眼前一片残檐碎瓦，浓烟弥漫，
白皑皑跪在地上，茫然地看着这一片苍凉的废墟，喃喃自语道：“爹、娘，你们都到哪儿去了？怎么会弄成这样？……”
金三环顾了一下四周后道：“从这等迹象来看，令尊等人想是碰到了什么意外，故自个放火毁屋，另搬到别处去了。”
白皑皑也看了一下四周，略一沉思后道：“金兄言之有理。只是不知究竟出了什么事，我还是挺挂心的。”想起那日白秋山救他的情景，心下又暗自道：“爹也是个莫测的人物，他还有许多事都瞒着我。”
金三调笑道：“就怕白兄弟最挂心的是我那弟妹吧？”
白皑皑起身笑道：“金兄说笑了。”
金三挽住白皑皑的胳膊道：“既如此，白兄弟就随我去一趟潭州吧。先到京城里找到我的几位兄长，咱们共同商议一番。嘿，我这几位兄长，白兄弟想必也听说过他们的名头——‘大内四台柱’的‘神刀’曹雄、‘闪电剑’雷奔、‘大力金佛’赵学海，愚兄却是其中排名最次的了……”
二人一边闲谈着，一边又进了东京城里。
在一家不起眼的“飘香酒楼”门口，有三个人正在焦急地四周张望。这仨人一见到金三与白皑皑，忙疾步迎了上去。
内中一个四旬上下的精瘦汉子向金三微怨道：“四弟怎么这时才回来，叫为兄几人好生挂心！昨夜还又让那贼子溜了，却不知你跑到哪儿去了……”又看了看白皑皑，问道：“这位小兄弟又是何人，怎么会跟你在一起呢？”
金三拍了拍白皑皑的肩道：“这位白兄弟，与小弟甚有机缘，大名皑皑，模样倒与那江陵大盗白天乐一般无二。”
那精瘦汉子微笑道：“我是觉着眼熟，原来跟那个偷银子的贼倒生得极为相似。”
金三指着这位对白皑皑道：“白兄弟，这位就是‘大内四台柱’的老大，‘神刀’曹雄曹大哥！”
白皑皑抱拳道：“曹大哥的威名，小弟耳闻已久，今日得见，不胜荣幸！”
曹雄目中精光闪动，也一抱拳道：“哪里！哪里！白兄弟胸腹沉稳，眼神浩瀚，必是一位绝世内家高手，愚兄有缘结识，亦甚感荣幸！”
金三笑道：“小弟还有许多话，待会再与各位兄长详谈。”又指着旁边那位面若重枣、长髯垂胸的魁梧大汉道：“这位是‘闪电剑’雷奔雷二哥！”
白皑皑抱拳道：“雷二哥好！”
雷奔亦抱拳沉声道：“白兄弟客气了！”
金三又指着最后一位比雷奔更见高大魁梧的秃头壮汉道：“这是‘大力金佛’赵学海赵三哥！”
白皑皑再一抱拳道：“赵三哥！”
赵学海满是横肉的金黄脸上挤出一丝笑容，“嘿嘿”两声道：“白老弟，老大说你是位绝世内家高手，咱家可不信……”话声中，右手五指朝白皑皑的肩头疾抓过去！
曹雄忙喝一声：“三弟无礼！”话音未落，赵学海的蒲掌大手已然按在了白皑皑的肩头。只听一阵“吱吱叽叽”的闷响，赵学海已收回手去，愕然地看着面无表情的白皑皑，呆呆道：“果真邪门！咱这一抓足可碎石断金，白兄弟竟没事一般！”
曹雄轻叱道：“三弟好生鲁莽！若换了他人，你这一手还不将人给抓残了？！”
赵学海摸了摸头顶，“嘿嘿”几声笑道：“不是你说白老弟是个绝世内家高手的么……”
曹雄正待答话，金三已接口道：“大哥、二哥、三哥，咱们先到里边再说。”
当下几人一同进到“飘香酒楼”里，叫了一桌酒菜，边吃边谈。
白皑皑虽无食欲，但为了不扫兴头，也陪着曹雄几人大碗大碗地喝酒，看得赵学海连连称他“海量”。
金三在席间将事情细说了一遍，曹雄不由向白皑皑道：“白兄弟果真是奇人！兄弟此次愿随我等前去潭州，曹某万分感激！”
白皑皑微微摇头道：“我本不愿去，是不想见着你们捕人的情景。既说此事干系到天下苍生、中原江山，我也不得不去了，但愿此行真能有些用处……”
曹雄稍一沉思道：“事情紧迫，距招亲大会之期已不足一月，待用过饭后咱们收拾一下，即刻动身去潭州！”又看了看白皑皑道：“一路上白兄弟扮作一个大家公子，我兄弟四人扮作白兄弟的随从……倒是白兄弟跟那大盗白天乐模样太过相似，为少些麻烦事，待会儿让愚兄为白兄弟粘贴些胡须上去……”
用过饭后，曹雄即上街购置了一些物什，将白皑皑装扮成了一个锦袍绣绫、金带玉珏、留着三绺短须的大家公子模样。曹雄几人着了些粗布衣物，扮作下人，行李由赵学海挑着。
曹雄道：“我等姓名也须更改一下。白兄弟就叫白如玉，愚兄就叫曹岳，二弟叫雷林，三弟叫赵正，四弟叫金乔。待到了潭州，就照这个称呼，不要弄错了。”
当下几人收拾停当，雇了辆马车一路南下。
如此行程，旱地坐车，水路乘船，待赶到潭州时，距招亲大会只有三日了。
几人安置好食宿，又到碧灵山庄交了名帖，还四处游玩了一遍。
潭州城里早已云集了众多中原江湖好汉或异族武士，他们或有前来求亲的，或有来看热闹的，一时间潭州城招摇过街的尽是些服饰怪异、身佩兵刃的武林人物。
官府早已受到梅大庄主的“关照”，对众多武林人士不闻不问，任由他们四处酗酒闹事，一时间潭州城一片繁忙，喧闹无比。
这一日已是七月初一，正是碧灵山庄招亲大会之日。
碧灵山庄坐落在潭州城南大街正中，面南背北，整个山庄方圆四、五里，房屋高大雄伟，林立错致，气势非凡，不愧为“武林第一庄”。
待白皑皑几人到得碧灵山庄时，早有数十人先到了。
曹雄将名帖与礼品交了，一位管家领着他们进了客厅。接着这名管家便向帐房先生大声道：“东京白如玉白公子，温玉骏马一对，紫龙珠四颗，绸缎八十匹！”
白皑皑几人坐下后，边饮茶，边四处打量。但见这客厅甚为宽敞，足容得下数百人，墙壁光滑明亮，每个角落前都有一座精美的大屏风，屏风上人物、山水画间题词题诗，或豪迈奔放，或高雅清素，或铿锵凌云，或婉约凄凉。内中一幅名为“富贵一品红”的横幅巨画特别引人注目：一棵苍松虬横东西，斜插云际，上停有四只仙鹤，或引颈高唳，或驻足神望，或垂首弄枝，或单足轻跳；左边葱绿叶丛中红红白白、大大小小数朵争奇斗艳的牡丹娇羞滴露；松枝左隙一轮淡黄金日正自与紫霞仙云纠缠不清；过来是两只正并排展翅翱翔碧空的仙鹤；这两只仙鹤脚下的薄雾缭绕间是傲然挺立的一座座巍峨秀峰，一道奔腾的大瀑布从山尾咆哮扑下，直欲泻画而出。整幅画气势宏伟，逼真传神，煞是好看，引人遐思。画左潇洒行书题张泌《临江仙》词：“湘渚秋江静，蕉花露泣秋红。五云双鹤去无踪。几回魂断，凝望向长空。翠竹暗留珠泪怨，闲调宝瑟波中。花鬟月鬓绿云重。古祠深殿，香冷西和风。”画右飘逸草书题李太白《当涂赵炎少府粉图山水歌》一诗：“峨眉高出西极天，罗浮直与南溟连。名工绎思挥彩笔，驱山走海置眼前。满堂空翠如可扫，赤城霞气苍梧烟；洞庭潇湘意渺绵，三江七泽情回沿。惊涛汹涌向何处，孤舟一去迷归年。征帆不动亦不旋，飘如随风落天边。心摇目断兴难尽，几时可到三山巅？西峰峥嵘喷流泉，横石蹙水波潺湲，东崖合杳蔽轻雾，深林杂树空纤绵。此中冥昧失昼夜，隐机寂听无鸣蝉。长松之下列羽客，对坐不语南昌仙。南昌仙人赵夫子，妙年历落青云士。讼庭无事罗众宾，杳然如在丹青里。五色粉图安足珍，真山可以全吾身。若待成功拂衣去，武陵桃花笑杀人。”再看厅内的桌椅茶具俱都清亮名贵，四立的仆人也都身着锦绣绸缎，颇有气度——“武林第一庄”，果真不同凡响。
此时厅内已坐了近百人，白皑皑却不认得一个。但见这些人当中除二、三十位年轻公子外，大多年岁较长，且有僧有道有尼，显然不是来求亲的。
曹雄见状，向白皑皑低声道：“公子，内中那个老和尚正是少林寺方丈弘玄大师，那老道是清云观观主玄通道长，那老尼却是如心庵庵主心如师太，其余几个老者也都是武林中较有声望的老一辈人物。”
白皑皑不解地道：“他们到此却为何事？”
金三微笑道：“他们自然不是要求亲，却是为招亲大会主持公道来的。”
那边弘玄大师本在肃然打坐，似是听得白皑皑几人的谈话，不由朝这边看了几眼，目光一停在白皑皑身上，他不由诧异地“咦”了一声，随即又闭目打起坐来。
白皑皑心道：“弘玄大师乃少林高僧，更是弘灵大师的师弟，待此间事了后，我得去拜会拜会他。”
正思忖间，只听管家大声道：“苏州知府三公子熊泉熊公子，金叶两箱，玉器四箱，字画六箱，官绸八百匹！”
话声中，外边进来一位高大俊朗的公子哥儿，面带微笑，手摇折扇，潇洒地踱着方步，身后跟着六个短打彪形大汉。
这熊泉熊公子是当时有名的官家大少，性情温凉和善，为人风流倜傥，家有妻妾无数，且有一身不弱的武功，琴棋书画更是样样精通。再看他相貌也甚俊秀儒雅，且父亲又是苏州知府，这等人物，倒不失为梅大庄主乘龙快婿的最佳人选。熊泉也似很自信，满面春色，与身后一大汉谈笑风生。
这时，内房走进十数人，正是碧灵山庄庄主梅寒香带着十多名管家出来迎客。
“梅大庄主”梅寒香梅大先生，年纪五十上下，容貌俊逸清秀，颌下三绺长须，似一位饱读圣贤书的谦谦君子。然则他却是当今天下武林人士公认的中原武林第一高手，二十多年前独闯黑桑九岛，将众多黑道好手一举铲灭，又连连诛杀了大江南北数十位声名显赫的黑道煞星，在四年一度的武林大会上击败各路众多高手，与弘玄大师切磋亦胜半招，被众人公推为当今武林第一人。
碧灵山庄却是梅寒香在女儿梅碧灵出生后才建成的。梅夫人产后不久便失去了踪迹，几年后回家一趟，却又一去杳如黄鹤。梅寒香的弟弟“梅二先生”梅竹青与乃兄不知因何闹翻了脸，江湖上至今也没有他的一点音讯。
梅寒香一怒之下，整日闲呆在碧灵山庄，不再到江湖上走动一步。这众多管家，个个太阳穴怒突，步履稳健，均是当年被梅寒香收服的黑道高手。曹雄却只认得其中一个独眼的和一个独臂的：那独眼的正是当年黑桑九岛的总盟主“独角苍龙”蓝莫房，那独臂的却是当年绿林第一条好汉“独臂咬金”柳本道。
梅寒香苦心经营起碧灵山庄，每年给各镖行、各商行送去一些武功较高的庄丁做保镖，又与官府交往密切，财粗势大，手眼通天，一时间碧灵山庄确切成了“武林第一庄”，梅寒香也被称作“梅大庄主”，真实名姓倒渐渐被人淡忘了。
当下梅寒香向众人连连抱拳道：“诸位辛苦！辛苦！梅某有失远迎，甚是抱歉！还请诸位慢慢用茶！”
梅寒香的一连番客套话，使人觉得身为武林第一人的他甚为平易可亲，令人心生敬爱。
众人纷纷起身回礼道：“梅大庄主客气了！”
正客套时，外边管家又大声道：“党项夏国王李德明李公子，骏马八匹，鹿茸十对，千年人参四十支，雪山灵芝耳八十副！”