1995年4月，古都南京，江南春早，黄梅催芽，细雨连绵。
m舰队海军陆战队第7旅侦察大队长、少校龙百川奉命星夜奔赴n军区机关。龙百川今年28岁，因各方面素质极突出，年初刚刚从中队长提拔为大队长。
海军陆战队的侦察大队有一个别称：蛙人大队。所谓蛙人，就是对水下特种作战的形象解释，所有队员均能潜水作战，能机降跳伞，能登陆打击，是海军陆战队的最精华力量，属于三栖作战的特种部队。
此次m舰队侦察大队扩编一事，得到了n军区高层领导们的一致支持，经过和舰队司令员夏松青的协商，n军区陆军飞龙特种大队忍痛割出20名精英特战队员，加入即将扩建的蛙人大队。
龙百川就是来办理这些未来蛙人的调动手续的。龙百川花了三天时间，和军区相关部门办理了这20名官兵的调动手续后，早被各种档案和材料弄得头昏脑涨。有好事的干部向龙百川打听怎么调走那么多兵时，龙百川哈哈一笑应付了过去。他深记得旅长肖海毅临行前送他的四个字——“必须保密！”
事情办妥的当天，他立刻给在北京招兵的旅长肖海毅打电话，在电话里也没有详谈，简单地说了几句“事办好了”、“很快回去。”之类的言语了事。晚上，几个以前的战友拉着他到南京市区吃饭。
故人相见，怎能少酒？加上事情办完，龙百川穿着休闲装，一身轻松，不禁在席间多喝了两杯。菜过五味，他向战友们打了个招呼去了洗手间。
洗手间的门是锁着的。
一个服务生抱歉地对他说，先生，非常抱歉，今天洗手间坏了，出门对面就有公共厕所。
龙百川不满地哼了一声，转身，走出饭店大门。
他走过车流不息的马路，来到厕所门前，刚要进去，觉得脚下一松，低头一看，左脚上制式皮鞋的鞋带散了。他只得蹲下系鞋带，双手刚刚提起鞋带，就听见一个瓮里瓮气的声音从厕所旁边传来：
“老板，算一卦吧？算一卦吧？”
龙百川抬头一看，一个又瘦又矮的小老头坐在厕所旁的便道牙子上，正冲自己招手。小老头大约70多岁，留着黑白参差的平头，穿着一件脏兮兮的对襟黑大褂，脸上布满橘子皮似的皱纹，一对小眼睛昏暗无光，露着满嘴黄牙对龙百川喊：
“算一卦吧，升官发财，求子得福，便宜得很。”
龙百川看到他面前的地面上摆放着一套算命用的工具，布标、签筒、毛笔、墨盒和几本古书，不禁哑然失笑，礼貌地摇了摇头，系好鞋带，走进公共厕所。
半分钟后，龙百川结束战斗，走出公共厕所。
刚下台阶，他又觉得脚下一松，低头再看，右脚的鞋带竟然也开了。龙百川暗叫一声晦气，只得低下头去系鞋带。
小老头的声音又传过来了：“老板，算一卦吧，算一卦吧？”
龙百川一边系鞋带，一边随口答话：“我不是老板，也不想算卦。”龙百川今年28岁，大学毕业后直接入伍，他生着一张方方正正的国字脸，留着寸头，体格健壮，常年的海军生涯将他的皮肤晒得黝黑，怎么看也不像是在写字楼里工作的白领。
“你是个玩枪的……”
“什么？”龙百川条件反射似地突然回头，眼中精光大射，沉声问，“老人家，你说什么？”
“你是个玩枪的。”小老头的声音不紧不慢，“有很多玩枪的也是老板，算一卦又有什么要紧？”
“老人家不要乱说。”龙百川慢慢直起腰。
“老板，你的右手食指中段有很大一块茧子，是常年触摸扳机的产物；你弯腰的时候总是习惯性向后晃一下，你的右肩比左肩略微厚实一些，估计你玩的枪后坐力比较大，要小心得关节炎；你走路的时候左手正常摆动，右手习惯背后，放在右臀部，若肩上背着枪，右手的位置正是枪管部位，那是在紧急情况下出枪的动作，还有，你穿着一双军队的皮鞋。”小老头咽了口唾沫，两只小眼睛闪着狡猾的光，小声问，“你是个军队的老板吧？”
龙百川震惊了，内心里轰轰烈烈起了一场地震。但他表面上显得很冷静，并不回答小老头的问题，而是走到他的面前，慢慢蹲下，问道：“老人家，你以前是做什么的？”
“江湖上讨饭的，什么都干过，老板，算一卦吗？”小老头谄媚地笑笑，“一卦才50块，很准的。”
龙百川知道小老头肯定没说实话，不由来了兴趣，心想果然大隐隐于市，倒要摸摸他的底细。
“好，算一卦！”
小老头从衣袋里掏出一副老花眼镜，哆嗦着戴上，他问了龙百川的生辰八字，掐指细算，过了一会，他又递给龙百川签筒，说道：
“抽一个。”
龙百川随手抽了一个桃木签，交给小老头。
小老头借着路灯灯光和来往车辆的灯光，眯缝着眼睛看木签。龙百川注意到，他那双浑浊的眼球内有一丝隐秘的神采闪过，随后又恢复了先前的死气沉沉。
“老板。”小老头放下木签，抬头看着龙百川，“卦相上说，你将会得到一样东西。”
龙百川心中一动：“什么东西？”
“是个活物。”小老头掏出一张枯黄的草纸，拿起毛笔，在纸上疾写下一行字，而后送到龙百川手中。