1967年初，中央军委为了稳定部队控制局势，下达了一个“八条”命令，当时任南京军区司令员的许世友打电话给上海警备区司令员廖政国，非常干脆、明确地说：“部队要稳定，要坚守岗位，不能让张春桥调一兵一卒去镇压人民群众。”这次，他接到军委的命令后和往常一样，脑海里想得最多的是如何不折不扣地把军委的战略意图变为现实。
当时，他的室内还没有军用地图，他只好走到一张广西边界地图前面，这张图比例尺很小，只能看出地理和地形的大概情况。他就站在这张地图前看了又看，他看到广西边境地区山高岭陡，森林密布，想到作战地区天气炎热，阴雨连绵，想到这次作战任务和作战部队的情况，思忖着如何痛打越南侵略者，完成军委交给的作战任务。
这些意念和思想活动，在他收到军委的命令之后，在他的住地——老虎洞宿舍内逐渐酝酿着、深化着。他回忆起红军时期在大别山同汤恩伯部的拼杀，回忆起在四川万源县大面山地区打刘湘市的搏斗，回忆起胶东打投降派赵保原，以及夺潍县打陈金城，攻济南活捉王耀武的情形。他也想起在张国焘指挥下，打得那些被动仗，他想从历史中寻觅可以借鉴的东西，更好地完成中央军委的作战任务。
许世友就站在那张广西边境地图面前，一动也不动，象文学家创作文学作品那样，进行着构思。他想到首先歼灭那些敌人，从哪里开刀打进去；他想着各参战部队、各军兵种如何开到广西边境，进驻什么地区，执行什么任务，应当如何行动；又设想着指挥机关、后勤保障、政治工作、地方的支援怎么个搞法。他仿佛在那张地图上看到了千军万马在行进，在英勇地冲向敌人阵地；他仿佛听到我炮兵轰击敌人的炮弹爆炸声，坦克冲击的隆隆声，也仿佛看到后方支前运送弹药，战地抢救伤员。他想到了胜利的条件，也想到了不利的方面，部队几十年没打仗了，有很多指挥员没有打过仗，又是在亚热带山林地作战，缺乏经验。而越军的指挥员有作战经验，这些都是新问题，必须认真考虑，认真对待。经过思考，他形成了这次作战的腹案，应当说，这也就是广西战区作战计划的雏形。
10日晚上，他指示司令部：军委书面命令已到，通知所属各单位的领导明天8点到军区开会。司令部按此指示下达了开会的通知。
严格才能打胜仗
老虎洞——这是广州市北郊白云山脚下的一个山沟。这里并没有自然界的老虎，却住着我军的一员虎将——许世友司令员。山沟内有一所院落，这就是许司令员的住房。这所房子，原来是为林彪修的，标准相当高，陈设也相当讲究，家具都是硬木的，冷暖空调齐全。原来院子里都是花卉和观赏树，许司令员住进来以后，种了许多橘子树、芒果树、荔枝树，差不多已经成了品种繁多的果园了。
1978年12月11日早晨，老虎洞轻雾缭绕，树林晶晶，粉色的田青花，黄色的油菜花，象是一铺偌大的地毯。几只不知名的红嘴黄毛的小鸟，在相思树上跳跃，踩的树枝沙沙作响，唧唧地唱着晨曲。真是一派美丽的园林晨景，外人不知道这里是潜龙卧虎的地方。
7点半，从院内开出两辆吉普车，缓缓而行，经过沙河镇，进入广州市，向军区司令部大院驶去。半小时后，来到作战部大楼。时间真准，不早也不晚，整整8点钟。这时间是许世友规定的。严格遵守时间，是他一贯的要求。在军事上，有时候争取一小时的时间比增加一个师两个师的军队还重要。联合兵种作战，大兵团协同作战，常以时间为协同行动的标准，如果时间不准，就难以发挥整体威力，甚至打败仗。时间对军人来说，十分重要，必须严格遵守。他要把这一仗打好，对时间的要求就更严格了。
他在少林寺当杂役的时候，除了干活就是练武。那是讲究坐如钟、立如松、走如风。他下车后，经过一楼大厅，登上二楼直奔作战室，精神抖擞，步履轻快有力。他身穿一套整洁的绿军装，脚蹬一双圆口布鞋，后跟用两根布条扎在脚脖子上，显得非常利落朴实；腰扎皮带，挂着左轮手枪，看上去威武健壮；左手拿着一个黄色牛皮纸公文包，一阵风似地走进作战室。这时，作战室已坐满了人，参加会议的人均已到齐，其中有军区各位首长，军区所属各参战单位，司令部、政治部、后勤部的领导人。大家见许司令员进来，都自动起立，表示敬意。许世友边走边说：“请坐，请坐。”他环视一眼前来参加会议的同志们，坐在他一向坐的位置上，从公文包中掏出命令，立即宣布：“现在开会，今天是作战会议。我已收到军委发来的书面命令，今天的会议，就是传达命令，希望同志们集中精力，好好领会，再讨论怎样执行。”
他转过头来，对我说：“你向大家传达，我用红铅笔划的部分不要传达，为了保密，以后再说。”这时，作战部一科孙戈卿科长，拉出一幅挂有广西地图的图板，把作战室四门紧闭，与会人员鸦雀无声，只有墙上的挂钟嘀嗒嘀嗒地响着。我接过许世友给我的书面命令，用广播速度给大家念着，几分钟就念完了。我征求大家的意见：“听清楚没有，还要不要再念？”大家说再念一遍吧。许世友说：“这是命令，要大家执行，必须让大家听清楚，领会明白，再念一遍好，再念两遍也可以。”
我按许世友的意见，一字一句地，用很慢的速度，又给大家念了一遍。
休息10分钟后，大家都回到自己的座位上，热烈地发表意见。有的谈这次行动的意义，有的讲命令的精神，也有不少同志提出部队行动时，要求军区帮助解决的问题。
许世友作了总结性的讲话，他说：“同志们都发表了意见，王主任讲了政治工作，周参谋长解答了大家提出的问题，讲得都很好。这次军委邓副主席点名要我指挥，我还要讲几句：中央军委的命令，要认真执行，认真贯彻，决不能马马虎虎。这次打仗，不打是不打，打就一定打好，续写新的光荣战史。”
说完后，他看了看参加会议的各单位的领导人，他那双严厉的眼睛似乎是在说：“你们可要听清楚，我说话是算数的，谁要是完不成任务，我是要严格执行战场纪律的。”管理军队就的严格，这是古今中外的军事家公认的准则。打仗更要严格，这叫做“慈不掌兵”。这就是许世友的突出特点。谁马马虎虎稀稀拉拉，他不管你是什么人，天王老子他也得治你。
他喝了几口茶又说：“同志们尤其要注意，我们军区部队几十年没打仗了，一下子要打仗，弯子转得很急，转好这个弯子，不简单，很不简单！平常每天晚上太太平平地在床上睡觉，打起仗来，要在野外睡觉，要在石头上睡觉，有时还没有时间睡觉。平常每天三顿饭，打起仗来，一天一顿就不错，也可能三天一顿，也有可能三天没有饭吃。平常按时上班、下班，一天八小时按部就班，打起仗来，没日没夜，情况多，军事急，都要我们尽快处理，所以，要求同志们思想上要从平时转为战时，生活上要适应战争环境的需要，作风上要快、要准、要艰苦。当前是要做好行动准备，做不好就追查责任，不管你是谁！还有一点，请同志们注意，必须做到保密。为了保密，决定这次向广西行动，以野营的形势和名义进行，汽车牌子都要用广西军区的号码。”
会后，我向许司令员汇报说，准备召集司令部管作战的主要部局和后勤部的有关单位开个会，安排行动计划，组织部队向广西开进。他听完后说：“不许开会，要保守秘密。”按常理，军委的书面命令已到，命令中规定了参战部队到广西边疆地区的时间，军区的第一次作战会议已经开完，为了贯彻这些精神，尽快落实这些指示，完全可以通过会议形式进行布置。可是，他为了保密，就是不同意开会。我只好一个部局一个部局交待任务，尔后，我和后勤部首长在作战部组织汇总，形成向广西开进的行动计划。
这次会议结束后，许世友把军区领导同志全部留下来进行了分工。他说：“我和向政委商量过，有几位同志要到下边去加强指挥：欧副司令员和单政委到一个单位，吴副司令员到一个单位，江副司令员到一个单位，杨副政委到后勤部，我和向政委、周参谋长、王主任在前指，其余的同志都留在广州基本指挥所。看同志们有什么意见？”各位副司令员、副政委都表示同意这样分工。
停了一会，许世友说：“现在要打仗了，我们部队干部中有很多人没有打过仗，在座的各位同志，都打过很多仗，下去后，要搞好传帮带，要大讲过去打仗的经验教训，教给下边干部办法，帮助他们工作，加强下级指挥。注意！要加强他们，不是代替他们，他们有他们的责任，对他们要严格要求，这是对他们的爱护，对他们的培养锻炼，严格就能打胜仗，马马虎虎，一定打败仗。这次作战，有很多情况和过去不同，请同志们多想问题，多动脑筋，好好研究，千万不要马虎。”
话武功漫谈少林寺
1978年12月16日，许世友乘军用飞机，到达广西壮族自治区首府南宁市，我也随同到达。出发前，许世友指示：“为了保密，不准迎接，不准报道。”这些，在广州就向广西军区和自治区党委领导部门打了招呼。我们神不知鬼不觉地住进了南宁市明园招待所。许世友住在一号房，这间房子很大，为了工作方便，他叫我也和他住在一号房子内。