嘟嘟眼泪快要汪出来了，保良头上也冒了青烟。他大步离开餐厅，不顾父亲的呼喊，从自己的卧室拎了件上衣便离开家门。他当时心里只有一句愤怒的誓言：我再吃你妈做的饭我是王八蛋！
当然，这事风平浪静之后，保良当天晚上还是回了家，第二天还是照常吃了杨阿姨做的饭。和嘟嘟之间虽然很久都不说话，但也很久没再公开对峙。嘟嘟显然也收殓了一些，再不当着保良的面指使父亲。父亲在保良的屋里也和保良做过长谈，批评保良对嘟嘟的蛮横态度。他对保良说：“嘟嘟不管怎样还叫我一声爸爸，你什么时候叫过人家杨阿姨一声妈妈，人家杨阿姨是来照顾我的，可你不也是吃人家做的饭。杨阿姨来以后你什么时候收拾过客厅餐厅，什么时候擦过一次地，还不都是杨阿姨干。我们不让你干这些活儿还不是为了你集中精力准备考大学，你怎么从来没对人家说个谢字！”
保良没和父亲分辩，他低头聆训，心情混乱。父亲说得不是没有道理，只是保良情绪还转不过弯来。他看得出来，父亲是离不开杨阿姨了。可他也不想承诺今后就把杨阿姨当做母亲。他知道由于他对嘟嘟的态度，杨阿姨并不喜欢他，虽然从不当面说他，但私下里也没少在父亲身边抱怨。杨阿姨从外形到内心，都与母亲无法比拟，相差太远，他很难违心地叫她妈妈。如果他叫她妈妈，在夜深人静的梦中，将如何与自己的母亲相见？
保良也看得出来，在他与杨阿姨母女的矛盾中，父亲更多地站在了对方一边。父亲现在不与保良冲突，很大程度是因为保良正处于高考的冲刺阶段。也许父亲明白，一旦保良考上了公安学院，无论是保良个人的心情和目光视野，还是他与杨阿姨及嘟嘟的接触时间，都会发生改变，原有的裂痕就会渐渐消弥，原有的矛盾就会慢慢化解。
高考的日子终于来了。
高考的第一天，父亲找公安厅的熟人，不知从哪儿借了一辆别克轿车，让司机开着，亲自送保良去了位于城北的考场。在保良考试的全程，父亲始终坐在烈日炎炎的街边，等着保良考完出来。杨阿姨虽然并不喜欢保良，但表面上还是全力支持，那几天炖鸡炖鸭，把保良的口味和营养，调理得相当周全。嘟嘟也看出这几日对保良和父亲来说，真的重要无比，所以也闭气息声，不生事端。那几天李臣、刘存亮和菲菲虽然和保良没有相聚的机会，但他们之间的话题，总会提到保良的考试，都知道此役关乎保良一生的命运前途。
保良从小到大，特别是和杨阿姨母女组成新家之后，从没受到这样的重视，一下成了这个家庭关注和娇宠的中心，这种感觉让他觉得生活真好。他的这个新家，他的这个后妈，也是那么亲切，连嘟嘟那张胖胖的脸蛋，也能看出过去从未注意到的可爱与单纯。
还有他的父亲。
每当保良从考场出来，看到等在街边的父亲，看到父亲挤在陪考的家长当中，手里拿着冰镇的冷饮，翘首张望着考场的大门，保良就忍不住心中感动，两眼湿润。
考完之后，很久很久，保良与父亲一起，度过了等待的煎熬，就象一个囚犯在等终审的判决。那些天保良天天帮家里干活，买菜擦地清理院子，既是排遣焦虑，也是对家庭支持的一种回报。因为考试，因为回报，他和这个家庭的关系得到了缓和。他和嘟嘟也说话了，虽然都是些生活中必须的交流，但彼此的口气，都已变得亲切和客气。
等待是一种囚禁，是一种苦刑，在这期间父亲几次去公安学院打探情况，结果总是不甚了了。在这期间公安学院给父亲办理了内退手续，还搞了一个内退仪式。仪式很隆重，在仪式上公安厅的领导感谢了父亲为公安工作和学院建设做出的贡献，也含蓄地感谢了他能给年轻干部让出位置的高风亮节，并且再次提到了以前的许愿，只要保良分数过线，学院保证率先录取。这个保证在这个仪式上得到重申，多少有点正式承诺的意思，所以父亲很高兴，剩下的担忧只是保良的分数问题。分数高低父亲无能为力，只看天意了。
在父亲退休的一周之后，也许是八九天吧，保良记不清了。父亲去公安学院取回了他最后一批个人物品，茶杯毛巾和笔记本之类的。在回家的路上，父亲很反常地去了一趟菜市场，买了一条鱼，一只鸡，两斤鸡围虾，还有其它一些吃的东西。自从杨阿姨来了以后，父亲几乎从没独自上菜市场买过东西。父亲回家后把这堆鸡鱼虾菜放在桌上，保良刚要帮杨阿姨拿进厨房，父亲叫住了保良。
“保良你坐下。”
保良坐下了，他在父亲略显反常的脸上，猜不出祸福吉凶。
杨阿姨以为父亲要骂儿子了，回避地往厨房里走，还没走到厨房门口就听见父亲庄严的声音：
“保良，你考上了！”
好运和成功使人善良。好运和成功使人开朗，好运和成功让人不再计较一切前嫌后怨，一切过往的得失，连杨阿姨和嘟嘟这样曾被保良视之为敌的人，那些天也都变得慈眉善相。好运和成功也使人谦让和宽容，其实杨阿姨还象过去一样，有看不惯保良的地方就在父亲耳边嘀嘀咕咕，嘟嘟也照常撒娇懒惰支使父亲干这干那，但在保良眼里心里，一切都变得可以容忍，可以原谅。
保良后来知道，他的高考成绩其实并不理想，分数虽然过了大本的录取线，但过得相当惊险，相当勉强。而且，离警院的招生标准也有差距，但警院从照顾公安英模的后代考虑，还是破格录取了保良。可以说，保良今后人生道路的第一步，就是踏着父辈的功绩开始的。但无论如何，保良终于走进了他日思夜想的公安学院。
保良走进了公安学院，他的兄弟朋友和他同样欣喜若狂。但对于“鉴宁三雄”之间的关系来说，保良这一步就象迈过了一个界碑——李臣还在夜总会里做服务生，每日昼伏夜出，辛辛苦苦；刘存亮在一家小餐馆里当了一个星期的传菜员，某日和大厨吵了几句让老板开了，又重新回到失业状态，他们的未来究竟怎样，连他们自己也说不清楚。但保良就不同了，保良在省城有家，那是多好的一座院落，多好的一幢房屋，保良又考上了大学，而且马上就要穿上警服，保良的人生道路从此铺就，未来一片光明。站在公安学院的门口极目远舒，就能料想五年之后十年之后，保良子承父业，肩上有星有杠，管辖一方领土，而他的“大哥”“二哥”说不定还在哪个餐厅酒吧辛苦打工。那时人已半老，连这口青春饭也许都难保住，盲流到哪里都说不定了。十年后的“鉴宁三雄”，生活水平和社会地位肯定会有天壤之别，其情其景已可想见。
所以，在祝贺保良中举及弟的聚会上，李臣和刘存亮半醉之后，不免纷纷泪洒樽前。菲菲那天也喝醉了，当着刘存亮的面搂着保良又亲又笑，狎昵得相当过分。刘存亮虽然喝多了但神智尚清，虽然神智尚清但情绪失控，他几次想把菲菲从保良身边拉开，但菲菲不知因为醉了还是从不把刘存亮的权威放在眼里，怎么拉都照样粘着保良。她叫着保良的名字，夸奖保良真棒，夸保良比刘存亮强多了，还说保良你将来当上公安局长我可找你去，你不会把我忘了吧？保良你还找你姐吗，你将来放假我陪你找你姐去咋样？
刘存亮终于忍不住了，抬手给了菲菲一个耳光，还骂菲菲太贱。菲菲则绰起桌上的茶碗扔了过去，刘存亮低头闪避，躲开了眼睛没躲开额角。居然，茶碗没碎，刘存亮额角也没破，有惊无险。李臣和保良都上去拉架，把双方的身体拉开，却拉不开彼此的咒骂。那一顿饭闹得不欢而散，虽然都是醉酒撒疯，但也伤了双方感情。第二天菲菲酒醒后只记得刘存亮打了她的耳光，对刘存亮头上那块青肿的来历，则昏昏然没有记忆。于是她向李臣并通过李臣向保良宣布和刘存亮吹了，并且真的搬出了李臣和刘存亮合住的小屋。
在菲菲宣布与刘存亮分手的当天晚上，刘存亮来找保良。他打电话把保良叫出家门，就在保良家的门外刘存亮痛哭出声。保良闻出刘存亮身上又沾了一股子酒气，但言语好歹还算清醒。他说保良菲菲跟我吹了。保良说我听李臣打电话说了，菲菲可能也是一时气话，过了这段也就好了。刘存亮说她不是气话，她早想跟我吹了，因为她看上你了！保良吓了一跳：你瞎说什么！但刘存亮擦干眼泪态度真诚：真的，我不是瞎说，她就是看上你了，你比我有文化，比我有钱，比我漂亮，女孩还图什么！保良不知该说什么，没想到火能烧到自己身上。他结结巴巴想洗清自己：不是，存亮，你别误会，我跟菲菲……但被刘存亮打断：你要真喜欢菲菲，我就把她让给你，真的，咱们哥们弟兄多少年了，不能为一个女人坏了情份。我刘存亮是个重义气的好汉！女人，不算什么，三弟你要喜欢，拿去！
保良嘴笨，一通摆手：“没有没有，菲菲我是喜欢，可我……”
刘存亮不容他说完：“你喜欢，好，她是你的人了！”
保良不知怎么解释：“我不是喜欢，我是说菲菲那人不错，但我从来就没想过和她……”
刘存亮说：“三弟，二哥跟菲菲什么都没有过，最多搂搂抱抱亲亲嘴，菲菲还是干净的。