京城的繁华地段，伫立着一处官宅，这庭院占地极广，竟将整整一座山都围在中央，站在山上俯瞰，只见楼崔阁嵬，槛曲栏回，高柳蟠槐，黄叶交坠，大气如虹，缥缈若画。
宅中各处，皆有众多人手，个个荷枪仗剑，往来巡视，那身板，那精神头，行家一看就知道，都是些身怀绝技的内外家高手。院子里充斥着一种戒备森严的气势，莫说是人，只怕苍蝇蚊子飞进来，都难以瞒过这些人。
何以会有如此众多的高手甘愿在此为奴，看护家院呢？
因为这处官邸的主人，正是我的父亲，兵部尚书李晋。
在这一片青灰，透着肃杀之气的宅子的一角，却有一处小轩，粉墙碧瓦，玲珑精致。小轩之雕花木门两边，垂下木制小鹤两只，嘴里各自衔着一环檀香，青烟袅袅，清香袭人，梁上又挂一个雕花鸟架，一只红嘴绿鹦鹉在架上清洗着羽翅，见到有人过来，就俏皮地搭上几句话。小轩之前，植有葡萄架，架下是一方丈余的池塘，塘边种有各色花卉，绿水红葩，相映上下，锦鳞数群，在水中悠哉游哉。池塘左右各植垂丝桧一株，绿荫婆娑，垂丝桧之下及周围，是大片的草坪，经年常绿——时令已是仲秋，但园中竟仍是春意盎然。
这个小轩，名为月华轩，这个小园，名为月华园，轩、园俱是因我而得名，因为这个园子里的一切，都是我的，我，李月华，是兵部尚书李晋的宝贝女儿。
此刻，我正扶着一挂秋千荡过来荡过去，秋千下，我的几名贴身侍女在齐声喝彩，可我怎么听都觉得她们是言不由衷。
秋风乍起，拂起柳丝般的桧树枝叶，檐下的红嘴绿鹦鹉突然嗲声嗲气地说道，起风了，起风了，小姐，别玩了，进房罢，别玩了，进房罢……
没劲，真没劲，每天都玩这个，都玩腻啦！我气乎乎地扔下那挂藤萝缠绕的秋千，任它在风中飘来荡去，自顾自地走了，那几名侍女低着头在后面跟着。
哼，都是些跟屁虫。你们倒是说说，还有什么更好玩的事情没有啊？我回身问道。
这些丫头们急忙停住脚步，把头压得更低了，都支支吾吾的，没有一个回上一句像样的话。该说话的不说话，不该说话的畜生鹦鹉倒说开了，跟屁虫，跟屁虫，有什么更好玩的？说来听听？
要你多嘴！我将一只木鹤往鹦鹉身上弹过去，吓得那畜生扑愣愣地直扇翅膀，似乎想飞起来，却被脚上系着的链子硬生生拉了回来。我忽然觉得自己也是一只鹦鹉，虽然出身候门，却深锁于庭院，就像这只可怜的鹦鹉，生活在名贵的雕花木架上，足上系着金丝链子，喝着玉杯里的玉粒甘泉，却没有一点儿自由。
我甩开门帘进房，把几名侍女扔在帘外。
我整了整被风吹乱的发髻，坐到妆台前。镜中的我，面如新月，鬓似漆染，肤若凝脂，神凝秋水，这样的一个美人儿，为什么，眼里盛满了忧伤？
日子可真长，该做些什么来打发这时间呢？我环顾房中，拿起架上那支碧玉箫，才吹弄了一段就放下了，箫声呜呜咽咽的，更让我心乱如麻，又拿起适才写过的紫毫，唉，还是继续那首没完成的诗吧。
写毕，我轻启朱唇，吟将起来：“山茶未开梅半吐，风动帘旌雪茶舞。金盘冒冷塑狻猊，绣幙围春护鹦鹉。倩人呵笔画双眉，脂水凝寒上脸迟。妆罢扶头重照镜，凤钗斜压瑞香枝。”“呵，我的宝贝女儿，又写什么好诗呀？”母亲什么时候站到我背后，我竟浑然不觉。
我娇嗔道，娘，你吓坏女儿啦。我刚想把刚刚写好的诗折起来，母亲却一把按住我的手。我想这下坏了，母亲不知是要骂我还是笑话我了。
母亲默默地读着金花信笺上的诗，然后微笑着端详了我好一阵，说，咱家姑娘真的是长大了。走，我带你去一个地方，看热闹去。
我和母亲乘着车向宣武门进发，这辆车饰有银螭绣带，张着银浮屠顶的伞盖，豪华极了。没多久，我在车里不用往外看，就感受到了一种热烈的气氛。
我掀开车窗的帘子，就远远看见校场之上，烈烈旌旗迎风招展，其下是一片人头攒动。
下车时我发现，我父亲早来了，他是主考官，此刻正于考官席上，与其他考官在交流着什么。
我和母亲在为官员内眷所设的席位上入座，就听见几十面大鼓咚咚地擂，几十面铜锣咣咣地敲，几十根号角呜呜地吹，一时声震九霄，热闹非凡。等锣鼓、号角声息，我父亲宣布今年的武举会试开始。
参加考试的考生可真多呀，有老的，有少的，有丑陋的，有英俊的，有武艺高的，有武艺差的，一个个都身着锦衣玉带，在场中比武时，都摆出一副趾高气扬，舍我其谁的样子。这中间，却有一名白袍少年武举吸引了我的注意。
第一场试弓马。轮到这少年射“步下箭”时，我不知怎么就暗暗为他担心，他那文质彬彬的样子，跟那些身材魁梧的考生比起来，显得太单薄了些，让我禁不住怀疑他是否拉得开那张硬弓，我甚至怀疑他是不是一名文举，错进了武举的考场？然而我的担心和怀疑都是没有必要的，这少年在三十五步开外，拉弓如满月，五箭连发，箭箭正中靶心，箭头几乎全部集中在一个点上。在他之前，还从来没有哪位举子射出如此的好成绩哩。
下面的比试，让我对这位名叫“姚焰”的少年充满了期待。在试“马上箭”时，姚焰翻身上马的姿式潇洒之极，让我深深着迷，只见他策马飞驰，然后丢开缰绳，搭箭开弓，俯仰而射，竟也箭无虚发。场外的观众都高声叫好，我一时难以自持也大喊了一声，姚焰，好样的！这一声却是在众人喊完好之后喊出的，很有些鹤立鸡群的味道，顿时招来了周围众多火辣辣的眼神，包括我的母亲，正带着一种神秘的微笑盯着我哩，我一时羞红了脸，低着头，两手掐扭着罗帕，哪里好意思再往场中看。
是一阵更甚一阵的喝彩声让我再次抬起头来的。这时我就看见场上已经开始了第二场：试搏击。场上的武举都分组互搏，先是赤手空拳地打，后来就是真刀真枪地杀。这让我又为姚焰担心了，只怕他那身武艺是银样蜡枪头——中看不中用呀。姚焰每一次出场，我都目不转睛地盯着，暗暗为他加油鼓劲，我的手紧紧拎着手帕，几乎要拎出水来。
姚焰竟连克强敌，数轮下来，居然气定神闲，若无其事。战胜最后一个对手后，他右手执剑，左手捏剑诀，白衣飘飘，如玉树临风般傲视全场，我一时看得呆了。
据说，在其后的第三场“试策略”中，面对众多考官，姚焰上论天文，下论地理，中论兵法，纵横开阖，侃侃而谈，入情入理，而又不落俗套，这个小姚焰，竟是个智勇双全的将帅之才。
当然，这些都是后来从母亲那里得知的。而当时，占据我头脑的唯有场中姚焰那白衣飘飘潇洒至极的形象，致使从校场回来的路上，母亲问我话我都答非所问，错误百出。该死的姚焰，竟然让我这样神魂颠倒，他却是一无所知——我有情，他是否有意呢？
从校场回家后，好几天我都打不起精神，母亲也不知道忙什么去了，不再关心我了。还好，我还有个侍女碧儿，碧儿不但贴身，而且贴心，她似乎看穿了我的心事，有一天一早就谎称给我买胭脂出了府，几个时辰后，她回来说姚公子就住在某街某巷的江南会馆。
可是，知道了他住在哪里又如何，这事叫我如何跟父母说呢？
碧儿说，小姐何不去会会姚公子？并赠他一件信物，要他选个好日子来府上提亲？凭小姐的荣貌，才德，身份，那姚公子还不屁颠屁颠地来？
我嘴上说，碧儿大胆，这么无法无天的主意亏你也想得出？心里却有些欣喜——父亲每日里公务繁忙，亦不知母亲的心思，看来自家事只得自家办了，好在最终还是要那该死的小姚焰上门提亲，私会的事，碧儿不说，姚焰不说，我不说，神不知鬼不觉，也损不了堂堂尚书府千金小姐的格。
碧儿一番设计，将我假扮成侍女混出了府，辗转来到江南会馆，见到了让我魂牵梦绕的人儿。
其时姚焰正背手立在窗前，若有所思，我就倚在对角的栏杆上，默默地注视着他，果然是面莹寒玉，鬓若刀裁，神清目秀，却又英气逼人。然而，他的精神却似乎不好，时不时地唉声叹气，当他往窗外眺望时，我发现他的目光溢满了忧郁，全然没有了在校场上那种坚毅果敢的神情，但这似乎让他看起来更加深沉，更加迷人。
一个孔武有力的男人，竟然也有这样柔情似水的一面，若非亲眼得见，我还真不敢相信，该死，我竟吃吃地笑出声来，遂下意识地用手帕掩饰。
他已经听见了，转目注视着我，那目光像他射出的箭一样，似乎要直奔我的心底，倒让我浑身不自在起来，我急忙转身走了。
碧儿紧跟着悄声说，小姐，就走了？您还没跟他说上一句话哩。我哪里好意思再回头？碧儿又说，那您是否中意？中意的话就给我一样东西，我去交给他，叫他择日来提亲。我停下来想了想，摘下指上所戴紫金碧玉指环，细细地系在手帕上，又细细地绾上一个同心结，叫碧儿送过去，也不等她回来，就上轿先行回府。
随后的几日，我就在羞涩与喜悦，焦急与憧憬交织中慢慢地度过。