小连杰之所以能选入武术队，与他跟同学的一次打架很有关系。小连杰读书的时候，老师见他聪明、勤奋、守规矩，让他当上了班长。当上了班长之后，妈妈很高兴，告诫他说：“当上了班长，不能欺负人，不能打架，要帮助学习差的同学与弱小的同学。”小连杰将妈妈的教诲牢记在心。
不久，小连杰与一帮同学在学校里玩乒乓球，玩得正高兴的时候，两个人走了过来，蛮横地说：“你们都到那张台上去打球。这张球台我们要用。”
一说，小连杰这边的同学就嚷嚷起来：“我们先到这里来的，你们讲不讲道理呀。”“那张桌子破掉了，我们怎么玩呀？”
双方吵了起来，一个“小霸王”见他们不肯到另一张乒乓球台上去，气急败坏地一屁股坐在台上，说：“不让我们玩，你们也玩不了。”接着另一个也坐到台上去了。
一时间，大家面面相觑，这时，小连杰实在看不过去了，站出来说：“你们下来，我们剪刀石头布，谁输谁到那边去。”
两个“小霸王”鼻子一哼，说：“想得倒好，不行，我们就要这张台子。”
小连杰走近一步，说：“你下来！”
“小霸王”说：“我就不下来你能怎么样，你这个没爸的小子，牛什么呀！”
小连杰见他奚落自己没有父亲，心里暗怒，说：“你说我爸干什么？我爸又没有惹你。”
谁知，“小霸王”更加起劲的说：“我就要说，我就要说，你能怎么样，你这个没爹的臭小子。”
小连杰怒火中烧，母亲教他不要打架的教训也忘了，牙关一咬，像一只燕子般轻盈地飞上了乒乓球台，飞起两脚，将两个“小霸王”踢到台下去了。跌了个嘴啃泥，气得嗷嗷乱叫，爬起来就要围攻小连杰。
正在这紧要关头，小连杰的体育老师从中路过，制止了他们的武斗。在询问事情的起因的时候，“小霸王”哭哭啼啼地说：“他一跳上来就踢我们两脚。”
“他这么小的个子怎么能从地上跳到台上来？”体育老师表示不相信。
小连杰的小伙伴也说是真的，并模仿他跳起来的动作，体育老师这才相信，随后批评了小连杰。虽然批评了他，体育老师还是很高兴，因为他发现李连杰弹跳相当好，是一个体育苗子。不久，李连杰就成为学校体育队的一员。
这件事对李连杰的影响很深，他在电影《给爸爸的一封信》之中，原封不动地将此事搬上银幕，来表现小主人公的倔强。
第一部分
京城出生勤练武术露锋芒(4)
七月，北京什刹海体校武术班招收小武术队员，招收的文件下发到各个学校之后，学校领导将此事交给李连杰的体育老师办理。体育老师马上想到了李连杰，认为李连杰很有把握进入区体校武术队。随后，体育老师又叫了几个人一起与李连杰到体校接受挑选。
1971年正是“文化大革命”进行得如火如荼的时代，在一个仲夏的下午，太阳温暖而明亮，在校园的小路上投下点点斑驳的光斑。李连杰和学校里的几个孩子在体育老师带领下，从学校出发，走过贴有许多大字报的胡同，走过戴着红袖章高呼革命口号的人群，走过飘满红色旗帜的街道，来到了偏居一隅的北海体育场。此时的北海体育场聚集了近百名小学生。他们是从各个小学推荐来待选的武术苗子。
见这么多人，小连杰与小伙伴不免有些紧张，一个孩子大声问：“老师，你说我们能行吗？”
“先不要想行还是不行，关键要放松，你们可别紧张啊！”体育老师关切地嘱咐着他们。
什刹海体校负责筛选武术苗子的教练姓吴名彬，是体坛的一名辛勤园丁。在动乱的年月里，体校解散了，他被罚去什刹海游泳场打零杂：卖票、当救护、扫地……什么都干。1971年，体校武术班恢复后，吴教练重返体校执教，执教之初，他决心要培育一批有用之才。
吴教练把他们带到了演练厅，在空阔的演练厅里，面对着高大的武术教练，平时最顽皮的孩子都变得收声屏气的。可小连杰却没丝毫的紧张与拘谨。看着演练厅里平时不多见的器械，他兴高采烈地东摸摸西看看。
正当他好奇的时候，他听到吴教练叫他的名字，体育老师摸摸他的头，说：“轮到你了。”
小连杰于是跑到吴教练的面前，吴教练见他虽然瘦小，但是眉清目秀，精气神十足，颇有京剧中“小武生”的味道，不免多了几分欢喜，开始测试他的短跑冲刺、立定跳远、跳高，结果成绩都名列前茅，然后吴教练教了大家几个动作，小连杰不仅学得快，而且动作轻巧，一招一式都透着那么一股子劲儿。武学上管这叫“慧根”，意思天生跟这行当有缘。
吴教练一看，觉得这孩子很有天赋，当即选中了他。这个教练，就是李连杰生命中除了父母之外，另一个对他有再造之功的人物，他把小连杰带进了武术世界，给了他一把通向成功的金钥匙。
被教练慧眼选中的李连杰回家时格外高兴，因为他从此不会被学校的人瞧不起了，谁也不敢欺负他了。当然，小小年纪的他，当时不可能意识到这一选择将对他的一生有着多么重大的意义。
自此以后，李连杰迷上了武术。
也许好多人都会问，李连杰是不是小时候特别调皮，所以才迷上武术的。事实上，幼年的李连杰乖巧无比，是很老实的孩子。由于是家里的老幺，母亲从不许他单独去游泳或骑自行车，任何有危险性的活动或只是稍微有点危险的运动，通通不允许。当同年龄的孩子在街上玩耍，小连杰这乖顺的好孩子只能待在家里面。
第一部分
京城出生勤练武术露锋芒(5)
幼时的李连杰和他以后出演的一部电影中的儿子角色非常相像，自觉且刻苦。在他学武期间，母亲给了他莫大的支持，一顿可口的饭菜，一双合脚的鞋子，都是小连杰童年记忆里不能磨灭的烙印。母亲的支持也给了他学习的动力，让他更加有进取心。
那时候，小连杰的生活紧凑又充实。上午到学校和同学们一块上文化课，下午去业余体校训练。训练的时候是他最快乐的时光。
李连杰做什么事情都很认真，他从小表现了这一特征。
有一次，一个比较复杂的套路练了一半，李连杰记不起来了，他急得要哭，母亲见小连杰皱着眉，便关切地询问起发生了什么事。小连杰一五一十地讲给母亲听，越说越着急。
母亲爱怜地摸着他的头，要他先去睡觉，明天一早再去找老师问问看。
小连杰抹了一把眼泪，就往外跑。母亲想拉也没拉住他，高声在他身后问他要去哪儿。
“妈，你先睡吧，我去问问同学，不然我睡不着！”话音没落，人就不见了踪影，母亲站在院子里笑也不是哭也不是。
小连杰跑到一起在体校的同学家，请同学教他套路，学会后回到家里，他也没急着去睡，而是在院子里把动作练得滚瓜烂熟了，才回房去睡。此时已是深夜，夜空中满是星斗。
教练布置给小连杰的训练任务，他向来都是超额完成，在当时，经常可以看见小连杰在练功房里练得汗水淋淋。晚上回家做完文化课作业，还要在院子里练一阵拳棒才睡觉。看着儿子日益消瘦的面孔，母亲常常心疼得很，而小连杰却笑笑，反过来安慰母亲不要担心。
吴教练对他的要求也很严格，李连杰回忆道：“我8岁的时候就得每天练习8个小时，脚练疼了，师傅就说，脚疼练手；后来手也折了，师傅就说，一不怕累，二不怕死，你还没死呢，接着练。”
一次，母亲看到小连杰腿上青一块紫一块，心痛不已，她拿出藏了许久的几个鸡蛋，趁小连杰哥哥姐姐出去了的时候，煮了一大碗鸡蛋给小连杰吃，小连杰见有鸡蛋吃，十分高兴，正要吃的时候，他想起了母亲与奶奶，端着碗来到了母亲身边说“妈妈，你尝尝这个鸡蛋！”
小连杰的妈妈泪水簌簌的对他说：“妈吃过了，你吃吧。”
“你骗人，你什么时候吃过了。”小连杰不依，一定要妈妈吃一个鸡蛋才罢休，母亲在他的“威逼”下吃了一个。
然后，他又端着蛋来到奶奶面前，说：“奶奶，你很久没有吃过鸡蛋了，你也吃一个。”奶奶感动得老泪纵横，摸着他的头说：“这只小老虎，多么懂事。”
奶奶与母亲吃完后，小连杰才放开肚子把那碗蛋吃掉。
第一部分
京城出生勤练武术露锋芒(6)
李连杰的练武生涯也不是一帆风顺的，其中经历过波折，最大的一次差点从体校退出，很难想象，李连杰退出体校会是一种什么样的人生。
半年后，在一次练功中，小连杰一下子摔倒，起不来身，体校老师见势不好，马上将其送入了医院，医生诊断后发现，李连杰的膝盖骨摔坏了，须住院治疗。
当晚，体校老师通知小连杰的母亲张凤兰，张凤兰听到消息后，马上赶到医院，看着他苍白的小脸和裹着纱布的伤腿，心痛不已。她再也不忍心让孩子练武了，两眼泪汪汪地说：“小老虎，听妈妈的话，你以后别去体校练武了！”
小连杰不高兴，嘟着嘴，又不敢反对妈妈的意见。过了几天，小连杰的哥哥姐姐也来到医院，他们来之前，受了妈妈的命令，要求他们劝小老虎不要去体校练武了。