峻中透着瑰丽。
此时周边看台上已经挤满了人，全都是本门的入门弟子，年纪小的不过十来岁，年纪大的却已是白发苍苍，不过因为生活在这灵气充沛的地方，所以精神倒是极好，修为也是参差不齐，全凭资质。
沈灵的人缘显然极好，认识的同门颇多，寒暄中便为众人介绍起方陵来，同门弟子见到方陵出身皇族，修为又是如此高，都很有结交的意思，再加上方陵那三寸不烂之舌，没过多久已经和众人很熟络了。
日上三竿，晨曦从云层中照射下来，山麓周边十万弟子汇聚，浓郁的天地之气直冲云霄而上，其壮观程度比起人间千军万马的大战场面也丝毫不逊色。
不过方陵很快就注意到，在最接近白玉看台附近有一个很大的平台，上面却是空无一人，沈灵看出他所想，便说道：“那个平台是真传弟子们聚集的地方，他们地位高，架子也比咱们大很多，来得自然就晚了。”
这话刚说完，便听见有人惊嘘出声，然后众弟子便见到远处飞来一道道流光，其速之快宛如惊鸿一瞥，眨眼就到了眼前。
方陵眼力超群，一眼就辨别出来，来的乃是一个个驾驭飞剑的门人，人数足有二十来个，年龄最大的也不过三十五六岁，小的才十几岁的样子，而修为则是远远超过同龄人。
飞剑是仙门中最常见的法器，随便一个店铺都能够买到，等级也从初级法器到大神通法器不等，再花些灵石买上一本飞剑术，研习一阵便可以驾驭飞剑了。
不过，并非所有人都喜欢飞剑，一来飞剑速度虽快，但是难以操纵，二来其价格也是相当昂贵，并非平民能够消费得起。再说，有许多法术都可以达到短暂飞行的效果，也有琳琅满目的宠兽可供选择，对于很多一辈子都在仙门附近打转的弟子而言，是没有必要购买飞剑的。
要想完美的操纵飞剑，绝非一时之功，要想达到这么快的速度也绝不容易，十分考验人的掌控力，一个把握不好，撞上山头也是常有的事情。
所以这些真传弟子以这种方式一出现，便立刻引起阵阵惊呼之声，而且流光快到平台的时候依然速度不减，显然真传弟子们都是存心卖弄修为，待到离平台不过丈余距离时这才戛然而止，引来阵阵欢呼声。
真传弟子们翩翩落在平台上，一个个脸上都不无露出几分骄傲来，纵观周围的平台，每一个都挤满了人，密密麻麻，如同草芥，唯有他们所站的平台，足以容纳千人，但是所站的却不过二十人，地位差距可想而知。
沈灵小声的给方陵介绍这些真传弟子，更详细介绍最杰出的四人，方陵也就认真听着，时不时的点点头。