王知县一时语塞，见得墙边一只大筐，便有了主意，将筐取了过来，笑道：“对，对！鼠爷就是这般灭鼠的！卢大人请看——”把筐往自己头上一套，“这筐子就是灭鼠之利器！平日用小棍长绳支在筐中，作张口待捕之状，筐内散布诱饵，那老鼠冒死进筐吃食，将绳一抽，叭！老鼠就自投罗网了！”
说着，王知县作鼠状，身子一缩，被筐罩住，嘴里发出一阵吱吱的鼠叫声。卢焯和随员都笑起来。
卢焯：“好办法！此法要推而广之。你们算算，本省有七十二县，每县一年从鼠口之中就能夺粮五百斤，全省一年能夺粮多少斤！除了鼠口，还有虫口、贼口，若是-一严加防范，所积之粮何止千万斤！”
王县令从筐里钻了出来，浑身得意：“卢大人，本仓已扫出空房三大间，等得从民间收购了余粮，就可及时堆放！卢大人要去看看么？”
卢焯显得更高兴了：“此次验仓的主旨，一是为了保仓，二是为了盈仓，也就是说，要让官仓充盈起来，一旦逢上灾年，可确保赈灾之急用。王县令保仓有道，盈仓亦有方，可见是替朝廷办事，极为用心的！——好，看看去！”
王知县一脸难以掩饰的宠幸。
17·空库房。
大门打开。
卢焯进来，抬目四望，果然是一间打扫得于干净净的大库房。
“好，很好，一尘不染！”卢焯赞道。
王知县脸上放起光来。
突然，卢焯的眼皮一跳。一溜几十只肥硕的老鼠像股黑烟似的沿墙角奔跑着！
卢焯的脸色一冷：“王县令，怎么回事？”
王县令一惊，问左右：“这……这是怎么回事？”
群鼠在卢焯的裆下夺门而出。卢焯厉声：“看来，大名鼎鼎的鼠爷是徒有虚名了！他人呢？本官要见他！”
王县令的脸刷地白了。
18·运河边破庙里。日。
米河坐在灶边，用力吹着吹火棍。
小梳子气喘吁吁地奔来，刚要开口，便已笑起来。
米河：“你笑什么？”
小梳子：“米少爷，你把吹火筒吹反了！”
米河抬起头，一嘴乌黑。
小梳子哈哈大笑，笑完，说道：“他们来了！”
米河：“谁来了？”
小梳子：“收粮的官船来了！”
米河眼睛一亮：“往哪去了？”
小梳子：“禹村！”
米河：“那不是王虎林的庄子么？——走！”
他扔下吹火筒，跑出庙去。
小梳子跟着米河也跑出了庙门。
19．运河长堤上。
米河跑得飞快，辫子飞扬着。
身后，跟着的是小梳子和一群小乞丐。
20．禹村村口。
米河一行人跑进村来。突然，米河收住步，对着小梳子耳语了几句，小梳子点头。小梳子领着丐童们分散着往村里跑去。米河从路边顺手拾起一件农具，问一个放牛的孩子：“童儿，这是何物？”
重儿：“粪篓子！”
米河把粪篓背在肩上，定定神，不慌不忙地朝村里走去。
21．禹村河埠边空场。
河里泊着那条大红官船和装粮的空船。河埠空场上，一顶大布伞高高撑着，伞下是一把太师椅，椅上坐着孙敬山。那些被行役催喊着卖粮的乡民背着米袋、挑着米箩，在收粮场上排成了长队，人人脸上布满了愁色。
王虎林是田庄主，不必自己扛米挑担，他家的米由三五个雇工帮着挑在肩上，他自己一声不吭，蹲在一旁，只管吸着水烟。
米河悄悄地走了过来，用粪篓碰了碰王虎林。
王虎林见是米河，一愕。
米河悄声问：“坐在太师椅上的，就是孙敬山？”
王虎林低声：“认虎认皮，认人认须。他的胡子，像不像老鼠胡子？——你看，开秤了。”
米河抬眼望去，直见两个街役扛着一口大斗走到场子中央，重重地放下，一个穿大靴子的如狼似虎的衙役往大斗旁叉腰一站，随即便又有两个横眉竖目的衙役抬着一杆大秤出来，支秤站定，其威如庙中金刚。
孙敬山的师爷提着袍摆走到场子中间，大声道：“今日杭州知府大人亲临禹村，奉旨督收民间余粮，实乃禹村之荣幸！——各位都听好了！每户按数缴卖，一两一钱都不能短缺！缴卖的规矩，还是按着常年收缴漕粮的规矩办，先过秤，再过斗！
——开始吧！“
一行役打开册子，厉喝：“头一户，彭金水！”
人群中走出个驼背的老农，背上背着一袋米，跟在他身边的是他的八九岁的儿子，长得像一棵冻过的菜，又矮又小，背上也扛着个米袋，父子俩走得颤颤巍巍。
米河心一抽紧，想开口说话，被王虎林暗暗拉住。
王虎林低声：“别急，往下看。”
米河让自己定下心来，抬头往场里看去。
那师爷问：“你就是彭金水？”
彭金水：“小民是彭金水。”
师爷：“几口人？”
彭金水：“三口人，儿子肉肉，老婆银花。”
师爷笑：“你这儿子叫肉肉？这也是人名？”
彭金水：“佃户人家，养活个儿子不容易，再怎么不起眼，也是爹娘身边的肉儿。”
师爷：“过秤吧！”
衙役将大秤钩扎住米袋，一拨砣绳，即唱：“白米六十斤！”
彭金水一惊：“老爷，不对吧？这一布袋，正好是五斗米，七十五斤啊！一两一钱也不少的！”
师爷：“怎么，信不过官秤？是不是嫌秤上没刻着个官‘字？——好吧，把斗给抬起来！”
两个执斜的衙役抬起空斗。师爷用扇子点着斗上写着的一个大红“官”字，说：“认得这是什么字么？”
彭金水凑脸认着，认不得，问左右乡人：“这是……什么字？”
乡人不做声。
师爷用扇子打了一个白发老头的头顶：“你是教过书馆的，你说，这斗上写着的，是个什么字？”
那白发老头抖抖索索地：“是……是个官字。”
师爷将斗一抖：“大家听着，这秤，可是官秤！这斗，可是官斗！官字大如天！
谁不认这官字，谁就别怨官字也不认你！——过斗！“
衙役将米袋一拎，白花花的大米泻人官斗。
众人踮脚张望。
22．一间草屋后。
小乞丐们跟着小梳子，躲在屋后往河埠那边瞅着。
一丐童：“梳子姐，你说，要不要往那大人的伞上扔土块？”
另一丐童：“梳子姐，干脆扔个猪屎团子过去？”
小梳子一脸严肃：“不行！没有米少爷发话，谁也不准动！你们都给我趴下！”
小乞丐们纷纷趴倒在地。
23．河埠边场子。
米河踮脚看着，看得眼皮直跳——那倒人官斗的白米，浅了一截！衙役手中的一把铜尺往斗口装模作样地一刮。师爷：“见了没有？这斗可是五斗官斗，要是真有五斗米，这斗口怎么不见白啊？嗯？”
彭金水的嘴唇抖得厉害。儿子肉肉紧紧拉着父亲的衣角，哭起来。
衙役吼：“知府大人在此督坐，谁敢哭！”
彭金水一把捂住了儿子的嘴。
师爷喝：“淋尖！”
那站在斗边一直叉着腰的长身阔腰衙役走了出来，抬起大靴子，朝着斗重重踢了两脚。斗里的白米又浅了下去。
那衙役用手一码，回唱：“斗内有米五十五斤！记——！”
老实巴交的彭金水涌出泪来，对着师爷跪了下去，重重地磕了个头，泣不成声：“老爷！这……这可分明……分明是少了二十斤啊……”
师爷板下脸：“今日收粮，可是皇上的旨意！怎么，莫非是皇上坑着你了？”
彭金水淌着泪，捶打着胸脯：“老爷啊，人要凭良心做事啊！我彭家的米缸，可是全倒空了啊！老爷啊……”
默看着的乡民们抹起了眼泪。
米河已是震惊得脸色发白，他的一只手被王虎林紧紧抓着。
“啪！”那官伞下响起拍案声。
端坐着的孙敬山沉声道：“不成体统！——好个大胆刁民，把当今天子也不放在眼里了！——来人哪，将这一老一小两个刁民挂树示众！”
彭金水吓呆了，没等他从地上爬起，臂上便被绑了麻绳，他像鸡似的被拎起，吊挂上了一棵大树。
儿子肉肉也被绑上，挂了起来。
众乡民掩面而泣。
米河的手拼命挣着，王虎林急声：“米少爷！沉住气！你一开口，又得坐牢了！”
米河咬着嘴唇，一缕唇血流出。
王虎林压低声音：“米少爷，该看明白了吧！这秤大、斗大、脚大，就这么回事！
米河突然挣脱了他的手，往场子外跑去。
24·草屋后。
米河一屁股坐在地上，发起愣来。
小梳子摇着他的肩：“米少爷，他们怎么把人挂到树上去了？”
米河不说话。
小梳子：“米少爷，你嘴上怎么出血了？”
米河还是不说话。
小梳子急了：“米少爷！你开口哇！”
米河抬起苍白的脸：“小梳子，你说，这官字，真的比天还大么？”
25．禹村饲堂内。
两桌大鱼大肉摆开着，收粮的衙役围着桌，大碗喝着酒，吆三喝四地豁着拳。
另一桌的菜肴精细些，坐着孙敬山和随行官员，也在喝着酒。
师爷对着孙敬山耳语：“孙大人，这多收的粮，送往您的哪间米行？”
孙敬山皱眉：“急什么？这不还刚开秤么！”
师爷：“从今日收粮来看，这一趟，可是比去冬收漕粮更有……”
“住嘴！”孙敬山止住了师爷的话头，“别忘了卢大人也在钱塘县！”
师爷：“我已派人禀报卢大人，今晚上，头一批粮就可进仓！”
孙敬山满意地点了点头：“你是愈来愈会办差了！”
26．河埠边。
米河跟着王虎林，猫着腰，朝树下摸来。
那个看守场子的，就是用大靴子“淋尖”的衙役，这会儿正坐在树下喝着酒。