冯紫英也站起来解劝。
众人扶着薛蟠坐下，宝玉问道：“你家怎么了？眼看快到腊月了，你怎么不在家陪陪薛姨妈和宝钗妹妹，出来做什么？”
“别提了。”薛蟠的脑袋像是霜打的茄子，快耷拉到裤裆里了，“我妈快过生日了，我给她买了一大堆好吃的，有这么这么长的丝瓜，这么这么大的西瓜，这么这么大的荔枝……你想啊，现在大冬天的，又不像几百年后的那些人都用塑料大棚种水果，用冰箱储藏，能找到这么多好吃的东西，我容易么我？”薛蟠委屈得眼泪都快掉下来了。
“是不容易，”宝玉安慰道，“这都是好事啊，薛姨妈再不会为你给她买了好吃的骂你啊。”
“我做错什么了？我做错什么了！”薛蟠嚷嚷着对宝玉说，“又过节，我妈又过生日，我能不尽点力吗？我还给妹妹买了许多好玩的东西，东洋的木偶人，西洋的自鸣钟，要不是美国太远，我就给她买芭比娃娃了……可是你看看她，你看看她，居然把我从家里赶出来了。”
众人这才明白，原来是宝钗干的。这还了得，宝钗知书达理的，最是个可人儿，怎么会做出如此不悌的事来？
薛蟠看大家不信的样子，忙说：“你们别不信，我这妹妹现在可厉害了，连我妈说都不行，就撵我出家门，不让我回去了。”
“那总得有个原因吧？”宝玉、冯紫英等齐问。
“还不是那对联，我妈过生日，我就找了个先生，让他写个喜气点的对联，他就写了个‘天增岁月人增寿，福满乾坤春满门’。”
冯紫英和宝玉对看了一眼，道：“虽然说这对联俗气了点，但确实够喜兴的，没什么太不好。不会就为这个吧？”
薛蟠抹了把眼泪，继续道：“我一想，是我妈过生日，就把‘人增寿’改成‘妈增寿’了。”
宝玉乐了：“不如不改，不如不改。”
“我又一想，”薛蟠接着说，“‘妈’字得对‘爹’啊，就把下联的‘春’改成了‘爹’。你说你说这有什么不好？”
秦钟之死
且说秦钟在馒头庵，与智能儿首尝云雨之趣，被宝玉抓了个现行，少不得又与宝玉周旋一夜，未免失于调养，大有不胜之态，回城后不出半月便一命呜呼了。临行前，他吩咐了宝玉几句话：“以前你我见识自为高过世人，我今日才知是自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”
宝玉痛哭不已，贾母帮了几十两银子外又备了奠仪，宝玉去吊纸，七日后便送殡掩埋了。
埋了秦钟，宝玉终觉不爽，整日里闷闷不乐，忽然茗烟走进来悄悄说道：“二爷不好了，《娱乐八卦报》有人写文章胡说八道。”说罢，将报纸递给宝玉。
宝玉一看，气炸了肺，上边一篇文章写道：秦钟之死，疑点颇多，据其家人说是死于肺炎，但坊间纷纷传说其死于非洲原产、美国组装、盛行东南亚的艾滋病。另外，已经有人透露秦钟生前为同性恋，他的最后一个异性恋人是馒头庵的尼姑智能儿……云云。
宝玉看文章最后署名，是《娱乐八卦报》记者诸葛均，疑惑道：“诸葛均不是诸葛亮的弟弟吗？怎么做起记者来了？”茗烟道:“听老爷说，诸葛亮在刘备那儿受到重用，曹丞相便迁怒诸葛均，没有封官，让他做了个娱记。”
“这怎么办？”宝玉似乎还没从悲痛中走出来，全无主意。
“二爷不是和《洛水早报》的主编陈琳熟吗？”茗烟道。
宝玉点了点头。
次日，《洛水早报》发表了对演艺圈著名人士蒋玉函和柳湘莲的访谈，驳斥了《娱乐八卦报》关于秦钟是同性恋的揣测。馒头庵尼姑智能儿也发表了署名文章，说自己的确曾经和秦钟有过交往，但并不熟悉，只是通过朋友介绍为秦钟做过法事而已。智能儿要求《娱乐八卦报》用相同篇幅道歉，并称自己保留一切法律权利。
“我要和他们在法庭上见，如此诽谤宗教界人士是不能忍受的。”智能儿在文章结尾处写道。
第三天，《洛水早报》发表了评论员文章《诸葛均的葫芦里卖的什么药？》，文章称诸葛均投靠丞相后，一直和自己的兄长诸葛谨诸葛亮保持联络，身在曹营心在汉，全不顾丞相对他的恩典，是可忍，孰不可忍。
第四天，诸葛均被《娱乐八卦报》开除，同时《娱乐八卦报》刊登了对秦钟及其家人的道歉启事。
第五天，诸葛均疏通了请他出山的贾诩，贾诩训斥了宝玉一番，又遭到贾母的训斥……
诸葛均另谋高就，被《洛水早报》挖了过去，先做校对，从头开始……
面包会有的
旧历的年底毕竟最像年底，村镇上不必说，就是天空也显出将到新年的气象来。灰白色的沉重的晚云中间时时发出闪光，接着一声钝响，是送灶的爆竹；近处燃放的可就更强烈了，震耳的大音还没有息，空气里已经散满了幽微的火药香。庄头乌进孝就是这个时候带领着车队硬着头皮来到宁国府见贾珍的，贾珍一见收成单子，心头不禁火大，道：“两个庄子报了旱涝，你又来给我打擂台，这真真别让人过年了。”
乌进孝道：“老爷，我也没办法。提留本来说是二十提一，实际上快到了五提一，我们不敢抱怨，但当今圣上也实在太不体恤民情了。快收获的时候下了雹子，打死了好些个人，粮食牲畜的损失就更不用说了。出来的时候又下了雪，我们整整走了一个月零两天，才到了老爷府上。哪曾想到半路上杀出了程咬金，又被水泊梁山的强人劫了一半去。”
贾珍笑道：“你个老东西也跟我打起了埋伏，要真是梁山的人剪径，会只劫一半？少些就少些，我最看不得人撒谎。”
乌进孝道：“哪里敢跟老爷撒谎，路过梁山时冲下来一队人马，领头的叫什么林冲……”
贾珍急道：“低声。”
乌进孝小声道：“他听说是我们老爷的庄户，就只劫了一半，说留下一半给老爷过年。他还自称是那边府上的女婿，说他的亡妻是那边老爷的妹妹贾敏。”
“唉，”贾珍叹口气，“别说了，可不是嘛，论起来我还得叫他声姨夫，他的女儿黛玉还在那边府上住着呢，老太太宠得跟什么似的，见天跟宝玉在一起厮混。我可跟你说，这事可不比寻常，林冲是恶了高俅才被逼上梁山的——我还没跟高俅算账呢，早晚受了招安也是咱们自己人，但现在知道的人越少越好，你要到处去说仔细你这身老皮。”
乌进孝赶紧打躬，发誓道：“不敢不敢，我们全靠着老爷吃饭呢，老爷府上要有事，我们一家老的老小的小还不得统统死拉死拉地有。”
“你知道这个就好。”贾珍警告了一句。
“那……老爷您看，这些年货您还是验收通过了吧？不然回到庄上我这张老脸也没地儿搁啊。”
贾珍毫无办法，只好签字验收，打着哈哈说：“你得相信，会好起来的，面包会有的，一切都会有的。”
乌进孝喃喃地道：“我知道面包会有的，可你们得到的是面包圈，我们得到的不过是面包圈里的空洞啊。”
波斯轿
芳官匆匆忙忙地闯到宝玉屋里，“扑嗵”一声跪下，眼泪涌了出来。
“这是怎么了？”宝玉连忙说，“快起来，有话说话，哭什么啊？”
“求二爷救救龄官！”芳官呜咽着说。
宝玉心中一喜，问道：“龄官她怎么了？我实在太愿意帮她的忙了。”
芳官道：“贾蔷出事了。”
“贾蔷出了什么事？”宝玉忙问。
“我也不太清楚，二爷打听打听就知道了，听说是《洛水早报》诸葛均使的坏。”
“贾蔷出事和龄官有什么关系吗？”宝玉还是不明白。
芳官道：“二爷怎么这会糊涂了，三年前龄官告别了演艺圈，就是跟了贾蔷啊。贾蔷在城外买了一个大宅子，他们一直住在那里，现在龄官可怎么办？求求二爷救救她。”
宝玉派茗烟出去打探消息，终于知道了事情的来龙去脉：
诸葛均对贾家的人从来没有好感，这回是他的大哥诸葛瑾为他传递了消息，原来贾蔷一直利用一条秘密通道与东吴从事贸易，这条秘密通道的存在无论是对东吴还是魏国都是不可估量的损失，每年至少使双方的税赋流失上百万两。诸葛瑾在吴国任税官，但一直没有抓住贾蔷的把柄，孙权很不高兴，诸葛瑾只好向诸葛均求助了。
《洛水早报》捅出了贾蔷走私的消息后，引起了丞相曹操的高度重视，成立了重案组，由程昱担任组长，指示彻底调查。但程昱却没有抓捕到贾蔷，他已经逃到成都刘备那边去了，程昱只好查抄了贾蔷的家产。
“问题不是很大。”宝玉告诉芳官，“你放心，丞相是明白人，不会因为贾蔷犯罪就连累到他的家属，要那样，咱们跟贾蔷更亲，岂不都要倒霉？”
芳官急忙说：“二爷，不是担心这个，我是担心龄官今后怎么办？你知道演艺圈人多嘴杂，我想求二爷去央告央告《洛水早报》的人，让他们别登出龄官的名字，不然以后她可怎么做人啊。”
“这个好办。”宝玉爽快地答应了，“《洛水早报》主编陈琳一向是咱们家的朋友，我和他说一声就没问题了。