杨元放下千里镜，恨恨地一挥手，明军炮手摇动威远重炮，双炮齐发，炸翻五六人，余者不管不顾，分散开来，哈着腰依旧向前猛跑。随着距离临近，明军虎蹲炮、佛郎机轻炮、鸟铳接连发射，从日军本阵到城下阵地这一段近十里的路程，伏尸数十具，剩下的人好歹奔到城下，躲在了土包后，再设法将饭团小心地传递给附近的士卒。
明军士兵笑骂着，在城头和石墙后用鸟铳射击敢跑过去取粮食的敌军，一直到天傍黑了，围城的日军才吃上饭。杨元心中忧虑，暗忖虽然方才这一轮火器发射，大挫倭人气焰，可是实际杀伤却不多，我军弹药有限，以后不可再这样轻易施放了。
他心里想着，下了城楼去探望受伤的将士，一大群伤者呻吟着躺在几间厢房里，虽然开着窗，可稍近前去，仍然血污气扑鼻，杨元一间间屋子走过去，安慰着大伙，并嘱咐郎中好生看顾，见蒋表驻着木棍坐在台阶前休息，走过去赞道：“老方，这一仗可辛苦你了，杀伤倭贼甚多，大长我军志气呀！”
“这算不了什么，我的伤也并不重，只是……”蒋表看了一眼杨元，脸露为难之色，但咬了咬牙还是说道，“杨帅，虽然咱们决心死战到底，可是没有援军来救，这样硬撑下去也不是办法啊！”
杨元一怔，面露愠色：“怎么，你也怕了么？”
“杨将军，你看我像是怕死的人吗？怕死俺也不会主动请缨，出城杀敌了！”蒋表涨红着脸要站起身来。杨元忙按住他肩膀，道：“我不是那个意思，你误会我了。”
见蒋表不语，杨元叹息一声，道：“我也知道孤城难守，可南原城是全罗道门户，南原失守，全州亦不保啊！难道当初杨镐大人命咱们守南原，不就是为了抵御倭寇入侵吗？现在大战方起，如果我擅自撤兵怕是不妥吧。”
“杨镐大人？他很懂兵法吗？咱们先头部队9000人，居然给分驻三地，每处只两三千人，而且从王京到南原数百里，没有后续部队在其中往来支援，这到底是打着攻的主意还是守的主意呢？这样分散兵力，无论攻守都有问题，麻提督只知坐守王京，对此布置却不提出异议，这分明是陷我等于险境么。”
杨元听罢脸色阴沉，默默不语。其实他的心中也很为难，守是守不住的，突围又没接到命令，南原被困已经两天了，援军能不能到来，何时能到来，自己心中都没有把握，但是这一切又不能和别人说。自己是一城主将，大敌当前，岂能自露怯意。真是让人愁啊！
这时郎中喊蒋表进屋换药，杨元独自走到街上，心中郁闷，真想大醉一场，忘了这一切，不再烦忧。
夜幕降临，在小西行长亲自指挥下，日军猛将西山久内和藤堂正高各率3000人马，摸黑杀奔南原城，另有一队士兵背负土袋或就地挖土，在进攻路线上堆起掩体，城头上明军瞭望哨发现日军大举来袭，连忙鸣铳示警。士兵们紧张地伏在掩体后，等待敌人接近。
杨元从早到晚没有休息，这时刚在城头角楼里打了个盹，闻警霍然起身，走到城边手扶箭垛向下望去，只见月色下，无数矛尖闪着碜人的寒光，数千黑影像涌动的暗潮，不发一声席卷而来。
“开炮，打！”杨元厉声喝道，随着一声令下，东南北三门重炮齐发，巨大的火焰照亮了进攻队形，紧接着虎蹲炮也加入进去，弹丸像雨点一样落在敌群中，前面的人倒下了，后面的仍然向前猛扑。
“鸟铳开火！”轰的一排长焰从石墙后喷吐出去，冲锋的日军又倒下数十人，与此同时，日军铁炮也开火还击，虽然列不成阵势，但离得近了，此起彼伏的射击仍给守军造成了不小的伤亡。
趁此机会，大批日军冲到壕堑边，将手里的土袋掷下去，眼瞅着壕堑将平，明军火铳手把三眼铳、四眼铳伸出墙外，依次点燃火绳，连珠般的射击把填壕的人群打得血肉横飞，虎蹲炮也在零距离上开火，等硝烟散去，壕堑边已经没有站着的人了。可是第一道壕堑也被土袋和尸体塞满。
藤堂正原嘴里衔着钢刀，匍匐前进，看明军火力一弱，发一声喊，跳起来率部再次冲锋。踩着同伴的尸体，数百名敢死队像旋风一样冲过来，藤堂正原挥刀劈死一名正在装弹的明军鸟铳手，一个虎扑跃进了石墙里面！
足轻步兵纷纷跟着往里跳，明军火铳手不及装弹，将三眼铳挥起来当做铁锤使，狠狠砸去，紧接着300长枪手、300藤牌刀手让过后退的鸟铳兵快步上前接战，和跳入石墙内的对手展开肉搏，杨元在城头上急得青筋暴额，指挥大炮轰击敌军后续部队，但是黑暗中取不好准头，也不知战果如何。
藤堂正高抡刀猛砍，仗着他武艺高强，倭刀锋利，一口气连劈三人，大队人马不断涌入防线内。黑暗中刀光剑影，怒骂声、惨叫声不绝于耳，直混战了半个时辰，不知输赢。杨元先后调了近千名士兵前去支援，仍无法将日军逐出去，眼见这样不是办法，只好下令后退。
明军士兵一边死战，一边交替后撤，藤堂正高杀得性起，紧追不舍。西山久内则率3000军攻击北门，分散守军兵力。一时间城上城下火枪对射，壕里壕外刀剑互搏，又恶斗了近一个时辰，更多的后续日军穿过炮火封锁，加入围攻。
“断栈桥！”杨元咬牙大吼一声，在强敌紧逼下，尚有100多明军未及撤至第二道壕堑，但形势过于危急，随时都可能被进攻者冲杀过来，杨元这一声喊，实在是迫不得已，喊声中有一半是狂怒，一半是痛惜。听主将下令，数十名士兵挥刀猛砍栈桥！
前面正奋力死战的士兵顿时大乱，惊喊声响成一片，转身欲逃过桥去，刚过了数十人，只见轰隆一声响，桥被斩断，连桥上30多人一并坠入深堑，被阻断在对面的明军止不住脚，又有十几人挤跌堑中，被竹枪扎得腹烂肠穿，惨不忍睹！
剩余的明军前无后路，后有敌兵，挤在断堑边狂叫着，扔了刀剑，有的往壕堑里跳，想趟过去回到自己一方阵营，可是壕堑布置得实在严密，无数竹枪中间布满了铁蒺藜，人一下去，连放脚的地方都没有，简直和自杀一样。
真可谓兵败如山倒，100多士兵如果鼓勇格斗，就算没有外援，怎么也能再坚持小半个时辰。可这时没了斗志，不过一杯热茶功夫，就被日军斩杀干净，有那受伤的被擒住，被日本武士用长矛活活穿了，插在地下。旁边再点上火把照明，向城头示威。濒死者的惨叫在夜空里久久回荡，听得人肝胆俱裂。
城上的明军士兵流着泪，怒吼着向聚集在城下的敌群开枪射击，第二道壕堑后的守军也拼命地放枪，日军顿作鸟兽散，躲到暗影里去，不断跳跃着、欢呼着，鼓掌相庆，并且往俘虏身上射箭，听着他们的叫声取乐。
藤堂正高攻下第一道防线后，把壕堑填平。随即率军撤走，在北门激战的西山久内部也撤了下去，6000生力军从本阵中杀出，替换下他们继续攻城。这正是小西行长的毒计，数万日军分为数队，以“车悬阵法”轮流上前进攻，要凭着兵力优势，一举拿下南原城！
正文第二十七章破城之夜
日军一波又一波如巨涛拍岸般地发起冲锋，主攻方向是南门，在其他三门外也遥驻数千兵马，伺机而动，并以小股兵力逼近城防进行袭扰。杨元兵少将寡，哪顾得了这些，只想把眼前攻城的敌人打退再说，指挥城上威远重炮、虎蹲炮，城下的轻佛郎机炮向敌人猛轰，形成远、中、近三道火墙，整个南原城笼罩在硝烟之中，城外铺满了尸体。
这回攻城的日军不但负着土袋，而且还扛着上百架木梯，长约二三丈许，看来是白天赶制的，冒着猛烈的炮火冲到壕堑边纷纷将木梯横在上面，然后排成一字长蛇阵，像走钢丝般冲了过来。铁炮队则一字摆在壕边，依着土袋掩体，和城上、城下的守军对射。
守壕明军用鸟铳、火铳、弓箭拼命抵抗，进攻的人群像下饺子一样中弹、中箭落入沟中，但是更多的人接着冲上来。这回日军准备非常充分，进攻也更加坚决，西山久内、藤堂正高二人亲临城下指挥作战，铁炮子弹像狂风似地横扫向石墙后的守卫者。
同样使用火枪，因为日本铁炮足轻战术运用得好，火力也更加凶猛准确些，但是明军的佛郎机轻炮给对方造成了很大威胁，每座城门下列有10门，每一炮都能打死、打伤数人，城头上的威远炮虽是瞄着远处日军第二梯队，但一开火炮声惊天动地，也颇壮城下守军气势。
联军壕堑挖得再深，火力再猛，挡不得敌军人多，数百人一批轮番冲过来投掷土袋，时间长了，尽管填不平，可还是压倒了大部分竹枪，竟有五六十名日本武士试着下到沟底，打算沿另一侧爬上来！明军弓箭手只好探出身子往沟下放箭，铁炮足轻连放排枪狙击，明军弓箭手被打的前仰后合，死伤惨重。
顺梯子进攻的敢死队一次比一次冲得近，个别地段竟冲过防线，和守军展开肉搏战，虽然马上被歼灭，但冲过来的次数和人数却越来越多。除了南门，东、西、北三门也遭到了攻击，城上虎蹲炮四面开火，到后来炮管打得发热，一放火药进去马上就自动燃烧喷出，无法装弹丸。只得从城里挑了水，用湿被盖在炮管上降温，虽是如此，仍如抽刀断水，杀伤一批进攻者，立即又有更多的敌军拼死往上冲。不一时，第二道壕堑也被填平，四门同时告急。
杨元在城头看着大惊，连忙传下令去：“开城门，骑兵突击！”