“姑婆”是当地人对德高望重的老年妇女的尊称。这一称谓至少在清朝时就已开始流传，即所渭“帝后威严从昔显，姑婆名号至今传”。就是这座看似并不是很特别的夫妻合葬墓，却开创了我国陵墓史上的许多第一。
首先，它是中国帝陵中惟一的一座既是一对夫妻，又是两个皇帝的合葬墓。以永徽三年(652年)唐高宗李治正式封武则天为昭仪算起，两人的浪漫故事成了世人传诵的佳话。他们生活上恩恩爱爱，事业上更是珠联璧合。从显庆元年至永淳二年(656-683年)，两人联手管理天下，史称“二圣时代”。
永淳二年(683年)，高宗病逝。7年之后武则天建立“武周”政权，自封“圣神皇帝”，开始独步天下，因此她成了中国5000年历史上惟一的一位女皇帝。神龙二年(706年)，她临终前下诏，删除帝号，改称“则天大圣皇后”，归葬乾陵，与初恋情人永久地长眠于地宫之中。“则天”之名，也因之而来。
其次，乾陵开创了陵前树碑的先例。乾陵司马道上有两通分别纪念唐高宗李治和武则天的功德碑，一为《述圣纪碑》，一为《无字碑》。此后历代诸王陵前均设此类型的功德碑。
第三，乾陵是中国帝陵中惟一有《无字碑》的陵墓。
第四，它开创了帝王陵前司马道石刻组合制度，并为后世所仿效。
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关中第一陵：唐陵的分布与特色（2）
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第五，陵园四门列置石狮，起于乾陵，后世将它制度化。
第六，它是中国帝陵中蕃王像最多的一座帝陵，共有蕃王像61尊，是“盛唐气象”的具体表现。
总之，乾陵规模宏大，建筑辉煌，唐以后的帝陵大都沿用乾陵的建制，是一座文物的宝库。正象郭沫若《咏乾陵》诗说：“岿然没字碑犹在，六十王宾立露天，冠冕李唐文物盛，权衡女帝智能全。黄巢沟在陵无恙，述德纪残世不传。待到幽宫重启日，还期翻案续新篇。”
唐代的陵寝制度
唐代葬制不像汉代，皇后不单独起陵，而是与皇帝共葬一个墓穴当中。而帝陵以皇室成员、功臣等人的墓陪葬。唐陵还有一个与汉代皇陵不同之处在于，唐陵的起陵形式有两种，一种是继承秦汉以来封土为陵的形式，在坟丘上覆盖大量的黄土，形成一定规模的人造山，以标明此为某位皇帝的陵园。唐代的皇陵采用这种形式的有：高祖的献陵、德完的祟陵、武宗的端陵。另一种则是沿用魏晋南北朝以来，穿凿山峰，在山的中部开辟墓室，以山为陵的形式。唐陵采用这种方式的有：太宗的昭陵，高宗和武则天的乾陵，中宗的定陵，睿宗的桥陵、玄宗的泰陵、肃宗的建陵、代宗的元陵、顺宗的丰陵、宪宗的景陵、穆宗的光陵、敬宗的庄陵，文宗的章陵、宣宗的贞陵、懿宗的简陵、僖宗的靖陵。
唐代的陵寝制度，陵园分上宫和下宫，上宫为献殿，建筑在陵园围墙南门以内，正对山陵，是上陵和举行祭祀仪式的场所；下宫为寝宫，为供奉墓主灵魂起居的地方，位置在距陵2.5公里南偏西处。山陵的墓室，坐南向北，墓道通向墓室正中。地面建筑有内城和外城。内城是帝王的陵墓围墙，也叫神墙，四角各开一角楼，开四门，南曰朱雀，北曰玄武，东曰东华，西曰西华。四门各有石狮一对。朱雀门是陵园的正门．有神道直达三公果以外，两边排列高大的石翁仲（就是石人）十对(东文西武)，石马五对，米雀—对，飞马一对，华表一对(以上部分组成了俗称的石像生）。在玄武门北有立马六对，号曰“六龙”，象征帝王的的内厩。
唐陵石雕
唐陵的两大特点是依山为陵和石刻丰富多彩，唐18陵石刻是中国古代雕刻艺术的宝库，其题材和雕刻手法均大大超过了以前的陵墓石刻，既有圆雕，也有浮雕和线雕。献、昭二陵为唐初所建，制度未定，石刻题材与乾陵以后的16陵迥然不同。献陵的四门各有一对石虎，内城南门之南有石犀和石华表各一对。昭陵由于山南地形险阻，石刻群均集中在陵北山后的司马门内，有唐高宗永徽年间所立的14尊“蕃酋”像，在东西两庑还有唐太宗生前所乘的6匹战马的浮雕：昭陵六骏。自乾陵以后，石刻群的组合基本固定，按性质不同，可分狮子，石人石马和马夫，翼兽和北门六马，“蕃酋”像，华表，碑石、无字碑和述圣记碑六大类。各陵所存碑石约51通，是研究唐代历史和书法艺术的珍贵资料。
唐朝陵墓石刻一改过去朝代以大型石制石兽铺垫神道的先例，大规模的修建小型的石刻，注重其雕琢技法和神态，挖掘其内部的感情和机理，以细腻和高水平的雕琢代替前朝夸张和粗糟的石刻，因此具有极高的艺术价值。
在唐十八陵中，要属于桥陵的石雕最为引人注目了。
历史上的唐睿宗是一个公认的无能皇帝，但是其陵墓桥陵却是近年来唐朝陵墓研究的热点，尤其是桥陵的石刻。
桥陵有一尊宫女石刻，别的陵墓没有。这尊宫女像体态略显臃肿，面目表情妩媚动人，服饰珠光宝气，发饰刻工细致传神，宫女的器官特点鲜明，眼眶略粗，鼻子略显扁塌，眼睛不是很大，这个女子被当时公认为美女，由此可以看出，唐朝人的审美标准与当代大相径庭。桥陵石狮不如昭陵的精细传神，但也是魁梧凶猛，桥陵的鸵鸟也极具韵味，眼睛小而有神，翅膀长而无力，脖子粗而强健，爪子尖而有齿，羽毛丰满，形容乖巧，欲跑之状，着实可爱，桥陵的另一尊比较有特色的石刻是一尊佛像，与前朝佛像的庄严肃穆、气定神闲不同，这尊佛像坦胸露背，卧姿奇巧，面做狂喜状，这充分体现了唐朝以道教为国教，自由洒脱的民风特点。桥陵的石人数目更多，品种更加丰富，在昭陵的基础上刻工更加精细传神，不拘于泥，人物形象更加饱满，神态更加似真。最令人感兴趣的，还要算桥陵石雕中六大待解之迷。
一、奇特的鸵鸟眼睛。桥陵南门神道东西两侧的石刻群中，有一对石鸵鸟，相向而立，刻于高、宽均约两米的石屏上。若站在一侧鸵鸟跟前看对面的鸵鸟，就会发现唯有鸵鸟眼睛呈白色，乒乓球大小。而走近再看，鸵鸟的眼睛与身体各部位同为一块石料，一样的颜色，无特别之处。
二、击敲石马传钟声。在桥陵陵区，有5对石马，若对其中东边第一匹和西边第三匹击敲拍打，会听到一种钟鸣声。而且不论在石马哪个部位拍击，钟鸣声都聚集在马嘴边，细听时会感觉到马的身体似乎是空的。然而从有关桥陵的资料以及现存的石刻来看，桥陵石刻皆是用一整块石头雕成，绝无空心的雕刻。
三、绵绒绒的鸵鸟颈。细观石鸵鸟的雕刻，脖子下的绒毛竟也刻得清清楚楚，丝丝分明。当把手放在鸵鸟脖子下时，则有毛绒绒、绵乎乎的感觉。
四、同一獬豸头，远观近看竟不同。獬豸又叫独角兽，是在唐十八陵中桥陵所独有的一种异兽雕塑，在桥陵石刻中东西两边各有一尊。它身高约3米，体形硕大。近看为石獬豸，怒目露齿，面容凶恶，而从对面远看，石獬豸则似一位慈祥老人，低眉含笑。
五、美女石雕竟何为？据有关资料介绍，在桥陵石刻中，有10尊美女石雕像，皆为手托盘状。在唐18座陵墓中的石刻，有美女石像的唯桥陵一处。据史书记载，唐十八陵墓的布局大致相似，陵前石刻设置也基本相同，但唯在桥陵前有美女石像。这又是为什么？
六、唐陵神道石雕中一般都是按左文右武排列，而在桥陵，则全部是武将而没有文官。
威武森严的石狮，栩栩如生的番像，高大英武的骏马，惟妙惟肖的鸵鸟，真所谓石雕无数，唐陵为先，与少人问津、守望麦田的宋陵石雕不同，唐陵石雕少了几分冷冷清清，消了几分平平淡淡，多了些须问津与感叹，以高山为天，以绿水为地，以历史遗迹为偶，唐陵石雕总是那么高大风光，千百年来，这里都是一道让世人驻足的靓丽的风景线。
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内外勾结的范例：刘豫盗巩义北宋八陵（1）
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作案时间：南宋初年
作案地点：北宋皇陵，今河南巩义市境内
受害人：北宋诸帝
作案人：粘罕军队及其傀儡刘豫政权
作案手段：他们对小墓采用揭顶的方法，对大墓则从陵台侧坡挖洞，撬开墓顶券
石，缒绳而下。
作案后果：每座陵墓都多次遭受洗劫，陵区内什物狼籍，撒骨扬尘，烟火弥漫，一
片混乱。
盗墓性质：官盗
可信程度：有史记载
引子
北宋皇陵位于河南省巩义市（旧巩县）西南部，东距北宋都城东京（今开封市）约122公里，西距北宋西京（今洛阳市）约55公里，是宋代两京往来必经之地。巩义地处河南省中部，境内山峦起伏，沟壑纵横，属于浅山丘陵区。南部嵩山绵延，北部邙山横贯，伊洛水蜿蜒奔流其间，由西向东注入黄河。北宋诸陵就建在南依嵩山北麓、北傍洛水河岸的黄土岗地上，自然地势呈南高北低，东穹西垂状。
宋陵因何选址于巩义？
《史记·封禅书》曰：“昔三代之君，皆在河洛之间，故嵩高为中岳，而四岳各如其方。”