今日，就是腊月三十。
大内西边搭了数十个大楼棚子，中间是一个高大结实的擂台，两边各是鲜甲亮刃的一千禁军，下面不住攒动着的人山人海是两万余名来自天下各地的武林人士和诸多看热闹的百姓，再外头围了不少于十层的叫卖汤圆包子水饺红茶的小摊小贩，整个场面一片哄闹喧哗，浩瀚壮观。
党项夏国王李德明及“僵尸门”的达尼哈拉、扎扎齐、哈沙伯、舒赫辛格等几人以贵宾身份坐在北面靠近擂台的一个大楼棚里饮茶。他们旁边坐着“梅大先生”梅寒香、“梅二先生”梅竹青以及“桃花仙子”和“碧灵仙子”梅碧灵母女二人。他们所有人的正中间是一个大耳阔口的秃头老者，面若僵尸，巍然不动。
白皑皑一行人挤在擂台的南首之下，祁白指着前面大楼棚居中一位正四顾谈笑的黄袍老者对众人道：“这人便是皇帝小儿赵匡胤了。”
但见赵匡胤年岁五旬上下，身躯略显臃肿，两道倒八字浓眉下的一双鹰眼已起了泡袋，唇上及颌下的三绺短须也已微微发白——古往今来的开国帝王，有几个不是野心勃勃、城府极深且颇有雄才大略的一代枭雄？他们往往行事利落、心狠手辣，定国安邦却极有道，开国之初都能以江山社稷为重，勤于朝政，励精图治，可算是盛世。而到了后期，他们便也常会贪图吃喝淫乐，沉迷于酒色之中——毕竟辛辛苦苦打下来的江山，不享受一番怎成？正如赵匡胤晚年沉醉于迷恋花蕊夫人，就是如此。“爱江山更爱美人”固然浪漫，但更要清楚，没有江山你能拥有美人么？！故而他们更想永保自家的王朝代代相传、万世不衰，绝不愿自己的后代子孙也像前朝亡国之君一样把自家大好基业拱手交给了别人。但他们忘了的是“盛极必衰”、“父富子败家”的真理。
柴宗训和柴官二人望着赵匡胤，眼中俱是一片又敬又恨、又惧又怒的复杂神色——这个人曾经是柴宗训慈祥亲切的二叔，却也正是夺取了他柴家江山的大恶贼！柴宗训却又不得不承认，这个二叔确实比自己的父亲柴荣和他柴宗训自个都要适合做皇帝。
祁白又指着赵匡胤身旁的一位紫袍大汉道：“这人便是皇帝小儿的三弟、开封府尹赵匡义，为避讳而改名成了赵光义——他的武功倒也不差，昔年凭一柄方天画戟与皇帝小儿的一根蟠龙棍曾驰骋边塞、纵横沙场、杀敌无数……”
但见这赵光义与赵匡胤相貌有几分相似，却比赵匡胤年轻得多，面似银盆，鼻直口方，龙眉凤目，眼光如电，顾盼生威，颇有王者之相。再过去一人，宛若更年轻一些时候的赵光义，颜如冠玉，眉分八彩，目若朗星，乃赵匡胤的四弟、兴元尹赵光美。再过去是一位俊美的年轻人，乃二皇子也即贵州防御使赵德昭。另一首的一名儒衣老者乃当今皇帝跟前的大红人，翰林学士，权知贡举，加兵部郎中，加史馆修撰、判馆事卢多逊。他一旁为一英姿飒爽的武将，乃潭州防御使“神箭手”潘美。再一旁为前集贤殿大学士、枢密使、已故宰相赵普之子——羽林大将军赵承宗，即当今潭州知府。赵承宗左旁为赵匡胤昔日义社兄弟王审琦之长子、昭庆大公主驸马、右卫将军王承衍。他左旁为石守信二公子、延庆二公主驸马、左卫将军石保吉。宰相范质因身染重病，并未出现在此。
而此刻丐帮少帮主禇宗侗却正盯着赵匡胤身后的一名宫女发呆，目中已有泪水溢出，举起手上的酒葫芦一阵狂灌，喃喃道：“妙子，是你么？真的是你么？……”
祁白又指着赵匡胤身旁过来的一位太阳穴怒凸、红发鹰鼻的老者道：“这人便是大内总管、大内第一高手‘飞天蜈蚣’马泉院了。”复指着马泉院左边两位白发白眉的男女道：“这二位是昔年皇帝小儿的授业恩师，人称‘大内神眷’的柳荫原、花成柳夫妇俩，武功极高，当不在马泉院之下，老夫怀疑他们本是‘帝王堡’中人……”
再看另一边，坐着一位跟“大内四台柱”中的“神刀”曹雄甚为相像的武将。祁白指着他道：“这位将爷，便是今年率军攻破金陵、灭了南唐的义成军节度使、宣徽院南使、检校太傅曹彬曹大将军了，也正是大内高手‘神刀’曹雄的堂兄。”
曹彬的右边是一位清秀俊雅的儒士，头发略显零乱，眼神是一片无尽的忧郁沧凉，三绺清须随风轻拂，年纪不过四十出头。祁白指着这人对柴宗训笑道：“训儿，这人可说是跟你同病相怜了——他便是昔日南唐元宗第六子、南唐后主、当今右千牛卫上将军、违命侯李煜李重光，也跟你一样善于琴棋书画、精通音律，却也是优柔寡断、心慈手软而做不得皇帝之人……”
柴宗训深深地凝视了李煜片刻，复又凄楚地摇头苦笑了一下。
祁白又指着过去的另两人道：“他们是右千牛卫大将军、恩赦侯刘鋹及右监左仆射刘保兴。”手势一转，指向李德明那边中间的那位秃头老者道：“这位么，便可说是当今世的一位鬼怪、一个万难对付的老妖魔——‘僵尸门’的老门主萨都剌，是‘僵尸门’现任门主达尼哈拉的大师兄。”将这若干人的情形一一说清楚后，他又捻须得意地轻笑道：“老夫这数十年来虽已隐退江湖，然天下大事无一能逃出老夫的耳目之外……”
再看擂台上，一边坐着少林寺方丈弘玄大师、相国寺住持慧果大师、报恩寺慧能及慧觉大师、清云观观主玄通道长、如心庵庵主心如师太等十数人，另一边是“大内四台柱”曹雄、雷奔、赵学海和金三，还有“浪沧客”的传人孙鸣鹤、“折扇王”王道毕及十几名武官。
赵匡胤左右看了看这片繁闹盛况，对李煜捻须微笑道：“这些年朕为铲除各地叛军、固我大宋江山，没少花心血，李世侄败在朕的手下可心服么？朕还有‘一轮顷刻上天衢，逐却残星与残月’一诗句，李世侄文才高深，认为此句如何？”说罢，得意地仰天一阵大笑。
李煜淡淡一笑道：“天下唯德能者据之，皇上德才兼备，自可定天下、得太平，万民拥戴，永世兴盛……”
正说时，忽见一名年轻乞丐跌跌撞撞地向这边行来，眼睛不眨一下地盯着赵匡胤身后的一名宫女，口中边喃喃道：“妙子，妙子，你真的那般绝情么？……”
赵匡胤回头问那宫女道：“这个小叫化子就是丐帮的禇少帮主么？”
这宫女垂首道：“回万岁爷，此人正是丐帮少帮主禇宗侗。”看她的面貌身形，再听她的声音，正是使禇宗侗变成那般模样的事主关妙子。
前面几名禁军士兵伸了枪戟将禇宗侗拦住，其中一人正待大声叱喝，赵匡胤浑厚的声音已传了下来：“让他上来！”
几名士兵即刻让开一条路，任禇宗侗踉踉跄跄地上了楼棚。
大驸马王承衍按着桌子对禇宗侗大声喝道：“见了皇上，还不下跪么？！”
禇宗侗浑若未闻，只是走到关妙子面前呆呆发愣。
赵匡胤“嗯”了一声，对王承衍道：“江湖中人，行事不拘于泥，这些小节就免了。”又对禇宗侗微一点头道：“丐帮为天下第一大帮，禇少帮主肯赏脸上来，倒使赵某脸上增光添彩不少！禇少帮主，请坐！”听他的语气，竟似十足的一个老江湖。
禇宗侗目不斜视，看都不看赵匡胤一眼。
关妙子目光垂地，瞟都不瞟禇宗侗一下。
禇宗侗深深叹了一口气道：“妙子，妙子，只要你肯跟我走，我还是会原谅你的……”
一旁的赵光义冷哼道：“这小子也太放肆了！”
赵匡胤微一摆手道：“由他去罢……”
禇宗侗古怪地凝视着关妙子，见关妙子仍是一副冰冷，不由激愤地骂道：“好！好！既然你对我这般无情，我还不如死了的好！”说着，右手自怀里摸出那把“越王剑”来，看似要扎向自己的胸口，却突地似惊豹般转身直冲赵匡胤的后背撞去，左手同时向台面上疾甩出两枚鸽卵大的黑色弹丸！
台上台下的众人俱是一声惊呼！
台上诸人眼睁睁地看着这一剑堪堪挨着了赵匡胤的后背，却都来不及出手相救！
大内第一高手“飞天蜈蚣”马泉院眼见禇宗侗甩出两颗弹丸，不由脸色剧变，惊叫道：“霹雳雷火弹！”话声中侧身甩臂，大袖平铺直展抹过台面，接着一收一缩，将那即将触及太台面的两枚弹丸裹住，就势往斜上方疾甩——但听雷鸣般两声巨响，半空中爆开两团巨大的紫色火球，转眼间又腾冲升天，霎时化为一片灰雾，消散不见。
那短剑眼看就要刺进赵匡胤的后背！就在这电光火石间，赵匡胤肩头一震，双手轻轻一按坐椅的扶手，竟连人带椅整个儿一齐向前斜冲而起两丈多高，随即在空中一个后翻，竟又泰然回到了原位。
禇宗侗收势不住，往前向下疾撞，这憋足了全身功力的一剑刺过去，竟将那张宽厚的大理石方桌生生地划开成了两半，顿时茶水点心杯盘碟勺打了他一身。
那两个白发白眉的“大内神眷”柳荫原、花成柳夫妇俩齐地怒喝一声，双双拔剑，一套凌厉无匹的合璧剑法狂飙般向禇宗侗疾卷过去！
禇宗侗只挡得几招，胸腹间便已被洞穿了数十处，数股血柱狂喷暴射疾蹿而出！
柳荫原、花成柳夫妇二人同时收剑，淡然地又坐回到了原位。
王承衍起身怒叱道：“好大胆的刺客！”叱声中欺身而上，半蹲着双掌一记横推，将正摇摇欲坠的禇宗侗一下击飞到了半空中，斜飞十数丈远！
丐帮“风雷掌”洪极刚早自人丛中跃起，迎着禇宗侗的来势飞身掠去，在空中将禇宗侗拦腰抱住，再一个大翻转，随即轻轻飘落地上。他搀扶着禇宗侗，悲声道：“少帮主，你这是做什么？！赵贼武功高强，要刺杀他谈何容易，你怎能如此枉送了性命……”
禇宗侗嘴角泛起一丝淡淡的浅笑，凄迷的眼神遥望着远处关妙子那朦胧的身影，艰难地道：“我、我、我总算……还、还对得住……丐、丐帮的兄、兄弟们……”话音未落，头一偏，已然闭目气绝，脸上是一片恬静的微笑——他其实本就是一个脆弱多情之人，他那些泼赖刁钻之态都只不过是他掩饰自己脆弱的花招罢了。故而此刻的他，才是真正的他。
洪极刚一阵悲嘶：“少帮主！少帮主！……”人头攒动，丐帮数百名弟子群情激愤，雷鸣般地吼叫道：“杀了狗皇帝！”“杀了狗皇帝！”“为少帮主报仇！”“为少帮主报仇！……”