他打开一张羊皮卷轴，浏览了一下上面记载的，“可能安全”的位面，选了一个看起来最顺眼的数字，距离这里的相对坐标，大概是17147+1917，两个分数相加，一般来说，这种坐标一般意味着中间有一个跳板位面，但伊凡不想去尝试。
皇帝的手下，曾经有许多好奇心过剩的施法者想去看看这些位面里面究竟是什么，然后……他们就没有然后了。
每一次出门都是一次赌博，在施法前，伊凡想起，苹果死之前的那个晚上，他跟自己这样说道。
活着就是赌博，苹果不喜欢赌博。
自己也不喜欢，但是比起死，伊凡觉得，赌一赌，也没有什么不好的。
伊凡今天的运气似乎不错，第一站在记忆中是一个原始位面，一百多年前，自己在这里看见一群黑皮野人拿着长矛狩猎，现在，他看到的也是一群野人在狩猎，只不过皮肤白多了，见到他们，伊凡情不自禁的露出了笑容，也许他们当中，有另一个酋长也说不定。
皇帝不喜欢的东西，就是法师们喜欢的。
这群野人看起来像是正在围猎一群溪边的野牛，在他们的首领准备掷出手中的长矛时，伊凡出现了。
没有任何征兆，野牛随着伊凡的手指，一头接着一头痛苦的倒下，这诡异的场景让所有野人都吓得跪倒在地，伊凡走到头领的面前，和蔼的告诉他，他是代表死亡的神仙，他需要食物，很多，很多，大量的食物，这些野牛麻烦他们帮他烤好，风干，三十个日月之后，他会回来，希望到那个时候，他们能够建起一座石台，将更多的食物摆在上面，越多越好，作为祭祀，如果他们不能让他满意，那他全部部族都会被愤怒所毁灭。
这是威胁，也是勒索，这是强盗的行径，这是……
无所谓，对于自己心中的那点残余道德，伊凡无所谓的撇撇嘴，活着，这是他首先要做的事情。
第二站是一个文明世界，因为这个原因，伊凡观察的时间稍微久了一点，最终，一场大型宗教祈祷仪式让他放下了心——宗教的存在最能说明一件事，这里没有魔法统治者的存在，因为魔法统治者不需要平民的信仰，如果他有意识网，他需要平民们帮他劳动，如果没有，那他需要平民们帮他思考。
宗教是一种多余。
他出现在他们宗教仪式最显眼的一处高台，刚刚还在嘴里念叨着什么的人群互相立刻出现了小声的议论，伊凡看见远处有人拿出了弓箭，对准了他所在的方向，一些人甚至拿出了不知名的铁皮管子，通过空间之眼，伊凡看清楚那些管子里装着金属弹丸，还有不知名的黑色粉末。
伊凡把这两者都列入了防护结界的防御目标，然后他抬起了手，心里琢磨着从这个位面要点什么好。
人群忽然变得死一般的安静，一个胡子花白的老者站了出来，指着雕塑上站着的伊凡，颤声问道：“伊凡？法师伊凡？”
伊凡仔细看了这个老头一眼，确定自己不认识他，上次他来这个位面的时候，还是一百多年前，一百多年，应该没人记得他了吧。
但伊凡还是点了点头。
“是你，真的是你，”老头激动的颤颤巍巍的跪了下来，以头抢地，“神！你终于来拯救我们了吗？”
伊凡简直是莫名奇妙。
半晌之后，经过一番解释的伊凡才明白过来，一百多年前，他到这个位面用金子购买食物储备，透漏了关于皇帝和法师的信息，在他离开之后十几年，又有几名其他的法师经过，验证了伊凡的猜测，他们的魔法被视为神迹，伊凡所说的入侵，也成了宗教的基础，伊凡自己也没想到，自己当年的一句随口提醒，竟然成了这个位面无数人心中的噩梦，甚至以此为基础，形成数千万人的统一宗教，伊凡一开始被他们称为先知，预言者，到后来，竟然直接以神相称。
伊凡当时出现的时候，这位老人还不到15岁，但伊凡所说的话，所使用的魔法，他却牢牢记在了心里。
但这些“意外之喜”只是让伊凡徒劳的笑了笑，他无奈的告诉老人，告诉在场的所有人，他不是救世主，如果把皇帝比作沙漠，他只是一粒不起眼的沙子，他帮不了他们。
伊凡没告诉他们的是，这次他出来，是因为“洞”里没吃的，饿的受不了。
在场的所有人都长跪不起，一些人更是磕头磕的血都出来了，一位身穿紫色华丽长袍，头顶一个黄金王冠的人甚至走进了来，抱住伊凡的脚，让他无论如何帮帮他的国家，帮帮他的臣民。
但伊凡真的帮不了他们，这个位面的坐标很简单，相对于上一个沦陷的位面0.618，该死的黄金比例，这么明显的坐标，一百多年还没暴露，简直就是个奇迹，铁铲不是生锈了吧。
可是自己的仓库刚刚才被铲掉……
伊凡看了一下四周的人群，虽然神情惶恐，但每一个人脸上都血色充足，看起来生活应该过的不错，周围的站着的士兵眼神紧紧的盯着自己，看起来刚毅有力，说明精神状态也不错，再看看四周的建筑，端庄典雅，很有一番大家风范，最后伊凡看到了广场上那尊雕像，一个人伸出右手，做打响指状，眼神凝重忧郁……这家伙怎么看着这么眼熟？
该死，这家伙就是自己！
作为一个平民国家，这个位面应该算是治理的相当不错，甚至比起伊凡见过的一些法师国家，也有过之而无不及。
但这毫无意义。
伊凡知道，像这种完全没有应对魔法部队经验的位面，只需要皇帝军队最底层的一名百夫长，就可以把整个位面搅得腥风血雨。
别说他们的铁管字只能射出金属弹丸，就算里面能射出一条龙，也改变不了这个结果。
他们生在这个位面，就已经注定了命运。
☆、262 平淡的绝望
第三站的国家是……又忘了。
这些记忆来自五百多年前，平民很难想象这个时间的距离到底是什么概念，时间将许多东西都彻底稀释了，日复一日的单调生活让让大脑都懒得工作，在伊凡的记忆中，残留的，只是一些让他印象深刻，支离破碎的画面，这些画面看起来杂乱无章，但总结起来可以分成三类。
在沦陷区，大多数时候看到的，都是面无表情，统筹一致正在工作的人们，他们以不可思议的共同协调，进行着一致的劳动，农田里，农夫挥舞锄头的动作都是一致的，一开始，伊凡认为那些劳动者一定很痛苦，事实证明他还是太想当然了，人们很欢迎这种被控制的劳动方式，劳动过程中完全体会不到应有的痛苦，对他们来说，那段劳动的时光只是一片空白，他们借出自己的身体和时间，直接享受一部分劳动果实，他们说意识网就是天堂，他们由衷的拥护皇帝的统治。
原先伊凡看到的那种没有效率的奴隶制，正在逐渐的衰退——那些奴隶主万夫长的工作效率，明显比不上这种缓和的控制方式，暴力只会让平民心生不满，许多奴隶主万夫长甚至被起义的奴隶们杀死，然后兆夫长会派来另一位万夫长，起义的奴隶们则欢喜的过上了他们梦寐以求的生活……
法师们管这些平民叫“半机器人”，当然，在那时候他们的语言中，机器人的意思还是很本质的，他们每天一半以上的时间都不由自己支配，工作十小时左右，剩下的那段清醒时间，则尽情的挥霍他们的劳动所得，酗酒，赌博，去找妓女……
他们不喜欢学习，学习是一种主动技能，可能他们的字典里，连主动这个词都没有，皇帝似乎也不认为有给这些人普及教育的需要，所有的位面，都没有学校这个机构存在，他们就是一些天生用来工作的机器，或者说，动物。
平民的肮脏卑贱，在这些机器人身上，体现的淋漓尽致。
当然，也有那么一部分人，一部分略有“好奇”和“野心”的人，不愿意接受这种命运安排的人，皇帝会给他们机会，他把这些人集中到一起，让他们学习技艺和知识，他们会成为未来的百夫长，或者万夫长，成为统治阶层的一部分。
所有的人都对皇帝的统治感到满意，不喜欢劳动的可以交出自己的身体，希望证明自己的则可以通过控制其他人来实现自己的理想，所有人的需要都得到了满足，伊凡毫不怀疑，如果没有强有力的外力干扰，皇帝的统治将如同他的寿命一样，持续永远，永远。
如果说沦陷区已经渐渐成为平民的天堂，那么在交战区，则是平民的地狱。
皇帝的军队战无不胜，平民的军队每战必败，尽管平民的勇气和智慧已经发挥到极限，伊凡亲眼见过许多看起来不可思议的手段，在一些位面，他们用会爆炸的黑色粉末来制造会爆炸的陷阱，他们在自己城市的水源里下毒，甚至伊凡见过他们制造有毒的空气，想与皇帝军队同归于尽，然而这些细节最终还是不能改变大局，即使他们侥幸获得了一次胜利，消灭了一只万人队，皇帝紧接着就会派来十万，皇帝的军队就好像那大海里的水，源源不断，永不枯竭。
失败者会绝望的烧光他们建设的没一间房屋，砸毁他们所有的艺术品——他们不愿意把这些留给他们的敌人，他们认为这些像机器一般，像牛马一般活着的人，不配拥有这些。
在一些比较关键的位面，有时候自由意志联盟也会组织起愿意战斗的法师，与平民们配合，对皇帝的军队进行阻击，一般只有在这种情况下，才算得上是真正的战争。
在魔法的战争中，没有排成阵列的厮杀，也没有任何的战术方阵可言，在战斗之前，谁也不知道真正的结果，平民们唯一能够看见的，就是空气中如同幻像一样，不断出现，又不断消失的人影，还有刀剑的寒光，每一个人都在尽力的追逐自己的目标，又同时在被其他人追逐，如果有人从空气中突兀的显出身形超过2秒，那基本上说明他已经接近死亡，经常有时候，还会看到两个人，甚至三四个人叠加在一起的身体，他们的血肉牢牢的互相锁定，但都成了杀死对方的工具，这种情况一般发生在战斗最激烈的状态下，是几个人同时选中了一个点传送造成的。
有的时候，伊凡也会见到，一些被仇恨左右，最终失去理智的法师，最终成为毁灭世界的恐怖分子，他们会来到交战区或者沦陷区，尽自己最大的力量，在没有其他人反应过来之前，联通大地和空气，届时，天空中会出现一朵，几朵，甚至十几朵放射状的眩光夺目的“太阳”，用不了多久，地面生活的人们就会发现，这太阳给大地带来的不只是光和热，还有无数如雨点大的液滴——岩浆！这雨点被称之为血雨，火雨，或者称，灭世之雨。
在这些悲惨的位面，大量的植物会开始燃烧，空气很快就变得无比酷热，海洋、湖泊和河流开始沸腾，被滴到的人们发出撕心裂肺的惨叫，这血雨会将他们的血肉之躯变成一坨黑乎乎的焦炭，一般情况下，如果一个小时之内，没有人能够阻止这个魔法通道，那之后也没有拯救的必要了——一个小时后，整个世界的空气都会被剧烈加热到无法呼吸的温度，整个位面的植物和森林基本上都会被燃烧殆尽，河流被蒸干，海洋变成了一个冒着蒸汽的大澡堂，不论是农田还是城市，将会被厚厚的岩浆层覆盖，石头城堡先会融化，然后冷却，整个大地会成为一整块分不清彼此的大石头，这个位面将会成为地狱。
一百年，五百年，甚至一千年，被毁灭的位面将不复有生命的气息，即使切断了这个魔法的通道也毫无意义，空气中的硫磺味道永远不会散去，气候会迅速变得炙热或寒冷，空气会变得无法呼吸，没有任何活物能够在这种环境下生存。
这些法师被称之为灭世者，是皇帝和自由意志联盟共同的敌人，平民们管他们叫地狱使者，称他们为魔鬼，在和平的时候，平民们祈祷灭世者不要到来，而在绝望的时候，伊凡听的最多的，就是人们发自内心召唤灭世者尽快出现……
截止三百多岁的时候，他所记录到的适合生存的大型位面，一共为三百多个，其中接近一半是皇帝的领土，一小半已经暴露，处于交战区，在这两百多个位面当中，被灭世者毁掉的，已经超过了5个。
皇帝对法师的格外的宽厚优待，也不是全然没有理由的，伊凡相信，如果全自由意志联盟的法师每一个都成了这样的疯子，那这世界早就安静了。
在这些位面当中，最平静，最幸福的，大概就是那些还不知道皇帝的存在，完全没有恐惧，享受他们生活的位面，在那里，伊凡看到，王国之间还有闲心互相打仗玩，那些位面的法师也和之前的法师议会一样，一无所知，伊凡经过这些位面的时候，还经常能够收到款待，他们称伊凡为位面旅行者，殷切的向他打听有关其他位面的故事。
伊凡什么也没跟他们说，说了又怎样？平添恐惧罢了。
跟着伊凡一起逃亡出来的那些法师，失去联系的已经超过了大半，伊凡希望他们只是“挖洞”挖的太远了所以无法联系，但是苹果的自杀，让他意识到，并不是每一个法师，都有足够坚强的，活下去的意志，如果有一天，自己被逼到尽头，即所知的所有其他位面都成为沦陷区，他相信，用不了几年，他一定会在避难所里发疯的，他甚至不敢肯定，最终无法承受的自己，会选择自杀，还是索性成为灭世者。
活的越长，他对自己就越缺乏信心，没有人是天生的疯子，都是被逼的。
逃亡的生涯中，大部分时间，伊凡都理智的选择呆在自己的避难所当中，但在一些精神状态实在不太好的时候，他会去那些安全位面，过上几年“稍微正常”的生活，有时候他会选择去体会几年“神仙”生活，也有的时候，他选择像隐士一样，为自己建一座高塔，回忆一下自己的“年轻”时光。
这就是他四十多岁，到三百多岁之间的生活状态。
伊凡把自己的这段经历，称之为成长期，在这段时间，他的精神状态是迷茫而无目的的，如果说，在逃亡之前，他还坚持相信点什么，还有一点年轻时盲目的乐观，那在之后，他只相信自己和真理。
两者都是真实而冰冷的，而且确凿无疑的存在，明白这一点并不能让伊凡的精神状态有所好转——这两者是互相矛盾而且冲突的。
什么是真理？这个世界的运行就是真理，但毫无疑问，他本人是厌恶着这个世界的，或者说，他厌恶皇帝，不，其实也不是厌恶皇帝，应该说，厌恶魔法。
没有魔法，就不会有意识网，没有意识网，也不会有皇帝。在平民的世界，皇帝的力量再强，也不过区区数百年，一个帝国再大，也不过一个位面，这代人没有希望，还可以指望未来……
但是在这里，伊凡看不到未来。
这样的精神状态一直持续，直到，他看到一次决斗。
☆、263 决斗者
食物问题始终是每一个法师需要考虑的一个大问题，在那些和平的位面，随处可见一些法师以宗教为名，用固定时间的施法，来换取信徒的一些供奉，当然，也有许多法师比较直接，他们会像强盗或者小偷一样，去偷窃平民们的食物，有时候，当一个法师被“包围”之后，也会冒险偷那些沦陷区的皇帝库存。
伊凡属于比较幸运的那一部分法师，在他探索到的位面中，还有相当大的一部分，都属于暂时安全区域，这也许和他在数学方面的比较有兴趣相关，寻找其他位面就好像一个数学猜谜游戏，有的法师穷尽百年之功，有时候也比不上另外一些人灵机一动。
黄金比例，素数，素数开根，规律数字组合，穷举，星球直径，半径，周长，面积，星球与太阳的距离，物体下落的加速度……
看似神秘的位面坐标，在伊凡看来其实也有它一定的规律，正如导师所说的，最初的位面创造者总喜欢用象征永恒的数字，而大部分的大位面创造，都发生在皇帝崛起之前，寻找它们虽然不容易，但也没有感觉太难，平均每五六年，最多不超过十年左右，伊凡都会在原来的基础上，发现一个全新的世界。
据说皇帝手下的数学研究院发现的更多，但幸运的是，大部分发现都不与伊凡的发现重合，位面的世界在伊凡看来，即是数学的世界，伊凡希望自己的研究方向离皇帝的数学院越来越远，最好永远不要重合。
但他也知道，这只是一个不切实际的希望罢了，就算皇帝不找他，他也得随时去找皇帝，如果一味缩在避难所里，对对手的情况一无所知，那总有一天，自己会在全无防备的情况下，会被铁铲挖出来。
所以，每个几年时间，伊凡都要想办法，去皇帝管辖的领地，与其他自由意志联盟的法师一起，去绑架一两个兆夫长，甚至直接是数学研究院的平民成员，来探听最新的数学研究成果，他们会选好目标人选，伪装成平民，在对手全无防备的情况下接近，一般选在对方睡觉的过程中，在一瞬间破坏对方身上纹着的法阵，断开他与意识网的联接，然后带着他一起，回到自己的避难所。
这些人一般都非常死硬，对皇帝的忠诚可以说是高于一切，但在法师面前，所谓的忠诚，不是一种品格，而是一种能力，忠诚是需要意志支撑的，在面对强行意识搜索的时候，大部分宁死不屈的人，最后都成了他们不敢想象的叛徒，据说，最早的意识决斗，就是产生于这种强行“拷问”过程中，在面对一些特别死硬的平民时，法师们强行施法后，都会出现不同程度的精神损伤，甚至观念改变，当时法师们以为这只是一种副作用，直到最后，一名投降的，已经做到亿夫长的法师，用这种手段向皇帝开战，大家才意识到，这种手段不仅是一种防守手段，也可以用于进攻。
亿夫长这个层次，是和皇帝直接相连的，也就是说，真正属于皇帝的意识网，其实就只百人不到，在皇帝的统治结构中，所谓的意识网，其实是由无数个一百人左右的小意识网联接而成，皇帝控制一百个不到的亿夫长，亿夫长控制一百个兆夫长，以此类推，在这个结构下，意识网会随着数量扩张，产生的精神反馈影响被极大的削弱了，或者说，都被大大小小的万夫长、百夫长之类分摊了。
意识决斗的本质，其实就是强行使用精神类魔法，施法目标自然产生的反馈，只要是个正常人，就不会容忍其他意识与自己共用一个大脑，伊凡曾经听说，有那种刚学习魔法的年轻法师，尝试用这个魔法去控制比他们年龄还大的平民，最终却被平民反向控制的故事，这大概是意识决斗威力的最初体现，在一些其他的位面位面，他了解到法师可以用这种方法控制动物……伊凡相信动物所产生的抵抗，一定会比人小上很多。
据说在皇帝的亿夫长意识网当中，共享的比例超过五成，那也就意味着，意识之间本来就是互相“接触”着的，如果想进行意识控制，只需要主动“加把劲”就可以了。
大概也正因为如此，在经历那次亿夫长刺杀之后，皇帝的亿夫长当中，就不再有真正的法师，很显然，那次经历让他认识到，这种魔法确实有可能对他造成伤害，所以，在皇帝的帝国中，法师最多只能做到兆夫长，统治百万人口，正如艾琳的导师所做的那样。
在这种前提下，如果决斗者需要与皇帝决斗，那很大程度就意味着跟亿夫长意识网这个整体决斗，因为没有人知道，皇帝具体在那一个亿夫长身体里，或者，他可能随便选一个百夫长附身也说不定，两百多人对皇帝而言，压力也算不上特别大，而且可以想见，一旦决斗者这么做，皇帝一定会拿其他的亿夫长先做挡箭牌，如果把决斗行刺者比作一块石头，那就意味着他要以最快的速度，将一块比他大一百多倍的石头撞得粉碎，而这块大石头并不是均匀材料，谁也不知道，里面是不是藏着一块金刚石……
历史上那名亿夫长决斗者，应该就是这种冒险行动的第一个牺牲者，也是大家唯一知道的，和皇帝正面交锋过的人物，不过可惜的是，他败了，没有人知道具体的决斗过程，大家只能猜测，意识决斗的后果已经将他的精神彻底压垮，因为他没过几天，他就成了一个疯子。
……
艾琳的导师应该是伊凡亲眼见过的第一个决斗者，不过因为只有一面之缘，他们之间并没有太多的交流，当时的伊凡，只是第一次听说决斗者而已。
没想到事隔两百九十多年，他竟然还能再次见到这个群体。
这位决斗者，或者说，这名法师，处在一个安全的位面，伊凡刚到这个位面的时候，他听到一个陌生的声音在自己脑中响起：“你是法师？”
伊凡当时浑身一个激灵，本能的想要逃跑，他以为对方是皇帝的手下，但对方似乎在一瞬间就洞穿了他的思维：“不要怕，我也是法师。”
伊凡见到这名法师的时候，当时正下着雨，空气中飘散着一股浓浓的，人和动物排泄物的气味，对方身上穿着一身的沾满烂泥的湿衣服，手上拿着一个像是乞丐用的讨饭碗，正在沿街要他的午饭……
这应该是伊凡见过的，混的最惨的法师了，和眼前的他比起来，之前见过的那位莱特宁，简直就像一位优雅的贵族。
“你们这里的法师，就这么不值钱？”伊凡不可置信的看着对方，伊凡到的时候，他刚刚要到一碗拌着面包屑的蔬菜汤，他全然不顾雨水滴落在碗中，大口大口的喝着，好像那是一碗无上的美味。
“我只是在体验，”对方一脸平静的喝着手中的汤，如同晴天在野外散步。
“体验什么？”雨越下越大，伊凡打了个响指，雨水在他的头顶消失了。
“卑贱的痛苦。”乞丐法师说。
伊凡不明白，但他能够感觉到，对方在说话的时候，意识穿透了他精心营造防御，他知道自己的想法被对方一览无余。
伊凡撒谎方面的技能，近三百年没有丝毫进步，在他看来，谎言只能够帮助自己在沦陷区过的更安全一点，不过他认为，沦陷区活的再好，也不如安全区的万分之一，他的优点在于能够有效的寻找新的安全区域，数学，空间魔法，始终是他研究的重心。