那是汴梁最大的赌场了，赌场将参加擂台淘汰的选手名字列在墙上，各种资料都很详尽，成千上万的人都在下注，赌下一场谁能胜出。黄药师灵机一动，偷偷地找了256个参赌的人，分别对他们说，我告诉你们一场比赛的胜负，你不用给我报酬，但必须保证不能告诉别人。那些人听了他的话都半信半疑，但听听总没坏处，又不用付出代价。于是黄药师对128个人说甲会赢，对另外128个说乙会赢。有的人按他的结果下注，有的没有听他的自作主张。但第一轮比赛结束后，被他说中了的128个人都悄悄来找黄药师了。黄药师便对64个人说丙会赢，对另外64个人说丁会赢……第七轮的时候，擂台上只剩下两个将争夺冠军的人了，赌注也下得越来越大，黄药师身边也剩下两个忠实的fans，因为这两个人已经连续七轮听他的预测取得了胜利，把他看成半仙了。
于是，在比赛的头天晚上，黄药师谈起了条件：“我可以告诉你们谁会胜利，但我需要100万两银子，你们愿意给的话，我就拿着，不愿意给，就算了。”
两个人二话不说，一个人给了他50万两的银票，黄药师告诉了他们比赛结果。
三个人喝了一夜的酒，但那两个人早晨起来，发现黄药师已经不见了——黄药师就这样掘到了自己的第一桶金。至于汴梁城擂台赛的结果，他自己也不知道。
黄药师用100万两银子把桃花岛建设得富丽堂皇，开始过起了简单而清净的生活——我就曾经有一个朋友，最大的愿望就是赚一大笔钱然后过简单清净的生活，比如去西藏买一块地自己开荒什么的，但他一直没成功，因为简单清净的生活很容易过，但先赚一大笔钱实在太困难了——在从汴梁到桃花岛的路上，黄药师到大户冯家拐走了他们的女儿冯衡。
黄药师和冯衡夫妻两个在桃花岛的日子快活无比，这激发了黄药师的斗志，他决定研究天下的所有学问，在任何领域都成为大师。他最初研究的是数学。众所周知，桃花岛机关密布，消息遍地，外人很难进入到内部，这都得益于黄药师的数学成绩。
冯衡全力地支持黄药师钻研学问，毅然承担起了全部家务。在这种支持下，黄药师的学问突飞猛进:在观察云彩运行规律的时候，有所领悟，建立了混沌学；打断弟子四人七条腿后，建立了现代解剖学；凝望星空的时候，他是哲学家；俯首甘为的时候，他是儿童心理学家……他早就给自己拟好了墓志铭，上边只有两个大大的字：牛逼。
做学问之余，他就和冯衡乘船到各处去旅行，最远走到密克罗尼西亚，顺便发明了指南针。他便决定写一本书，书名是《海国图志》，记载自己到过的各处。为了写书，他特意发明了印刷术。书的第一页，当然是写他的桃花岛。但桃花岛究竟有多大呢？他决定亲自去丈量一下。
在丈量桃花岛海岸线的时候，他又发现，用一丈长的尺子量，海岸线有三万零六十九丈；而用一尺长的尺子量海岸线则有三百四十万零九百九十八尺，折合三十四万零九十九丈，居然差出十倍；当然，如果你用一寸长的尺子去量，结果可能又多出十倍。黄药师想，尺子可以无限地缩小，那我岂不是永远无法知道桃花岛的周长了？这让他感到很沮丧，只好放弃了《海国图志》的写作……他忽然明白了，所有事情都像桃花岛的周长一样，永远是笔糊涂账。
晚年的黄药师很寂寞，女儿大了出了门，嫁人嫁了个勤快人，他只好自己一个人在桃花岛上读一读《庄子》，等死，其他的事情，他再也不闻不问了。
帝王的尊严
渔樵耕读是四种职业，后来在大理国成了四个人的代号。做了官之后，这四个人依然保持着他们的爱好，种地的种地，砍柴的砍柴，打渔的打渔，读书的读书。他们保持本色的原因有很多，一方面是大理国民风淳朴，不怎么需要如此多的将军丞相，即使没有君王，他们也能把日子过得不错；另一方面，这四个人觉得自己从事的职业都是正当的、积极向上的——在他们的同僚中颇有一些邪人，比如华赫艮是盗墓出身，还有一些人走上仕途之前是拉皮条的、做小偷的，当了官之后就不宜保持先前的爱好了。大理国的臣民对他们的国家领导人拿着两千石的薪水却干着普通人的活计也有怨言，但政权的存在就是为了对付这些怨言的，所以，可以想见的是，慢慢地，人们就听不见那些牢骚了，因为发牢骚的人很快就不见了。
渔樵耕读并不太在乎老百姓说什么，只要段智兴满意就行。毕竟，封他们官的是段智兴，而不是老百姓。
段智兴就是他们的领袖，他们的老师，他们的亲大爷，比爹还亲。
段智兴是大理国的帝王，他对自己治理国家的能力感到满意。每次走在大街上，他都能看到人民的满脸堆笑，人们对他说出的任何话都不会反驳，并且会不折不扣地执行，这让他觉得很有尊严。
这种局面直到王重阳到来后才开始改变。
段智兴对很多事情都有办法，惟独拿王重阳没办法，因为他打不过王重阳，并且私人间的角力不能动用军队，这让他很头疼，所以他只能眼睁睁地看着王重阳夺走了《九阴真经》却无能为力。
王重阳是为了一笔交易来找段智兴的，当时大理国已经有了货币，但以物易物也能为人接受，他想的是用自己的先天功换段智兴的一阳指，同时也要为自己的师弟周伯通换一房媳妇，后世的人们把这种办法叫“搭售”。虽然先天功和一阳指价值基本相当，但先天功是王重阳自己创造出来的，而一阳指却是段智兴继承先辈的。一般来说，人们不会太在乎白白得来的东西，无论是女人还是物品，无论是街上拣来的还是祖宗传下来的，所以王重阳认为这笔买卖一定谈得成。
段智兴果然答应了王重阳的条件，因为他并不喜欢女色，而后宫中的女人又实在太多了，已经多得让他开始头疼，正愁没法打发。送给周伯通个把女人他并不在乎，何况，得到先天功并不会丢失了一阳指，他不会不答应这样的条件。
就这样，王重阳得到了一阳指，段智兴得到了先天功，周伯通得到了刘瑛。
但无论是王重阳还是段智兴，都低估了周伯通的挑剔心理，刘瑛并不是处女，周伯通以为师哥还是像从前那样给他一个习练阴阳采补的机会而已，所以并没太认真，他更想得到的是一阳指——师哥得到武功，他却只得到一夜风流，太不公平了。所以周伯通一怒之下，溜之乎也。
王重阳也走了，段智兴的身份又从江湖豪客变成了帝王。但他再次回到街头视察时，却发现他的人民都在窃窃私语。通过调查，段智兴知道了人民的想法：把女人送给朋友，没什么；但是送女人给朋友，朋友用完却弃如敝履，这有失帝王的尊严。
大理国的帝王都是好面子的人，段智兴不能忍受被人民议论，并且是所有的人民都在议论，不可能让所有人都消失，那只有自己消失了。
于是，段智兴便躲在山里做和尚了，但即使做和尚，他也要保持威严——渔樵耕读就这么成了他的徒弟，而不是部下。
在山里，每当太阳升起的时候，段智兴都在想像着他消灭了所有说他坏话的人，而不是他逃离了他们。总之，日子是一天一天地过，做一个充满想像力的和尚，强过做一个没有尊严的帝王。
段智兴——不，现在他叫一灯大师了——就是这么认为的。
真实的谎言
杨过是一个天生自卑的人，但这种自卑经常以自傲的形式表达出来。少年时，见到郭芙和大小武，他的眼神总是冷冷的，作出一副瞧不起对方的样子，实际上，他是羡慕他们出身世家的幸福。而他自己呢？连自己的父亲到底如何都搞不清楚。
他只认为自己的爸爸是个大英雄，所以知道父亲死亡的真相时，他几乎昏厥了过去。这是他一生中遭受到的最大打击。如果能改变这一切，他肯定愿意用残存的那条臂膀来换。但再往后，他知道自己的祖上是金枪杨家，曾经出过杨继业杨再兴等大英雄时，心情才略略平衡，而知道了郭靖的祖父不过是梁山上的一个小贼后，他的心理已经完全平和了。他甚至不再看不起郭芙，认为她和自己一样——从出身这点来说，他已经不在乎什么了。
只有心态平和的人，才可能有所成就。从杨过的经历来看，精神大于物质，这一点在他身上得到了绝对体现。杨过在用一块飞石击杀蒙古大汗后，宋朝皇帝奖励给他一块匾，上书四个大字“身残志坚”，这给了杨过极大的鼓舞。
“我站起来了，我成功了！”杨过对着高山喊，山里传来了“……来了……功了”“……来了……功了”的阵阵回声。杨过在意的并不是送匾人的身份，而是社会的承认。
富贵不还乡如衣锦夜行，成功而不被人知道，是不能忍受的。很少有人不爱出风头，杨过显然不属于这极少数的极少数。
“你会来给我过生日吗？”看着郭襄的眼睛，杨过心中充满爱意，那一瞬间，他甚至有些心动，他想的是：“如果我有这样的一个女儿该多好。”
他决定为郭襄过一个隆重的生日，隆重到假如襄阳一直存在的话，就成为永远的话题。