防空兵约5万人，编有5个防空师、2个雷达师。装备各型高炮2100余门，萨姆型防空导弹1000余枚。
越南除大力扩充主力部队和地方部队外，还大搞“民军”建设，把民军作为“全民国防”的基础力量。
越南的民军，按所负担的任务不同分为“普通民军”和“游击民军”；按作战地域不同，分别称为“民军游击队”（即乡村民军）与“民军自卫队”（即城镇、机关、厂矿、农林场等单位的民军）。其数量，在农村占当地人口的14℅～20℅，在厂矿、农林场等占本单位人口的60℅～70℅。男性16～45岁、女性16～30岁的公民，都被编入“游击民军”，年老体弱的转为“普通民军”。
民军的编成，一般乡为一个连，大乡为一个营，其中三分之一人员为“游击民军”。城镇、厂矿、农林场等民军，根据情况编为连、营、团、师，省或县内某一战区在战时可将民军编成师、团。
民军的装备接近其正规军，配备有步枪、机枪、火炮、反坦克炮、高射炮等火器。按规定，“游击民军”全部配有武器，“普通民军”20℅的人员配有武器。民军头目一般由农村、厂矿、农林场基层单位的负责人担任。民军平时归地方部队各级指挥部指挥。战士根据地形、交通等情况，组成以一个乡为中心、数个乡联合作战的战斗群。乡民军受战斗群指挥部和县军事指挥部的指挥，城镇、厂矿、农林场等单位的民军，必要时直接受省军区指挥部获省内某一战区指挥部的指挥。
越军的军事部署
越军在我广西正面设有第一军区，部署由陆军部队11个师零9个旅、团，成二线配署。
第一线为高平、谅山、广宁省地区，部署有6个师零6个团。其中，325b师位于先安地区，338师位于位于亭立县太平地区，3师和473师位于谅山地区，304师位于北山地区，346师位于高平地区，广宁省43团位于芒街地区，244团位于河桧县地区，高平省567团位于重庆地区，576团位于茶灵地区，49团位于保乐地区，边防县各有一个独立营。
第二线为河北省和北太省地区，部署有5个师零3个旅、团。其中，312师位于太原地区，431师位于慈山地区，327师位于东潮地区，329师位于鸿基地区，242海岛守备师位于锦普地区，河北省196团位于谅江地区，经济建设总局所属的38旅位于东幕地区，98团位于陆岸地区。
在中越边境沿线，越军设有公安屯27个，其中在我国钦州地区防城县当面6个，南宁地区当面13个，百色地区当面8个。公安屯小的一般为数十人，大的多达100余人，下辖1～4个机动班及侦查组、群众工作组、检查组、后勤组等。每个屯配有机枪、火箭筒、迫击炮、无后座力炮及电台等装备。
这次对越自卫还击作战，我广西方向主要歼敌目标是位于高平地区的346师和位于谅山地区的3师。这两个师均参加过抗法、抗美战争，经历过一些较大的战役，在越军中是比较强的作战师。
346师又称“高北师”，师部驻高平省南俊，下辖步兵246、677、851团和炮兵188团。246团是该师主力，又称“新潮团”，抗法战争时期组建，当时为越军总参谋部直属的主力团，曾担任越共中央的警卫任务，参加过边界战役和9号公路战役，擅长运动袭击和防御作战。
步兵第3师又称“金星师”，师部驻凉山及其以南地区，下辖2、12、141团和炮兵68团。该师原驻越南南方，1976年六七月间北调至越南北部陆南、陆岸地区，隶属越军第一军区。在我自卫还击作战前调至同登、谅山地区。该师及所属141团曾获“人民武装力量英雄”的称号。12团是该师的主力团，曾获“英雄团”称号，擅长进攻，能打近战夜战，各级干部训练有素，实战经验丰富。
越军的指导思想和作战原则
黎笋集团反华侵华蓄谋已久，在越南统一后，就制定了对我作战计划。黎笋集团狂叫：“为了打败北京，要做到每个人是一个战士，每个乡是一个阵地，每个县是一个堡垒，每个省市一个战略地域。”
越军的作战原则，首先强调“边界固守”，“一线取胜”。黎笋集团认为，越南地幅狭窄，纵深短浅，回旋余地小。一旦边境一线失守，不但作为物质基础的工业基地难保，而且河内也岌岌可危。但北部地区山高林密、沟壑纵横，易守难攻，组织边界“坚固防御”，可以为“全国转入战时状态争取时间”。因而主张“一线取胜”，反对“诱敌深入”。黎笋1977年1月声称，“决心以第一仗和第一线就取胜”。总政治局主任朱辉珉1978年10月也叫嚷，要“从第一线打败敌人的战略决策出发来策划生活和防御、经济、国防、思想和组织”；“思想上要决心努力争取在边界上速战速决，诱敌深入的战略是错误的”。为此，越军在强调增强一线防守力量的同时，大力加紧一线地区的战场建设，在同登、谅山、高平等战略要地构筑了以坑道、永备工事为骨干的要塞式阵地，加修了战区交通要道，破坏了通往与我国境内相连的主要道路、桥梁。
突出“战略进攻”，强调积极防御是越军作战的另一重要原则。越军认为“进攻是主要的，是人民战争的战略思想”，“防御要积极顽强，贯穿主动进攻思想，特别是防止消极防御”。“在作战方面，我们的军事艺术始终贯穿着进攻思想，积极消灭敌人”。黎笋、文进勇、朱辉珉等主要军政头目在各种场合的讲话中，反复强调越军的“战略思想是进攻”而不是“防御”。即使在防御态势下，也要贯穿反攻作战的思想，要“防御和进攻相结合”。战前，越军在北部地区和中越边境沿线举行的以我为作战对象的演练中，就体现了上述指导原则。他们设想对我军采取两个阶段作战，在防御作战阶段，首先利用防御赢得时间，完成反攻作战准备，既当我一梯队进攻受阻，二梯队尚未投入战斗时，即转入第二阶段反攻作战。首先收复失地，恢复战前防御态势，尔后攻入我境，占领我边境城镇，并在主攻方向投入战役预备队，攻入我境浅近纵深，占据有利地区，建立新的防线。
越军的第三条作战原则是强调“以少胜多”，“独立作战”。越军鉴于人少战线长，部队被迫分散作战和山岳丛林地易守难攻，不便大兵团机动作战的特点，特别强调“以少胜多”和“独立作战”，黎笋、朱辉珉等在讲话中反复强调要“以小胜大”，越军下发的文件也强调：在作战方面“善于以小胜大，以质量胜数量，善于以少数打多数，同时又合理地集中力量以多打少，以最少的力量和战争手段夺取最大的胜利”，并强调在树立密切协同思想的同时，“每个人、每个粪堆、每个单位”和每个“单一兵种”，要有独立作战的精神，防止“依赖情绪”。
采取游击战为主，辅之以阵地战和反击战，这是越军的第四条作战原则。越军的基本作战形式是：地方军作战与正规军作战相结合，就地作战与主力机动作战相结合，游击战与正规战向结合，防御与进攻相结合。根据不同的地形条件和作战任务，比较注意各种作战形式的灵活运用。如在强敌面前，越军则主要采用以游击战为主，辅之以阵地战和反击战的形式。在长期的抗法、抗美战争中，越军就是运用这一战法。越军认为这是达到“以少胜多”，“以弱胜强”的根本作战方法。
越军在反华侵华的作战准备工作中贯彻了上述作战指导思想和原则，经过长期的精心策划和苦心经营，在我军发起自卫还击作战前，其指导思想和作战原则已很明确。
越军的防御体系
在阵地设置上，主要沿交通要道，构成了有较大独立性的支撑点式防御体系。越北山区山峦重叠，坡陡谷窄，地势险要，唯有谅山、高平、芒街等地可谓两国天然通道，并有交通干线通往河内、海防等心脏地区，沿线还是越北地区主要城镇及重要工矿企业所在地区。基于这些情况，越军没有将其有限的兵力沿绵亘的中越边境线全面铺开，而是重点扼守通往纵深的几条交通要道，以谅山为主要防御方向，集中了2个师又7个团的兵力，占广西当面边境兵力的将近一半。
在防御体系上，选择道路两侧险要地形，逐山设防，使战术地幅内的兵力形成纵深梯次配置，这既利于节省兵力进行重点防守，又利于节节阻击。兵力配置一般以营为独立作战单位，分片包干，进行固守，其防御正面3～5公里。连支撑点一般选择在能控制道路、桥梁的制高点上，通常利于扼守，便于相互支援和进行兵力、火力机动，便于构筑阵地，能迫使对方在不利态势下实施进攻。连支撑点一般包括2～4个高地，编成1个主支撑点阵地，防御正面600～800米，有的可达1000米，防御纵深800米。主支撑点阵地的兵力通常为一个加强排，并可得到营属82迫击炮和无后座力炮的支援。其他阵地兵力最大为排，小则为班。以一个连的兵力占领一个制高点的情况不多。
在工事构筑上，强调隐蔽巧妙，便于分散配置兵力，独立固守。防御阵地及重要制高点上构筑有支撑点式的环形防御工事，辅以大量的暗堡及“a”字形掩蔽部。工事构筑注意充分利用越北山区易守难攻的地形。在石山区，主要利用天然山洞，配置轻重机枪、高射机枪、各种火炮、反坦克武器，构成较坚固的火力点。