院中孤零零有间瓦房，寻常杂木做的门板，比起地洞里那些楼阁来，简直是天壤之别。两人推门进去，曹瑞只见里面已站一人，他身材异常高大，足有九尺，生得虎背熊腰。
一见到此人，曹瑞心中翻江倒海，饶是他将心志练得坚不可摧，说起话来声音也禁不住哽咽，“外公！”
那人连忙转身，他脸上同样激动，“瑞儿！这真是我的瑞儿嘛？”
曹瑞不禁想起从前跳入外公怀里的情景，只是如今他已长大长高，陈光正哪里还能抱得住他。一想到这，他热泪盈眶。陈光正身为大司马，在沙场上征战多年，不曾落过一滴眼泪，可此刻也是老泪纵横，张开双臂，将心爱的外孙紧紧抱住，“想煞老夫也！”
“瑞儿也想你”，曹瑞站了起来，一把抹去眼泪，又帮陈光正擦拭，“瑞儿不好，害外公流泪。”
“不碍事的”，陈光正转头对马守正说，“观主，我有些话想单独与外孙说，还请你给个方便。”
马守正自然识趣，连忙退出院子。曹瑞心里有许多话要说，许多问题想问，“外公，母亲大人身体可好？她在宫里过得怎样？”
“唉”，陈光正不禁叹息，“宫里头的日子还不是那样，好也好不到哪去，差也差不到哪里！”
曹瑞发现外公眼光闪烁，似乎有隐情，便追问，“外公，母亲是不是日子过得不好？瑞儿已经大了，不再是十岁的孩童，你千万不要瞒我！”
比起六年前，陈光正看起来真的老了许多，脸上已有皱纹，只有他的眼神，那金戈铁马间锤炼出的坚定果敢不曾变过。听了曹瑞的话，他微微动容，一改阴郁，神色肃穆地说，“都是外公不好，害你娘吃苦，她比原来瘦了许多。身子骨也不好，经常生病。”
“怎么会这样”，曹瑞顿时慌了神，他很快便想起一人来，不禁怒火中烧，“是不是皇后？肯定是她欺负我娘！外公，对不对？”
陈光正也怒形于色，气得把桌子一拍，那可怜的摆设顿时散架，“姓黄的没一个好东西！”（注：天使对黄姓没有偏见，请同志们不要误解）
“我杀了这个坏女人”，曹瑞握紧拳头，面露杀气。
“早晚要收拾那黄灿老贼”，陈光正赌咒立誓后，接着又骂道，“我早说潘金玉那个狐狸精也不是什么好东西，她趁宛如现在不得宠，便与黄瑛一起挤兑宛如。要不是我在皇上面前发下狠话，恐怕宛如现在已经进了冷宫。”
“这群不要脸的东西！”，曹瑞也砸烂了一个茶几，他双目尽赤，好像能喷出火来。
陈光正突然拉住曹瑞，“六年前，我一听说你被送进黄龙观，立刻便来找你。只可惜三番五次都没能遇上，后来才知道你跟着马真人闭关。我是盼星星盼月亮，苦等了这许多年，才守到你出关。你不能再做道士，你应该去争，夺回本该属于你的权力。只有这样，你娘才会有出头之日。”
“好，我听外公你的”，曹瑞想也不想便点头答应，在他心里，绝见不得母亲受苦，也容不得坏人猖狂。从那天开始，他只要一想起皇后和燕妃的嘴脸，便觉得十分可憎。
“此事要从长计议，容外公先想清楚了，再来和你细说”，陈光正虽是武夫，可也不是十分鲁莽。
曹瑞心中的怒火稍稍平息，立马冷静下来。他天资聪慧，又何尝不明白其中艰险。皇后是什么人？一国之母，太子的亲娘，她父亲是礼部尚书，就连外公也没把握能将黄灿一下子扳倒。而燕妃呢？虽说出身寒微，可她是皇上身边的红人。这么多年也没人能取代，可见曹端已迷得找不到南北。要对付她，谈何容易啊！曹瑞轻叹一声，“好，外公，瑞儿不闭关了，就在观里等你。”
两人又说了许多话才分别，陈光正罩了件宽大的袍子，将头脸遮住。曹瑞自然知道他为什么这般谨慎，京都的夜晚虽看似平静，实则暗流涌动。官场上尔虞我诈，稍有不慎，又岂是丢官罢职那么简单。君不见，城郊十里外埋葬着多少冤魂！
早有个小轿停在院口，那并不是陈光正自己的官轿，而是满大街都能雇的普通货色，只有两个人抬。曹瑞看那两个轿夫，气息平稳，精光内敛，显然是军中的高手。目送外公上轿，离去，再看不见，曹瑞激动的心彻底平静下来。他才想回自己房间，只听背后有人说，“要扳倒皇后可不容易！”
章9被困樊笼中，始学百家艺
曹瑞回头一看，说话的正是马守正，他不知何时坐上墙头，正摇晃着腿，看着不知何处，“师兄，你……”
“我事先申明，我可不是故意的，只是凑巧听到几句罢了”，马守正笑着解释，可说话时连一丁点诚意也没有。
曹瑞自然知道马守正的神通本领，在黄龙观的一草一木，哪怕是微末的动静也逃不过他的六识，更别说他祖孙俩刚才搞出那么大的动静。他丝毫也不慌张，倒是反客为主地问道，“那师兄以为我怎样才能做到我想做的事呢？”
马守正一皱眉，摇着头说，“师弟，我可没那么多仇家，犯不着为这些俗事烦神。”
“师兄，我请你帮我”，曹瑞说得十分恳切。在他看来，要是马守正肯帮忙，那无异于得到一股强大的助力。
马守正哭丧着脸，大口往外倒苦水，“师弟啊，你可别害我。师兄身子骨弱，光是应付那三十六位美娇娘就已经焦头烂额，哪还管得了这样的闲事。再说，朝廷的水太深，一个不好，岂不是把整个黄龙观都葬送了。到那时，你让我怎么想祖师爷们交待？”
像马守正这样老奸巨猾的，可不是三两句话能够说服，曹瑞知道他至少不会出卖自己，在多说也无意，便埋首离去。作为守字辈的第二号人物，他虽不像观主那样独门独院，可也有个单间，冰冷坚硬的板床自然不如地洞里的软榻，又少了柳如烟的巧手和金灵儿的怀抱，自然辗转反侧，是夜无眠。
第二天一早便有道童在门口呼唤，“太师叔，太师祖让我叫你去做早课。”
“知道了，我马上去”，曹瑞本就醒着，虽说有些倦怠，可他经过六年调养，身体健朗得很，用冷水抹了把脸，又对铜镜正了衣冠，便赶去大殿。
马守正换了件龟鹤道袍，领着一班弟子站在殿外。等曹瑞到后，他将其拉到身边，然后才慢悠悠走入殿内。跪下三叩首后，马守正抬起头来，突然他觉得眼前的道尊看起来有些古怪，只是还不等他想出个所以然来，已有童子递上三柱香来。他连忙接过，起身插入香炉内，只是他左看右看，觉得案台似乎也有些不妥。
他那古怪的表情自然落入曹瑞与和仁眼中，前者默不作声，后者欲言又止，还是马守正自己先大叫出来，“天啊，我的青明镜呢！”
他已是怒气冲天，一步便到和仁面前，严厉喝斥，“你好啊，连镇观之宝也给我看丢了！”
“师傅息怒，青明镜没有丢，它还在观里”，和仁连忙跪倒，一脸委屈地解释，偏偏曹瑞还是什么也不说。
“在观里？那东西呢？我几时准许过你能将它放在别处！”，马守正扯大了嗓门，对着大徒弟的耳朵吼道。
“弟子也不想啊，可是青明镜是被师叔硬借去的。而且，师叔拿的不止这一件，还有养生池里的水灵珠……”，和仁每说一件，马守正的嘴就长大一寸，等到前者将一连串宝物名字报完时，后者的嘴已经彻底合不拢了。
不过当和仁继续介绍曹瑞当年的丰功伟绩，其中自然也包括他给道尊画胡子，在道经阁里撕古书典籍。和仁自顾自地说，却不料马守正听到一半，咕咚一声，晕了过去。这一倒，可把下面跪的那些道士吓坏、他们连忙上来，又是输真气，又是捏人中。
过去一柱香的功夫，马守正才被弄醒，只是他一睁开眼立刻顿足锤胸，号哭起来，“祖师爷，守正不孝，对不住你们啊！”
他这一哭，满屋子的道士都跟着哀嚎起来，唯独曹瑞这罪魁祸首，还杵原地冷眼旁观。马守正顿时恼了，跳起来，站在他面前，“师弟，你做得太过分咯！”
曹瑞不以为然，“我那时年幼无知，不知道对错。”
马守正语塞，想当年曹瑞才十岁，这话的确说得过去。吃了个哑巴亏，他只好稍微缓和语气，继续说道，“那你现在总该懂事了吧，青明镜呢？那些宝物呢？快点还给师兄。”
“东西可以还给你，不过有个条件”，曹瑞像个商人，不过是很奸的那种。
马守正觉哈哈一笑，“你尽管说，只要不杀人放火，触犯三大戒，我都可以考虑。”
“昨天已经说过，我不想再重复”，曹瑞淡淡地回答。
别人没听懂，马守正心里可明白得很，他连忙摆手，“除了这个，其他都行。”
“只有这个，没有别的”，曹瑞的口气十分强硬。
“师弟，其实我是故意给你个机会。以我的手段，只要东西还在观里，你以为我会找不到吗？”，马守正也发起狠来。
曹瑞一点也不慌张，“我可是听说观里有件叫辟灵珠的宝物，只要把它和其他灵器放在一起，就算是大罗神仙下凡，也不见得能找得到。”
马守正顿时心一凉，像只被踩中尾巴的兔子，他只好一改神色，低声下气地央求起来，“师弟，就算我求你，你把宝物还回来吧。只要你肯，除青明镜外，你随便挑一件去。”
曹瑞咧嘴一笑，张口却只有两个令人失望至极的字，“不行！”