匡胤道：“陛下仁爱，但此时南征，时机千载难得，军师灵柩遣一大将护送便可。”
柴荣道：“君臣骨肉相连，朕不可忘却手足之情。”后周大军遂即收拢兵马屯兵，淮河北岸，水军都督王环督领北岸各寨，柴荣率亲军一路北上，送李毂灵柩返回京师。
南唐中兴元年，公元958年十月，后周世宗皇帝柴荣点兵三十万人再度南征，水陆并进，与南唐濠州府隔河相望。濠州刺史名叫郭廷，乃是一介文弱书生不懂兵法，麾下到有一员大将名叫林仁肇献计言道：“今见周兵大船居多，非濠州战船可挡，末将以为可在船上加造高塔，命旗手居高临下号令战船。”郭庭便依照林仁肇之计，在濠州战船之上加造木塔。
这日北风骤起，柴荣以为渡淮河时机已到，即命水军都督王环统领战船出战。南唐战船仅有十余艘战船之上建好木塔，林仁肇遂将大小船只分作十队，旗手登上木塔以旗帜为号。林仁肇对郭庭言道：“大人督领十队战船，末将亲举牙旗在木塔上指挥。遇黄旗则进，红旗则退。”郭庭以仁肇之计吩咐众将，遂登船出战。
河流之上，后周战船顺北风南下，林仁肇高举一面大红牙旗，分向东西挥舞，南唐战船便分作两队驶向东西。又见周船顺风来至横流之上，林仁肇将一面杏黄牙旗高举，两面船队望见旗号更替，便借横流中击截断周兵船队，将后周战船杀得大败。
柴荣在河岸观战，见王环败退而回。问道：“唐兵船少且小却操练有序，诸位爱卿可有何破敌良策？”
赵匡义道：“南唐战船虽是小船，却有塔楼居高，河面战局尽收眼底。陛下若能将船舱加高一层，则船高遮住南唐耳目，定可破敌。”柴荣采纳其计，传旨各寨水军日夜伐木，加修船仓，大船加高两层，小船加高一层。
时隔一月，后周战船修复已毕，世宗柴荣亲登战船向南岸眺望，心中大喜道：“船高河宽，其势雄伟，就为高船取名‘齐云舟’。”左右将官皆是称赞战船高大。
三日后，柴荣亲登齐云舟，命水军都督王环领中军，曹彬、潘美率一队小战船为左，李重进、赵匡胤率一队小战船为右，水军副都督向训领一队齐云舟为先锋，横成一队并列南下。郭廷、林仁肇率战船出寨，木塔之上只见挂先锋旗号的高大战船二十余只，却望不见跟随其后的船队阵势。南唐水军畏惧齐云舟，纷纷败退。
后周战船靠南岸，周兵纵火焚烧濠州大营，郭廷、林仁肇率败兵退回濠州城内，闭城坚守。柴荣传下诏令，命赵匡胤、赵匡义、高怀德、李重进分兵四路，围攻濠州。周兵云梯登城，撞车冲门，箭弩飞射，杀得城上唐兵好生悲惨。一连围攻数日，濠州城内粮草已尽，郭廷对林仁肇言道：“外无援军，内无粮草，老夫不忍城内百姓受苦，决议献城降周。”
林仁肇丧气言道：“大人乃文官，怜悯百姓疾苦，尚可降周；仁肇乃武将，只可战死，不可投降。大人待末将战死之后，再降不迟。”
郭廷道：“将军此言差矣，仁肇有韩信、乐毅之才，日后定是大唐社稷之臣。老夫已定下一计，可送将军回江宁。”郭廷命人取来笔墨，写下降表一封。表曰：
“今见周师威武雄壮，乃唐王水军不能敌也，破城已是旦夕之事。臣不能守一州以抗王师，然愿请命于唐而后降。”
写罢此表，郭廷对林仁肇道：“柴荣为人心胸宽阔，看到此表定不会为难老夫。林将军可扮作信使，自然可以脱身。”遂命人将降表坤在箭上射入周营。
后周大将高怀德在营中得到此箭，将降表送入中军大帐。柴荣观看一番，自然喜上眉梢。高怀德道：“郭廷老儿死到临头才想献城归降，未必是真心归附。”
柴荣道：“郭廷不献谄媚之言，而要告之其主，到也是个忠厚贤良之臣。传令各营今日起攻城暂缓，放郭廷使者出去。”
周兵各营得柴荣诏令，各自收兵。周营又回书一封准濠州可放出使者三人，郭廷令林仁肇带了两个亲信扮作使者出城。临行之时，郭廷叮嘱道：“将军能逃出此围，大唐必无忧矣。”林仁肇再三拜别才驱马离去。
郭廷见林仁肇走远，自是开城献降，周主柴荣招抚百姓，厚待郭廷不做细表。单说林仁肇快马加鞭到长江北岸，又连夜渡船来到江宁。林仁肇将郭庭奏章上呈南唐元宗李璟，李璟也觉心酸，言道：“郭爱卿不忍百姓遭难，朕又岂能让爱卿心寒，传旨户部务必厚待郭廷家眷。”
又过两日，南唐泗州、楚州相继失守。柴荣已命人造成齐云舟数百艘，浩浩荡荡由由水路南下。偏巧楚州有个北神堰，此地河道狭窄，虽然可通长江，奈何齐云舟船体高大，难以通过。柴荣对众将言道：“齐云舟难过河道，朕欲率小舟先行。”
水军副都督向训劝道：“陛下倘若以小船列于江岸，南唐大船来犯，我军必败。臣以为当地百姓久居此地，定有通晓河运之人。”柴荣闻知有理，便令王环、向训在楚州打听通晓河运的百姓。
向训在楚州四处勘查河道，终日无果，到见一渔夫在划着小渔船唱歌，且词调清晰，婉转悦耳。唱词曰：
“老鹳河，波连波，百转千折入江河。老鹳河，波连波，曹操索船亦可过。”
向训听得上耳，便将老渔夫唤了过来。问道渔夫：“敢问老者，方才所唱传调有何寓意？”
渔夫答道：“楚州有一老鹳河北连淮水，南衔长江，水大浪急。自从南唐先主李昪封河治水，就是曹操铁锁连战船也可游到长江。”
向训闻听大喜：“实不相瞒，我乃大周皇帝柴荣麾下，欲请老者引我去开掘老鹳河，大事若成，我主柴荣定重重有商。”渔夫闻听有赏，便随向训去往周兵大营。
老渔夫指引周兵来至老鹳河故道，柴荣命人取来一宗金银谢过渔夫，遂命大军掘河开路。几十万大军不过三日，便引淮河之水流向长江。过了半日，大水泛涨，河道冲宽。柴荣大喜，名王环、向训督领齐云舟延老鹳河南下，其余众将率马步军水陆并进，杀至长江北岸。
柴荣扎下水陆两座大寨，又向唐主李璟下战书。李璟本以为周兵大船不能行至长江，今见数百艘齐云舟沿岸列阵，好生威武，心中自是畏惧。宰相冯延巳看出了皇帝心思，献谗言道：“楚州水道狭窄，周兵大船本不能如江。只恐柴荣是真命天子，率周兵自天而下，才至今日。”
李璟道：“宰相若有良策，可尽管说来。”
冯延巳道：“江北十四州乃柴荣后顾之忧，若陛下能将十四州让与柴荣，不仅周、唐克平息兵戈，还可换回郭廷、陆孟俊、边镐、许文缜、冯延鲁等被俘将士。”
李璟叹道：“寡人连年征战，有负苍生，今天助柴荣，非朕无能。”
李璟草拟臣表，命钟谟为使到江北求和。钟谟，字仲益，会稽人氏，柴荣见钟谟来营议和，问道：“朕已将百艘齐云舟列于江面，唐主可曾定下决战时日？”，
钟谟道：“陛下天兵至此，唐兵岂敢相抗？我主李璟愿削去帝号，尽献江北诸州，以长江为界以求太平。”自从南唐动兵，已近三载。柴荣自知劳师远征，军心疲惫，既有李璟割地求和，自是心满意足，准许议和。此时，扬、泰、滁、和、寿、濠、泗、楚、光、海十州为后周所占，南唐又献庐、舒、蕲、黄四州。李璟不再称帝，奉后周皇帝柴荣为正朔，自称国主，两家划长江为界。
一月之后，柴荣班师回朝，释放冯延鲁、陆孟俊、边镐、许文缜等众多南唐官吏放还，惟有边镐被俘又被放还，自觉大辱，含恨病故于金陵。寿州大将刘仁赡恪守忠节而死，唐主追授太师封号。
钟谟往周营议和返回南唐，自以为有功于国，同朝中百官相互称贺。惟有太傅宋齐丘却怒道：“割地求和，卖主为荣，何颜再见江南父老？”言罢转身便走，钟谟念宋齐丘乃老臣不敢顶撞，心里憋气。冯延鲁来至钟谟耳畔笑道：“宋齐丘倚老卖老，阁下怎可受者老儿之辱？”正是：
忠奸同室不相容，但看君王识贤庸。
江南春光来又去，偶尔也曾遇寒冬。
欲知冯延鲁有何奸计，且看下回分解。
第八十六回：伐契丹周兵破三关梦谶语点检为天子
钟谟听了冯延鲁直言，心中生怒，言道：“叔文兄所言极是，这老儿自持老臣，欺人太甚！只是官居太傅，举足轻重，怎好对付？”
冯延鲁笑道：“宋齐丘为人孤傲，少有人缘。仲益若能参劾一本，满朝文武定无人为宋齐丘求情，何愁老儿不倒？”钟谟听了冯延鲁之计，便回府草拟奏表弹劾宋齐丘。
次日，钟谟上奏表弹劾太傅宋齐丘，元宗李璟展看观看，奏章上书：
“太傅宋齐丘趁朝廷危殆之时，广结党羽，擅权朝纲，闭门日议朝政，开窗夜观天象。行鬼祟之事，怀不测之谋，背主为窃，居心不良，恶莫甚于无军，罪莫深于卖国，望陛下圣断。”
李璟看罢此章，将信将疑，招来宰相冯延巳、户部尚书冯延鲁二人，询问太傅之事。冯氏兄弟早与钟谟勾结一通，异口同声请治罪宋齐丘。元宗李璟信以为真，遂草诏降罪，将宋齐丘贬官为民。宋齐丘被贬为民，自往九华山隐居，不闻朝事，整日以读经诵史度日。
柴荣得了江北十四州，班师回开封。左丞相范质、右丞相薛居正率文武百官出城十里相迎。