汪起光见自己心爱的女人竟然在光天化日之下被恶少爷那帮强盗抢走，他心里哪咽得下这口气？于是，他也想纠集一帮人去抢。可是，那恶少爷是苏州城里一霸，无人敢惹。自己虽说是皇亲国戚，出了事自然不怕。但自己也得想方设法，尽量减少损失。于是，他花钱去买通恶少爷手下那帮打手，同时又叫官府给他们施加压力，等他们答应不再帮恶少爷时，汪起光又纠集一帮人把陈圆圆从他家里抢来了。
陈圆圆被这般抢来抢去，心里早就没有那先前的幼稚与梦幻了，整日里只是以泪洗脸，暗暗悲伤。汪起光见陈圆圆没有几天，便被恶少爷折腾得这般样子，便大骂恶少爷不会怜香惜玉，又是好言温语地安慰陈圆圆。
陈圆圆当然无法相信汪起光了，但她想，落到汪起光手里比落到恶少爷手里强得多！于是，她的心便慢慢地平复下来。只是脸上虽然没有了眼泪，却终日都是愁眉苦脸的。
汪起光见忧忧郁郁的陈圆圆更有一番风情，又忍不住对她施淫一番。陈圆圆此时心中已无激情，对待汪起光，既谈不上爱，也谈不上恨，只是僵尸般任凭他折腾。
汪起光如鱼得水又过了一段风流日子，突然闻说夫人回来了，吓得不知所措了。汪起光平时虽然专横跋扈，但那是凭着夫人是田贵妃的妹妹，自己是皇亲国戚。要是失去了这个依托，他汪起光既没钱又没势，苏州城里穷书生一个，哪里耍得起这般威风？因此，无论如何他也是不敢得罪夫人的。
然而，他也喜欢陈圆圆。现在对他来说如果二者选一，他当然是选夫人了。可是，陈圆圆又放到哪里去？
正当他一筹莫展之时，夫人进来了。
四、吴三桂看了陈圆圆的画像之后
经过那段时间的折腾，吴三桂似乎懂得如何利用自己手中的军队。现在他算是明白了：正是因为有了军队，自己才拥有了实力。如果没有军队，自己便狗屎也不值。别说是我，崇祯皇帝也狗屎不值。
吴三桂舒舒服服躺着，想心事正想得有些得意之时，一个人走到他面前行起了大礼！他抬起眼皮一看，不由呆住了。他无法相信自己的眼睛。原来是陈三强跪在他面前。
陈三强见公子呆住了，又嘶哑着喉咙喊了一声：“小人给公子请安！”说着脸上露出了笑容。
吴三桂恍然大悟，一跃而起拉起陈三强，并将陈三强抱在怀里，又是说又是笑的。而陈三强早已是泣不成声了。
吴三桂突然意识到自己的失态，今日不同往日了，因此，轻轻地将陈三强推开了。然后亲切地问陈三强这段日子是怎么过来的？
陈三强说自己那天跟着公子撤退到海边，让一个巨浪把他掀到礁石上，因为撞得太厉害，他昏过去了，他说得感谢那巨浪和礁石，不然自己准会被海水呛死。然后，他便醒来了，一看，海滩上除了横七竖八地躺着无数具尸体之外，再无一个活人。他愣住了，他不知公子怎么样，也不知兄弟们怎么样，便只好到内地去流浪了。
吴三桂说：“兄弟你受苦了。”
陈三强说：“人家都说大难不死必有后福呢！”
吴三桂笑着说：“对，大难不死必有后福。兄弟你说吧，你要干什么尽管开言！”
陈三强神秘兮兮地笑道：“我可不是向公子要官做来了，而是来给公子送礼。”
吴三桂一怔：“送礼？你有什么礼可送！”
陈三强哈哈大笑说：“公子，你可不能看扁人啊！我可真是给你送礼来了！你猜猜看是什么？”
吴三桂便装作认真地想了想的样子，然后摇摇头说我想不出。
陈三强说，我知道你想不出！也无人能想得出！然后得意洋洋地从背后拿出一幅画，慢慢地在吴三桂面前展开来。
原来是一幅仕女图。吴三桂一看之下，便惊呆了。我的天呀，世界上哪有这么漂亮的女子？吴三桂一边看一边啧啧称奇，然后劈头便问这是哪里来的？
陈三强说：“这便是苏州城里大名鼎鼎的歌妓陈圆圆！”
吴三桂不敢相信自己的耳朵问：“你说这是一歌妓的画像？”然后又自言自语道：“世上真有这么好看的女人么？”
陈三强点点头说：“这是千真万确的！”然后就把自己在苏州城里闲逛时怎么听到了陈圆圆的艳名，又怎么样跑到了苏州梨园去看陈圆圆的演戏，又怎么样用重金请人把陈圆圆的像画了下来，然后就匆匆忙忙赶来了这一路过程说给公子听。
吴三桂大为感动，然后又认真地观赏起画来。看着陈圆圆清丽高雅的面容，看着陈圆圆欲说还休的小嘴，看着陈圆圆似藏欲张的眼神，看着陈圆圆体态轻盈的风姿，吴三桂心中与生俱来的冷峻和凛冽销蚀了，有如一股暖人的春风在田野上弥漫开来，心中荡起了绿色的涟漪。这是一种生命激情的涌动。
尤其是陈圆圆的眼神，吴三桂仿佛从中看到了某种天然的纯洁和虔诚的佛缘。吴三桂激动起来，这不是一种男人见到漂亮女人时的性冲动，而是自己生命中一种放荡不羁的意识寻找到了一个既狭小又博大，既冷静又温柔的泊位。他想：自己一定要得到这个女人！令他感到奇怪的是，自己与张氏结婚虽然已经多年，可是从来没有过这种冲动。
吴三桂便问陈圆圆现在哪里？
陈三强便把陈圆圆如何被苏州城里那批地痞流氓抢来抢去的过程告诉了吴三桂。吴三桂听了又是扼腕又是叹息，大骂那些粗俗男人只懂得眠花睡柳，却不知怜花惜玉。吴三桂问现在还有何办法可以得到陈圆圆？
陈三强想了想说，现在唯一的办法就是去买。吴三桂本不想用此等粗俗之法，可想来想去，却只能用此法。于是便让陈三强带足金银奔苏州而来。
可是，等陈三强奔苏州来时，却又扑了个空。陈三强叹息不已，一打听，才听到些原委。
原来汪起光夫人回来后，一见丈夫竟在家里金屋藏娇养起小婊子来了，便寻死觅活大吵大闹直嚷道再也不想活了。搞得汪起光在夫人面前又是自打耳光又是自骂混账，全无半点男人味了。
陈圆圆看在眼里，气在心里，早已对汪起光鄙视三分。不禁暗自落泪，心想，怪只怪自己八字太苦命太酸。也不知今生今世这样的日子何时是个尽头？想到此处越发伤心落泪不已。
也许是急中生智吧！汪起光让夫人这一闹倒闹出灵感来了，拍了一下大腿说，妙！实在妙！夫人眼泪未干，见他如此说，便横他一眼，问，妙！你当然妙！家花不如野花香。汪起光连忙说，夫人别误会我的意思了！
夫人斜着眼睛问：“你不是这个意思，难道还有别的意思？”
汪起光便说：“与其把圆圆留在家里惹夫人生气，倒不如把圆圆送给别人！”
夫人讥笑他：“送给别人？你舍得？”
汪起光脸涩涩地说：“当然舍不得！不过为了你家的前途，也为了我们家发达，只好如此了！”说完，汪起光叹口气。
夫人揶揄他说：“你金屋藏娇卧花眠柳也是为了我们家的发达么？”
汪起光说：“夫人别怒，且听我把话说完了再作打算。”于是，汪起光对夫人说，要把陈圆圆送给岳父大人，也就是田贵妃的父亲田弘遇。再由田弘遇把她送给皇帝老儿，如果能够得到皇帝的宠幸，岂不会使皇帝大为感谢田家？那你田家岂不更加得宠，那我们家不也发达了么？夫人说，你想得倒美，万一皇帝只幸这婊子，而抛弃了我姐姐咋办？
汪起光说，夫人真是缺乏见识了。皇帝是谁？三宫六院都有！田贵妃哪挡得那么多呢？与其让皇帝去宠幸别人，还不如让皇帝宠幸圆圆。好说歹说，圆圆也是我们送她进宫的，以后能对我们没个好？
夫人一想，果然有理，便答应了。
于是，陈圆圆被汪起光夫人梳妆打扮一番，就叫人送到京城里去了。
陈三强听完之后，心里叹息不已，这天下就数皇帝老儿最大，他要消受，谁还敢说个不字？谁还敢跟皇帝老儿争女人？想到这里，陈三强犯愁了，自己这不是明摆着给公子添了桩烦心事么？联想到公子看陈圆圆画像的神态，心里暗暗叫苦了。
然而无法，事实已经这样，陈三强只好带着一帮人又往回奔。
吴三桂一见陈三强他们空手而回，惊问何故？陈三强详详细细地把汪起光与其夫人的谋划告诉了吴三桂。
吴三桂听完之后，便长长地沉默起来。
陈三强见公子这般模样，知道公子伤心了，却又不好安慰他，只有傻乎乎地看着他。
吴三桂突然说：“大厦将倾矣！”