由于许世友经常教部下一些武功，34团人人都会打拳劈刀，敌人哪是他们的对手？战士们在敌群中左一刀，右一刀，前挑后戳，刀刀见红，砍得敌人血肉横飞，魂飞胆裂，狼狈逃窜。危险随即消去，陈赓见状，立即加大攻城力度。
在攻城接近尾声时，垂死挣扎的敌人再次出城从西门逃窜。
此时，许世友身边只有一个营的兵力。当敌人接近时，他又举起大刀，跃出战壕，带领官兵冲入敌群，与敌人展开肉搏。逃敌就像泛滥的洪水碰到了坚不可摧的堤坝一样，立即改变方向逃跑。许世友率领全营挥舞大刀一路追赶，不仅把敌兵赶了回去，还尾追溃敌突入了黄安城内，将城内敌人全部歼灭，黄安城被一举攻下，敌师长赵冠英被活捉。
战后，陈赓高兴地说：“许和尚，你干脆改名叫‘大刀团长’算了。”不久，许世友的“大刀团长”威名远扬四方。多年以后，许世友对这“大刀团长”的绰号还洋洋自得，说：“这是陈赓大将封的。耍大刀数那个时候最过瘾！”
（3）
黄安大捷后，陈赓率领3个主力团挥师北上，直逼潢川城下。
1932年1月，蒋介石的“围剿”大军三个师另一个旅共19个团，分路沿商潢公路南援。陈赓率领着红12师正在双椿树一带集结待命，受命赶到一个叫豆腐店的地方防守，战前，陈赓简单地介绍了反围攻的形势、任务，随后下达部署兵力命令：
“36团作为预备队，负责发动群众、筹粮及搞来500双军鞋。34团和36团正面阻击……”
“为什么叫我团干这些？我不干！”徐海东当场气呼呼地反驳说。
“发动群众、筹粮和搞军鞋。时间紧，任务重，困难很大。你以前做过这方面的工作，比较熟悉。作为预备队，随时也要上战场。”师政委耐心地解释说。
徐海东仍不服气，说：“我以前任黄陂区委书记、第5教导队党代表兼队长，还打过几年游击，都是做发动和组织群众的工作，婆婆妈妈的真不少，几乎每天都要和妇女、儿童打交道。事杂、罗索又憋气。不如在战场上冲锋杀敌痛快，还是派别的团去吧！”
陈赓在一旁耐不住性子，发火说：“你这个老虎，就是意见多！军人以服从命令为天职。这是命令。通不通，3分钟，你再考虑3分钟！”
徐海东心想，再考虑30分钟我也不通。可他到底是一个经过北伐战争的老兵，也曾多次独立领兵打过仗，懂得“命令”两字的份量。虽然还耿耿于怀，到底还是向师长、政委打个军礼，说了声“执行！”便转身要走。
“想好了？军人嘛，就是要服从命令。”陈赓眯着眼睛说。
“命令我坚决执行。”徐海东回过头来说，“只是希望下次给放在重要位置上，多给仗打。”走出门口，他绷着脸又甩一句：“天天让做鞋收粮，老子快成妇道人家了。”
陈赓手一指，喊：“回来！你骂什么？你是妇道人家，我不成老婆婆啦！”
徐海东怪模怪样地笑笑，说：“发个牢骚，师长那么认真干啥？任务我完成就是了。”他知道陈赓的脾气，要真发火，那话就难听了！说完，甩开大步，急忙开溜。谁知背后却传来陈师长放声的大笑声。
过了3天，徐海东就把粮食和军鞋都筹备好了，还是要求参战，说：“豆腐店的情况，我熟悉，我在这里打过游击。”
陈赓考虑到35团这几天激战伤亡较大，于是同意，说：“35团调为预备队，34团居于公路左侧，36团居于公路右侧。”
许世友一听徐海东率领36团上来了，说：“嘿，这下有好戏看了，‘臭豆腐’回到了豆腐店。”
众人哄堂大笑。
“原来‘徐老虎’还有一个绰号叫做‘臭豆腐’，难怪他争着要打这一仗呢。”陈赓也笑着说，“‘臭豆腐’，这一仗只准胜不许败！”
这次跟红12师对阵的是敌汤恩伯部，这个汤恩伯与陈赓的经历颇有些相似，他和蒋介石是老乡加校友，校友也不是同期，并且是洋学堂——日本士官学校的校友，北伐初期回国后，他和陈赓一样当过蒋介石北伐军总司令部参谋、北伐军学兵连连长，后一起任过军校军事教官。因此，此战被徐向前戏称为“国共两大将对决”。结果，在此战中，陈赓与汤恩伯对阵，“臭豆腐”徐海东大战豆腐店，少林和尚许世友在左侧助阵，这场较量多了几份戏剧色彩。
军号声、喊杀声伴着呼啸的风雪声，摇撼着整个战场。红12师连续打退了汤伯恩多次进攻。中午时分，汤伯恩不得不暂时停止攻击。可下午1时许，隆隆的炮声又响起来了，在炮火中，两个师的兵力像恶狼似地向红12师阵地压过来。战斗越来越残酷。陈赓见处境越来越困难，把预备队35团也调上来了，红12师的3个团，顽强地抗击着汤恩伯10个团的轮番进攻，汤部横尸遍野，红军的伤亡也不断增加，但敌众我寡，激战中，汤恩伯6个团的兵力黑压压的一片，迎着漫天风雪，又像潮水般涌了过来，徐海东带着特务连守在正面，一动不动。敌群渐渐近了。突然，徐海东站了起来，刷刷刷地脱开了衣服，他先脱掉棉衣、衬衣、背心，又脱掉了裤子和鞋袜，最后，全身只剩下一条裤衩！全体红军指战员都惊呆了。
“就是死，也得把这群黑皮子打下去！准备上！”
众人还没反应过来是怎么回事，他已从警卫员手里一把夺过大刀，大喊一声，一跃而起，率先冲了出去。正面和两侧的战士们见团长已赤膊上阵，“呼啦”一声，也全都发疯般嚎叫着冲向敌群。
于是，壮景出现了——
狂风大雪中，一位穿着裤衩、裸着上身的红军高级将领高举大刀，发疯似的叫喊着，拼命地冲杀着，浑身上下那十几处明显突出的伤疤，在阳光的照耀和雪地的映衬下，放射出慑人心魄的光芒；上千名同样发疯似的红军战士跟在他的身后，也拼命地奔跑着冲向敌群！在路左侧的许世友见状，大喝着：“大刀团不上，更待何时？”也挥舞着大刀上阵了。
这两个团突发而起的举动、意想不到的阵势，一下子竟把对方给搞懵了。国民党军还没反应过来到底是什么新战术？便被徐海东的36团和许世友的34团冲了个一塌糊涂，如潮水般退走了。(奇书网|isuu.)
就这么简单，汤恩伯的6个团被打得七零八散。
以后，他的第2师一次次汹汹而来，凄惨而归，红12师依然死死地卡住这要冲主道上。第4天中午，已经发动20多次冲锋都是以失败而告终的汤恩伯，只好宣布全线撤退了。此时，陈赓下令发出反攻命令，顿时冲锋号嘹亮，喊杀声震天。汤恩伯的手下在雪里滚，在泥里爬，溃不成军。
3天3夜的豆腐店之战，红12师歼敌2000多人。被俘的敌团长问红军：“是谁坚守在豆腐店？”
“36团，团长徐海东，人称‘徐老虎’。”
“难怪攻不下来，‘徐老虎’。”
这一仗，蒋介石嫡系第2师遭受歼灭性打击，师长汤恩伯被撤职，此后该师残部即撤往后方。战后，陈赓对师政委说：“36团这一仗打得好啊，徐海东同志真是只老虎！”
“他这个‘臭豆腐'真有诱人的味道！”政委记起徐海东的外号笑着说。
但陈赓师长当着徐海东的面，却没说过多少夸奖他的话，对徐海东说：“这样的恶仗，你们伤亡不大，你还活着，真是命大哟！”
“那当然，”徐海东笑着说，“我说过么，子弹是‘吃素’的，咔咔，就这么拐过去……”
陈赓大笑，徐海东也大笑。
在战斗的岁月里，同志间彼此敬爱往往是和共同的经历、性格和爱好相联系的。徐海东和陈赓从此更加要好。徐海东总说：“陈赓是我的第一个好师长！”陈赓也经常向别人自豪地说：“我一生中，感到最荣幸的事，就是当过徐老虎的师长！”若干年后，他一提起徐海东，还是念念不忘他“徐老虎”、“臭豆腐”两个绰号，许世友也赞叹说：“蒋介石很怕这个‘臭豆腐’，一沾上就跑不掉了。同志们喜欢这个‘徐老虎’，他是革命的老虎！”
（4）
1932年五六月间，蒋介石亲任鄂豫皖“剿匪”总司令，进行第四次围攻，企图“聚歼”红四方面军。时任中共鄂豫皖分局书记兼鄂豫皖军委主席的张国焘被胜利冲昏了头脑，面对蒋介石30万大军的进攻，强令红军主力向京汉线出击，“威逼武汉”。
结果，七里坪一场恶战，红12师比任何一战都打得更为猛烈，从师长到战士肉搏几十次，血染战衣……七里坪之战迫使蒋介石不得不将第2师拨归卫立煌纵队“就地整顿”，把第83师加强陈继承纵队，然后，令陈继承配合第1纵队张钫部，会攻鄂豫皖根据地中心新集。红军总指挥徐向前说：“红12师打出了红军的威风！”
谁知张国焘却把蒋介石这一兵力调动误认为是“全线溃退”，又令红四方面军在浒湾西北至西南的胡山寨、四面山，金兰山一线迎头堵击。9月1日，敌兵的试探进攻被击退。2日，敌两个师在4架飞机的掩护下猛攻，遭到红12师和红11师强力阻击，遗尸累累，狼狈缩回。5日拂晓，敌又猛攻，陈赓率红12师3个团坚守阵地，英勇奋战，多次与敌展开肉搏，阵地数次失而复得，给了敌人以大量杀伤。在激战中，陈赓右腿膝盖处中弹，负了重伤。他继续坐在担架上指挥作战。
经过5天战斗，陈继承纵队伤亡2000人，攻势顿挫，遂据地固守。