当年豪华的洞穴已被洗劫一空，许多洞穴的入口敞开着，成为野狐、沙隼和蝙蝠的巢穴。然而尽管陵墓已经破败不堪，这条山谷却仍然引起人们的兴趣，它还是有名的、神圣的帝王谷，怀古或好奇的人士还是要前往观光的。有些旧穴在奥索尔康一世时(约公无前900年)甚至还用来安葬尼僧。"
过了1000年，帝王谷里来了第一批信奉基督的隐士，他们住在墓穴的甬道里。
"当年帝王的豪华如今是一片破败，国王的地宫变成了隐士的洞穴。"
然而这种情况也并非--成不变，历史注定了帝王谷要成为帝王和盗贼的家乡。英国旅行家理查德·波科克写出第一篇近代关于帝王谷的报道。他在一位当地教长的向导之下，查看了14座打开的陵墓。但这个地方是不太平的，在库尔纳山区就有匪帮盘踞。26年以后詹姆士·布鲁斯到帝王谷以后，听说这里曾有人设法驱逐匪帮，最后徒劳无功。"他们都是逃犯，在别处抓住是要处以极刑的。古代格尔戈省长奥斯曼·贝伊不容这些人不断滋事，命人准备了大量干柴，率军包围了匪徒集中的山区，然后在所有山洞里放火，结果多数匪徒被烧死。但后来余众又逐渐扩大队伍，仍然继续活动。"
布鲁斯在拉美西斯三世的墓室里打算过一夜。正当他临摩墙上的浮雕时，随同的几名当地向导竟吓得要死，甩掉了手里的火炬，骂起来了。火光摇曳着逐渐熄灭，"他们就断言，一出洞穴就会大难临头，说得令人毛骨悚然！"布鲁斯只好出穴，带着唯一没有跑掉的随从在暮色中沿着山谷走着，打算回到在尼罗河停泊的船上去。这时突然喊声四起，无数石块从峭壁上向他们飞来。布鲁斯和仆从开枪抵御，回到船上立刻启碇离开，从此就没有再来。30年后拿破仑的"埃及委员会"考察帝王谷的古墓时，也受到底比斯匪徒的攻击，匪徒们还开了枪。
今天帝王谷是世界各地的旅游者向往之地。观多年前这里出士了一批极为珍贵的文物。目前这里是一个旅游点，向导们赶着驴，大批旅游者从岱尔，埃尔巴里的柯克旅店纷纷到来，口操英语的阿拉伯人喋喋不休地殷勤劝说旅游者们"都来看看国王的陵墓。"向导告诉游客："主要的几座陵墓和图坦卡门陵每周开放三个上午，有电灯照明供人参观。"想到尼罗河谷的悠久，想到古埃及的帝王和人民，向导的这几句话令人觉得恰然而又有点滑稽。
1992年，考古学家在帝王谷获得了极其重要的发现，在西方到处引起巨大震动，其重要性只有以前谢里曼发掘特洛伊城的成绩可相比。
然而，几十年前岱尔·埃尔巴里的发现比这并无逊色，而且经过了一段颇为曲折的情节。
有一个美国人在卢克索买到一张完整的古纸草文献。他回到欧洲，请了几位专家进行鉴定，这时有一位专家拉他出去单独谈。那美国人认为到了欧洲就无须担心安全问题，于是和盘托出了获得纸草的全部经过。那位专家当即把这件事的详情写信告诉开罗的一个人，后来竟由此揭发了一件骇人听闻的盗墓案。
开罗埃及博物馆的加斯顿·马斯皮罗教授得信后吃惊不已。使他吃惊的原因有二：首先是因为他的博物馆竟然放过了这样一件珍贵的文物。在这以前的6年间，古玩黑市上屡次出现来历不明而又具有高度科学价值的珍稀文物。有的买主在安全离开埃及以后肯于讲出购买的经过，但是没有找到过一个卖出这些东西的商人。有几个买主说卖古物的是一个身材魁梧的人，但具体讲来其说不一，有的说是阿拉伯人；有的说是黑人；有人说是一个贫困的农民；又有人说是一位有钱的教长。马斯皮罗感到奇怪的另一个原因是，这件最近被人从埃及弄走的文物是第二十一朝一位法老墓中之物，而这批陵墓的地点当时并未探明。那么是谁已经发现了它们呢？
马斯皮罗教授研究了送来的几件被人偷运出国的文物以后，认为它是分属于几位国王墓里的葬品。难道现代的某些盗墓人会一下子找到几座古墓吗？马斯皮罗认为这些窃贼很可能是碰巧挖到了一座同时埋葬几位国王的巨大墓葬。
马斯皮罗认为这个想法可能很对，说不定可以成为重大发现的出发点。应该采取一些措施。埃及警方已经无能为力了，因此他必须自己进行侦察。经过秘密策谋，他派了一位年轻的助手到卢克索去。
这位助手从尼罗河弃舟登岸以后，注意做到一切行动都看不出是考古工作者。他住在那位买到纸草文献的美国人当日住的那家旅馆里，白天夜晚都在市场上转，装扮成一个有钱的欧洲人，口袋里装满金币，偶尔买几件东西总是付最高的价钱。有些古董商慢慢地肯于对他讲些私话，他就多给他们一些小费，并注意不引起他们的怀疑。多次有人向他兜售当地伪造的古物，这些人有的是合法的宙董商，有的是私贩，他们都骗不过这年轻人。慢慢地他就受到古董商们的尊重，同时也逐渐得到他们的信任。
一天，一位古董贩蹲在店门口以手势召唤这位青年。不一会，一座小雕像到了这位埃及博物馆的馆员手里。他极力控制住自己的感情，没有露出激动的样子。他在古董贩的身旁蹲下来，一面讲价钱，一面反复观赏手里的雕像。从像上的铭文可以看出，这件文物是第二十一朝的一座陵墓的殉葬物，已经有3000年的历史。
经过长时间的讨价还价，年轻人最后买下了这件东西。他故意做出不称心的样子，声称他想要物色的是更大、更珍贵的东西。当天他经人介绍认识一位高个子的壮年阿拉伯人，名叫阿卜德艾尔拉苏尔。这人家里人口很多，他是一家之主。他拿出几件古物给年轻人看，都是十九朝和二十朝以来的真品。年轻人同这阿拉伯人故意讲了几天价钱，最后叫人逮捕了他。他相信是抓到了盗墓的贼。
这人果真是盗墓贼吗？
奇特的经历
阿卜德艾尔拉苏尔和他家的几个人被押到基奈省省长达乌德·帕沙那里，由省长亲自主持审讯。出庭的人证不计其数，一致证明被告无罪，阿卜德艾尔拉苏尔居住村的全体居民发誓证明他和他的全家都是清白的，而且他们家是全村较有威望的老住户。那博物馆的青年工作人员由于认为自己的检举非常有把握，已经拍了一个充满自信的电报到开罗。在这种情况下，他只好无可奈何地看着阿卜德艾尔拉苏尔一家人因缺乏证据而无罪释放。他向上级官员控诉、那些官员只是耸耸肩而已。最后他面见省长，省长带着诧异的神态注视着他，然后严肃地要求他要有耐心。
青年等了一天又一天，又向开罗发了一次电报重申第一次电报的内容。事情总无头绪，加上省长那种东方式的耐心，把他的热情销蚀殆尽了。然而省长对于自己的治下是清楚的。
霍华德·卡特记下了他雇佣的一个老工人亲口对他讲的一段经历。那工人年轻时因盗窃被捕，并被押解去见这位省长。对于素以严厉著称的达乌德·帕沙省长，那年轻人本来就心怀畏惧，后来他发现不是带他到法庭，而是去往省长私邸，不禁越发狐疑。那天天气炎热，省长懒洋洋地躺在一个陶士做的大浴缸里。
接着，达乌德·帕沙就目不转睛地盯着他，这种沉默的审视把那年轻的罪犯吓得魂不附体。"他的目光像要把我穿透一样，"那工人告诉卡特："我感到两腿发软，几乎站不住了。最后他才开口慢慢地对我说：'这是你初次来见我，你获释了。但是你要注意不要再来。'我吓得立刻决心洗手不干了，从此就再也没有犯案。"亲自审问仍无结果，达乌德就用残酷的手段施展自己的威权，这是颇见成效的。那开罗来的年轻人此刻正患高烧卧病在床，消息传来大大出乎他的意料。初审以后过了一个月，阿卜德艾尔拉苏尔的一个亲属兼同谋向省长供认了案情的真相。省长把这个情况通知那年轻的科学工作者，同时下令继续审问。审问结果表明，阿卜德艾尔拉苏尔的家乡柯尔纳村本身就是盗墓团伙的巢穴，从十三世纪起，村里家家操盗墓业，父子相传，从未间断。这样庞大的盗墓世家团伙的确是空前绝后的。
阿卜德艾尔拉苏尔团伙最重要的发现是岱尔·埃尔巴里的集体墓葬。这座墓葬从暴露到遭劫，-是纯属偶然，二是社会环境造成。在这以前6年即1875年，阿卜德艾尔拉苏尔意外地发现了一口隐蔽的洞穴，地点在帝王谷和岱尔·埃尔巴里之间陡峭的断层。阿卜德艾尔拉苏尔费尽气力爬上峭壁，进入洞穴以后，里面竟是罗列着多具干尸的宽敞的墓室。粗略估计，殉葬的宝物足够他全家终生享用--只要做到保密即可安然无恙。
阿卜德艾尔拉苏尔只把秘密透露给家里的几位主要成员，几个人庄严宣誓，保证把全部财宝留在原地不动，作为全家存在银行里的一笔资产，根据需要随时取用。令人不可思议的是，秘密居然严守了6年之久，6年中一家人发了财。但是到了1881年7月5日，却由阿卜德艾尔拉苏尔把开罗博物馆的代表带到了峭壁上的洞口。
很不凑巧，这次去到古墓的博物馆的代表，既非揭发盗伙的那位青年工作人员，也不是最初组织调查工作的马斯皮罗博士。那年轻人第二次发电报正值马斯皮罗有事外出，所以根本没有收到这份电报。现在由于必须抓紧时间，只好另外派人，这人是著名埃及学家海因利希·布鲁格施的弟弟、当时开罗的埃及博物馆负责保管工作的埃密尔·布鲁格施贝伊。