留在小屋里的是刘胜、潘文藻、黄达和石东根。“说我别的我接受！说我‘火烧屁股’我思想不通！打仗，不靠勇敢靠什么？说我‘火烧屁股’，就是他们怕死！不冲，慢拖拖的能解决战斗？老太婆作风我干不来！”石东根对刘胜他们气愤地说。他绷紧着脸，受了委屈似地。
“你要考虑考虑，不能说人家批评‘火烧屁股’就是怕死，我们是要讲究讲究战术。”黄达拍着石东根的肩膀，微笑着说。
“你不通！我通！批评我‘火烧屁股’战术，我就承认！不到万不得已，就是不应该‘火烧屁股’，瞎冲瞎撞！他们批评你，就是批评我！”刘胜点着桌子说。
“这样让他们乱说，我这个连长干不了！让他们来指挥指挥看，我情愿拿步枪！”石东根气鼓鼓地说，脑袋歪偏到肩膀上。
“这个我们以后再说！”刘胜淡淡地说。他知道石东根是条有角的尖牛，在他性子上来的时候，最好的办法是不去顶撞他。
会议继续进行。王茂生第一个发言，他的话刚说了两三句，李全跳跳蹦蹦地跑进来，猛不防一头撞在坐在门口的团长身上，王茂生的话也给他撞断子。
“军长来了！”李全息着说。
石东根两手向上一举，大家一齐站起身来，眼睛望着门外。
沈振新和陈坚走到门口，他抬起壁膀和大家招呼一下，然后手掌向下一压，要大家坐下去。
他们在几乎无处插足的屋子里，局促地坐下来，望着站在墙边的身材结实、双目有神的王茂生。团长告诉军长沈振新说：
“王茂生，神枪手！”
沈振新的尖锐在眼光凝聚到王茂生的身上。
昨天刚刚提长的副班长王茂生，第一次见到军长，而军长的眼光又那样尖锐地对着他，他感到发言困难。可是，站着已经好几分钟，军长和同志们都在等候着他；由于秦守本在他后面低声地激励了一句：“说吧！没关系”他终于又开口说下去，大概是因为过分紧张，声调定得很低，话说得又快，开头几句使人听不见他说的什么，以后，才镇静下来，声音也就清亮明白起来：
“……打这大的仗，炮火那样猛，我是头一回，我的心跳得慌，枪也打不准了！我们班的张德来当时就吓昏子头。我看，这一仗打得真美！象我们海门的棉花球，洋种，白白净净的。我们从前打游击，捉到一个‘黑老鸦’就高兴得要命，回家杀鸡吃。这一仗，捉那样多！一个连捉一千七、八！做梦也想不到！我本来有点想家，这一下我不想了，这样再打几仗，就打到我们家门口了。我有两个意见；头一个，联络不好，我们打游击一个不离一个，这一回，我们找排长找不到，找连长也找不到，我跟班长追敌人追下去一两里，跑回来就找不到队伍，幸亏看见五班长洪东才。第二个，我喜爱打步枪，汤姆枪打不来，要是我拿步枪，碉堡顶上几个敌人，就能把他们打得滚下来！我这一仗成绩很小很小，汤姆枪扫是扫掉了几个敌人，打死敌人师长骑的一匹马。”
“就是那匹马打得好！不打死那匹马，能捉到敌人师长？”
刘胜击着手掌说。
“射人先射马，擒贼先擒王。知道不知道？记住！碰到骑马的敌人，就是先打马后打人！你的意见很好。”沈振新赞扬说。他转脸对刘胜和石东根说：
“以后叫他专门拿步枪！发挥他的特长！”
一个记者在王茂生脸上现着笑容刚要坐下去的时候，照相机“嚓”地响了一下。画画的记者得意地把画好了的王茂生的素描像，给刘胜看了看。
秦守本的眼睛不时地望望军长，军长的眼睛也望见了他。他在回忆着在铁路南边军长和他谈话给他烟吸的情景，脸上充满着梦笑般的神情。又有两个人发言以后，沈振新指着秦守本问说：
“你怎么不发言？”
秦守本站起身来，正想回答，石东根说：
“他打冲锋，头一个发过了！”
秦守本在沈振新来到不久，就悔恨自己发言过早，没有在军长的面前说说自己的意见。现在，军长似乎也觉得没有听到他的发言是个遗憾。秦守本的心里原还有些意见要补充说说，在这个当口。再发言的内心冲动便更加强烈起来。于是亮亮嗓子说：
“我再补充几句。刚才王茂生说，再打几仗就打到他们家乡海门去，我说，我们还要打到江南，打到我们天目山去。我跟张华峰前天接到我们杨班长的信，他说他的爸爸给反动派打死了，他妈妈给关在监牢里。我要求军长调杨班长回到前方来，他的伤口已经好了。要是他这一回在这里，还当我们班长，我说，我们班顶少顶少要多抓三百个俘虏，吐丝口那个敌人师长，身上长翅膀也飞不掉！我一讲话，就要提到我们仇人七十四师，我们现在有了大炮，一定要跟七十四师再干一下！把它干掉！我还有个意见，罗指导员头上受伤，不算重花，也不能算轻花，不该留在火线上！他要是当时就下来，我看，现在用不着住到医院里。还有，我这回两次跟王茂生去捉敌人师长，没有很好地掌握全班，是个人英雄主义。王茂生打死了敌人师长的马，敌人师长从马上栽下来，我当是他把敌人师长打死了，捉不到活的，我发了他的脾气。他是党员，涵养好，我要检讨，要向他学习。”
秦守本说话有些慌乱，但态度自然，表现了内心真实的感情。说到七十四师，他的牙齿不由地咬紧起来，提到杨军的来信，他就脸色阴沉，充满深刻的仇恨，批评到自己的时候也使人感到他的态度恳切。他这次的发言，在军长、团长、团政委和大家的心目中，都留下了鲜明深刻的印象。
沈振新保持着满意的沉默，注视着会场上情绪的变化和发展。他的锐利的眼光，照遍着整个屋子里的一切，在每个人的脸上捕捉着透露他们内心情感的表现，仿佛是一个最有经验、又最负责任的导演，在聚精会神地监督和观察演员们正在进行的戏剧表演似的。
秦守本刚坐下去，手象树林似的举起来，许多人站立起来，叫着争抢着要发言。这种情绪沸腾的情形，使主持会议的石东根感到惊异，又感到困难。他在站着的人们当中注视了许久，也没有能够指明让哪个人发言。不知是谁在人丛里叫了一声：
“让四班长发！”
于是，许多人坐了下去。
四班长张华峰是个坚定、稳重而又谦和的人，个子很高大，长方脸，有一对黄亮亮的眼珠和两个略向前招的大耳朵，嘴唇很厚，说话的声音低沉，但是干脆有力，身体的各个部分长得匀称，坐下来很端正，站着很有分量，象是一棵摇撼不动的粗壮的树干。他态度沉静地说：
“炊事班这一回搞得好，不误大家有饭吃，馒头送到火线上。他们拿手榴弹跟扁担捉了二十七个俘虏，消灭了敌人一个排！担架工作也比涟水战斗做得强，没丢一个伤员，抢得也快。文化教员、卫生员都有功劳。连部小鬼李全，给炸弹打得埋到土里，爬出来的时候，手里还捏住从营部带回的信，是个有种有胆的小家伙。没有这些同志做了这么好的工作，我们战斗班怎么也打不好仗。提到‘火烧屁股’，二排长的意见我同意，连长非常勇敢，遇到情况很果断，就是性子急，他一急，人家心里就发慌。提到打七十四师，不消灭七十四师我心不甘，死了我眼也不闭！我们班一个刚补进来的解放战士说：‘他们能打败三十六，打不败七十四！’听了他的话，我是个不好生气的人，心里也生了气！我跟他谈过两次话，他还是不服，恐怕把七十四消灭给他亲眼看见，他才会服贴。秦守本说这个敌人比七十四师好打，我也同意。要晓得，这回战斗跟涟水战斗不一样，这一回是我们攻，敌人守，那一回是敌人攻，我们守，两回不一样。要是七十四师守，我们攻，恐怕七十四比三十六强也强不到天上去！我说得过多了。还有一点，就是说敌人是苍蝇、兔子，我又同意又不同意。一个敌人跟我拚小插子，好容易才干掉他！那个家伙，不象狼，也象条疯狗！我还要说一句的，就是山东的老百姓不比苏中、江南差，小米给我们吃光了，草也烧光了，一句怨言没有。……我的缺点很多，只顾自己一个班，没有帮助五班，五班俘虏捉得少，因为我没有帮助他们，要把我们班拨两个战士给他们，他们战果就会大得多。……我讲的不对，大家批评。”
张华峰说得那么有条有理，不慌不忙，有分寸，又有感情。好象不是一个战士，而是个很有智慧、有见解的军事家兼政治家一样。沈振新和刘胜、陈坚以惊叹的眼光，互相对望了一下，不自禁地和屋子里所有的人，一齐热烈地鼓起掌来。
摄影记者敏捷地把这个场面拍了下去。
到了这里，会议很自然地达到了高潮的结尾。
石东根也很兴奋地宣布散会，下午两点钟再继续开。
班、排干部们涌出了会场，编辑、记者紧紧地跟踪在张华峰和秦守本、王茂生他们后面，拥挤在人群里。
留坐在小屋子里的沈振新对石东根说：
“没有干部没有人才？这些不是干部不是人才吗？你这个连不错呀！”
“脚不错，就是我这个头不行！”石东根摇摇头说。
沈振新笑笑，轻声地说：
“头也不错，就是有时候有点头昏眼花！”
“酒，我这辈子不吃了！”石东根以为军长是批评他吃醉了酒，宣誓般地说。
“你能不吃酒，头昏病就好了一半。”沈振新又笑着说。
石东根感到窘困，呆呆地站在那里。
沈振新转脸对刘胜、陈坚说：
“也怪你们，拚命灌他干什么？”