嘶哑着嗓子，仰头大笑道：“好一个寡廉鲜耻的妖魔孽障！你当杀了乔某，天下人便会向你屈服么？要杀要剐。只管来罢，乔爷爷我就算死了，魂魄也当化作漫天星辰，千秋不灭。我要亲眼看着拓拔如何踏破朝歌山，血洗阳虚城。砍下你狗头，祭奠所有在天英灵！”
他运足气力，将声音遥遥传遍四野。九黎苗军悲愤填膺，尽皆捶胸火啸，振臂狂呼，遥遥如山海相应。
******
姬远玄目光灼灼，握剑微笑道：“很好，那么寡人便如你所愿，切下你的头颅，悬挂在昆仑之巅，让你看看到底是拓拔小贼卷土重来呢。还是我土族大军一统四海！”黄光怒卷，再度骑兽猛冲而来。
烈烟石心中骤然揪紧，强忍剧痛，不顾一切奋起全力，将那伏羲牙从自己椎骨抽拔而出，猛然插入蚩尤背脊。
“轰！”伏羲牙方一离体，眼前登时赤红一片，体内烈焰飚卷，仿佛岩浆喷泻肆虐，将她的五脏六腑、七魂六魄……全都烧熔化烬！
她厉声尖啸，脸上、颈上、臂上……突然生出浓密赤红的翎毛，双袖红光冲舞，化若巨翼，火浪层叠喷涌，顿时将蚩尤朝外高高震飞。
几在同时，姬远玄电冲而至，钧天剑抡起一道数十丈长刺目光浪，将蚩尤头颅倏然斩飞。
烈烟石脑中嗡的一响，芳心如裂，刹那间什么疼痛也感觉不到了，只听见自己的尖啸如雷，隆隆轰鸣，体内的赤炎真气如火山熔岩，层叠火爆，穿过那遮天红云似的巨大双翼，朝着四面八方席卷喷薄，要将世间一切，全都焚灭！
狂风怒舞，蚩尤头颅螺旋破空，连着那伏羲牙一齐扶摇直上，碧天、大在他四周急速旋转，狂吼声犹自回荡不绝。
那一瞬间，他看见天皆赤，火焰如荼，茫茫碧野，尽化焦土。看见他的鲜血冲天长喷，宛如彗星横贯碧虚，又象一道赤红匹练，凝结在无边无垠的万里长天，猎猎招展。
他看见碧浪起伏，小舟跌宕，海鸥在蓝天下回翔。他躺在晏紫苏的腿上，就象一个婴儿蜷曲在母亲的怀抱。
他看见狂风鼓卷，她的长发飘舞飞扬，阳光照着她晕红俏脸，她低下头，抚摩着他的脸颊，嫣然一笑：“呆子，等有一天打完了战，我们就乘着小船，随风四处漂荡，到一个最远、最远的海岛，盖一间木屋，生一群孩子，你去打渔，我来结网。好不好？”
他悲喜交涌，想要点头应答，眼前却突然炽白一片，万物俱消。
******
大荒597年三月，女魃化鹏，天下大旱。黄帝杀蚩尤、夸父于涿鹿之野。蚩尤余魄化如赤气芒旗，数月不散，夜穹绛红如火，星月为之黯然。大荒故有谚：“蚩尤战旗出，日月尽失光。旱魃女神哭，天皆无常。”
此后六年，赤水北岸龟裂万里，寸草不生，惟有每年三月，两岸开遍素萼红花，灼灼连天，相传为蚩尤鲜血所化。
轩辕六年三月，黄帝登轩辕台封禅，大赦天下，封蚩尤为战神。当夜冀州突降暴雨，赤水河决，一夜之间，万里碧草遍生，繁花似锦，数十万蝴蝶沿赤水河岸翩翩盘旋。
从此之后，赤水两岸四季如春，天下再无蚩尤花。
******
狂风鼓舞，檐铃摇荡。窗外天蓝如海，雪鹫盘旋，崔巍连绵雪山中。隐隐约约传来初融的冰川隆隆轰鸣。
玉螺宫中焚香袅袅，在阳光斜照下，时而青紫，时而赤碧。幻丽不定。黄姖，蓐收等人屏息敛神立于殿内，一言不发。
纤纤坐于上方龙床上，屏风延逦半隔，珠帘摇曳，瞧不清她的脸颜。过了半晌，才听见她淡淡道：“黑帝遣来密使，列位神上觉得可信么？”
黄姖徐徐道：“天吴这几年来挟帝矫旨，独断跋扈，大肆排斥异己，动辄治以谋叛之罪。北海人人自危。长老会也罢，众贵侯也罢，想必都已心怀怨恨。伺机而动。当今黑帝与拓拔龙神原系一家，又曾为他所救，情谊自非同一般，眼下又正值天吴、龙神生死决战，正是转戈相向。一举剪灭水伯的良机。依臣之见，那密使所说当非虚言。”
蓐收沉声道：“水伯爪牙众多，对黑帝控制甚严。又岂会让她在眼皮底下派出密使，与我族相通？以他深狡多诈性子，我看此次多半是诈和之计，想要引诱我军入其埋伏。”
黑木铜沉吟道:“龙牙侯谦和寡欲，无甚野心，在北海素来颇有人望，也是当今水族能与天吴分庭抗礼的寥寥几人之一。他这半年来悄然游历北海，说服水族贵侯对抗水伯，尚无多少成效。更毋论……”
摇了摇头，叹道：“更毋论黑帝无根无基，形同傀儡，毫无半点实权。即便她真有扳倒天吴之意，那些水族将领又岂会听从？”
黄姖道：“圣女明鉴，水族当下将领中，依附天吴诚然居多，但眼下封守符禺山童将军，当年曾被龙牙侯所救，对水伯亦暗藏不满，否则前几日的大战，也不会故意网开一面，任我们从南突围了。只要他肯奉黑帝密旨，转戈支持我军，必可以打帝鸿、天吴一个措手不及。”
众长老轻声议论，点头者有之，摇头者亦有之，争执不下，终究还是质疑黑帝密使的人占了多数，不愿冒此奇险。
纤纤也不明确回答，淡淡道：“金门神上，陛下的东夷军现已到达何处？”
黄姖道：“据凌晨青鸟来信，陛下已过南海汤山，后日晌午前当可进入南荒，与炎帝军会师。”
殿上哗然。连日来少昊称病不出，众长老只道他故态复萌，耽于酒色，荒废了上朝，此刻闻言，才知道他竟是使了“瞒天过海”之计，御驾亲征，悄然率领东夷军，穿过寒荒，绕过南海，从背后攻打火族叛军与南荒九大蛮族。难怪英招、江疑近来也不见踪影。
纤纤道：“陆虎神与拔祀汉现在何处？”
黄姖道：“他们已奉圣女之命，绕过中曲山，顺赤水而下，朝桂林八树进发。最快明日傍晚便可抵达涿鹿。”
众长老又是一阵哗然，才知素女早已与白帝布置周详，一面故意示弱，与水、土联军在前线僵持；一面暗发奇兵，取道穷山恶水，突袭敌军后方。运筹帷幄，雷厉风行，颇有西王母之风，只是没想到竟连本族长老也一并瞒过。
纤纤道：“倘若黑帝密使所言非虚，百里春秋现在应当已在北海，驾驭鲲鱼，伏击拓拔龙神。他与广成子既然都已离开，剩下的尸兵、妖兽便都不足为惧。金门神上，你即刻奉我手谕，和黑帝密使一齐前往符禺山，密会童将军，明日黄昏前务必将鬼国尸军就歼灭。”
黄姖肃然领命。
事已至此，众人都已明白她与少昊的态度，虽然仍心存疑虑，亦不敢再有异议。当下按照她所吩咐，各自伏拜接旨，领命而去。
群臣散尽，纤纤才徐徐从龙床上坐起，在侍女的搀扶下，慢慢走下台来。大风呼卷，衣裳鼓舞，她抚摩着隆起的肚子，朝东北望去，心潮汹涌，也不知是悲是喜是忧是惧。
窗外白云翻涌，在蓝天与雪峰之间，变幻着万千形状，就如这世事一般瞬息难测。
一别半年，她始终未曾透露怀他骨肉之事，便是不想让他有任何牵念。此时此刻，也不知他究竟是生是死？倘若他……他当真葬身于鲲鱼腹底。父子二人岂不是永无相见之期？心中酸痛如割，泪水盈眶。
正欲转身，忽听“隆”一声隐隐闷响，众侍女齐声低呼。
东边天际突然冲起一道刺目的彤红光芒。象霓霞横空，赤练摇舞，又象是一道巨大彗星，拖曳着长长的红光，凝悬在万里碧天，久久不散。
狂风卷过珠帘，刮得她周身僵凝，无法呼吸。她胸口如撞，怔怔凝望着那道赤光，突然感到一阵无法遏止、尖锐刺骨恐惧和悲伤。
，
大河滔滔。艳阳高照。
两岸沙砾遍，细草摇曳，鲜血从横斜重叠的尸体间蜿蜒流过。潺潺汇入河中，洇散成万千道紫红的细丝，疏忽飘散。
一万六千余名炎帝军将士沿着阪泉河北岸遥遥散布，或弯腰立于河中，或低头蹲踞岸边。个个浑身是伤，唇焦口裂，顾不得湍流中浮沉残肢与血腥。竞相捧起水，大口大口贪婪掬饮着。
惟有烈炎昂首骑乘火龙，一动不动仰望着蓝天上那道彗星似的赤艳霞光，眉头紧蹙，心中涌动着莫名忧惧和不安。
天有异象，必有劫乱。他从未见过这等彤红夺目的气芒，也不知由何物聚化而成，仿佛巨大战旗，斜指西北。整整一日一夜未见减弱，反似越来越加光亮。难道……难道竟是天神指引，暗示他们继续向西北进军，与苗军会师，合击帝鸿？想到这里，精神微微一振。
这几个月来，境内叛乱四起，先是南荒九大蛮族以“恢复古制，诸族自立”为口号，举兵呼应，接连攻陷南疆数十城，大肆杀戮。接着，那些烈碧光晟旧部、故交也纷纷发难，或与土、水两族结盟，拥兵自立，称孤道寡；或上书长老会，要求废除炎帝，另立贤明。
烈炎九发诏令，安抚不成，被迫率军南征，平定九族之乱。但南荒安定未久，人心不齐，百姓又厌兵畏战，纷纷弃家离乡，逃入深山避难。是以炎帝军虽然英勇奋战，接连击溃九族联军，却苦于后援难继，渐渐陷入叛军重围。
土、水、木三军趁机攻入北疆，轮番滋扰，王亥甚至一度攻陷凤尾城，将木易刀擒伏诛杀。火族动乱更剧，与土、木接壤的各城城主接连投敌，以求自保，局势日益险峻。