东方含笑先生虽显得有些随意、滑稽，但其实为人却极为豪迈爽快，常教学生们要真诚待人、一诺千金、施恩不图报、知恩图报、借了别人的东西一定要尽快归还……他常说：“我不愿别人欠我什么，更不想欠别人什么……”他还常教导学生们固然要有谦逊虚心的美德，但更要有毛遂自荐的勇气。他虽学富五车、满腹经纶，但并不死教学生们念书、念书、再念书，而是要学生们少念些之乎者也，多关心些天下大事。除了“说唱乐”之外，他还常给学生们说故事，举典故或拿身边的事情来教学生们做人的道理，讲述世事的艰辛疾苦，鼓励学生们要有远大的抱负，不要只想着自己的功名富贵，日后做了官则应当多为百姓做些好事。他开玩笑似的拿赣州前任知府汤昌久来做例子，其人为官不仁、贪得无厌，赣州百姓深受其害，日子过得苦不堪言，对他是又恨又怕，冠以大号“贪长久”——这也正是丐帮将总舵设在赣州的缘故之一，因为这地方要饭的太多了，而且越来越多，丐帮要吸纳新弟子可真是“就地取材”、“信手拈来”……然而汤大知府还对上级汇报说本地百姓衣丰食足、安康富裕，赣州被评为了“五大富城”之一，朝廷再不给赣州拨送救济物资，还增加了各项税捐。汤大知府一方面加大力度搜刮民脂民膏，另一方面费尽心思巴结上级、笼络同僚，建成了一个强大坚固的关系网，诸多清高书生、普通商家、寻常百姓乃至市井无赖都曾状告过他的劣行，结果非但没有一丝作用，告状者自身反而被汤大知府迫害，而汤大知府却因“为官清正”、“业绩辉煌”而平步青云，后来调至朝廷为上朝一品大员，更是威风八面、春风得意。赣州百姓见汤大知府终于调离了本地，无不松了一口大气，纷纷流唱：“汤昌久，贪长久，在咱这地头贪太久，如今欢送你老走，咱今儿个痛饮庆功酒……”
东方含笑语重心长地教导学生们，很多人一旦坐上了那个位置，以前认为不该做的事就会认为理所当然地该做了，最后终致成为一个百姓敢怒不敢言的贪官、恶官。他要学生们总能保持清醒的头脑，要分得清忠言谄媚，不要被利欲和权望冲昏了头。他教导学生们看问题、想事情不应用“主人”之念，不可把自己沉溺其中，而应该以“客人”的立场去看、去想，把自己从事情里“拿出来”，看看自己到底做了些什么、到底在扮演什么角色，这样才会做一名智者。
东方含笑对很多事情都有着独到而精辟的见解，全然不理会古人的礼仪教条、伦理道德，甚对王者风的口味。故而王者风很喜欢这位东方先生，对他的教诲铭记在心，并不时告诫自己要真的做到，不可像很多人那样只是听一听、说一说、想一想罢了。他也看得出来，这位东方先生其实是一位深藏不露的顶尖武林高手，那些指点他的“武林前辈”恐怕加拢来都不够东方先生打发，就连丐帮中武功最强的几大高手想来都颇有不及。
东方含笑对所有学生都很好，更是特别偏爱王者风，常邀王者风陪他去山野饮酒放歌，去幽林漫步长谈，将自己胸中的文术学识都传给了王者风。他也看得出王者风已是一位武功好手，但他并未传什么武功给王者风，他只要王者风记得一句话：“有招即是无招，无招也是有招”，至于其中的道理，他相信王者风长大以后是一定会感悟的。
愉快的一年很快过去了。虽然每月一次的痛苦仍在折磨着王者风，但这反而使他更为刚强坚忍，本身的抵抗力愈来愈强。白老学究的病已差不多全好了，能拄着拐杖来听东方含笑讲课。他虽然也佩服东方含笑的博学多才和口齿伶俐，但却不能忍受其随意不羁和无视古训，特别是那像“疯子”似的“说唱乐”更让他气得翻白眼。他认为东方含笑不该“教坏”他的学生，让学生们不能一心一意地念书，让学生们没了礼教、多了杂念，实在有失体统、有伤风化，不像孔老夫子的传人。故而白老学究一待身子完全康复后便立即将东方含笑遣走，他自己又开始一板一眼地亲自教书了——世事就是如此，往往好的得不到肯定，受人们喜爱的出不了堂，却任不好的、人们不喜爱的恣意横行。
王者风送了东方含笑二十里路，临别时言道：“先生你如此人物，难道真的甘心一辈子埋没在乡野村田之间么？”东方含笑看着他，含笑道：“我与你不同。你天生是个做大事的人，而我却生性懒散，又早已心灰意冷，只能盼着你长大后会给我带来惊喜，能让天下百姓都过上好日子……”王者风无言点头，目送着这位良师缓缓离去的身影——这身影有些矮壮、滑稽，但那里面的心灵却是多么辽阔、伟大……
学生们又开始念枯燥无味的书。但这也是最后一年，明年年底白老学便要正式退隐，以后都不再教学生了，这家私塾亦不再开放了。于是学生们都很珍惜这一年时光——然而越是珍惜，日子仿佛过得越快……转眼间第二年已差不多到年底了，还有一个来月就要过年了，学生们经过相互商议，又征得了白老学究的同意，这一期书要念到大年三十才放假……三十以后么，唉，自然是各奔东西了……至于王者风和禇宗侗，则要按丐帮的规矩去闯荡江湖，做两年真正的叫化子后方能正式成为丐帮弟子——当然，他们是帮主的亲传弟子，两年磨练后的地位自是要高人一等。
这数日来，白老学究也似乎满腹离愁，很舍不得这些学生，更为自己的日渐衰老而忧郁哀伤，每夜都要喝得酩酊大醉方能入睡，也不管这把老骨头吃不吃得消，也不听医师的劝告和孙女的央求。
今日下起了大雪，寒风朔朔，凛冽刺骨，到处都只是一片凄迷，大朵大朵的雪花铺天盖地地飘散下来，在劲风中似无数白蛾漫天狂舞，然而最后都结聚于地面，给整个大地都似穿上了一件厚厚的白棉袄。此刻天色已晚，禇宗侗和住在这儿的所有丐帮弟子都进城里玩闹去了，只有王者风一个人冷冷清清地留在这个宽大的废园里。幸好丐帮弟子们捎来的数坛好酒还在这儿，王者风便拍开一坛来，坐在菜地边的屋檐下慢慢独饮，一边观赏着漫天雪花中傲然挺立的那株老梅树，看它不屈不挠地吐蕾开花……夜已来临，但满地白雪映衬得四周仍如白昼一般明亮……雪已渐渐下得小了，但还在零星地播撒着，随着烈风呼啸奔走。王者风饮完了一坛酒，看看夜色已重了不少，便欲像往常那样去赣州城里找那些有名的武师一试身手——他每次都蒙面而去，已击败了诸多有名的“武林高手”，但也还有几位确实扎手的他胜不了，险些伤在他们手下，幸亏护体功火候已深、又仗着身法快和轻功高而很快遁去。半个多月来他都没有进城，针对那几位硬手苦练了十数日，自觉各方面都进步极大，应当能胜得了那几人，便欲在今晚又暗地里去挑战。放下手上的酒坛，他突地心神一动，暗忖白老学究这数日来极爱饮酒，自己何不送两坛好酒过去让他喝？这酒极为纯正地道，醉了也不会伤身，倒对他老人家的身子有些益处——何况，自己还可以顺带去看一下心爱的开水姐……他起身走近那株老梅树，积雪已及膝下，风更烈了，而老梅树却已绽放了数十个花蕾，芳香四溢，在烈风中顽强地飘送远方……嗯，开水姐，她不就正似这傲丽而又不吝献芳的寒梅一样么？王者风幸福地笑了笑，转身回去倒了一碗已冰冷如雪的开水来轻柔地喝着——他每次喝开水都会觉得特别幸福，脑海里总不由自主地就会浮现出开水姐的音容笑貌，他觉得这就好似在轻吻着开水姐一样，“开水”这两个字也因开水姐而充满了神奇的魔力……良久，他才喝完了水，定了定神，放好碗后便已似燕子般掠出了这座废园，径向学舍的方向滑行而去。他虽抱着两个加起来重达六十斤的酒坛子，但滑行于雪地上却悄无声息、轻快无比，地面仅留下极淡极淡的两行长印——他心知自己的“芋叶功”已练得很不错了，但离“踏雪无痕”、“畅行江河”的境界尚有一定差距，恐怕还得再苦练不少时日才行。行不多时，已可看见学舍的灯光，虽然并不是很亮，但却足以让王者风的心里充满了温暖。他翻进低矮的围墙，才见围墙大门是开着的，被强风刮得咣当响，但在一片风啸声中倒是不易听到。又见学舍大门也敞开着，幸好大风被围墙边的一排大树减弱了许多，吹进门的风便显得微小了。王者风往里间走去，但见白老学究家连着学舍的客厅大门也是开着的，里边亮光很强，传来一阵阵呼噜之声。进去一看，但见一盆烧得极旺的炭火照得四周红亮红亮，已减得极弱的风仅吹得窗纸一阵阵怵动，厅里却温暖无风，白老学究正侧伏在桌上打呼噜，两边杯盘狼藉，半盏野菊花茶被炭火烘烤得不住地冒热汽，一个崭新的大号酒壶斜靠在几本旧书上，大股大股的酒气弥漫整个客厅。王者风将两坛酒置于桌上，轻唤道：“先生，先生，你又醉了么？开水姐呢？她不在家么？”白老学究似醒非醒，微一睁眼，嘟哝着答道：“我没醉……没醉……”待看到面前有两个酒坛，他忙一把抢过一个来，拍开封口就沿着坛沿大喝起来，一边抽空道：“开、开水？她、她到玉、玉良家玩去了……”王者风闻言，心里不由自主地一阵刺痛，心想如此晚了开水姐还上马玉良家去？去干嘛？怎地还不回来？虽然他努力地安慰自己，但总有一阵隐隐的、不祥的预兆侵扰着他。
白老学究再喝了一大通，便又伏起不动了，鼾声如雷，更胜过屋外的强风呼啸。
王者风呆了一会儿，缓缓将酒坛口盖好，又抱起白老学究走进卧室、扶上床睡好，再将火盆搬进来，又往里添了几坨粗炭，再到客厅里将桌上的狼藉收拾好，这才慢慢地走出客厅、走出学舍、走出大院——他也没有关门，好待开水姐回来时不用吵醒爷爷。他对开水姐夜去马玉良家心村疑惑，但仍没有去想开水姐会与马玉良怎么怎么样——在他心里，开水姐永远都是对他最好的，开水姐天经地义是和“小风儿”好的……