宁心儿满意了，道：“这还差不多，算你有自知之明。”
皇后道：“儿，这事只怕由不得你做主，你不想娶这位姑娘也得娶她。你年纪也不小了，不孝有三，无后为大。我还等着抱孙子呢。”
赵低着头，不说话。皇后道：“儿，你是不是有事情瞒着母后？”
赵说道：“没有。”
皇后道：“没有就是最好，近段日子，皇上就要决定太子人选了，也就是要在你和庆王中间挑一个。母后自然是极力在皇上面前说你的好话，可是太上皇和皇太后却更希望立庆王为太子，朝中大臣的意见则莫衷一是。因此，我才这么着急，要给你找一个如花美眷，好让你赶在庆王之前生个儿子，如此一来，在将来立太子一事上你就会更添一份胜算。”
赵分辩道：“可孩儿已有一位妃子、七房小妾了啊。”
皇后脸一沉，道：“你还敢狡辩，我可清楚得很，恭王妃在我面前哭诉过不止一次两次，一年多来，你何曾几时亲近过她的身子？还有你那七房小妾，自把她们娶进门，你就压根没碰过她们。你老老实实地告诉母后，是不是你的身体有问题，导致房事无力？宫中的秦太医治这种病可是当今第一，三服药剂下去，管保药到病除。”
赵道：“孩子身体康健，不劳母后挂虑。”
皇后瞪着赵，道：“那你是不是对你的妻妾们毫无兴致？”
赵低着头，小声道：“是的。”
皇后忽然想到一事，禁不住颤声问道：“莫非你有龙阳之好，断袖之癖？”
赵涨红了脸，道：“孩儿怎会做出这等没有廉耻、有辱国体之事。”
皇后轻舒了一口气，道：“那就好，也不枉我对你的多年教诲，既然你没有这种癖好，那你一定是厌倦了那几位女人。母后不怪你，喜新厌旧才是男人本色，这位姑娘有闭花羞月之貌，我就将她赐给你，今晚就洞房花烛，成就好事。就这么定下了，不得再议。”
赵见母后心意已决，不敢再推诿，只得应道：“孩儿遵命。”
皇后见事已成，喜形于色，叫道：“来人，送一对新人上路。”连唤三声，却如同石沉大海，门外一点反应都没有。皇后有些生气，喝道：“任五、任六，你们死哪里去了？”
一个慵懒的声音慢腾腾地回答道：“上天入地，没人敢抢我的女人。”
一听声音，宁心儿就再也坐不住了，她腾地从椅子上蹦起来，口中唤道：“曹小三，你可来了。”又对皇后嚣张地叫道：“我早告诉过你，他一定会来的。”
三公子施施然步入，像走在自己的屋子里一般自在闲散。他温柔地看看宁心儿，说道：“因为你的信，你得救了。”他刚一解开宁心儿的束缚，宁心儿就扑倒在他的怀里，紧紧地抱住他，口中说道：“我刚才还有些担心，担心再也见不到你了呢。”
三公子一笑，道：“我岂不是好端端地站在你面前？”
三公子转身面对皇后，皇后终于看见了这个神奇的年轻人。他穿越三步一岗、五步一哨的皇宫，居然没有人可以阻挡。而这个漫不经心的年轻人，看上去像只是闲庭信步，经过一处鲜花盛开的花园。三公子高大的身躯令她感到一种前所未有的压力，不是一种恐惧的压力，而是一种对异性按捺不住的欲望的压力。他多年轻、多英俊、多高贵啊。皇后如此想到，她觉得一阵晕眩，无法呼吸，膝盖一软，险地跪了下去，膜拜在他的脚下，幸好她及时控制住自己的冲动，记起自己贵为皇后的身份，连忙整肃面容，强自回复到镇定自如、冷苦冰霜的模样，道：“大胆，可知擅闯此地乃是诛连九族的死罪。”三公子道：“我知道。”“难道你不怕死？”“我不是闯进来，我是走进来的。”“你可知道这皇宫内驻有八千禁军，随时有可能会冲进来，到时候你可是插翅难飞。”
“你多虑了。我既然能走进来，当然也能安然无恙地走出去。”
皇后忽然说了一句连她自己也没想到自己会说的话：“我相信你。”话一出口，便自知失态，连忙补充道：“即使你走出此地，御林军也可以在孤山上你的住处抓到你。十万御林军，围住孤山，就算你有上天入地之能，也只能束手就擒。”
“这件事你不会告诉任何人，也更不会调动御林军来对付我。”
“我为什么要听你的安排？”皇后奇怪地问道。
“因为你的宝贝儿子。”他指了指一直站在一旁疲惫不堪、直打呵欠的恭王赵。毕竟母子连心，一听说事关自己的宝贝儿子，皇后关心则乱，道：“你待怎的？”说完，将身躯挡在赵身前。
“我只是凑巧知道一件事。”
“什么事？”
“我知道京城第一画师苏汉臣曾为赵画过一幅画。”
此话一出，皇后大惑不解，心想：这等小事，何足挂齿，又怎配在此紧要时刻郑重其事地提起。而站在她身后的恭王赵的反应却大相径庭，他的脸色从苍白变为雪白，额头上隐隐沁出汗珠，本已虚弱的身体更是晃动个不停，显然在极力压抑自己焦躁不安的心情。
三公子又说道：“而且我还知道，这一幅画现在已经不在恭王府中。”平淡的语气，平淡的内容，却让赵如闻晴天霹雳，面色剧变，他甚至顾不上向皇后告退，夺路仓皇而逃。皇后急问道：“儿，你这是上哪儿去呀？”赵也不回答，以他瘦弱的身体，居然在一眨眼的工夫便去远了，人在危急的关头，往往能迸发出难以想象的能量。
三公子道：“不用追了，让他去吧，他很快就会没事的。”
皇后怒道：“你到底对他做了些什么？”
三公子道：“我什么也没做，我只是说出一件我和他都知道的事而已。”
皇后道：“那他为什么会慌张成这样子？”
三公子道：“因为此事事关他个人的前程，乃至整个皇族的声誉，他想不急也不行。”
皇后问道：“一幅画居然会有如此重大的关系？”
三公子道：“你看过那幅画之后，自然就会明白。”说完对宁心儿说：“我们走吧，孟叔已经把晚饭烧好，等我们回家去吃。”两人飘然远去，皇后惆然若失，又为恭王赵担着心事，竟忘了唤人阻拦。
走出皇宫，宁心儿长舒了一口气，连连拍着自己的胸口，说：“总算出来了。有时候，连我都忍不住怀疑，你莫非真是神仙，你怎么知道苏汉臣为恭王画过一幅画？”
三公子道：“上一次我们去苏汉臣家时，我就开始怀疑。苏汉臣为画此画而死，说明这幅画的内容一定十分古怪，并且对要苏汉臣为其作画的那个人来讲利害攸关，所以苏汉臣才会被杀人灭口，以免他向任何人透露这幅画的内容。那么，找苏汉臣作画的人会是谁呢？据苏汉臣的儿子讲，是庆王府的轿子把苏汉臣接走又送回来的。这么说来，那个人就是庆王，画应该就在庆王府里面。所以我去找了一个人。”
“就是司空空空？”
“不错，司空空空，江湖百余年来的第一神偷，我要他去庆王府把这幅画偷出来。”
“那他偷到了没有？”宁心儿睁着无辜的大眼睛问道。
“当然没有。我来此地之前，刚和他在山庄里见过面。”
“他总共偷了多长时间？”
“他足足偷了一天时间。”
“如果司空空空偷了一天也没有偷到一样东西，那只能说明一件事。”
“没错，这只能说明那幅画根本就不在庆王府里面。真正找苏汉臣作画的人也不是庆王赵恺。有人冒充庆王府手下的人把苏汉臣接走。庆王乃当今皇上与前皇后所生，极有可能在将来入继大统、登基称帝。什么人胆敢冒充庆王，并将苏汉臣之死嫁祸到庆王身上？我想来想去，京城之内有这个胆量的不超过五个人，而这五个人里面与庆王有隙的只有一个人。”
“就是恭王赵。”
“不错，现在太子未立，赵恺与赵为争太子一位，同根相煎，亲兄弟变为死仇敌。赵有足够的实力和理由这么去干，然而这些毕竟只是推测，并没有直接的强有力的证据予以证明。所以，刚才我就故意试探了一下赵。没想到赵如此沉不住气，马上就不打自招了。”
“那你说到的那幅画真的已经不在恭王府了？被司空空空给偷走了？”
“那只是我信口开河，那幅画当然还藏在恭王府内。司空空空这小子还在生我的气，他认为我是故意告诉他一个错误的地点，让他白跑一趟，这次他说什么也不肯再出手了。”
“如果你猜测错误，那幅画并不是恭王要苏汉臣画的，那刚才我们岂不是无法脱身？”
“我自有办法脱身。”三公子轻描淡写地说道。天下又能有什么地方困得住他呢？三公子又道：“皇后召你入宫所为何事？”
宁心儿回答道：“她要将我许配给她的宝贝儿子，恭王赵啊。”
三公子道：“你答应了没有？”
宁心儿道：“我当然没有答应。”
三公子像煞有其介地做出惋惜的表情，说道：“多可惜啊，你本来可以做王妃、太子妃、直到皇妃，甚至皇后的啊，很难想象，一个女人还能有比这更高的愿望。”宁心儿掐一把三公子，道：“曹小子，你找死啊。我这人一向愿望小得很，能嫁给你这个一无是处的小混混，我就很满足了。”
三公子忽然正色道：“你和皇后从前认识？”
宁心儿回答道：“不认识。”
三公子道：“那就奇怪了，她怎么知道有你这么一个人？又是怎么找到你头上的？”宁心儿不服气地说道：“就许别人找你，不许别人找我啊！你这人一点都不讲道理。”她整了整覆在额头前的头发，又美滋滋地道，“虽然本姑娘很少在江湖中走动，但说不定本姑娘在江湖中却赫赫有名呢，所以她就慕名而来，找到我了。”