第二章各派掌门
少林寺。
大雄宝殿。
神圣，庄严，肃穆。
缭绕香火中，十几名僧人盘膝坐着。钟小毛和田大海也静静地坐在蒲团上。
内中一位老僧，正是少林寺方丈悟性大师。他双目微闭，仿佛在思忆着遥远的往事。但听他缓缓道：“那是五、六十年前的事了……当时的金长魁还是一名少年侠士，常打抱不平，四处惹事生非，又自命风流、到处留情……武林各大门派多少女中豪杰、官家大户多少碧玉闺秀，均对他倾心相许……然则他却用情不专，欠下太多风流之债，致使各大门派及诸多官宦富豪对他恨之入骨，多次派高手追杀于他，而派去的人却都是有去无回……后来崆峒老掌门亲至江南，请江南匕首帮刺杀金长魁……”
田大海愣了一下道：“匕首帮？这字眼从没听说过！”
悟性大师两眼迷朦地望着前方，声音低沉地道：“江南匕首帮，瓦解已有五十余载了，你自然没有听说过……当年的匕首帮，是一个神秘的杀手组织，只要有人肯出重金，什么人都杀——曾有多少豪客大侠、江洋大盗或是朝中大臣，都难逃匕首帮的追杀……像当时名满天下的‘追风剑侠’义惊天、凶名昭著的‘恶虎’皮大归、苏州知府的大公子勒尚礼等，均是丧身于匕首帮之手……”
一名黄衣老僧道：“原来苏州那桩命案也是匕首帮做的……”但见这老僧面颊金黄削瘦，正是悟性大师的师弟“金面神佛”悟法大师。
悟性大师接着道：“其实传言有虚，勒尚礼倒真正死于金长魁之手，反叫匕首帮背了黑锅……”顿了一下，又道：“匕首帮多次刺杀金长魁均未得手，反而惹恼了金长魁——他凭着一把寒玉匕首，连挑了匕首帮江南十四个窝点，又一把火烧了匕首帮的老巢，亲手割下匕首帮老大的人头挂在苏州城门之上——威慑江湖百余年的匕首帮就这样毁于一旦……各派掌门深恐金长魁的盖世武功和无所顾忌的行径，利诱威逼一位金长魁最心爱的青楼女子在金长魁的饮食中下了一种无形无色无味的慢性剧毒，趁金长魁毒发之际，派遣各派高手全力追杀……不料金长魁的武功委实高得出奇，强忍剧毒，杀出一条血路，逃到青龙山后便再没了踪迹……五年后，他竟又在江湖上出现，先杀了那个出卖他的女子，又将十几个州县所有的青楼尽数烧毁，并残杀了百余名崆峒、点苍、青城等各派弟子，当时人称‘武林魔王’……唉，天下苍生，莫明相仇、自相残杀，何苦！何苦！”叹息了一阵，方接着道：“各大门派震惊之余，决定合力对付金长魁。由少林方丈出面，连同丐帮、武当、崆峒、峨嵋、点苍、仙霞、华山、青城各派掌门，联手追杀金长魁……十个人从塞北战到江南，从江南杀到关外，拼斗了数十个昼夜，最终各派掌门合力在青龙山将金长魁击落下了青龙崖……青龙崖万丈深渊，金长魁四十年后竟又能重现人世，岂非天意？他仍不忘旧仇、再造杀孽，人性之顽劣，何弗至斯？！”
钟小毛微微叹息道：“这位金长魁倒不失为光明磊落之人，性情虽太过孤傲偏激，江湖各派却也不该如此对他……倘若正相诱导，他未必不能成为一代大侠……”
悟法大师摇头道：“世事难料——这金长魁未必肯听劝导，九大门派又何尝能容忍一个年轻后生横行江湖、凌驾于他们之上呢？天下武林仇杀，原本就是无谓的意气之争啊！”
正说间，外边知客僧来报，说各派掌门均已到了少林寺门外。
悟性大师起身道：“我等前去迎接！”
当下众人齐行到寺院门口，但见院外早已站满了各色人等，其中有丐帮帮主钱守七、副帮主洪含笑、三名长老和四个八袋弟子，还有武当派掌门清云道长及他的清风、清妙、清心、清闲四位师弟，有峨嵋派掌门慧心师太几个师妹和数名女弟子，华山派掌门穆天杨、华山二老及华山八大弟子，仙霞派掌门蔡元珠及身边两名美貌的女弟子：一位腰插金笛，一位背负双剑，正是江湖人称“笛剑双姝”的蔡仙萍、蔡玉清两姐妹。
再看后边，是钟小毛和田大海的师父陈贵景、师叔杨如风及崆峒派大弟子袁彪，还有青城派掌门司马空、二掌门司马凌及门下十数名弟子。
悟性大师合掌道：“阿弥托佛！诸位掌门、武林同道不辞辛劳赶往少林，实乃武林之大幸——先请大堂里用茶！”
当下众人随悟性大师进了寺门。低一辈的弟子被安排到后院歇息，只有各派掌门人及职位较高的弟子在客堂用茶、议事。
钟小毛和田大海见到陈贵景，齐地躬声道：“师父！”
陈贵景“嗯”了一声，摆了摆手道：“你二人坐在杨师叔一旁罢！”
钟小毛和田大海坐好后，悟性大师扫了众人一眼后道：“各大门派掌门头领已尽数到齐，就请开始商议罢！”又看了看袁彪道：“袁大侠伤势已好，殊叫老衲欣慰——只可惜昆仑派常年与华山派争斗，二派势力各有削弱……”又看着青城派掌门司马空和司马凌道：“青城派与蓬莱派也是多年积怨，虽蓬莱日趋衰亡，然青城亦受重大损失……”复又重重一叹道：“若天下武林人士正气浩然、上下一心，宵小之徒又何能立足于江湖？”
司马空微哼一声道：“大师神佛胸怀，我等凡夫俗子远远不及——我等只知‘士可杀，不可辱’、‘有仇不报非君子’……”
悟性大师正待开口，武当派掌门人清云道长接道：“这些姑且不谈……诸位俱都收到了‘武林魔王’发出的‘魔王生死帖’，‘武林魔王’要与各大门派在崆峒决一死战——试问我等何以处之？”
点苍派掌门人陈贵景道：“难道各大门派怕死不成？！就算‘武林魔王’一众设下天罗地网，我等也要全力灭掉他们！”转首又向峨嵋派掌门人慧心师太道：“师太以为如何？”
慧心师太道：“少林武当，武林泰山，贫尼听悟性大师调度……”
陈贵景微一冷笑，不再发话。
丐帮帮主钱守七沉声道：“我丐帮当率众弟子全力以赴！”
华山派掌门人穆天杨道：“华山派将与天山、恒山、黄山、崂山等派联手汇集崆峒！”
仙霞派掌门人蔡元珠轻叹一声，看了穆天杨一眼道：“仙霞派亦不甘落后……”
崆峒派大弟子袁彪吭声道：“崆峒虽近灭门，袁某亦誓随诸位血战崆峒！”
悟性大师微一捻须道：“众志成城——诸掌门均有捍卫武林正义之决意，上下一心，何愁‘武林魔王’不灭？！但此次魔王重出江湖，蓄谋已久，非同小可！他本人武功高不可测自不必说，手下更是好手如云，又闻说他还在各门派里安插了不少奸细，我等须万分慎重对待！”
听到此处，钟小毛向四周扫了几眼，但见丐帮帮主钱守七和仙霞掌门蔡元珠无奈地叹息了一下，武当掌门清云道长微闭双目、漠然垂首，青城掌门司马空只是冷笑不已。
钟小毛心下暗道：“这许多掌门人，为何俱有些蹊跷？”再看自己的师父陈贵景，一脸木然，不见一丝表情，他不由暗叹道：“我自负聪明精干，这场武林浩劫我虽预感可能会有一个大阴谋，却也是难以捉摸啊……”