徐克一边说一边比划，李连杰仿佛看到了黄飞鸿力战群雄的样子，有点动心了，说：“你能详细地说说怎么塑造黄飞鸿这个人物吗？”
徐克说：“我早就想好了怎么样塑造人物，我认为与其模仿，不如另外树立一个以你李连杰特色为样本的黄飞鸿形象。关德兴塑造的黄飞鸿缺乏人情味，我们要加大文戏的力度，使黄飞鸿更有人情味，不只是英武、生气勃勃，还谈情说爱，此外，还瞄定他对于西方文化的接纳心理，例如对西洋医术，黄飞鸿是很感兴趣的。”
“你有没有想想怎样体现我跟关德兴的差别呢？”
徐克说：“主要从三点区分你们二人的差别，一在形象上，关德兴更像黄飞鸿本人，你是典型的北方人，且从不戴瓜皮帽。二在武功上，你学习的是北派功夫，招式舒展美观；关德兴是戏剧武生出身，练的是南派功夫，招式刚劲短促，动作的表演性差。三在人物性格的塑造上，两人都是沉稳练达型的，但关德兴总是被逼无奈才出手，你却是该出手时就出手。”
听徐克一分析，李连杰觉得自己很适合演黄飞鸿，而且可以演好黄飞鸿。
考虑了一下，李连杰想接这部电影，末了，他问：“你觉得这样的武侠电影是惊世之作吗？”
徐克说：“惊世之作也许说不上，但是武侠电影就从没有过这样的拍摄方法，不管怎么说，也是一部开风气的作品。”
李连杰说：“好吧，那我就出演你的作品，演砸了可不能怪我。”
徐克听罢，大喜。
过了一段时间之后，李连杰从美国飞抵香港，开始拍摄《黄飞鸿》，当时，无论从哪方面讲，《黄飞鸿》都是一部巨片，制片方为嘉禾公司，嘉禾曾推出世界级巨星——李小龙，还在当前正在世界影坛大展身手的成龙；导演徐克是公认的票房救星，导演的《蝶变》《倩女幽魂》《刀马旦》《蜀山传》等，都曾创造了票房新高；音乐由坐定影视片配乐填词第一把交椅的黄沾担纲；武打设计则邀请著名的“袁家班”班主袁和平出任，袁和平曾指导过《水浒传》、《黑客帝国》的武打动作。
袁和平出身武术世家，父亲袁小田本是京剧武丑，擅长北派武术。早在1939年，袁小田就开始担任香港电影的武打和替身演员，在这一行当算得上德高望重。袁小田育有七个儿女，袁和平排行老二，自幼便与其他几位手足袁祥仁、袁信义、袁日初、袁振威、袁龙驹一起随父亲习武，20岁时进入电影圈做龙虎武师及龙套演员，25岁首次为吴思远导演的《疯狂杀手》担任动作设计。
随后，他的名气越来越大，成为了中国第一武术指导。被娱乐圈里的人尊称为“八爷”。
第一部分
东山再起事业爱情双丰收(3)
袁和平指导动作的时候很敬业，努力做到每部电影都有新意。袁和平指导他人动作的时候，会因人而异，按照每个人的特点量身订做。他与甄子丹、杨紫琼、李连杰等功夫明星合作时，比如甄子丹的腿功好，他会注意发挥这个长处；杨紫琼是舞蹈演员出身，就会为她安排具有节奏感和柔韧性的动作；李连杰武术功底深厚，招式有板有眼，所以袁和平多为他设计潇洒、英武的动作套路。
《黄飞鸿》一片演员阵容也十分强大，除李连杰之外，还有当时武功与名气不在李连杰之下的元彪，他饰演重要角色梁宽，阎震东则由老牌反派演员任世官饰演；饰演反派沙河王的则是在大陆有“南拳王”美誉的邱建国，片中黄飞鸿的两个有名的徒弟林世荣和牙擦苏，分别由谐星郑则仕、歌星张学友饰演，最惹眼的女主角十三姨则选中“东方美女”关之琳。
《黄飞鸿》开拍之后，李连杰意识到这是一次重要的尝试，如果成功，自己则星途无限，如果失败，那只有打马回府，好好休养去了。李连杰知道，他人给你的机会有限，如不抓住，不会再有第二次。
李连杰在演戏的时候尽了最大的努力，投入到拍戏中，拍完戏后经常与人讨论如何演好一代宗师黄飞鸿的形象，经过琢磨，他觉得演黄飞鸿最重要的是能抓住他作为一代宗师的气度、风格，所以他的武打动作必须要大气、威严、从容、稳重，绝不能慌慌张张。
李连杰对武术指导袁和平说：“八爷，这部戏的武打设计最要紧的是有型，不在乎什么具体拳法功夫。拍摄方法也很有帮助，可使动作看起来悦目舒服。”袁和平对李连杰的想法表示同意。
李连杰的这种武打动作设计是十分正确的。影片出来之后，黄飞鸿的动作虽然飘逸，但飘而不虚，轻而不浮，总让人感到有力度有重量在里面，充分体现了黄飞鸿作为一代宗师的风度。
《黄飞鸿》中李连杰表演了令人眼花缭乱的武打动作，有许多动作都是他自己设计出来的，最为典型的就是亮相时双手一摊的姿势，既好看，又表现了黄飞鸿的宗师本色。此外，在影片中，他还自己设计了“十字拳”、“无影脚”等独门招式。此时，李连杰的动作与神态，彻底摆脱了“少林小子”的影子，大师风范显露无遗。
1991年，《黄飞鸿》公映，影片《黄飞鸿》的序幕一拉开，一轮朝日初升，橙红的大海波涛起伏。大海边，数百名光头长辫的壮士在黄飞鸿率领下，迎着海风健步跑来。他们列成整齐的方阵，迎着朝阳演练起南派洪拳。
在这个过程中，响起古曲《将军令》：第一部分
东山再起事业爱情双丰收(4)
傲气面对万重浪，热血像那红日光，胆似铁打，骨如精钢，胸襟百千丈，眼光万里长，我发奋图强做好汉，做个好汉子，每天要自强，热血男儿汉比太阳更光！让海天去更亮，去开天辟地为我理想去闯，看碧波高壮，又看碧空广阔豪气扬，我是男儿当自强，昂步挺胸大家做栋梁做好汉，用我百点热耀出千分光，做个好汉子，热血热肠热，比太阳更光！
这样的一幅壮阔雄浑的画面，这样的一首铿锵有力的歌曲，震撼了观众的心，《黄飞鸿》在香港公映后，大获成功，票房全线飙升。本来人们以为自关德兴退隐江湖后，他们再也见不到真正的黄飞鸿了，李连杰的出现弥补了他们的遗憾，而且以崭新的面貌，在他们的心目中重新树立起了黄飞鸿的英雄形象。
《黄飞鸿》一片不仅在香港取得了成功，在中国大陆、美国、韩国、日本、台湾等地也引起了强烈反响，好评如云。尤以南朝鲜观众为甚，对李连杰饰演的黄飞鸿，赞誉竟达疯狂境地。
凭着此片，李连杰魅力重现，成为香港最具票房号召力的演员，徐克也因《黄飞鸿》而获得1992年香港金像奖最佳导演奖。
多年以后，《中国新闻周刊》评论《黄飞鸿》这部影片对于李连杰的意义，对于武侠电影的意义时说：
1991年，李连杰主演了徐克执导的《黄飞鸿》，很多人认为这是为李连杰量身打造的角色正气浩然、武打飘逸。那个开打前双手展开的架势，被无数人模仿，成了中国功夫中重要的架势。
凭借这个角色，李连杰打开了一条通往巨星的道路。之后，他又出演徐克影片中的方世玉、令狐冲等角色。李连杰的演艺生涯和徐克的新武侠电影同步进入了巅峰时期，并成功带动了港台两地武侠电影的潮流。
随着电影事业的东山再起，李连杰的情感世界也慢慢地发生了变化。
在香港的时候，李连杰常与利智偷偷地约会，两人的感情与日俱增，但是每次约会之后，李连杰的心里就很痛苦，他知道，自己作为一个有妇之夫，是不能这样跟人约会的，这样对黄秋燕不公平，但是自己又克制不住，利智对自己的吸引力太大了。
幸福与煎熬这两把刷子反复地刷着李连杰，弄得他不知如何是好。
李连杰来香港后，可苦了远在异乡的黄秋燕，李连杰不在身边，黄秋燕等于失去了靠山，初时她既害怕又烦闷，日子久后渐渐习惯了一些。
小女儿出生后，黄秋燕才有了精神寄托，照顾孩子、打理家居、买菜烧饭，此时的黄秋燕已没了《少林小子》中的娇艳，完全是个地道的家庭主妇了。慢慢地，她与李连杰隔二三个星期才通一次电话，这已是不正常了。黄秋燕还认为夫妻久了就是这样，她没有料到，婚变正悄悄地逼近。
两人离多聚少，婚姻的裂痕渐渐扩大。李连杰每次拍完片后，回到美国，尽量装出高兴的样子，但黄秋燕还是觉察到他内心的不安，缘分似乎尽了，只是李连杰出于责任而支撑着这个家。
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东山再起事业爱情双丰收(5)
黄秋燕虽然很爱李连杰，心里为他的辛劳担心，但黄秋燕是那种嘴上不饶人的人，当她听到一些关于李连杰与利智的流言后，就会质问李连杰，一个问题接一个问题轰过来，把李连杰轰得难于招架，李连杰只好苦着脸解释，尽力地让她满意，但是李连杰经常是越解释越糊涂，弄得黄秋燕更加火冒三丈，李连杰也如坐针毡。一时间，家里没有一点温暖，形如冰窖。
那一段时间他们两人经常吵架，李连杰2004年在接受媒体采访的时候说：
练武功的女孩个性倔强、好胜心强，婚后我们吵得天翻地覆，感情上受了重创。
李连杰觉得无论与不与利智相爱，都到了与黄秋燕决裂的时候。怎么向她表白自己的心迹，李连杰想了很多办法，最后，他采用了打电话的办法，他想，这种办法对她的伤害也许最小。