宋军由北而来，一时造不出渡海的战船。待个三年五载，陛下在率水军杀回两广，为时不晚。”
刘继兴听信乐范谗言，立刻派人召集巨舰十八艘，把朝中的美妃、金宝塞满其中。
十八艘大船将美女、珠宝装载已毕，飞骑探马来报，潘美率宋军离广州十里扎营。刘继兴闻听此报，哈哈大笑：“美女、珠宝皆已装船，三十六计走为上策。”
刘继兴遂传旨出海，小太监下去传旨。不一会儿，那小太监又急急忙忙返回，面带惊恐，满头大汗，跪地言道：“启禀陛下，大事不好！”正是：
海崖尽头命难求，欲乘巨舰汪洋游。
九州版图当一统，逃至何方是尽头？
欲知太监所报何事不好，且看下回分解？
第九十二回：薛居正笔落《五代史》李后主命终《虞美人》（全本终）
刘继兴得知潘美率宋军杀来，暗自庆幸已追备好十八艘大船逃走。一个小太监慌慌张张跑到宫中对刘继兴奏道：“启禀陛下，大事不好！”
刘继兴见小太监满头是汗，气喘吁吁，便知事发不妙，问道：“何事如此惊慌？”
小太监哆哆嗦嗦答道：“内侍总管太监乐范率大船已经出海。”
刘继兴吓得瘫倒龙椅，口中不住哀道：“宦官负朕！”一时心理没了主张。
大太监乐范是个贪财之人，干预朝政，把持朝纲。得知北宋的兵马即将杀到广州，南汉亡国在即，心中暗想宋军讨伐的是南汉皇帝，刘继兴逃到南洋宋军就追到南洋；若是自己摔满船的美女珠宝逃走。宋军抓住皇帝，就无心再追自己了。乐范心中诡计想好，还没等刘继兴等船，便假传圣旨率领十八条巨船载着已经上船的美女与珠宝提前逃走。
刘继兴万念俱焚，想再派人追回，已无能出海的巨船；想抵抗宋军，南唐不发救兵，自己贻误战机，大势已去。
宫中还有个太监名叫龚澄枢，也是个哄骗皇帝的祸害，不思如何退敌，反而在宫中商量：“北兵此来，主要贪图我国的财宝，不如把城内库藏一把火都烧掉，敌人占据空城，必不能久驻，肯定很快就回军撤走。”于是，哄着刘继兴找来一帮军士，纵火焚库府宫殿，一燃而尽。
潘美率宋军攻入城中，南汉主刘继兴才玩火梦醒，只得率众臣投降。大将高琼请斩昏君，潘美道：“皇恩浩荡，姑且押下刘继兴，以显大宋仁义。”遂将刘继兴宗室及高官九十七人，又下令杀龚澄枢等宦官一百多人。南汉六十州二百四十县，十日之内纷纷向北宋请降。
南汉主押至京师，赵匡胤贬其为侯，刘继兴保得一命，谢恩退朝。偏巧太史令薛居正求见。薛居正年近七旬，两腿已不能下跪，赵匡胤劝道：“老相国年迈，面君无须大礼，赐坐说话。”
薛居正道：“老臣今年岁已高，难当重任。鸟死返乡，狐死首丘。恳请陛下，准老臣辞去官职，还乡故里。”
赵匡胤道：“朕闻相国在前朝为官，曾监修史书。朕欲为梁、唐、晋、汉、周五朝修著一部史书。教化皇子，借以为鉴。欲请老相国主持监修，卿看如何？”
薛居正一捋白须，抱拳言道：“梁、唐、晋、汉、周五朝连年征战，编撰成为一部史书，老臣心有余，只恐力不足。”
赵匡胤道：“国不可一日无史，君不可一朝无鉴。朕命翰林学士卢多逊、扈蒙、张澹、刘兼、李穆、李九龄主修史官，老爱卿为监修，驳正违失，审读查阅。还望爱卿担此大任。”
薛居正专于修史，闻听此言，不由得感激涕零，奏道：“修国史乃正朝纲，利国家之大事。陛下圣明，老臣定当不辞劳苦，修筑五朝史书。”
春来秋去，斗转星移，编修史书，不做细说。一年六个月之后，薛居正上朝奏道：“陛下当年命老臣编修梁、唐、晋、汉、周五朝国史。老臣历时一年六个月监修史书，如今五国史书已成，请皇上御览。”
赵匡胤大喜：“老相国若不上奏，朕几乎忘却此事，快快呈上。”
一起编著的翰林学士卢多逊、扈蒙、张澹、刘兼、李穆、李九龄各抱书卷，呈上御案。赵匡胤打开札记索引，细细览读。
薛居正见赵匡胤翻阅书卷爱不释手，走道：“陛下兴文教，重政史，这五朝史书还请陛下赐名。”
赵匡胤道：“梁、唐、晋、汉、周五朝更替，世代沿袭，朕赐名为《五代史》。”
《五代史》从宋太祖公元973年四月，至次年闰十月甲子日著成呈上，前后只用了一年半时间。薛居正、卢多逊、扈蒙、张澹、刘兼、李穆、李九龄等史官，不辱君命，勤于研修，才著成此书，五代各朝均有实录，共计一百五十卷。
江南诸州皆已归宋，唯有南唐占据江东。南唐后主李煜不问朝政，不知军情，丞相冯延鲁又为李煜引荐了四位诗词高士，这四人是：江梦孙、刁言能、胡则、毛炳。
小周后问冯延鲁道：“举荐四位高士，有何才学？”
冯延鲁道：“江梦孙诗有仙境，词通山水，人称灵圣人；刁言能诗词绚丽，文笔壮阔，绰号万里雕；胡则点字成金，曲赋精湛，人称胡之乎；毛炳酒后能诗，醒来载舞，绰号病酒仙。四位诗人，皆是文坛怪才”李煜与小周后大喜，即可传诏命四位怪才进见。
江梦孙、刁彦能、胡则、毛炳四人上殿，个个长得迂腐穷酸，还有些桀骜不驯。四个诗人分坐两侧，李煜摆下酒宴款待。江梦孙道：“鄙人献诗一首，为国主助兴。”作诗曰：
江南细雨落绿翠，歌舞升平兴不寐。
绽开紫红千千朵，企盼吾主万万岁！
李煜听了大喜：“快为江先生看赏！”
小太监端过一盘金银，江梦孙谢恩收下。刁言能看了李煜赏赐厚重，赶忙言道：“在下也善诗词，愿为周娘娘献诗一首。”
小周后听了心中欢喜，命其诵来。刁言能诗曰：
仙女九天降吉祥，母仪四海幸皇纲。
汉宫飞燕羞无色，王母娘娘几分像。
小周后听刁言能把自己比作王母娘娘，更是大喜，又命太监重伤。
胡则见前两位诗友都得了重赏，羡慕不已，赶忙咬文嚼字也做起诗来，诗曰：
龙兮风兮江山兮，世间兴哉心甚怡。
南国烟雨鸟知乎，来日醉酒又何期？
李煜夫妇闻听大笑，真是个“胡之乎”，满嘴蹊跷字，又命人为胡则看赏。小周后问道：“四位先生已有三位作诗，毛先生为何沉默不语？”
江梦孙道：“毛贤弟是个醉中仙，娘娘不赐酒，毛炳怎能赋诗。”周后遂命人赐毛炳好酒。
毛炳生性好酒，一闻宫中佳酿，遂连饮数盏。毛炳醉意大发，摇摇晃晃起身作词，词曰：酒秃酒秃，何荣何辱？
但见衣冠成古丘，不见江河变陵谷。
前三位诗人皆夸赞太平，唯有毛炳诗有讽刺，李煜、小周后只是嘿言不语。这才是：
醉仙酒后吐真言，衣冠将随古丘寒。
诗情画意还几日，遥遥江北烽火天。
后主李煜整日醉生梦死，忽有大将陈乔来报，宋兵会合吴越兵马，三面攻南唐。吴越国兵入常州，宋军主帅曹彬围润州，大将潘美率兵抢渡秦淮河。诸路人马大败南唐守军，已合围金陵。
李煜惊叹：“宋王与我情同手足，怎会犯我南国？”
陈乔奏道：“可点金陵户口，组成籍兵，拖延时日，等待勤王兵马。”
丞相冯延鲁言道：“臣闻南汉刘继兴归降北宋，尚不失王侯之位，国主何必与宋军决一死战？”
李煜只求太平苟安，便准奏冯延鲁之计，率百官开城投降。大将陈乔气得怒发冲冠，回转府中哭忆林仁肇、潘佑等人，最终自缢而死。李煜同皇族大恨三百余口押往京师之日，虽是沮丧，却在舟船之上做下《渡中江望石城泣下》：
江南江北旧家乡，三十年来梦一场。吴苑宫闱今冷落，广陵台殿已荒凉。
云笼远岫愁千片，雨打归舟泪万行。兄弟四人三百口，不堪闲坐细思量。
曹彬、潘美收复南唐各州郡，越王钱元俶自知中华一统，乃大势所趋，遂也归顺大宋，举族入京。大江南北皆为北宋疆域。不到一年，赵匡义已皇太弟之名继承皇位，改名赵光义，便是宋太宗。赵光义大赦天下，将归降大宋的降王，各加封赏。南汉王刘继兴为恩赦侯、吴越王钱元俶为忠懿候、南唐后主李煜为违命候，属朝廷供养，世袭爵位。大宋朝皇恩浩荡，百姓又得太平。江南久经战乱，而今已是兵甲入库，放马南山。
单说后主李煜，自从的了宋王封赏，与小周后自得其乐。在宫苑之中，吟诗起舞，毫无亡国之悲。
这一日，李煜与小周后正在后花园赏花，忽然有个小厮匆匆来报，说赵光义掌事太监来至府上。李煜正要去迎，掌事太监已迈进花园，手托圣旨。
李煜与小周后率众家人撩衣裙跪倒听旨，闻太监读曰：
“天子诏曰：悉闻李煜之妻周女英饱读辞赋，才艺俱佳，诏命周女英中秋佳节，入宫陪御驾赏月观花，共度佳节，钦赐！”
后主李煜听罢圣旨，如同五雷轰顶，气炸肝肺。掌事太监喊了数声接旨，却不见李煜答应，撂下圣旨，拂袖而去。
李煜怒骂：“赵光义欺人太甚！大丈夫在世，岂能受夺妻大辱？”
小周后哭得泪流不止，劝道：“此时非彼时，夫君已不是国主，怎好顶撞天子。”
李煜此时才怀念起亡国之恨，又不敢得罪赵光义，只得等八月十五把小周后送进宫内。