吴三桂说：“若让我军步兵攀上山顶，还会被山石所伤么？”
方献廷说：“即便让步兵爬上山巅，也是不行的！”
吴三桂问：“为何？”
方献廷说：“如果战马受惊，我军会不战自乱！”
吴三桂说：“若让战马绕到山麓之后呢？”
方献廷想了想说：“果然是好计！”
于是，吴三桂命令战马绕到山麓之后，步兵爬到山巅，然后让炮兵猛烈轰击峡谷。
躲藏在树木山洞之中的明兵，在炮火的攻击之下，惊慌失措，纷纷从隐蔽之处逃出来，或投降吴三桂，或被杀死。
吴三桂攻下石壶关之后，便又率兵继续南进，一举攻下遵义、开州两城。
李定国得知吴三桂突破天险石壶关，并攻下遵义、开州等城，心中大惊，急令回师贵州。
而此时，从湖南而进的罗托已经攻陷贵阳，驻守城中。
李定国得知贵阳被陷，无处安身，心里更是惊慌失措，与众将商量应付之策。部分将领认为此时罗托虽攻陷贵阳，但其仍是孤军之势，若集中力量攻之，罗托即会溃败，贵阳也可失而复得。而另一部分将领却认为：罗托虽处孤军之势，但吴三桂却已攻克遵义、开州，正奔贵阳而来，我军若是贸然进攻，必处于吴三桂与罗托的夹击之下，那时我军必败。
李定国见两种意见都有道理，一时难以决断，仔细思索之后，觉得在盘江一带部署防线截断清兵的会合为好。
在此时，还有卓布泰率领的东路军也从都匀、宁远进入贵州。
清朝的三路大军已齐入贵州，准备围击李定国。
令信郡王多尼感到不安的是李国翰还师遵义之后不久便死了。
虽然清军取得节节胜利，但多尼认为这是不祥之兆。
二、吴三桂与罗托等人在杨老堡商议分道进兵
李国翰死后，吴三桂心中的顾忌便没有了。朝廷派李国翰与吴三桂在一起，名为协助他，其实是牵制。
李国翰死后，其队伍自然归到吴三桂名下，吴三桂的实力又得到大大加强。
这时，吴三桂突然接信郡王多尼之信，要他火速赶到平越杨老堡去。吴三桂立刻意识到这是商量如何进攻李定国之事。吴三桂认为在此情况之下，最重要是保存实力，避免损耗。然而，如何才能保存实力？吴三桂却不得而知。他召集方献廷、胡守亮等人来商量。
吴三桂对方献廷和胡守亮将心中所想说了出来。
胡守亮沉思片刻，便说：“若寻求自保之策，必须搞清楚明主力是如何分布的。”
吴三桂说：“据报，李定国所率主力驻扎在罗平，其他几人动向不明。”
胡守亮说：“知此一点足够矣！”
方献廷说：“胡兄怎能如此说话？”
胡守亮说：“明军之中，数李定国足计多谋，如今又统领着主力，因此，我们要尽量避免与之冲突！”
吴三桂点头说：“胡兄言之有理！”
方献廷却说：“虽然有理，却并不一定准确！”
吴三桂问：“那是为何？”
方献廷说：“因为其他之人并非像胡兄所说那样不足忧虑。像刘文秀、白文选等人，我们也必须慎重对待。只不过没必要像对待李定国那样对待这些人罢了。”
吴三桂点点头说：“我觉得尽量避开这些人为妙，等他们之间相战之后，再坐收渔翁之利。”吴三桂说到这里，顿了顿又说：“只是不知如何避开他们？”
胡守亮说：“这个容易！我们只要避免与他们正面交锋即可！”
吴三桂心中有了主意，随即向杨老堡奔来。
吴三桂到达杨老堡时，多尼、罗托等人早已在等待着他。
杨老堡是个只有数百人的小城堡，房舍大多傍山而筑，层层叠叠，非常壮观。房舍的墙壁都是青石头砌成，由于山里常年细雨绵绵，空气湿润，墙壁之上大多长出潮湿的青苔，让人一望之下，能产生世事沧桑之感。
吴三桂走进一幢低矮的民房，只见众人已在等他。吴三桂向众人行了行礼，然后坐到空位上。
多尼是统领，见众人到齐，便说：“现在，我们三路军马都会师于贵州，今日请众将来，其目的就是商量如何分兵进击明军。请大家畅所欲言吧！”
吴三桂会心一笑，然后静观他人动态。
罗托说：“明军之主力驻扎在罗平，由李定国统领，须由一毫无损伤之军与其周旋，方可有取胜把握！”罗托之所以特别指出毫无损伤，是暗指让卓布泰出战李定国。还有一层意思是告诉多尼，自己在攻克贵阳之时已损兵折将。
吴三桂自然知其用意。因为要论损失，他们的损失谁也没有自己那么大，罗托此语，自然想保护他自己，然而连同吴三桂也一起保护了。所以，他心里暗暗感谢罗托了。
卓布泰没有想到罗托会开头便将难啃的骨头踢给自己，他反感地说：“我认为，与李定国作战，须要由一精通战术之人与他周旋才可能取胜，因为李定国以勇猛善战著称！”
吴三桂感到此语对己不利，赶快说：“我以为与李定国作战，战术固然重要，但必须要有实力。像我的队伍进攻石壶关之时遭受极大的损失，后又连续攻下遵义、开州，兵卒们早已疲倦，哪里还有精力再打硬仗？”
卓布泰历来就看不惯吴三桂的奸猾，一听他之言，便知是冲着自己来的，干脆直截了当地说：“我军刚进贵州，与明军几乎没交过锋！虽说兵卒精力充沛，以逸待劳，但毕竟没有实践经验。对这一带的地势也不熟，这仗如何打？”
吴三桂见卓布泰竟然公开挤对自己，便也不再顾忌，直截了当地说：“卓布泰将军既然不知打仗，为何还要食皇上俸禄？”
卓布泰被噎得说不出话来。
多尼见如此，立刻说：“众人不必争执！谁都说得有道理，不过，事实摆在这里；仗却不可能不打！我看这样吧，谁也别闲着。”
吴三桂见多尼如此说，立刻接口说：“若如此，我率军从遵义出发攻下天生桥，抄袭大西军的后路！”
多尼说：“好！”